Телескоп «Кеплер», при помощи которого астрономы совершили настоящую революцию в поиске экзопланет, возможно, навсегда потерян для науки. 12 мая орбитальную обсерваторию развернуло в непредвиденном направлении, ее бортовой компьютер перешел в «безопасный режим» и вплоть до конца 15 мая инженерам не удалось восстановить управление телескопом.
   Судя по полученным данным, проблема носит не программный, а аппаратный характер. Разворот телескопа осуществляется за счет раскручивания четырех тяжелых маховиков, один из которых перестал работать еще в прошлом июле, а второй отказал только что. Двух оставшихся уже недостаточно для точного наведения инструмента, а без этого телескоп становится бесполезен. И даже если бы США сохранили программу Space Shuttle, то починить «Кеплер» все равно бы не получилось — он находится на орбите вокруг Солнца, а расстояние до Земли составляет 40 миллионов километров.
   Как пишет Nature News, для администрации и ученых NASA отказ второго гироскопа стал серьезным ударом. Миссия обсерватории была продлена до 2016 года, а с момента запуска прошло около трех лет. Три года принесли больше ста подтвержденных экзопланет и еще больше 2700 кандидатов в экзопланеты. Инструмент не отличается рекордной разрешающей способностью, но обладает очень широким для подобного телескопа полем зрения и оснащен высокочувствительными фотометрами для измерения яркости звезд. Одновременное наблюдение за множеством звезд позволяет выявить слабые изменения их яркости, а это, в свою очередь, помогает выявить планеты в момент их прохождения на фоне звезды.
   Ученые уже смогли обнаружить планеты размером с Землю и объекты в потенциально обитаемой зоне, однако специалисты NASA надеялись собрать больше данных и на их основании выяснить то, насколько часты в нашей части Галактики подобные небесные тела. Довольно много, по словам исследователей, можно будет извлечь из уже полученной информации, однако в настоящее время инженеры все-таки пытаются если не полностью восстановить контроль над телескопом, то хотя бы найти обсерватории какое-то иное применение. Без гироскопов телескоп удерживает нужное положение за счет небольших двигателей ориентации, но это не обеспечивает необходимую для поиска экзопланет точность и вдобавок требует больших затрат топлива, запасов которого осталось всего на несколько месяцев.

 

   В январе 2013 года Женевская группа объявила об открытии нескольких планетных систем, обнаруженных методом измерения лучевых скоростей родительских звезд с помощью спектрографа HARPS. Среди них была представлена двухпланетная система у позднего оранжевого (или раннего красного) карлика GJ 221. Система включала в себя легкий нептун с минимальной массой 8.5 масс Земли и легкий субсатурн с минимальной массой 0.17 масс Юпитера (или 53 земных). Вторая планета была особенно интересна тем, что ее масса попадает в так называемую «пустыню субсатурнов» – область масс, промежуточную между массами типичных нептунов и легких газовых гигантов. В этой области теории планетообразования предсказывают резкий дефицит планет (отчасти этот вывод подтверждается и наблюдениями).
   В январе 2010 года в строй вступил новый высокоточный спектрограф PFS (Carnegie Planet Finder Spectrograph), установленный на 6.5-метровом телескопе Магеллан-2 (телескопе Клэя – Magellan Clay telescope). Новый инструмент имеет точность, лишь немного уступающую точности HARPS (1-1.5 м/сек). В настоящий момент он участвует в программе поиска планет у 500 сравнительно близких (не далее 100 пк от Солнца) звезд, из которых около двухсот являются хромосферно тихими К- и ранними М-карликами. В числе прочих этот спектрограф мониторит и звезду GJ 221.
   9 мая 2013 года в Архиве электронных препринтов появилась статья, посвященная уточнению свойств планетной системы GJ 221 с учетом свежих данных от PFS. Дополнительно к данным HARPS было получено 17 новых замеров лучевой скорости GJ 221. В результате существование обеих планет подтвердилось с высокой степенью достоверности, но их массы и параметры орбит оказались заметно скорректированы.
    Минимальные массы обеих планет оказались меньше, чем считалось ранее – внутренняя планета системы «похудела» до 6.34 масс Земли, внешняя – до 0.13 масс Юпитера (41.3 масс Земли). Эксцентриситет орбиты внутренней планеты «вырос» с нуля до 0.18 (впрочем, он до сих пор определен с огромными погрешностями: можно быть уверенным только в том, что он меньше 0.48). Наоборот, эксцентриситет внешней планеты уменьшился с 0.31 до 0.13. С учетом этого температурный режим внешней планеты стал очень близок к температурному режиму Марса.
    Также авторы статьи поменяли обозначения планет – внутренняя планета GJ 221 b стала называться GJ 221 c, а внешняя планета GJ 221 c, напротив, стала называться GJ 221 b.

