На картинке Млечный путь показан будто бы видимый с ребра. Это карта неба, построенная по данным микроволнового излучения — результат целого года наблюдений космической обсерватории Планк. На картинке хорошо заметны яркие волокна газо-пылевых облаков в плоскости Галактики, излучающие в микроволновом диапазоне. Сверху и снизу в виде пятнистых областей видно космическое фоновое микроволновое излучение — реликтовое излучение. Интересно, что светящиеся структуры нашей Галактики находятся всего в сотнях и тысячах световых лет от нас, тогда как реликтовое излучение приходит к нам с расстояния около 13.7 миллиардов световых лет. "Пятна" реликтового излучения — его флуктуации — существуют со времён Большого Взрыва. Они отражают структуру современной развивающейся Вселенной. При анализе данных, полученных на обсерватории Планк, учёные планируют разделить вклад в общую картину от излучения Млечного Пути и реликтового излучения. Эта работа позволит выяснить более точные характеристики реликтового излучения по всему небу, а также тщательно собрать информацию о строении нашей Галактики.