35 лет назад, 10 марта 1967 года с космодрома “Байконур” был впервые осуществлен пуск ракеты-носителя тяжелого класса “Протон-К” в трехступенчатом варианте. Тогда она вывела на высокую эллиптическую орбиту КА военного назначения “Космос -146”.
          Реализация проекта началась с апреля 1962 года (Постановление ЦК КПСС и Совмина), эскизный вариант был подготовлен в 1963 году, первый показ в натуральную величину МБР УР-500 (конструкции В.Н.Челомея) руководству страны прошел весной 1964 года. На базе этой МБР и была создана ракета-носитель “Протон-К”.
          При подготовке и проведении первого пуска ракету-носитель на Байконуре называли “Геркулес” (по другим версиям - “Атлант”), однако прижилось наименование “Протон”, по названию первого тяжелого спутника, выведенного в 1965 году с помощью УР-500 на орбиту.
          Летные испытания “Протон-К” проходили с 10 марта 1967 года по 20 октября 1970 года (11 пусков), а на вооружение был принят в 1970 году в двух вариантах: трехступенчатом - для выведения объектов двадцатитонного класса на низкие орбиты и четырехступенчатом (с разгонным блоком) - для выведения на высокие орбиты (в том числе на геостационарную) и на отлетные траектории.
          За эти годы, созданные в ГКНПЦ имени М.В.Хруничева, МБР УР-500, а затем ракеты-носители “Протон”, “Протон - К” и последняя ее модификация “Протон-М” (слетавшая пока один раз), по подсчетам пресс-службы Космических войск, стартовали с космодрома “Байконур” 289 раз (253 - успешно). Ее стартовая масса - 700т., длина (без разгонного блока)- 42,3м., максимальный диаметр - 7,4м. РН обеспечивает выведение полезных нагрузок на орбиты: Н-200км-20-21т, геостационарную Н-36000км (с разгонным блоком “ДМ”) - 2,6т.; высокую околоземную Н-20000км - 4,5т.
          “Протон-К” выводил на орбиту космические аппараты “Космос” для МО, связи “Экран”, “Радуга”, “Горизонт”. Аппараты для исследования Луны, Марса, Венеры и кометы Галлея, орбитальные станции “Салют”, “Мир”, модули “Квант”, “Кристалл”, “Заря” и “Звезда” для МКС, а также зарубежные КА телекоммуникации и связи.
          Очередной ее старт в рамках коммерческих программ с телекоммуникационным космическим аппаратом “ИНТЕЛСАТ-9” (США) запланирован на конец марта 2002 года, а всего на текущий год с космодрома Байконур запланировано не менее 10 пусков “Протона”.
          По мнению специалистов Космических войск, эксплуатирующих две пусковые установки “Протона” на Байконуре и не один год работающих с ней, “…эта ракета-носитель пока еще не имеет равных в своем классе отечественных ракет и отличается высокой степенью надежности…”.

8 марта 2002 года в 22:59 UTC (9 марта 2002 года в 01:59 мск) со стартовой площадки SLC36A Станции ВВС США "Мыс Канаверал" (Cape Canaveral Air Force Station) стартовыми командами компании Lockheed Martin при поддержке боевых расчетов ВВС США по заказу компании International Launch Services осуществлен пуск ракеты-носителя "Atlas-2A" (AC-143), которая вывела в космос телекоммуникационный спутник "TDRS-I" ["Tracking & Data Relay Satellite-I"] (27389 / 2002 011A). Спустя 29 минут 40 секунд после старта космический аппарат отделился от последней ступени ракеты-носителя и вышел на геосинхронную переходную орбиту.
          Спутник будет использоваться американским аэрокосмическим ведомством для обеспечения связи и передачи данных с космическими кораблями, Международной космической станцией и другими космическими аппаратами. КА массой 3192 кг изготовлен специалистами компании Boeing Satellite Systems.
          Состоявшийся пуск стал 60-м последовательно удачным стартом РН семейства "Atlas" начиная с 1993 года.  Фото NASA.

Американским специалистам удалось вернуть к жизни научно-исследовательский спутник "FUSE" ("Far Ultraviolet Spectroscopic Explorer"), на котором в декабре прошлого года вышла из строя система ориентации. Чтобы реанимировать космический аппарат, было разработано сложное программное обеспечение, использующее показания магнитных датчиков для ориентации спутника в пространстве. Это позволит вывести "FUSE" из безопасного режима работы и возобновить научную программу полета.

Рисунок NASA.

 Ученые Башкирского госуниверситета пришли к выводу, что территорию, которую ныне занимает республика, некогда посещали инопланетяне. Такое заключение было сделано после того, как российско-китайская экспедиция, проводившая раскопки в окрестностях деревни Чандар, обнаружила загадочную плиту. Плита сделана из материала, напоминающего цемент, ее размеры составляют 1.5 м на 1 м, а толщина - 16 см. На плиту нанесено трехмерное изображение местности и гидротехнических сооружений неизвестной древней цивилизации. Сверху микрорельеф покрыт слоем белого фарфора. Находка, по словам ученых, - не что иное, как объемная карта части территории современной Башкирии. По мнению специалистов, такое изображение можно было получить только с применением аэрокосмической съемки, сообщает ИМА-пресс. Для условных обозначений ряда объектов неизвестные создатели карты использовали раковины моллюска, вымершего около 50 млн. лет назад, что позволяет предположить примерный возраст находки. Представители БГУ склонны считать ее доказательством существования внеземной высокоразвитой цивилизации.

Специалистам NASA удалось установить контакт с межпланетным зондом "Pioneer-10", продолжающим свой полет за пределы Солнечной системы в направлении звезды Альдебаран. Если "Pioneer-10" не собьется с курса, то Альдебарана он достигнет через 2 миллиона лет. В пятницу, 1 марта, со станции дальней космической связи в Голдсборо (шт.Калифорния, США) "Pioneer-10" был отправлен запрос, а спустя 22 часа 6 минут аналогичная станция близ Мадрида (Испания) приняла ответное послание, подтвердившее, что зонд еще жив и работоспособен. Большинство научных приборов отключены из-за недостатка энергии, но детектор космического излучения все еще работает, хотя передача данных не ведется. Свою работоспособность сохраняют бортовые приемник и передатчик. В настоящее время зонд находится на расстоянии 11,9 млрд. километров от Земли. Предпринятая попытка была приурочена к 30-летию полета станции, запущенной 2 марта 1972 года.