Из приведенной здесь карты неба можно сделать вывод, что возраст Вселенной составляет 13,7 миллиарда лет. Каким образом получен этот вывод? При первом взгляде на карту мы видим только микроволновое свечение газа нашей Галактики Млечный Путь (обозначено красным) и пятнистую структуру микроволнового излучения, появившегося в ранней Вселенной (обозначено серым цветом). Серый фон космического микроволнового излучения - это свет, который в горячей Вселенной блуждал случайным образом, а затем, когда расширяющаяся Вселенная достаточно охладилась и образовались почти "прозрачные" атомы, направился в нашу сторону. Внимательное изучение пятнистой структуры показывает, что пятна распределены не вполне равномерно по угловому расстоянию. Возможно, эта структура появилась вследствие испускания звука областями в ранней Вселенной, чья плотность слегка превышала среднее значение. Для того, чтобы звуковые волны могли образовать такую структуру, требуется некоторое время. Исходя из этих соображений, можно экстраполировать полученные данные и получить современный возраст Вселенной. Оценка полученного таким образом возраста Вселенной (13,7 миллиарда лет) верна с точностью до 0,2 миллиарда лет. Представленная карта получена спутником WMAP, расположенным в точке Лагранжа L2 системы Земля - Солнце, непосредственно за земной орбитой.

Сканируя все небо в гамма-лучах, фотоны которых обладают в 50 миллионов раз большей энергией, чем у видимого света, Телескоп с большой площадью (Large Area Telescope - LAT) на борту космического аппарата Ферми исследует Вселенную высоких энергий. Эта карта всего неба, созданная LAT за три месяца наблюдений (с 4 августа по 30 октября 2008 года), представляет собой гораздо более глубокий и обладающий лучшим разрешением вид неба в гамма-лучах, чем полученные всеми предыдущими космическими аппаратами. Что же светится на небе в гамма-лучах? Из 205 ярчайших гамма-источников на этой карте выделена "первая десятка", в которую входят пять объектов внутри нашей Галактики Млечный Путь и пять источников за ее пределами. В нашей Галактике: Солнце прочертило слабую дугу на карте, переместившись на небе за время наблюдений, LSI+61 303 — это рентгеновская двойная звездная система на расстоянии в 6500 световых лет, PSR J1836+5925 — это пульсар (вращающаяся нейтронная звезда), который излучает импульсы только в диапазоне гамма-энергий, 47 Tuc — шаровое звездное скопление, удаленное на 15 тысяч световых лет. Пятый галактический источник (не идентифицированный), прямо над центром плоскости Галактики, вызывает большой интерес, так как его излучение переменное и в других диапазонах он не был зарегистрирован. За пределами Галактики: NGC 1275 — это большая галактика в центре скопления галактик в Персее на расстоянии в 233 миллиона световых лет, а 3C 454.3, PKS 1502+106 и PKS 0727-115 — активные галактики, удаленные на миллиарды световых лет. Еще один неотождествленный источник, расположенный ниже галактической плоскости, также скорее всего находится за границами Млечного Пути. Его природа остается загадкой.

Космический гамма-телескоп с большой площадью (назван Космический гамма-телескоп Ферми, в честь лауреата Нобелевской премии Энрико Ферми (1901-1954), пионера физики высоких энергий), запущенный 11-го июня 2008г для исследования Вселенной в экстремальном энергетическом диапазоне, после проверки два инструмента на борту Ферми — Монитор гамма-всплесков (Gamma-ray Burst Monitor - GBM) и Телескоп с большой площадью (Large Area Telescope - LAT), начали регулярную передачу данных. Первая карта неба в гамма-лучах, полученная LAT, показана на этом изображении в искусственных цветах. Это вид всего неба в направлении на центр нашей Галактики Млечный Путь, причем плоскость Галактики пересекает середину картинки. Вдоль галактической плоскости космические лучи с высокой энергией сталкиваются с газом и пылью и создают диффузное гамма-излучение. Сильное излучение дают быстро вращающиеся нейтронные звезды — пульсары, и далекие активные галактики — блазары. Ниже подробней.

Эта панорама охватывает целиком весь небосвод и представляет собой мозаику из 51 широкоугольной фотографии, сделанных на протяжении трех лет из нескольких точек земного шара, расположенных в Калифорнии (США), Южной Африке и Германии. Плоскость нашей Галактики (Млечного Пути) проходит горизонтально посредине кадра, а Галактический центр совпадает с центром изображения (Северный полюс Галактики вверху). Особенно выделяются "молочного" цвета полосы - результат наложения света огромного числа звезд галактической плоскости - и пересекающие их темные поглощающие облаками, что разбросаны по близлежащим спиральным рукавам. Почти все видимые на фотографии объекты расположены в пределах Млечного Пути, то есть нашей Галактики, но внегалактическое население все же представлено здесь - в частности, двумя туманными пятнышками в правом нижнем квадранте мозаики - это так называемые Магеллановы Облака.

На картинке Млечный путь показан будто бы видимый с ребра. Это карта неба, построенная по данным микроволнового излучения — результат целого года наблюдений космической обсерватории Планк. На картинке хорошо заметны яркие волокна газо-пылевых облаков в плоскости Галактики, излучающие в микроволновом диапазоне. Сверху и снизу в виде пятнистых областей видно космическое фоновое микроволновое излучение — реликтовое излучение. Интересно, что светящиеся структуры нашей Галактики находятся всего в сотнях и тысячах световых лет от нас, тогда как реликтовое излучение приходит к нам с расстояния около 13.7 миллиардов световых лет. "Пятна" реликтового излучения — его флуктуации — существуют со времён Большого Взрыва. Они отражают структуру современной развивающейся Вселенной. При анализе данных, полученных на обсерватории Планк, учёные планируют разделить вклад в общую картину от излучения Млечного Пути и реликтового излучения. Эта работа позволит выяснить более точные характеристики реликтового излучения по всему небу, а также тщательно собрать информацию о строении нашей Галактики.