Отслуживший свой срок и болтающийся на высоте 800 км советский экспериментальный спутник с ядерной энергетической установкой «Космос-1818», похоже, что-то разбросал по своей орбите, передает Infox.ru. Об этом сообщается в январском номере бюллетеня The Orbital Debris Quarterly News.
     «Из сообщения в январском выпуске бюллетеня ODQN следует, что отделение фрагментов от «Космоса-1818» произошло приблизительно 4 июля 2008 года и что средствами Стратегического командования США регулярно отслеживается 30 небольших фрагментов. Однако за шесть прошедших месяцев они по каким-то причинам так и не были внесены в открытый каталог космических объектов, в котором пока значатся только сам «Космос-1818», вторая ступень ракеты «Циклон-2» и два фрагмента этой ступени. Таким образом, прогноз движения указанных обломков и их опасных сближений с другими космическими объектами могут делать только американские специалисты», — рассказал Infox.ru редактор журнала «Новости космонавтики» Игорь Лисов.
     Спутник «Космос-1818» с термоэмиссионной ядерно-энергетической установкой «Топаз» был выведен на орбиту 2 февраля 1987 года с космодрома Байконур ракетой – носителем «Циклон-2» и безотказно проработал шесть месяцев, пока не иссяк запас цезия. Все эти годы выведенный на орбиту аппарат продолжал вращаться вокруг Земли на высоте порядка 800 км. Расчетная дата сгорания КА «Космос-1818» - 2045 год. Однако, по данным американских наземных средств наблюдения, примерно 4 июля прошлого года спутник выбросил в космическое пространство около 30 мелких обломков. Большинство из них было выброшено в направлении орбитального движения спутника с относительной скоростью всего 15 м/с, что указывает на сравнительно небольшую «энергетику» произошедшего события на спутнике, характер которого остается загадкой. Радионаблюдения показали, что наряду с этими 30 осколками произошел также выброс некоторого числа куда меньших объектов.
     По характеру отражения излучения специалисты установили, что скорее всего обломки представляют собой металлические сферы. По некоторым данным, сферические обломки могли быть образованы натрий-калием, использовавшимся в трубках радиатора системы охлаждения реактора. Как сообщает бюллетень, на момент июльских событий этот охладитель должен был пребывать в твердом состоянии, однако часть его могла плавиться от нагрева солнечными лучами. Выброс охладителя из трубы мог произойти из-за длительного периодического воздействия экстремальных температур, после чего выброшенное вещество могло превратиться в летящие шары с металлическим блеском. По другой версии, охладитель могла расплавить быстро летевшая частица, попавшая в систему охлаждения. Сейчас ученые продолжают следить за обломками, чтобы выяснить природу их происхождения. На аналогичном аппарате «Космос-1867», проработавшем 11 месяцев, подобных выбросов зафиксировано не было, указывает Infox.ru.

18 января 2009 года в 02:47 UTC (в 05:47 мск) с площадки SLC-37B Станции ВВС США "Мыс Канаверал" стартовыми командами компании United Launch Alliance при поддержке боевых расчетов 45-го космического крыла ВВС США осуществлен пуск ракеты-носителя Delta-4 Heavy со спутником Национального разведывательного управления США USA-202 (NROL-26) (33490 / 2009-001A). Запуск прошел успешно, спутник выведен на расчетную орбиту. Технические характеристики космического аппарата держатся в секрете.
   Однако стало известно, что военный спутник NROL-26, выполненный на базе платформы "Advanced Mentor" и имеющий массу около 5 т, предназначен для радиоэлектронной разведки в широком спектральном диапазоне и оснащен разворачиваемой антенной размером свыше 100 м (?) в поперечнике. Выйдя на заданную орбиту, он развернул свою основную антенну. В официальном сообщении говорится, что новый аппарат расширит возможности США по прослушиванию коммуникаций в отношении враждебных правительств, таких как Иран, а также террористических организаций, таких как Аль-Каида.
     По словам независимых военных экспертов, данный аппарат будет в числе прочих предоставлять сведения для Пентагона и ЦРУ, а эти ведомства в дальнейшем будут решать как распоряжаться информацией. Неофициально в военных кругах Штатов космические аппараты, аналогичные запущенному в воскресенье, называют "гигантскими наблюдателями". До недавнего времени эти функции в большинстве случаев выполняли военные спутники Орион, а до них аппараты Титан, которые, правда, с 1998 года уже не используются.
     Независимые специалисты уверены, что новый аппарат обладает значительно более широкими возможностями, он оснащен оборудованием для сканирования и поиска разнообразных радаров, систем подавления связи и иных радиотехнологий, которые практически или теоретически могли бы угрожать американским войскам.
     Ранее американские спецслужбы уже запустили на орбиту как минимум три аналогичных спутника. Как предполагается, одним из основных получателей данных NROL-26 будет и АНБ США, которому предстоит делиться сведениями с 15 другими агентствами США, которые имеют отношение к национальной безопасности.
     Напомним, что первые "гигантские наблюдатели" начали запускаться с космодрома на мысе Канаверал 5 лет назад, однако тогда все аппараты выводились на геосинхронные орбиты. За последние 2,5 года со стартовой площадки во Флориде также были запущены несколько более мелких спутников при помощи ракеты Delta 4-medium. Аналогичная ракета Atlas 5 применяется на базе ВВС США Вандерберг в Калифорнии, откуда также выводятся военные аппараты, сообщает сайт CyberSecurity.ru.

