Летом 2004 г. одна из ведущих западных аналитических компаний Futron опросил руководителей 9 ключевых фирм, выводящих свои полезные нагрузки на геостационарную орбиту. Им было предложено оценить по десятибалльной шкале пять основных коммерческих РН, предлагаемых сегодня на рынке – «Ариан-5», «Атлас-V», «Дельту-IV», «Протон» и «Зенит», предлагаемый корпорацией Sea Launch. По оценкам Futron, один из лидеров мирового ракетостроения занимает устойчивые позиции на мировом рынке коммерческих космических запусков.
     Руководители коммерческих спутниковых фирм посчитали пусковые кампании «Протона» самыми эффективными в мире - прежде всего потому, что заказчики запусков однозначно предпочитают индивидуальные запуски космических аппаратов групповым, а также благодаря высокому темпу предстартовой подготовки.
     Полностью отчет Futron Corporation доступен в Интернете по адресу http://ilslaunch.com/src/Best_Launch_Service_Survey_and_Analysis.pdf.

Ровно десять лет назад указом президента РФ на базе Главного центра испытаний и применения космических средств был образован Государственный испытательный космодром "Плесецк". За это время отсюда было запущено 84 ракеты-носителя и выведено на орбиты 132 космических аппарата, были осуществлены запуски 31 межконтинентальной баллистической ракеты.
     Как уточнили РИА "Новости" в пресс-службе Космических войск, отсчет своей деятельности космодром ведет с 17 марта 1966 года, когда в 13.28 мск с первой пусковой установки был успешно осуществлен запуск искусственного спутника Земли "Космос-112".
     За время существования с пусковых установок самого северного космодрома планеты было осуществлено 1539 пусков ракет-носителей типа "Восток", "Восход", "Молния", "Союз", "Космос-3М", "Циклон-3" и "Рокот", выведен на орбиту 1961 космический аппарат.
     "На этом пути есть свои победы и трагедии - так, при испытаниях ракетно-космической техники аварии 1973 и 1980 годов унесли жизни 57 человек", - добавил представитель пресс-службы.
     "Космодром "Плесецк" сегодня - это полноценная, обладающая всей необходимой инфраструктурой космическая гавань страны, способная решать задачи по всей номенклатуре космических аппаратов", - подчеркнул в ходе недавнего посещения космодрома командующий Космическими войсками генерал-лейтенант Владимир Поповкин.
     По его словам, история космодрома - это история совершенствования отечественных ракет-носителей и космических аппаратов. В последние годы ведется капитальный ремонт железнодорожного полотна. Ведь из 300 км пути 240 проложены более 40 лет назад. За 2004 год проведена замена верхнего строения 20 км пути. Сдано в постоянную эксплуатацию 26 км. На капитальный ремонт путей использовано 56 млн. рублей, выделенных Космическими войсками. На проведение среднего ремонта - 60 млн. рублей из Министерства обороны.
     Отремонтированное железнодорожное полотно обеспечивает безопасность движения составов и увеличение их скорости до 40 км в час. Особая гордость - замена покрытий на семи железнодорожных переездах. Применение новых технологий позволяет водителям пересекать переезды, не снижая скорость. Уже ведутся переговоры по финансовому и материальному обеспечению капитального ремонта путей на участке станция "Городская" - станция "Аппарат", обновлению стрелочных перегонов и замене системы связи на железнодорожных перегонах.
     Как заявил в своем обращении к личному составу начальник космодрома генерал-лейтенант Анатолий Башлаков, "являясь одним из крупнейших космодромов мира, Плесецк стал главным местом старта большинства космических аппаратов и испытательной базой ракетной техники. Именно здесь планируется создание и отработка перспективного, ракетно-космического комплекса нового поколения "Ангара" построенного на современной отечественной базе и призванного обеспечить поддержание орбитальной группировки в ближайшие десятилетия", - сказал он.
     Подтверждением высокого профессионализма испытателей космодрома, стало успешное проведение 8 ноября 2004 года пуска новой российской ракеты "Союз-2".
     Подводя итоги запуска, командующий Космическими войсками генерал- лейтенант Владимир Поповкин отметил, что "уникальность ракеты-носителя "Союз-2" заключается в том, что при ее создании использовались элементы исключительно отечественной производственной базы. Кроме технологической модернизации устаревших носителей, реализация проекта по запуску "Союза-2" с космодрома Плесецк нацелена на обеспечение обороны и безопасности государства, гарантированного доступа России в космическое пространство".

