Пять планет, которые видны невооруженным глазом, - Меркурий, Венера, Марс, Юпитер и Сатурн собрались сегодня ближе всего вместе в одной и той же части звездного неба. В следующий раз насладиться подобным зрелищем жители Земли смогут только через сотню лет. Несмотря на свою редкость, это астрономическое событие представляет лишь эстетическую ценность, речь не идет о "параде планет", и ничем катастрофическим явление землянам не грозит. Группировку планет можно было наблюдать невооруженным глазом, начиная с 20 апреля, а теснее всего небесные светила собрались 4 мая.
По словам американского астронома Джеффа Честера (Geoff Chester), любой желающий сможет без труда увидеть все планеты, вот только жителям северных и южных широт придется воспользоваться биноклями или телескопами.

Европейский космический рентгеновский телескоп XMM-Newton обнаружил в нашей галактике Млечный Путь объект, который, возможно, является небольшой черной дырой. Телескоп XMM-Newton обнаруживает такие объекты по рентгеновскому излучению, который испускает газ, устремляющийся в черную дыру и закручивающихся при этом в огромный вихрь. Именно такой газовый вихрь, испускающий рентгеновское излучение обнаружен в созвездии Жертвенник в южном полушарии неба.
До выяснения принадлежности этого объекта к черным дырам он получил наименование XTE J1650-500. Его масса примерно в 10 раз больше массы нашего Солнца, то есть это очень маленькая черная дыра, ведь известны черные дыры, масса которых в миллионы раз больше массы Солнца. Как раз в центре нашей галактике находится такая гигантская черная

Астрофизики Эмил Моттола (Emil Mottola) из Лос-Аламосской Национальной лаборатории и Павел Мазур (Pawel Mazur) из университета Южной Каролины выдвинули новую гипотезу относительно "черных дыр" в космосе. По их мнению, "черные дыры" - это никакие не дыры, в которых исчезают материя и излучение, они похожи, скорее, на сферические пустоты, окруженные чрезвычайно прочной формой материи, какой никогда не существовало на Земле. Моттола и Мазур назвали эти объекты гравастарами. Такое объяснение природы черных дыр в принципе позволяет получить ответы на некоторые вопросы, на которые не дает ответа традиционная теория черных дыр.
До сих пор считалось, что черная дыра образуется в космосе, когда звезде умирают и схлопывается до очень маленьких размеров. Но масса звезды никуда не девается и поэтому гравитационное поле такого объекта так велико, что его ничто не может покинуть, ни материя, ни свет. Моттола и Мазур предполагают, что при умирании звезды имеет место определенный коллапс, но он происходит только до определенной точки. В этой точке мощное гравитационное поле умирающей звезды преобразует материю этой звезды в новую форму вещества. Мотола считает, что эта фаза вещества аналогична конденсату Бозе-Эйнштейна. На Земле конденсат Бозе-Эйнштейна образуется в лабораторных условиях при температурах, близких к абсолютному нулю. Моттола и Мазур считают, что материя умирающей звезды образует очень тонкую, очень холодную и очень темную оболочку, которую практически невозможно разрушить.
Внутри этой оболочки материя находится в состоянии аналогичном конденсату Бозе-Эйнштейна. В общем, все это похоже на пузырь с вакуумом. Поэтому Моттола и Мазур назвали этот объект гравастаром - Gra (vitational) Va (cuum) Star, то есть гравитационная вакуумная дыра. Внутри гравастара находится совершенно деформированное пространство и время, которое давит на внешнюю оболочку, еще больше увеличивая его прочность. Как бы там ни было, но оба исследователя признают, что их теория - это только гипотеза, которая требует большой доработки.