 

   Астрономы, работающие с данными европейского телескопа APEX, засняли расположенные рядом с туманностью Ориона пылевые облака, которые напоминают «огненную ленту». Изображение в высоком разрешении и его описание опубликованы на сайте Европейского космического агентства.
   Снимки огненной ленты были получены камерой LABOCA в субмиллиметровом диапазоне излучения. Волны такой характерной длины испускают мелкие частицы космической пыли, имеющие температуру всего несколько десятков градусов выше абсолютного нуля (-273 градуса Цельсия).
   Облака пыли показаны на композитном изображении оранжевым цветом, остальные видимые объекты сняты в обычном оптическом диапазоне. Сложная структура «огненной ленты» объясняется взаимодействием двух факторов: гравитации, стремящейся сжать пылевые облака и звездного ветра, вызывающего образование изгибов и пузырей.
    В верхней части снимка можно рассмотреть яркую туманность Ориона. Эта наполненная межзвездным газом и пылью область является хорошо известным местом активного звездообразования, пишет Лента.РУ.

 

   Сильная вспышка произошла на Солнце, но магнитная буря на Земле маловероятна, сообщил РИА Новости представитель Института прикладной геофизики имени академика Е. К. Федорова.
"Сегодня, около 6 часов утра на Солнце зарегистрирована вспышка класса "Х". Хотя вспышка и относится к высшему классу по мощности излучения в рентгеновском диапазоне, появление потоков энергичных протонов в околоземном пространстве от нее маловероятно. Это объясняется положением источника вспышки на восточном лимбе Солнца, транспортировка возмущений откуда в сторону Земли осложнена", — сказал он. Подробнее о природе геомагнитных бурь>>
   Солнечные вспышки, в зависимости от мощности рентгеновского излучения, делятся на пять классов: A, B, C, M и X. Минимальный класс A0.0 соответствует мощности излучения на орбите Земли в 10 нановатт на квадратный метр. При переходе к следующей букве мощность увеличивается в десять раз.
РИА Новости http://ria.ru/science/20130513/936974653.html#ixzz2TBSoGYto

 

   11 мая после непродолжительной болезни скончалась Е.Б.КОСТЯКОВА - доктор физико-математических наук, бывший старший научный сотрудник отдела физики эмиссионных звезд и галактик ГАИШ.
    Она работала в ГАИШ 60 лет - с ноября 1951 по октябрь 2011. Елена Борисовна КОСТЯКОВА - один из самых старших членов коллектива ГАИШ. В том, что ГАИШ из скромной университетской обсерватории превратился в самый авторитетный астрономический институт страны, есть и её немалая заслуга: на всех этапах его развития она со страстью отдавала свои силы и знания родному институту. Елена Борисовна стояла у истоков наблюдательной базы ГАИШ. Она была в числе основателей, создателей и первым активнейшим наблюдателем Крымской станции. Её пионерские работы по интегральной спектрофотометрии Млечного Пути, выполненные в разных полушариях Земли, первые и до сих пор уникальные спектрофотометрические исследования комет, первая попытка изучения спиральной структуры Галактики в окрестностях Солнца, общепризнанный цикл работ по абсолютной фотографической спектрофотометрии практически всех планетарных туманностей северного неба и по исследованию их центральных звезд широко известны и органически вошли в наследие современных и будущих исследователей. В последние годы она занималась изучением фотометрической и спектральной переменности 6 планетарных туманностей, у которых были обнаружены как долговременные, так и более быстрые изменения спектра и параметров туманности, связанные с нестационарностью ядра.
    Елена Борисовна Костякова родилась 25 мая 1924 г. в Москве. В 1932-1941 гг. училась в школе № 110 Краснопресненского района г. Москвы (тогда - школа имени Ф. Нансена). В 1942 г. закончила с отличием школу № 1 в г. Барнауле. В 1943 г. поступила на мех.-мат. факультет МГУ, который окончила с отличием в 1948 г. На III-IV курсах получала стипендию им. Ньютона.
    В 1948-1951 гг. прошла аспирантуру в ГАИШ у проф. В.Г.Фесенкова. Научную работу начала еще студенткой.
    Во время Великой Отечественной войны неоднократно работала на трудфронте: в колхозах и совхозах, на лесозаготовках в Сибири и на Волге, на строительстве железной дороги в Кузбассе.
    В 1952 г. защитила кандидатскую диссертацию на тему: "Исследование интегрального спектра ярких облаков Млечного Пути с помощью отечественных небулярных спектрографов", а в 1974 г. - докторскую на тему: "Абсолютная спектрофотометрия протяженных небесных объектов".
    С 1951 года Е.Б.Костякова непрерывно работала в ГАИШ; с 1955 г. - в должности старшего научного сотрудника.
    Елена Борисовна была специалистом в области физики звезд, туманностей, структуры Галактики, а также физики комет. Имела более 120 научных работ; в их числе монографии, каталоги, учебные пособия, а также ряд работ историко-астрономического и мемуарного характера. Ее уникальная работа по интегральной спектрофотометрии Млечного Пути, в том числе - проведенная в Южном полушарии на борту научно-исследовательского судна "Витязь", подтвердила вывод о различии звездного состава Галактики в различных направлениях. В области физики комет Е.Б. Костякова выполнила важные работы, дающие сведения о составе кометных ядер. Многолетние работы по изучению планетарных туманностей, выполненные Е.Б. Костяковой давно получили международное признание. С 1968 г. Е.Б. Костякова вела систематическое изучение фотометрической и спектральной переменности планетарных туманностей, что позволило выявить изменение блеска и спектра у ряда объектов и объяснить их природу. Участвуя в подготовке научных кадров, Е.Б. Костякова читала многолетний спецкурс "Диффузные и планетарные туманности" для студентов-астрономов МГУ, участвовала в чтении других курсов, прочла циклы лекций на других обсерваториях страны и за рубежом: в Грузии, Таджикистане, Эстонии, Венгрии, Чехословакии, Индии. Е.Б. Костякова была активным наблюдателем. Она являлась одним из непосредственных создателей Крымской наблюдательной станции ГАИШ.