В подмосковном НИИ космических систем (НИИ КС) разрабатывают "вечный" двигатель, который может быть использован как в космосе, так и на Земле, передает ИТАР-ТАСС. "В институте уже несколько лет идет работа над так называемым движителем без выброса реактивной массы", - рассказал в среду директор-научный руководитель НИИ КС Валерий Меньшиков.
     По его словам, "ученые уже создали опытный образец двигателя нетрадиционного типа". "Перемещение опытного аппарата происходит за счет движения внутри него жидкого или твердого рабочего тела по определенной траектории, напоминающей по форме торнадо", - пояснил Меньшиков. "При этом в получаемом эффекте движения мы, возможно, наблюдаем неизвестное явление взаимодействия рабочего тела с полями, природа которых мало изучена, как, например, гравитационное поле", - добавил он. "На опытном образце нам уже удалось зафиксировать тягу до 28 г, но она наблюдается пока в течение нескольких минут", - сказал начальник отдела НИИ КС Юрий Даньшов. "Может показаться, что данное значение тяги чрезвычайно мало, однако если такая тяга будет действовать на спутник массой 100 кг в течение 20 минут, он сможет поднять свою орбиту более чем на 2 км", - отметил ученый.
     Срок работы такого двигателя составит не менее 15 лет, утверждают его разработчики, максимальное число включений - около 300 тысяч. Для питания двигателя используется электроэнергия солнечных батарей. Чтобы соблюсти чистоту эксперимента при измерении тяги макета, считают специалисты, прибор надо проверить в космосе или же сбросить в глубокую шахту, где при падении создается эффект невесомости. "Официальная наука сравнивает исследования в этой области с попытками создать "вечный двигатель", однако крупнейшие фирмы Запада занимаются этой проблемой очень серьезно и вкладывают в разработки значительные средства", - сказал Меньшиков. По мнению подмосковных ученых, движитель можно будет использовать не только для управления и коррекции орбит космических аппаратов и орбитальных станций. "Этот экологически чистый двигатель в будущем может найти применение на воздушном и наземном транспорте ", - отметил Меньшиков.

Сегодня ФГУП «Центр эксплуатации объектов наземной космической инфраструктуры» Роскосмоса отмечает свое 10-летие. В здании Федерального космического агентства прошло торжественное собрание, посвященное этой дате. Сотрудников ЦЭНКИ поздравили заместители руководителя Роскосмоса Николай Моисеев и Виктор Ремишевский.
     «Сегодня ни один космический проект России, ни один запуск с космодромов не обходятся без непосредственного участия ЦЭНКИ. То же самое можно отметить в отношении реализации международных проектов», - отметил в своем выступлении Виктор Ремишевский.
     ФГУП «ЦЭНКИ» возглавляет опытный организатор и хозяйственник – генеральный директор Александр Фадеев.
     Центр эксплуатации объектов наземной космической инфраструктуры (ЦЭНКИ) был создан в соответствии с постановлением Правительства Российской Федерации от 29 августа 1994 г. № 996 «О мерах по обеспечению выполнения Соглашения между Российской Федерацией и Республикой Казахстан об основных принципах и условиях использования космодрома Байконур от 28 марта 1994 года». Распоряжением Правительства Российской Федерации от 5 июня 2000 г. № 770-р ЦЭНКИ преобразовано в Федеральное государственное унитарное предприятие «Центр эксплуатации объектов наземной космической инфраструктуры».
     ЦЭНКИ является организацией, находящейся в ведомственном подчинении Федерального космического агентства, и осуществляет свою деятельность в соответствии с законами, иными нормативно-правовыми актами Российской Федерации, межгосударственными договорами и соглашениями в области космической деятельности.
     ЦЭНКИ создан в целях совершенствования и дальнейшего развития наземной космической инфраструктуры Российской Федерации, оказания услуг в сфере космической деятельности, а также координации деятельности предприятий ракетно-космической промышленности по реализации Федеральной космической программы, а также обязательств Российской Федерации по выполнению международных космических программ.
     «Сегодня ФГУП «ЦЭНКИ» - это коллектив специалистов и профессионалов в области ракетно-космической деятельности, занимающийся совершенствованием и дальнейшим развитием наземной космической инфраструктуры Российской Федерации, проведением единой технической политики в области создания, модернизации и эксплуатации объектов наземной космической инфраструктуры», - отметил на встрече с директором ЦЭНКИ Александром Фадеевым руководитель Федерального космического агентства Анатолий Перминов.
     Сотрудники ЦЭНКИ решают задачи, связанные с совершенствованием и поддержанием на современном уровне российских ракет-носителей, разгонных блоков, двигательных установок и систем управления средств выведения, обеспечением и поддержанием производства, качества и надежности поставляемой космической техники; выбором и обоснованием трасс запуска космических аппаратов, районов падения отделяющихся частей ракет-носителей; совершенствованием и поддержанием на современном уровне связи с объектами наземной космической инфраструктуры.
     В ведении ЦЭНКИ сегодня планирование и обеспечение запусков космических аппаратов в интересах обороны и безопасности страны, выполнения Федеральной космической программы, других целевых государственных космических программ и программ международного сотрудничества России, в том числе по коммерческим контрактам,
     - разработка проектов руководящих документов по планированию, подготовке и проведению запусков;
     - планирование и организация работ по обеспечению поставок космических средств (в том числе в рамках международного сотрудничества), оборудования и материальных средств, предназначенных для обеспечения жизнедеятельности космодромов;
     - технико-экономическое обоснование, планирование и оказание услуг по обеспечению подготовки и запусков космических аппаратов различного назначения;
     - общая координация и руководство работами на космических средствах космодрома Байконур, подведомственных Федеральному космическому агентству;
     - развитие и организация разработки, внедрение и обеспечение эксплуатации систем и средств связи и информатизации сети связи Роскосмоса, организация обеспечения объектов наземной космической инфраструктуры всеми видами связи, оказание услуг в сфере связи и информатизации;
     - выбор и обоснование трасс запуска космических аппаратов, районов падения отделяющихся частей ракет-носителей;
     - взаимодействие с органами законодательной и исполнительной власти Российской Федерации, стран – участниц СНГ и субъектов Федерации, Минобороны России и зарубежными партнерами в ходе реализации космических программ;
     - осуществление внешнеэкономической деятельности.

