Результаты исследования, проведённого американскими учёными, позволяют говорить о том, что считавшиеся молодыми звёзды, расположенные вокруг сверхмассивной чёрной дыры в центре нашей галактики, в действительности существенно старше, сообщает New Scientist.
    Ранее учёные обнаружили в этом регионе несколько молодых звёздных скоплений, которые находились всего в нескольких световых годах от чёрной дыры. Считалось, что её притяжение должно было воспрепятствовать формированию газовых облаков, из которых образуются звёзды. К тому же настолько массивные светила должны были бы очень быстро выгореть и взорваться, так что возможность того, что они зародились не в центре нашей галактики, была маловероятна. Дуглас Линь из Университета Калифорнии в Санта-Крусе и Стивен Мюррей из Ливерморской национальной лаборатории им. Лоуренса, однако, считают, что эти звёзды по-настоящему старые и только выглядят, как молодые, поскольку абсорбировали большие объёмы газа из окружающего пространства.
    По словам исследователей, эти скопления мигрировали к центру галактики из других её регионов. Несмотря на то, что большинство их звёзд оторвались по пути, ядро вполне могло выжить и достигнуть окрестностей чёрной дыры. Белые карлики и нейтронные звёзды могли начать поглощать вещество из близлежащих газовых облаков. При этом, они должны были разогреться, что могло придать им облик ярких молодых звёзд.
    Марк Моррис из Университета Калифорнии в Лос-Анджелесе, изучающий центр нашей галактики, однако, сомневается в возможности такого развития событий. Он указывает на то, что старое скопление звёзд должно включать в себя не только белые карлики и нейтронные звёзды, но и старые красные гиганты. Их в этом регионе не обнаружилось. Но Лин говорит, что красные гиганты вполне могли остаться незамеченными, так как эта часть галактики скрыта газопылевыми облаками, а старые звёзды сами по себе достаточно тусклые.

Новые снимки, полученные с космического аппарата Venus Express, позволяют говорить о том, что атмосфера Венеры намного более динамична, нежели считалось ранее и погодные условия на планете могут меняться в считанные часы, сообщает Space.com.
     Астрономам уже довольно давно известно, что ветры на Венере настолько сильны, что атмосфера этого космического тела совершает полный оборот вокруг планеты всего за четыре земных дня, притом, что на самой планете день продолжается 243 земных дня. В результате стремительного движения атмосферы, в районе полюсов планеты формируются гигантские тёмные вихри.
     Солнце нагревает плотную атмосферу планеты на её дневной стороне, порождая конвективные потоки, в которых массы тёплого воздуха поднимаются и порождают местные ветра. Наблюдения, проведённые Venus Express, показывают, что на экваторе облака принимают неортодоксальную, иногда даже сферическую форму. В средних широтах они более вытянуты и передвигаются фактически параллельно общему вращению атмосферы, которое происходит со скоростью 400 километров в час.
     Интересным является и тот факт, что на ночной стороне Венеры облака распределяются точно также, несмотря на отсутствие солнечного света. Исследователи полагают, что тут, видимо, действуют другие механизмы, в частности, - "термические приливы" и волны, возникающие в атмосфере под воздействием притяжения планеты. Учёные также предполагают, что атмосферные явления связаны и с вулканической активностью на поверхности планеты.
     Известно, что 800 миллионов лет назад поверхность Венеры полностью преобразилась; возможной причиной этого события учёные называют некую глобальную катастрофу, причины которой пока остаются невыясненными.
     Если эту загадку удастся разгадать, специалисты смогут понять, каким образом планета, в прошлом, скорее всего, сильно напоминавшая Землю, приобрела свой нынешний облик. Результаты исследований, проведённых аппаратом Venus Express, также могут дать представление о том, что было с нашей планетой в прошлом и что может ждать её в будущем.

Как сообщает New Scientist, американские (Корнуэлльского университета в г. Итака) и австралийские астрономы, работающие в обсерватории Паломар в Калифорнии и с телескопом Кек-2 на Гавайях, обнаружили туманность MWC 922 Red Square ("Красный квадрат"), отличается уникальной, совершенной симметрией, совершенно не характерной для других объектов такого рода во Вселенной.

 

Механизм, обеспечивающий столь совершенную симметрию, неясен, пишет CNews.ru.

 

 