 

   Примерно за 2 года до запуска космического телескопа им. Кеплера начал свою работу наземный транзитный обзор BOKS (Burrell Schmidt Optical Kepler Survey). Обзор был посвящен поиску транзитных планет на кусочке неба площадью всего 1.25 квадратных градусов, в центре которого расположено рассеянное звездное скопление NGC 6811. Таким образом, среди целей обзора оказалось 35 тысяч тусклых звезд от 14 до 20 видимой звездной величины. Поскольку площадка, наблюдаемая в рамках BOKS, находится на поле Кеплера, в первом же наблюдательном квартале были получены кривые блеска множества транзитных кандидатов, обнаруженных этим наземным обзором.

   20 октября 2010 года в Архиве электронных препринтов появилась статья, посвященная анализу кривой блеска трех транзитных кандидатов BOKS, исследованных Кеплером. Двое из этих кандидатов оказались маломассивными звездами, одна – транзитной экзопланетой размерного класса гигантов. В каталоге Кеплера эта система получила обозначение KOI-217. Авторы вышедшей статьи, не имея возможность измерить лучевые скорости звезды BOKS-1 (KOI-217) и, таким образом, определить ее массу, ограничились процедурой «валидации» – т.е. исключения всех астрофизических явлений, способных имитировать транзитный сигнал и привести к ложному открытию.

   Итак, звезда BOKS-1 (KOI-217, KIC 9595827) – солнцеподобная звезда спектрального класса G8 V, удаленная от нас примерно на 800 пк. Масса звезды оценивается в 0.95 ± 0.05 масс Солнца, радиус – в 0.86 ± 0.02 радиусов Солнца. Кривая блеска BOKS-1 содержит четкий транзитный сигнал с периодом 3.905 земных суток и глубиной, соответствующей планете радиусом 1.11 радиусов Юпитера (впоследствии эта величина была уточнена до 1.04 радиусов Юпитера). Горячий гигант вращается вокруг своей звезды по круговой орбите на расстоянии 0.047 а.е., его эффективная температура оценивается командой Кеплера в 1028К. Остается только удивляться, что за прошедшие два с половиной года никто не попытался измерить массу планеты BOKS-1 b. Видимая звездная величина родительской звезды не так уж и велика – по данным Кеплера, она составляет +15.13. Близкий горячий гигант должен наводить на нее лучевую скорость порядка сотен метров в секунду. Для измерения такой скорости не нужна фантастическая точность HARPS`а или HIRES, достаточно инструмента с точностью ~20-50 м/сек.

   Количество таких инструментов в мире исчисляется десятками. И, тем не менее, планете не повезло. Ей присвоили официальное имя Kepler-71 b, но так и не сподобились измерить ее массу и среднюю плотность.