8 ноября 2004 года в 18:30 UTC (21:30 мск) с пусковой установки № 4 площадки № 43 (стартовый комплекс "Санкт-Петербург") 1-го Государственного испытательного космодрома Министерства обороны РФ "Плесецк" совместными боевыми расчетами самарского ГНКРПЦ "ЦСКБ-Прогресс" и Космических войск РФ осуществлен пуск новой ракеты-носителя "Союз-2-1А" (14А14) с габаритно-весовым макетом военного спутника типа "Облик". Пуск осуществлен в рамках летных испытаний носителя по баллистической траектории с затоплением III ступени и макета полезного груза в акватории Тихого океана.
     Как сообщается в пресс-релизе ГНКРПЦ "ЦСКБ-Прогресс", основными задачами, которые решались при проведении первого летного испытания «Союз-2» являются:
     – комплексная проверка функционирования составных частей комплекса ракеты-носителя и, прежде всего, новых цифровых систем управления и измерения при подготовке к пуску и в полёте;
     – получение и оценка данных по механическим нагрузкам, действующим на ракету-носитель и полезную нагрузку при старте и в полете, сравнение их с расчетными нагрузками;
     – проверка готовности эксплуатационной документации.
     Успешный испытательный старт нового российского носителя "Союз-2" - первый шаг в развитии программы будущих запусков ракет этого типа с космодрома Куру во Французской Гвиане. Об этом заявил после пуска глава Роскосмоса Анатолий Перминов. "Несмотря на то, что запуск "Союза-2" несколько раз переносился, его успешное осуществление сегодня позволяет нам с уверенностью продолжить летные испытания этой новой российской машины", - привел РИА "Новости" слова Перминова его помощник, официальный представитель Роскосмоса Вячеслав Давиденко.

6 ноября  в Сент-Луисе прошла торжественная церемония вручения Ansari X-prize. Место вручения этой престижной награды было выбрано не случайно - именно в Сент-Луисе в 1996 году он и был учрежден.
     70-килограммовую статуэтку, а также чек на 10 миллионов долларов принял создатель летательного аппарата SpaceShipOne Барт Рутан (Burt Rutan).

6 ноября 2004 года в 03:10 UTC (06:10 мск) с китайского космодрома Taiyuan осуществлен пуск ракеты-носителя Chang Zheng-4B, которая вывела в космос очередной спутник для изучения природных ресурсов ZY-2-3 [JB-3] (28470 / 2004 044A). Спустя 12 минут после старта аппарат отделился от носителя и вышел на расчетную орбиту.