Для Дня Валентина космический телескоп SPITZER сделал снимок туманности NGC 7129 - она выглядит похожей на розовый бутон. Предыдущие снимки этой туманности, сделанные оптическими телескопами, выглядят как несколько звезд, окруженных дымкой газа. Рассматривая туманность в инфракрасном свете, астрономы могут увидеть пылевые диски вокруг звезд, которые, в конечном счете, сформируются в планетную систему.

 

 

 

 

На состоявшейся 11-12 февраля с.г. в Париже встрече, Комитет научных программ Европейского космического агентства одобрил решение о продлении миссии зонда Ulysses до марта 2008 года. Первоначально планировалось, что научные исследования с помощью аппарата будут проводиться до конца 2001 года и охватят весь 11-летний солнечный цикл. Однако, хорошее состояние бортового оборудования позволило продлить миссию до сентября 2004 года, а теперь изысканы финансы и на дальнейшую работу. Это позволит получить дополнительные данные о Солнце, так как в 2007 и 2008 годах зонд Ulysses в третий раз пролетит над обоими полюсами Солнца.

 

 

 

Марсоход Opportunity продолжает свою работу на поверхности Марса. Вчера аппарат добрался до кромки небольшого кратера, внутри которого он совершил посадку, и смог увидеть равнину, простирающуюся вокруг. Камерам Opportunity удалось сфотографировать парашют и защитный экран, упавшие неподалеку.
          Сегодня марсоход продолжит движение, а также будет исследовать выходы скальных пород на поверхности Красной планеты.

Недавно открытая комета может к маю оказаться ярче многих звезд. Комета, которой дали название C/2002 T7 (LINEAR), была открыта в октябре 2002 года в рамках программы исследования околоземных астероидов LINEAR (Lincoln Near Earth Asteroid Research). Уже поступило много сообщений о том, что комета стала ярче 7-й величины, то есть ее сейчас можно увидеть в бинокль.

Интересные данные получены от марсохода Opportunity, приступившего к изучению марсианского грунта. Среди песка выявлены округлые камни небольшого размера. Они хорошо видны на переданных на Землю снимках.

23 января на западе штата Кентукки была ясная холодная ночь. Любитель-астроном, специалист по установке спутниковых антенн Джей Мак Нейл (Jay McNeil) проверял работу своего только что купленного телескопа-рефракторас диаметром апертуры 76 мм (3 дюйма). Он сделал снимки области вокруг M78, известной отражательной туманности в созвездии Ориона. Через неделю, обрабатывая полученные изображения, он заметил довольно яркую, но до сих пор совершенно неизвестную туманность, описания которой не встречал в астрономических обзорах. После этого Макнил связался со своим приятелем, работающим в обсерватории Лоуэлла в Аризоне астрономом Брайан Скифф (Brian Skiff), а тот порекомендовал отправить снимки в Гавайский университет специалисту по эволюции звезд из Института астрономии Бо Рейперту (Bo Reipurth). Рейпурт с помощью одного из самых мощных телескопов "Гемини" подтвердил открытие. Вердикт последнего гласил следующее: это туманность, освещаемая светом находящейся внутри нее новорожденной звезды. Причем туманность эта стала видна именно благодаря довольно редкому событию - вспышке новой звезды, которая, возможно, будет освещать эту туманность еще несколько месяцев или лет, а потом потускнеет. Скорее всего, Макнейлу удалось заметить свечение, возникающее когда материя закручивается вокруг новой звезды в почти плоский диск, из которого потом при определенных условиях могут образоваться планеты (но относительно данной звезды об этом говорить пока слишком рано). Туманность, обнаруженная Макнилом, расположена на расстоянии около 1500 световых лет от Земли. Она представляет собой скопление газа и пыли, образовавшееся, по всей вероятности, в результате вспышки сверхновой звезды. При взрыве таких звезд их блеск увеличивается многократно, в максимуме светимости превышая светимость Солнца в миллиард раз. Туманность зарегистрирована под именем туманность Мак Нейла. (В центре  снимка крупным планом изображена туманность Мак Нейла, на краю которой видна освещающая ее молодая звезда). Затем об открытии было доложено в Международный астрономический союз (IAU), который официально подтвердил существование данной туманности и по традиции присвоил ей имя открывателя. Так что теперь на тебе есть туманность Макнейла. Звезда, освещающая эту туманность получила в каталоге наименование IRAS 05436-0007. До сентября 2003 года туманности на снимках этой области не было. Возникновение туманности Мак Нейла относится к числу весьма редких явлений на небе, и астрономы внимательно следят за развитием событий. К сожалению, созвездие Ориона вскоре будет находиться в непосредственной близости от Солнца, что на несколько месяцев сделает невозможными дальнейшие наблюдения. Комплекс туманностей в созвездии Ориона находится на расстоянии 1500 световых лет от Солнца. Размер области, которую охватывает данное изображение, составляет менее 10 световых лет.
. По словам ученых, в последний раз непрофессиональным астрономам удавалось сделать аналогичное открытие 65 лет назад.

Европейское Космическое Агентство получило много новых данных от «Марс-Эксресс», которые показывают Красную Планету в беспрецедентном разрешении – в течение последних нескольких недель собрано более чем 100 гигабайт (!) данных. Фотографии показывают детали и их тонкую структуру, осадки в долинах рек и пыли, скапливающейся у края кратеров. Космический корабль также обнаружил воду в марсианской атмосфере. «Марс-Эксресс» все еще должен обнаружить Британский «Бигль-2», который потерян 25 декабря 2003 года.