Группа астрономов из Принстонского университета во главе с Желшкой Ивежичем огласила на страницах журнала "Astronomical Journal" результаты своих исследований по оценке вероятности падения на Землю большого астероида. По их мнению, в XXI веке эта величина не превысит 1/5000, в то время как более ранние оценки давали значение 1/1500. Для глобальной катастрофы Земле достаточно столкновения с астероидом диаметром около 1 км.

В настоящее время уже известны около тысячи астероидов таких размеров, орбиты которых пересекают орбиту нашей планеты, и считается, что приблизительно такое же количество еще не открыто. 339 малых планет включены в разряд потенциально опасных.

 Рисунок Би-Би-Си.

Еще один астероид "удостоился чести" быть отнесенным к потенциально угрожающим нашей планете. Открытая 4 ноября 2001 года с помощью автоматизированной системы LINEAR малая планета получила предварительное обозначение 2001 VB.
          Параметры ее орбиты составляют:
          наклонение - 9,498 град.;
          период обращения вокруг Солнца - 1319,67 дн.;
          минимальное расстояние от Солнца (перигелий) - 0,2399 а.е. (астрономических единиц);
          максимальное расстояние от Солнца (афелий) - 4,4692 а.е.;
          эксцентриситет - 0,898107.
В XXI веке произойдет несколько свиданий с нашей планетой. Самым близким будет рандеву 2001 VB и Земли 21 июля 2045 года, но и тогда два небесных тела будут разделять почти 2 миллиона километров.

Очередная мощная вспышка произошла 4 ноября на поверхности нашего светила. Явление, классифицированное как X1/3b, началось в 16:03 UTC (19:03 мск) в области 9684 (N06W27), достигло максимума в 16:20 UTC (19:20 мск) и завершилось в 16:47 UTC (19:47 мск).

 Вспышка сопровождалась мощным выбросом радиоизлучения. Поток протонного излучения, вызванный вспышкой, достиг окрестностей Земли в 16:50 UTC (19:50 мск), но спустя час возвратился к своему обычному уровню. 6 ноября на нашей планете возможна сильная магнитная буря, связанная с происшедшим на Солнце явлением.

Фото NOAA SEC.

Как известно, наша солнечная система входит в состав галактики Млечный Путь, и Земля вместе с Солнцем находится глубоко внутри диска этой галактики. Однако, несмотря на то, что мы не можем посмотреть на свою галактику со стороны, астрономам удалось определить ее размеры и внешний вид, и на основе полученных данных отнести Млечный Путь к многочисленному классу спиральных галактик. Зато другие спиральные галактики с Земли увидеть можно. И некоторые из них по свои размерам, массе и строению оказываются очень похожими на нашу. NGC 3949 - одна из таких галактик-близнецов Млечного Пути. NGC 3949 находится на расстоянии 50 млн световых лет от Земли в созвездии Большая Медведица. Она входит в состав одного из галактических скоплений, состоящего примерно из 70 галактик. NGC 3949 - одна из самых больших галактик в этом скоплении. Как и наш Млечный Путь, галактика NGC 3949 имеет голубой диск из молодых звезд, усыпанный яркими областями рождения новых звезд, и яркое центральное "вздутие", состоящее из более старых и более красных по цвету звезд. Представленная здесь фотография была сделана космическим телескопом Hubble в октябре 2001г с использованием нескольких светофильтров для получения естественной цветовой гаммы.

У астероида (617) Patroclus обнаружен собственный крошечный спутник. Открытие было сделано с помощью 8,1-метрового телескопа "Gemini North" на горе Маун Кеа на Гавайях. Оба небесных тела отстоят друг от друга на расстоянии около 600 км. Оценить размеры спутника пока невозможно, но, вероятнее всего, речь может идти о небесном теле диаметром не более нескольких десятков километров. Таким образом число астероидов, у которых обнаружены спутники, перевалило за дюжины. Впервые спутник открыт у малой планеты, относящейся к группе троянцев - астероидов, обращающихся вокруг Солнца по орбитам, сходным с орбитой Юпитера, но отстоящие от него на расстояниях около 60 градусов впереди и сзади от него в районе точек либрации L4 и L5. (617) Patroclus был открыт 17 октября 1906 года немецким астрономом А.Копффом (A.Kopff).

Используя снимки, сделанные с борта американского спутника "Polar", специалисты Центра космических полетов имени Годдарда создали фильм о полярных сияниях над северным и южным полюсами нашей планеты, наблюдавшимися 22 октября нынешнего года. Проведенные в тот день наблюдения подтвердили известную уже три века истину, что сияния в северном и южном полушариях зеркально отображают друг друга. Как заявил менеджер программы "Polar" Никола Фокс (Nicola Fox), "это впервые, когда удалось настолько четко наблюдать удаленные на большое расстояние друг от друга эти природные явления". "Полученные фотографии позволяют видеть динамику развития сопряженных полярных сияний", - добавил он. Первое свидетельство наблюдения сопряженных полярных сияний относится к 16 сентября 1770 года. В тот день в южном полушарии сияние наблюдал знаменитый мореплаватель Джеймс Кук (James Cook), а в северном его видели в Китае. С тех пор подобных свидетельств накопилось немало. В ХХ веке наблюдения сопряженных полярных сияний велись с борта самолетов, а в 1980 году явление фиксировал американский научно-исследовательский спутник "DE-A". Однако, это были отдельные, разнесенные по времени, наблюдения. Но никогда ранее не удавалось проводить одновременное наблюдение и в северном, и в южном полушарии, причем с такой четкостью. Фото ESA. Созданный в Центре Годдарда фильм можно увидеть во всемирной сети http://www.gsfc.nasa.gov/topstory/20011025aurora.html .

 

С помощью рентгеновской обсерватории "Chandra" получено изображение звезды G292.0+1.8, молодой, богатой кислородом сверхновой с пульсаром в центре.

Астрономы уже давно знают, что пульсары формируются во время взрывов сверхновых, но жо сих пор неспособны определить какой массы должна быть звезда до взрыва.

 

Теперь, когда "Chandra" показал наличие пульсара в G292.0+1.8, астрономы могут использовать использовать полученные данные для установления связи между пульсарами и массивными звездами, которые предшествуют появлению сверхновых.

 

Фото NASA.