Этот снимок Туманности Ориона сделан астрономом Жаном-Чарльзом Куилландром (Jean-Charles Cuillandre) с помощью Канадско-французско-гавайского телескопа на горе Маун-Кея на Гавайских островах. Туманность расположена на удалении 1500 световых лет от Земли и это, вероятно, самое близкое к нам место во Вселенной, где происходит интенсивное формирование звезд. Да и просто красиво.

 

 

 

 

 

 

Продолжается период затишья на поверхности нашего светила. Это, конечно же, не означает, что сейчас на Солнце не бывает никаких значительных явлений. Бывают, да еще какие.
     Вот снимок, который сделан камерами космической обсерватории SOHO 2 апреля в 00:20 UTC (04:20 мск). Данные о мощности вспышки будут сегодня ночью.

 

 

 

 

 

 

Продолжается работа американских марсоходов Spirit и Opportunity на поверхности Марса.
     В минувшие сутки Spirit был занят исследованиями камня Mazatzal, в котором он пробурил небольшое отверстие. На 31 марта намечено изучение другого находящегося поблизости камня Missouri. Приблизительно через пять дней Spirit должен начать движение в сторону Холмов “Колумбии”, находящихся более чем в 2 км от нынешнего местоположения марсохода.
     Работа Opportunity сопровождалась некоторыми проблемами в программном обеспечении, с которыми специалистам центра управления, в конце концов, удалось разобраться. В ближайшее время марсоход приступит к изучению камня Bounce, с которым аппарат уже “встречался” - один из “подскоков” во время посадки пришелся именно на эту точку марсианской поверхности. Предполагается провести бурение скалы.

Астрофизик Хейди Ньюберг из политехнического института Rensselaer и его коллеги предположили, что на Землю обрушивается большой поток ”темного вещества” из другой галактики. Ученые уже давно считают, что около 90% массы Вселенной состоит из частиц, называемых ”темным веществом”. Это заключение основывается на наблюдениях гравитационного воздействия на звезды, но наблюдений, напрямую обнаруживших присутствие ”темного вещества”, практически нет. Одна итальянская исследовательская группа уже делала заявления об обнаружении частиц ”темного вещества”, но пока их результаты не были подтверждены. Однако разрушение крошечной галактики Стрельца и поглощение ее нашей Галактикой может стать ключом к изучению этого явления. Внутренности галактики, звезды и пыль, как длинная лента, свиваются вокруг нашей Галактики и проникают внутрь нее. Так называемый ”приливной хвост” простирается от центра галактики Стрельца до плоскости нашей Галактики. Ведущая часть хвоста простирается к северу над Галактикой, затем поворачивает и словно из душа направляет галактические осколки прямо на Солнечную систему. ”В то время как наша Галактика поглощает галактику Стрельца, она не только отбирает у последней звезды, но и забирает в себя часть темного вещества. Возможно мы сможем напрямую наблюдать это в форме потока темного вещества, проходящего в одном направлении сквозь Землю”, - пояснил Ньюберг. Слабо взаимодействующие массивные частицы - наиболее вероятная форма темного вещества, сообщает газета ”Известия”. Астрофизики измеряют вероятность их обнаружения, основываясь на расчетах того, что частицы исходят из галактического гало Галактики. Когда Земля вращается вокруг центра Галактики, планета проходит сквозь облако темного вещества. Когда это происходит, миллиарды этих слабо взаимодействующих частиц могут проходить сквозь наши тела каждую секунду.

На несколько ближайших лет (до 2006 года) Земля обзавелась еще одним естественным спутником. Им стал астероид 2003 YN107, вращающийся вокруг Солнца по орбите, практически идентичной орбите нашей планеты. Если быть точнее, то речь идет, конечно же, не о спутнике в классическом понимании, а о космическом партнере, который находится на гелиоцентрической орбите поблизости от Земли (в нескольких миллионах километрах). Об этом в субботнем номере написал британский научный журнал New Scientist.
      Кроме 2003 YN107 Земля располагает еще двумя временными попутчиками – астероидами (3753) Cruithne (а не Cluithne, как ошибочно сообщил сайт SpaceDaily, а эту ошибку дружно подхватили все русскоязычные сайты) и 2002 AA29. Считается, что и некоторые другие астероиды входят в группу этих небесных тел.

Последний обзор центра Галактики на энергиях >40 кэВ был проведен на российском спутнике ГРАНАТ с помощью прибора SIGMA более 5 лет назад.   Суммированы результаты глубокого (более 2 миллионов секунд) обзора центра Галактики, проведенного в сентябре 2003г с помощью европейской астрофизической обсерватории INTEGRAL, позволили определить, что большая часть гамма-излучения в нашей галактике приходит не просто из ее центральной области, как считалось ранее, а его источником являются всего несколько десятков отдельных объектов. INTEGRAL насчитал 91 такой объект. 43 из них отождествлены с известными тесными двойными системами с нейтронными звездами или черными дырами (большинство из них - это барстеры, системы с нейтронными звездами, проявляющие вспышечную активность) Обилие тесных двойных систем в центре Галактики связано с рядом факторов. Например, молодые источники связаны с достаточно активным звездообразованием. Еще один источник отождествлен с аномальным рентгеновским пульсаром, 2 - с катаклизмическими переменными, 1 - с источником мягких повторяющихся гамма-всплесков, 3 - с внегалактическими источниками. 10 источников не отождествлены. По крайней мере 2 источника являются новыми. Сам центральный источник Sgr A* (наша сверхмассивная черная дыра) не обнаружен, на карте его положение отмечено крестиком. Возможно, их еще больше, но остальные источники слишком слабы, чтобы аппаратура космической обсерватории могла отделить их один от другого. Причем, к удивлению ученых оказалось, что около половины зафиксированных источников гамма-излучения по своим характеристикам не попадают ни в один класс известных гамма-источников. На изображении показана центральная область нашей Галактики глазами Интеграла. Размер картинки 35 на 25 градусов.
     Кроме того, ученые пока так и не определились с природой обнаруженных источников гамма-излучения. Теперь INTEGRAL'у предстоит исследовать другие области нашей галактики на предмет наличия гамма-источников.