2 марта 2005 года в 20:10:08 UTC (23:10:08 мск) [приведенное здесь время указано по данным Пресс-службы ЦУП-М; центральный информационный пункт Роскосмоса дает другое время - 20:10:10 UTC] грузовой транспортный корабль "Прогресс М-52" успешно состыковался с Международной космической станцией. Причаливание произведено в автоматическом режиме к стыковочному узлу на модуле "Звезда".
    На борт МКС доставлено более 2 тонн разнообразных грузов - запасами еды, топлива, средствами противопожарной защиты, медицинским оборудованием и подарками для экипажа. Среди наиболее "значимых": 50 виноградных улиток, которые необходимы для проведения биологических экспериментов, аппаратурf связи, необходимую для осуществления стыковки с первым европейским беспилотным грузовым кораблем «Жюль Верн» (ATV).
     На грузовом транспортном корабле «Прогресс М-52» среди научного оборудования находятся укладки с аппаратурой для экспериментов, проводимых Японским космически агентством JAXA.
     Руководитель делегации JAXA Сато Масару рассказал о предстоящих экспериментах:
     «Группа специалистов JAXA занимается сейчас на космодроме Байконур подготовкой экспериментов по кристаллизации протеинов, которые будут проводиться на борту МКС. Это уже пятый из шести запланированных экспериментов по этой тематике. Только на МКС, в условиях микрогравитации, можно получить протеины, обладающие уникальными характеристиками. Изучение этих кристаллов позволяет лучше изучить свойства протеинов, что открывает пути для их промышленного применения».
     Как сообщил представитель авиакосмического концерна EADS, система ближней связи (Proximity Communication Equipment) была разработана и собрана в Тулузе компанией EADS Astrium в рамках программы ЕКА по проекту «Жюль Верн».
     «Система обеспечит ближнюю связь на последних тридцати километрах при сближении грузового корабля и МКС. Первые испытания назначены на начало апреля 2005 года, и их успешное завершение проложит дорогу «Жюль Верну» на орбиту», - отметил представитель EADS.
     Данные, передаваемые системой, будут включать в себя информацию со спутников глобального позиционирования GPS, необходимую для определения положения грузового корабля относительно МКС. «Начиная с дистанции 500 метров и до непосредственной стыковки с МКС, навигация корабля будет осуществляться лазерной аппаратурой, а на заключительном этапе к нему добавится прибор видеометр», - уточнил представитель EADS.
     По его словам, «Жюль Верн» - наиболее сложный и технически смелый проект грузового космического корабля, когда-либо разрабатывавшийся в Западной Европе. Сейчас прототип грузовика находится в Европейском центре космических исследований и технологий в Ноордвейке (Голландия), где под контролем компании EADS SPACE Transportation проходит окончательные испытания.
     В ноябре 2005 года «Жюль Верн» будет доставлен на космодром Куру во Французской Гвиане, откуда его запустят к МКС на тяжелой ракете-носителе «Ariane 5».

Сверхтяжелую ракету-носитель, способную выводить на низкие орбиты до 100 т полезной нагрузки, разрабатывают специалисты из Государственного космического научно-производственного центра (ГКНПЦ) им.Хруничева. Об этом заявил сегодня заместитель генерального директора ГКНПЦ Анатолий Кузин, выступая на открывшейся в Москве международной конференции "Ядерная энергетика в космосе - 2005".
     "Для сборки межпланетных комплексов на орбите и создания лунной базы потребуются новые мощные ракеты, поэтому мы ведем работу над созданием сверхтяжелого трехступенчатого носителя", - сказал он. Один из мощнейших сейчас в мире российский "Протон-М" способен выводить на орбиту до 22 т, уточнил Кузин. В частности, по его словам, "на первой и второй ступени предполагается использовать отлично зарекомендовавшие себя жидкостные ракетные двигатели РД-170 и РД-180, а на третью ступень планируют установить водородно-кислородный двигатель РД-122, который прошел испытания по программе "Энергия-Буран".
     А для доставки на марсианскую орбиту и возвращения межпланетного комплекса на Землю, отметил Кузин "предполагается использовать разработанный в КБ "Химавтоматика" ядерный ракетный двигатель РД-0410, который уже прошел испытания на Земле".  Россия предлагает мировому сообществу реальный проект освоения дальнего космоса с использованием ядерных энергетических установок, чтобы уже в 2017 году отправить к Марсу пилотируемую экспедицию. Как заявил во вторник вице-президент Российского научного центра "Курчатовский Институт" академик Николай Пономарев-Степной на открывшейся в Москве международной конференции "Ядерная энергетика в космосе-2005", "Россия предлагает участникам проекта полета на Марс использовать российские разработки ядерных двигателей и ядерных установок".
     "Если сейчас принять решение на международном уровне и начать работы, - считает главный конструктор Научно-исследовательского и конструкторского института им. Доллежаля Владимир Сметанников, - то к 2017 году мы сможем сделать такой двигатель и такую установку и отправить пилотируемую миссию на Марс". Дело в том, пояснил он, что "в 2017 году будет наблюдаться наилучшее противостояние Земли и Марса для реализации такого международного проекта". "Освоение ядерных технологий в космосе и их применение на практике не под силу ни одной даже самой технологически развитой стране мира и поэтому необходимо объединить усилия", - считают российские ученые.
     Кроме того, "для вывода на орбиту модулей, из которых будет собираться межпланетный комплекс, можно задействовать как уже имеющиеся "Протоны-М", так и перспективные средства доставки семейства "Ангара", - отметил Кузин. Первые ракеты этой серии смогут уже с 2007 года выводить на низкие орбиты до 25 т полезной нагрузки, а "Ангара-7" - до 41 т.
     Кузин подчеркнул, что в ГКНПЦ есть все необходимые составляющие для организации пилотируемой межпланетной экспедиции - ракеты-носители, разгонные блоки, обитаемые и грузовые модули и даже проект шестиместного многоразового пилотируемого корабля, "который отлично монтируется с "Ангарой-3". "Этот корабль может совершать как аэродинамический, так и баллистический спуск на Землю", - отметил он.