Изучение ударных кратеров на Европе, одном из крупнейших спутников Юпитера, имеющего, по мнению некоторых ученых, подповерхностный жидкий океан, показывает, что толщина льда составляет от 3 до 4 километров. К такому выводу пришли специалисты из Аризонского университета, задавшиеся целью внести ясность в данный вопрос. Толщина ледяного покрова на Европе предмет давнего спора различных групп специалистов. Одни считают, что толщина не превышает 1 километр, другие - дают оценку в 10 раз большую. Специалисты из Аризонского университета провели компьютерное моделирование данных, собранных межпланетным зондом "Galileo", и получили результат, которым и поделились с читателями журнала "Science" (выпуск от 9 ноября). Рассматривая вопрос происхождения кратеров Элизабет Тертл (Elizabeth Turtle) и Элизабетта Пьерацо (Elisabetta Pierazzo) из Лунной и планетарной лаборатории рассчитали, каковы должны быть удары, которые могли бы вызвать появление кратеров с хорошо выраженными возвышениями в середине. По крайней мере шесть из 28 кратеров имеют такие пики. Морфологическая структура некоторых кратеров говорит о том, что столкновения не смогли привести к испарению всей толщи льда в месте падения метеорита. Взяв за основу это наблюдение, ученые и выяснили расстояние до жидкого океана спутника. Кратеры с холмами в центре были обнаружены на Земле, Луне и Марсе. Их появление является результатом взрыва материала, который сначала находился на определенной глубине, а затем был поднят и разрушен. Похожее явление мы можем наблюдать, бросив что-нибудь в воду. Пики на Европе свидетельствуют, что удар не смог пробить ледяную поверхность этого спутника, так как находящаяся там вода не смогла бы сформировать их. Некоторые ученые выдвигают предположение о толстой оболочке, состоящей из яркой, тонкой корки льда, скрывающей более теплый лед. Один из самых известных кратеров Европы, 24-километровый Pwyll, является обладателем центрального возвышения диаметром 5 км и высотой 500 м. Если бы под пиком Pwyll'а находился теплый лед, то он разрушился бы менее, чем через год. На помещенном здесь снимке - кратер Grainne, один из крупнейших на поверхности Европы. Фото NASA.

 Тысячи и тысячи астероидов кружат вокруг нашего светила. Большинство из них составляли некогда единую планету, по неизвестной пока причине распавшуюся на множество мелких. Однако есть астероиды, которые появились много позже, чем произошла катастрофа. Одним из таких "вторичных" небесных странников является малая планета (1929) Kollaa. Изучая химический состав астероида, астрономы пришли к выводу, что некогда он являлся частью другого астероида (4) Vesta, от которого откололся и отправился в самостоятельный полет. За их "родственные" связи говорит и тот факт, что оба относятся к достаточно редкому V-классу малых планет и имеют схожие орбиты. О сделанном открытии сообщил 8 ноября на ежегодной встрече Американского геологического общества в Бостоне (шт.Массачусеттс, США) сотрудник Космического центра имени Джонсона Майкл Келли (Michael Kelly). На представленном здесь снимке, сделанном камерами орбитального телескопа "Hubble", изображен астероид (4) Vesta. Качество фотографии вряд ли дает возможность подтвердить выводы Майкла Келли. Поэтому придется поверить специалистам на слово. Фото NASA.

Как сообщает агентство France Press, американские астрономы 6 ноября опубликовали первые изображения “внутренней” части солнечного пятна. Ученые Стэнфордского университета, проанализировав электромагнитные волны, отраженные от Солнца, получили первую достоверную картину того, как пятно выглядит “с изнанки” светила. Согласно полученным сообщениям, в основе феномена лежит деятельность электрически заряженных потоков газа, которые достигают поверхности Солнца со скоростью 4500 км/ч. По словам Томаса Дювалля, представителя Центра космических полетов имени Годдарда, “до сего момента мы смотрели на солнечные пятна, как человек смотрит на листья дерева с земли”.

При этом Дювалль добавил, что “впервые мы смогли увидеть ветви и ствол, но корни - это до сих пор загадка”. Известно, что в группу исследователей, занимающихся данным вопросом в Стэндфорде, входят Цзюнвэй Чжао и Александр Косовичев. Феномен описан в выпуске "Astrophysical Journal", который увидит свет 10 ноября. Учеными были использованы данные, полученные с зонда "SOHO" (Solar and Heliospheric Observatory). Рисунок NASA/ESA.

Группа астрономов из Принстонского университета во главе с Желшкой Ивежичем огласила на страницах журнала "Astronomical Journal" результаты своих исследований по оценке вероятности падения на Землю большого астероида. По их мнению, в XXI веке эта величина не превысит 1/5000, в то время как более ранние оценки давали значение 1/1500. Для глобальной катастрофы Земле достаточно столкновения с астероидом диаметром около 1 км.

В настоящее время уже известны около тысячи астероидов таких размеров, орбиты которых пересекают орбиту нашей планеты, и считается, что приблизительно такое же количество еще не открыто. 339 малых планет включены в разряд потенциально опасных.

 Рисунок Би-Би-Си.

Еще один астероид "удостоился чести" быть отнесенным к потенциально угрожающим нашей планете. Открытая 4 ноября 2001 года с помощью автоматизированной системы LINEAR малая планета получила предварительное обозначение 2001 VB.
          Параметры ее орбиты составляют:
          наклонение - 9,498 град.;
          период обращения вокруг Солнца - 1319,67 дн.;
          минимальное расстояние от Солнца (перигелий) - 0,2399 а.е. (астрономических единиц);
          максимальное расстояние от Солнца (афелий) - 4,4692 а.е.;
          эксцентриситет - 0,898107.
В XXI веке произойдет несколько свиданий с нашей планетой. Самым близким будет рандеву 2001 VB и Земли 21 июля 2045 года, но и тогда два небесных тела будут разделять почти 2 миллиона километров.

Очередная мощная вспышка произошла 4 ноября на поверхности нашего светила. Явление, классифицированное как X1/3b, началось в 16:03 UTC (19:03 мск) в области 9684 (N06W27), достигло максимума в 16:20 UTC (19:20 мск) и завершилось в 16:47 UTC (19:47 мск).

 Вспышка сопровождалась мощным выбросом радиоизлучения. Поток протонного излучения, вызванный вспышкой, достиг окрестностей Земли в 16:50 UTC (19:50 мск), но спустя час возвратился к своему обычному уровню. 6 ноября на нашей планете возможна сильная магнитная буря, связанная с происшедшим на Солнце явлением.

Фото NOAA SEC.