Российские и американские астрономы идентифицировали новый класс космических взрывов (они получили наименование субэнергетических гамма-всплесков - sub-energetic gamma-ray bursts). Эти взрывы обладают большей мощью, чем взрывы сверхновых звезд, однако значительно уступают большинству "обычных" гамма-всплесков, являясь таким образом промежуточным звеном в иерархии звездных катаклизмов.
     Информация об этом появилась сразу в двух статьях в журнале Nature. Ученые из Института космических исследований Российской академии наук (ИКИ РАН) и из Калифорнийского технологического института (California Institute of Technology - Caltech) проанализировали данные о взрыве, получившем обозначение GRB031203 и произошедшем на расстоянии приблизительно 1,6 миллиарда световых лет от Земли. 3 декабря 2003 года он был зарегистрирован российско-европейским спутником "Интеграл" (INTEGRAL, мощнейшим орбитальным гамма-телескопом, запущенным 17 октября 2002 года с Байконура с помощью российского ракетоносителя "Протон" и эксплуатируемого ныне Европейским космическим агентством (ESA)), а последствия этого взрыва (так называемое "послесвечение") затем подробно изучалось с помощью орбитальной рентгеновской обсерватории "Чандра" (Chandra) и наземных оптических и радиотелескопов (в том числе Very Large Array в Нью-Мексико).
     Несмотря на то, что этот взрыв оказался самым близким к Земле гамма-всплеском (gamma-ray burst - GRB) из всех зарегистрированных за всю историю систематических наблюдений (все остальные были удалены от нас на миллиарды световых лет), специалисты отмечают, что он был чрезвычайно слаб - на два или три порядка слабее типичного гамма-всплеска. Впрочем, вспышка все равно обладала гораздо большей яркостью, чем та, что наблюдалась бы в случае взрыва сверхновой на подобном расстоянии.
     Вообще-то подобный "слабый" взрыв уже наблюдался в 1998 году (событие GRB980425 связывали с близлежащей сверхновой (точнее говоря, гиперновой) SN1998bw), однако тогда его сочли чем-то не вполне типичным (например, не исключалась возможность того, что релятивистский выброс, приведший к образованию этого гамма-всплеска, наблюдался как бы "сбоку", и тем самым была зарегистрирована лишь малая толика его излучения). Видимо, все дело в том, что более слабые гамма-всплески раньше просто почти не поддавались обнаружению. Теперь можно говорить о том, что на самом деле это - весьма распространенное явление, более распространенное, чем "привычные" мощные гамма-всплески.
     Мнения ученых о том, что же собой представляет гамма-всплеск, до сих пор расходятся, хотя чаще всего это явление связывают с коллапсом массивных звезд с последующим образованием черных дыр или процессами слияния этих "монстров". Связь между такими экстремальными событиями и более "привычными" вспышками сверхновых тоже еще однозначно не установлена, а если они действительно между собой тесно связаны, тогда в природе может иметь место своего рода "континуум" космических взрывов, с непрерывным энергетическим распределением от "обычных" сверхновых до гамма-всплесков.

 В первую неделю августа наша планета будет находиться во власти сильных магнитных бурь, вызванных вспышками на Солнце, сообщает сайт novosti.vl.ru. Появились новые группы пятен, которые и вызывали выбросы плазмы в космическую атмосферу.
     Специалисты Уссурийской астрофизической обсерватории отмечают: активность светила не такая высокая, как в июле. Тогда, 25-го и 27-го, наблюдались самые сильные магнитные бури. Как известно, Солнце имеет 11-летний цикл активности, сейчас она приближается к минимуму. Однако и на этапе спада могут происходить мощные вспышки и выбросы.
     Ученые отмечают, что в последние 60 лет солнечная активность стала гораздо выше, однако ничего опасного в этом нет.

Учеными впервые описана тяжелая жизнь метеорита, свалившегося на нас с Луны. Анализ геологии камня показал, что он перенес три жестоких столкновения,прежде чем взрывной волной его выбросило в космос, пишет http://www.km.ru/. Состав камня также позволил ученым определить, откуда он родом – из моря Имбриум.
     Никогда прежде ученым не удавалось восстановить путь метеорита в таких подробностях.
     Один из немногих способов изучить химический состав лунной поверхности – анализ лунных метеоритов. Но они встречаются очень редко и каждый из них представляет собой очень ценную находку. До сих пор найдено около 30 таких камешков в пустынях по всему миру. Эти минералы позволяют составить базу данных о распределении породы на поверхности Луны. Однако достаточно сложно установить, какие камни откуда взялись, поскольку они не всегда выдают место своего происхождения. Проблема заключается в том, что люди посетили лишь малую часть Луны – а потому знают, какие минералы водятся только в этих специфических местах. Соответственно, если химический состав метеорита оказывается иным, значит, он мог возникнуть где угодно, кроме этих мест.
     Недавно Эдвин Гнос из Бернского университета в Швейцарии и его коллеги обнаружили камень точно такого же состава, как и образцы породы, привезенные с собой американскими астронавтами, высаживавшимися на Луну как раз в море Имбриум. Соответственно, они предположили, что метеорит прилетел оттуда же. Так впервые удалось установить точно происхождение лунного метеорита.
     Гнос и двое его коллег обнаружили маленький метеорит в пустыне в Омане в 2002 году. Потом два года камень тщательно анализировали, в результате чего удалось воссоздать картину его бурного прошлого. Результаты исследования дают основания считать, что около 3,8 миллиардов лет назад камень был расплавлен в гигантском столкновении, которое и создало море Имбриум, один из крупнейших кратеров на Луне. В жидкой форме он было выплеснут на обод кратера, где пролежал, зарытый в обломках, следующий миллиард лет. Затем, 2,8 миллиарда лет назад, другое столкновение вновь вернуло камень на поверхность, а третье, произошедшее всего 200 миллионов лет назад, отбросило его на десятки километров в сторону. И наконец четвертое, около 340 тысяч лет назад, отбросило камень в космос, откуда он уже упал на Землю 10 тысяч лет назад. Исследование изотопного состава позволило расшифровать все эти этапы истории камня, а химический анализ позволил связать его с данными полученными «Аполлоном» и разными спутниками. Так ученые смогли определить, где эти события происходили с наибольшей вероятностью.

Европейский межпланетный зонд Rosetta продолжает свой путь по просторам Солнечной системы. Не так давно камеры зонда были развернуты в сторону родной планеты, чтобы посмотреть, что творится дома. Вот какими увидел Rosetta Землю и Луну с расстояния в 70 миллионов километров.