NASA вынуждено приостановить исполнение контракта с компаниями Orbital Sciences Corp. и SpaceX на доставку грузов на МКС после того, как проигравшая конкурс PlanetSpace заявила официальный протест. Об этом сообщает информационное агентство Reuters.
     PlanetSpace, являющаяся совместным предприятием корпораций Lockheed Martin, Boeing и Alliant Techsystems, обратилась в Счетную палату США с заявлением, в котором утверждается, что с финансовой точки зрения предложение этой компании было заметно выгоднее, чем у конкурентов. Палата проведет сравнительный анализ предложений и вынесет вердикт к 29 апреля 2009 года, пишет Lenta.ru.

 По сообщению пресс-службы ОАО «Газпром космические системы» (ГКС), через российский спутник «Ямал-201» началась трансляция программ нового туркменского телеканала «Туркмен овазы» («Туркменские мелодии»), сообщает TURKMENISTAN.RU. Спутник «Ямал-201» находится в орбитальной позиции 90 градусов восточной долготы. «Трансляция ведется круглосуточно в штатном режиме. Это уже пятый туркменский телеканал, который работает через спутник «Ямал-201», - отметили в ГКС. Также сообщается, что ранее была налажена трансляция круглосуточного туристического канала «Туркменистан» на шести языках и трех национальных телеканалов - «Алтын Асыр» («Золотой век»), «Яшлык» («Молодость») и «Мирас» («Наследие»).

 Согласно данным ежеквартального отчета Отдела NASA по слежению за искусственными космическими объектами (NASA Orbital Debris Program Office), за 4-й квартал 2008 года число объектов искусственного происхождения на околоземной орбите, отслеживаемых средствами контроля космического пространства, уменьшилось с 12851 до 12743 штук. Событие для последних лет довольно редкое. Обычно приходится писать об увеличении количества "космического мусора".
     В число этих объектов входят 3208 (+18) космических аппарата (функционирующие и "мертвые"), 9535 (- 126) - ступени ракет-носителей и прочих обломков.
     По-прежнему больше всего объектов искусственного происхождения "числится" за Россией и странами СНГ - 4415 (- 113). Из них, 1379 (+ 4) - спутники, а 3036 (- 117) - фрагменты РН и "мусор".
     США "приписаны" 4259 объектов. Их общее число за три месяца не изменилось. Хотя спутник стало на два больше, а фрагментов - на два меньше.
     У Китая 2773 (- 1) объектов. В том числе, 78 (+ 8) спутников и 2695 (- 9) фрагментов иного происхождения.
     Далее идет Франция. За ней 380 (+ 4) объекта. Из них 49 (+ 3) космических аппаратов и 331 (+ 1) других фрагментов, в число которых входят все ступени ракет-носителей семейства Ariane, запускаемых консорциумом Arianespace.
     У японцев 105 (без изменений) спутников и 69 (- 1) фрагмент (всего - 174).
     За индийцами - 147 (+ 3) объекта (36 + 111). Спутников у Индии осталось прежнее количество, а число фрагментов возросло на 3.
     "Улучшились" показатели Европейского космического агентства - 74 (- 3). Количество европейских спутников уменьшилось на единицу, а количество других объектов - на две единицы. Аналогичной была динамика у европейцев и в 3-м квартале 2008 года.
     Всем остальным странам принадлежат 521 (без изменений) объект (425 + 96).
     Напомню, что в общее число объектов, за которыми ведется наблюдение, входят только те, которые имеют размеры не менее 5 сантиметров.

 Трем китайским космонавтам, совершившим осенью триумфальный полет на борту корабля "Шэньчжоу-7", не страшен финансово-экономический кризис. За свой "подвиг" каждый из них получил по 800 000 юаней (117 тыс долларов).
     Столь щедрый подарок в виде премии, по сообщению агентства Синьхуа, был сделан гонконгским фондом имени Цзэна Сяньцзы, который занимается поддержкой китайской программы пилотируемых космических полетов.