Одна из наиболее известных и успешных групп, занимающихся поиском экзопланет (т.н. калифорнийская группа: Дебра Фишер, Джеффри Марси, Пол Батлер и др.), представила пять новых экзопланет, открытых методом измерения лучевых скоростей родительских звезд.
HD 11506 b.
Звезда HD 11506 расположена на расстоянии 53.8 пк от Солнца, ее спектральный класс G0, светимость в 2.29 раза превышает светимость Солнца. Звезда отличается высокой металличностью: содержание тяжелых элементов в ее составе более чем в 2 раза превышает солнечное значение. Возраст звезды оценивается в 5.4 млрд. лет.
Планета HD 11506 b достаточно массивна: ее минимальная масса (m sin i) составляет 4.85 масс Юпитера, орбитальный период 1280 ± 45 дней, эксцентриситет орбиты 0.22, большая полуось близка к 2.35 а.е. Из-за заметного эксцентриситета расстояние от планеты до звезды меняется от 1.83 до 2.87 а.е. Планета является типичным массивным водным гигантом. Если у нее есть крупные спутники (а при большой массе планеты и высоком содержании тяжелых элементов в этой системе это весьма вероятно), они могут быть обитаемы.
HD 125612 b.
Звезда HD 125612 расположена на расстоянии 53 пк от Солнца, ее спектральный класс G3 V, светимость составляет 1.08 светимостей Солнца. Содержание тяжелых элементов в ее составе в 1.7 раз превышает солнечное значение, возраст звезды очень неуверенно оценен в 2 млрд. лет.
Минимальная масса планеты HD 125612 b составляет 3.2 массы Юпитера, орбитальный период 502 ± 14 дней, эксцентриситет достигает 0.39 ± 0.05. Из-за высокого эксцентриситета расстояние от планеты до звезды меняется от 0.73 до 1.67 а.е., большая полуось орбиты составляет 1.2 а.е. Планета - эксцентричный водный гигант.
HD 170469 b.
Звезда HD 170469 расположена на расстоянии 65 пк от Солнца, это субгигант спектрального класса G5. Она уже сошла с главной последовательности и начала эволюционировать в сторону красных гигантов. Светимость звезды в 1.6 раз превышает светимость Солнца, возраст звезды оценивается в 7 ± 2 млрд. лет. Содержание тяжелых элементов в составе этой звезды в 2 раза превышает солнечное значение.
Минимальная масса планеты HD 170469 b составляет 0.68 масс Юпитера, большая полуось орбиты близка к 2 а.е., орбитальный период 1087 ± 18 дней. Эксцентриситет орбиты достигает 0.36 ± 0.13, так что расстояние от планеты до звезды меняется (с некой погрешностью, конечно) от 1.28 до 2.72 а.е. В перицентре своей орбиты планета почти касается эффективной земной орбиты, а в апоцентре уходит за эффективную орбиту Марса. Скорее всего, это также эксцентричный водный гигант.
HD 17156 b.
Звезда HD 17156 расположена на расстоянии 78 пк от Солнца, это субгигант спектрального класса G5. Она уже сошла с главной последовательности и начала эволюционировать в сторону красных гигантов. Светимость звезды в 2.6 раз превышает светимость Солнца, возраст звезды оценивается в 6.4 ± 2 млрд. лет. Содержание тяжелых элементов в составе этой звезды в 1.7 раза превышает солнечное значение.
Планета HD 17156 b интересна тем, что, будучи весьма близкой к своей звезде (большая полуось составляет 0.15 а.е, орбитальный период .21.2 дня), она обладает высоким эксцентриситетом, достигающим 0.67 ± 0.08! Из-за такого высокого эксцентриситета расстояние между планетой и звездой меняется в 5 раз: от 0.05 до 0.25 а.е. Минимальная масса планеты составляет 3.08 масс Юпитера. С некой натяжкой планету можно считать горячим юпитером, хотя в апоцентре она заходит в область очень теплых юпитеров. Освещенность планеты в перицентре и апоцентре изменяется в 25 раз!
HD 231701 b.
Звезда HD 231701 удалена от Солнца на 108 пк, ее спектральный класс F8 V, светимость в 2.4 раза превышает светимость Солнца. Содержание тяжелых элементов в ее составе близко к солнечному значению, возраст звезды очень неуверенно оценивается в 5 млрд. лет.
Планета HD 231701 b имеет минимальную массу (m sin i) 1.08 масс Юпитера, орбитальный период 143.5 ± 3 дней, большую полуось орбиты 0.55 а.е. и умеренный эксцентриситет 0.19 ± 0.05. Расстояние от планеты до звезды меняется от 0.45 до 0.65 а.е. Планета - типичный очень теплый юпитер.

В пустыне Такла-Макан /Синьцзян- Уйгурский автономный район/ завершилась установка автоматической системы слежения за уровнем прямой радиации Солнца, что поможет исследованиям пустынного климата.
     Система будет работать в комплексе с метеостанцией, действующей в центре пустыни Такла-Макан. Это позволит значительно повысить уровень качества наблюдений за состоянием атмосферы в пустыне и сыграет важную роль в исследованиях изменений климата пустынь, передает агентство Синьхуа.

  Международный метеоритный комитет в Лондоне зарегистрировал камень, найденный в начале минувшей осени в окрестностях кубанской столицы жителем станицы Брюховецкой Константином Ковалем, пишет "Российская газета". Вес камня составляет чуть больше двух килограммов, ученые предполагают, что находке около пяти миллиардов лет. Метеорит получил имя "Краснодар" и регистрационный номер 91.

Сотрудник обсерватории имени Ловелла в США Трэвис Барман (Travis Barman) впервые показал наличие на планете в иной звездной системе воды. Как сообщает Space, присутствие водяных паров выявлено в атмосфере экзопланеты HD209458b, открытой в 1999 году. Планета находится от Земли на расстоянии 150 световых лет, составляет 70% от массы Юпитера и имеет температуру 100^оС. Она имеет очень короткий - длиной всего три с половиной земных дня - период обращения вокруг своего светила, поэтому ученым было легко наблюдать за ней. В феврале 2007 года исследователи уже изучали эту планету с помощь инфракрасного орбитального телескопа Спитцер, но следов водяного пара в её атмосфере замечено не было. Некоторые учёные посчитали, что он скрыт кремниевой пылью. Теперь же эти следы удалось обнаружить Тревису Барману из Обсерватории Лоуэлла в Флагстаффе после изучения затмения HD209458b своей звезды, запечатлённого камерой телескопа Хаббл. Данная планета известна тем, что она стала первой планетой в иной звездной системе, которую удалось наблюдать непосредственно, а не по косвенным признакам, пишет CNews.ru.