В последнем номере научного еженедельника “Science” появилась публикация, в которой излагается новая теория мироздания. Ее авторы - астрофизики Пол Стейнхардт из Принстона (США) и Нейл Турок из Кэмбриджа (Великобритания) - пытаются убедить научную общественность в том, что вселенная существовала всегда и будет существовать вечно.
Как известно, отмечают ученые, после так называемого "Большого взрыва", который 15 миллиардов лет назад положил начало формированию нашей Вселенной, звезды и галактики разбегаются - и со временем скорость этого "разбегания" только увеличивается, а не уменьшается, как можно было бы ожидать, если принять во внимание воздействие силы тяготения.
В своей модели Стейнхардт и Турок базируются на факте наличия "темной энергии", которую они назвали "скалярным полем". Что представляет собой эта энергия, ученые пока не имеют ни малейшего представления, однако утверждают, им удалось описать этот процесс математически. Согласно проведенным расчетам, это математическое описание свидетельствует, в частности, о том, что сама Вселенная существует вечно, равно как неоднократно и с определенной периодичностью в общем потоке ее развития происходят, происходили и будут происходить "Большие взрывы".
По словам ученых, эта модель объясняет несколько важных особенностей строения и развития Вселенной - тот факт, что она выглядит одинаковой во всех направлениях, а также является "плоской" (то есть параллельные линии не пересекаются). Однако, признают Стейнхардт и Турок, у этой модели есть несколько недостатков.
К примеру, она не дает представления о том, что случилось до Большого взрыва и не объясняет, что произойдет после окончания цикла. Ученые надеются, что через несколько лет они смогут получить окончательный ответ на этот вопрос, хотя далеко не все разделяют их оптимизм. "Космология - это наука, в которой никогда, вероятно, нельзя будет придти к сколько-нибудь определенным и однозначным заключениям, - пишет космолог Маркус Хоун. - Мы можем только выдвигать гипотезы, которые с той или иной долей вероятности будут описывать то, что происходит в нашей Вселенной".

20 апреля в Национальном космическом центре в Лейсестере состоялось открытие первого в Великобритании информационного центра по отслеживанию малых тел Солнечной системы, движущихся в непосредственной близости от Земли. Британское правительство оказалось одним из немногих во всем мире, которое выделило ассигнования на отслеживание астероидной опасности и своевременное информирование о ней. Работа центра будет вестись в тесной кооперации с Музеем естественной истории в Лондоне, Лейсестерским университетом, Королевским университетом в Белфасте, Колледжем королевы Марии в Лондоне и Королевской обсерваторией в Эдинбурге.

Российские школьники отправили радиопослание внеземным цивилизациям. Об этом РИА "Новости" рассказал старший научный сотрудник Государственного астрономического института им.П.К.Штернберга, руководитель проекта "Здравствуй, Галактика" Лев Гиндилис.
По его словам, сигнал был послан в созвездия Дельфин, Близнецы, Дева, Дракон, Гидра, а также 47-й звезде Большой Медведицы /невооруженным глазом в этом созвездии видно только 7 светил/. Все эти астрономические тела находятся на расстоянии в пределах 70 световых лет, так что ответ можно ждать не раньше, чем через 140 лет.
Особенность проекта заключается в том, продолжил Гиндилис, что впервые к инопланетянам обратились дети. До этого послания к внеземному разуму были прерогативой взрослых. К тому же, отметил он, детское послание значительно отличается от "писем" старшего поколения.
Так, школьники решили, что наиболее полную информацию о жизни на Земле может передать... музыка. Музыкальный ряд, уверен один из участников проекта Александр Гусев, раскрывает эмоциональный фон и отражает устройство нервной системы человека. Характерно, что подростки для инопланетян выбрали классику: Баха, Бетховена, Вивальди и других великих композиторов. А рок и хип-хоп они посчитали "преходящими направлениями, не несущими никакой полезной информации".
Кроме того, школьники полагают, что человечество можно познать с помощью игр, которыми скрашивают свой досуг люди. Например, о человеческом разуме можно судить по шахматам, а спортивные игры отражают уровень физического развития современников. Радиопослание детей внеземным цивилизациям, отметил Гиндилис, не станет единичной акцией. Планируется, что следующий "сигнал" в космос российские школьники отправят осенью 2003 года.

Метеорит, возраст которого составляет 5 тысяч лет, обнаружен в округе Хунлинь провинции Шаньси (северо-восточный Китай). Как сообщает китайская пресса, открытие было сделано в ходе раскопок на месте легендарного древнего города Хунлинь, известного по историческим источникам и фольклору. Согласно легенде, этот город, являвшийся столицей так называемой Страны желтого императора, уничтожили девять драконов. Ученые полагают, что находка может объяснить историю гибели страны императора, считающегося в Китае “прародителем нации”, рядом с мавзолеем которого лежит метеорит. Местные сказания приписывают Желтому императору изобретение телеги и лодки. Его диалоги легли в основу первого китайского медицинского трактата - “Каноны медицины Желтого императора”.
Правление Желтого императора некоторые исследователи относят к периоду 2697-2597 годов до н.э., в конце которого, по преданию, за 110-летним императором явились девять драконов и унесли на небо. Руководитель экспедиции в Хунлинь Ли Янчжун сообщил, что поцарапанный при столкновении с земной поверхностью метеорит имеет ширину 82 см и длину 21 см. В то же время работники музея в Хунлине заявили, что ничего не знают о сделанном открытии.