Защищать Марс от заражения земными микробами и тратить большие средства на тщательную стерилизацию марсианских автоматических зондов не имеет смысла — земные микроорганизмы попали на Красную планету еще миллиарды лет назад с метеоритами, пишут американские астробиологи в статье, опубликованной в журнале Nature
    С начала космической эры ученые предпринимают жесточайшие меры для защиты инопланетных "экосистем" от потенциального заражения земными микроорганизмами. Эта практика закреплена договором 1966 года о принципах деятельности государств по исследованию и использованию космического пространства — он предписывает избегать вредного загрязнения Луны и других небесных тел. Меры по межпланетной "антисептике" вырабатывает международный Комитет по космическим исследованиям (КОСПАР).
    Особенно строгие требования предъявляются к посадочным зондам, отправляющимся на Марс — на этой планете, как полагают ученые, может существовать микробная жизнь, и ее столкновение с земными "гостями" может привести к непредсказуемым последствиями. Кроме того, как считается, появление земных микробов может сделать бессмысленными попытки обнаружить "исконно марсианскую" жизнь. Некоторые ученые ранее выступали против российской миссии "Фобос-Грунт", заявляя, что микробы на борту аппарата в случае аварии могут попасть на поверхность планеты.
    Однако астробиологи Альберто Фэйрен (Alberto Fairen) из Корнеллского университета и Дирк Шульце-Макуч (Dirk Schulze-Makuch) считают, что эти предосторожности не имеют смысла уже несколько миллиардов лет.
    "Мы полагаем, что земная жизнь, вероятнее всего, уже была перенесена на Марс. Жизнь существует на Земле, по меньшей мере, 3,8 миллиарда лет, так что было достаточно времени, чтобы процесс переноса произошел естественным образом — путем ударов метеоритов… Кроме того, в прошлом частота падений метеоритов была выше, чем сегодня", — пишут ученые.
    Они отмечают, что на данный момент можно считать доказанным возможность переноса микроорганизмов с "попутными" метеоритами. Процесс межпланетного переноса начинается с удара крупного космического тела по обитаемой планете — этот удар может вышибать в космос достаточно крупные обломки породы, внутри которых могут оказаться микроорганизмы.
    Затем эти обломки могут упасть на Марс — как на Землю попадают марсианские и лунные метеориты. Шансы на выживание "пассажиров" повышаются благодаря сравнительно тонкой марсианской атмосфере, в которой метеориты при падении нагреваются слабее, чем в земной.
    Фэйрен и Шульце-Макуч допускают, что земные микроорганизмы, попавшие на Марс миллиарды лет назад, когда условия на этой планете были значительно благоприятнее, могли исчезнуть к настоящему моменту. В этом случае не имеет смысла беспокоиться о заражении из-за космических зондов. Если же жизнь на Марсе возникла независимо от земной, она еще миллиарды лет назад столкнулась с земными "гостями". Марсианские микроорганизмы, если они еще есть, не увидят ничего неожиданного, встретив микробов, привезенных автоматическими станциями.
    Ученые полагают, что с очень большой долей уверенности можно считать Марс уже "завоеванным" земными микробами. "Следовательно, уже слишком поздно защищать Марс… и мы можем ничего не опасаясь ослабить меры планетарной защиты", — говорится в статье.
    Ее авторы полагают, что меры по стерилизации потребуются только в тех случаях, когда автоматические зонды будут исследовать ту среду, где марсианская жизнь может существовать сейчас — и то, только затем, чтобы не перепутать микроорганизмы-аборигены и привезенные с собой.
    "Поскольку сейчас межпланетные исследования во всем мире столкнулись с серьезными сокращениями бюджета, критически важно избегать ненужных расходов и перенаправить деньги налогоплательщиков на миссии, которые могут внести наиболее существенный вклад в планетные исследования", — пишут ученые.
    Они полагают, что меры по защите от потенциального заражения можно отменить для орбитальных зондов и серьезно пересмотреть для марсоходов и посадочных аппаратов, пишет РИА Новости.

   Астрономы из Испании представили описание гигантского шторма на Сатурне (известного как Большое Белое Пятно) 2010 года. Чтобы выяснить причины феномена, ученые проанализировали данные, полученные аппаратом Cassini. Результаты исследования опубликованы в Nature Geoscience и кратко описаны в сообщении университета Страны Басков.
   Исследователи установили, что скорость потоков в верхних слоях атмосферы Сатурна достигала 570 километров в час или примерно 160 метров в секунду: для сравнения, самые сильные ураганы на Земле отличались скоростью ветра «всего» в 140 метров в секунду и при этом полностью разрушали большинство попавших в зону бедствия сооружений. Шторм на Сатурне привел к появлению пятна, видимого даже в не самые совершенные телескопы с Земли: Большое Белое Пятно астрономы фиксировали еще в 1876 году, однако тогда о причинах феномена оставалось только строить догадки.
   После того, как исследователи реконструировали карту ветров и составили представление о динамике процесса, они задались вопросом об источнике энергии, который обеспечил появление Большого Белого Пятна диаметром около 10 тысяч километров. Инфракрасная съемка позволила выявить не только поднявшиеся на 44 километра выше обычного уровня облака, но и повышение температуры верхних слоев атмосферы на 60 градусов. Нагрев указал на то, что источник энергии находится где-то в глубине, под слоями сплошной облачности.
   Смоделировав процесс развития сатурнианского шторма, ученые пришли к выводу о том, что очаг его располагался на уровне около 300 километров ниже видимой поверхности облаков. Конвективные потоки вынесли нагретые газы в верхние слои атмосферы, где они столкнулись с постоянно дующими ветрами. На Сатурне, как и на Земле, есть постоянные высотные течения, причем у ученых имеются их математические модели, основанные на результатах долговременных наблюдений планеты. Когда в эти модели добавили внутренние конвективные потоки, Большое Белое Пятно получило свое объяснение.
   Большое Белое Пятно появляется примерно раз в 28 лет (хотя иногда это правило нарушается), что соответствует одному году на Сатурне. Наклон оси вращения планеты больше, чем у Земли, поэтому и сезонные колебания на газовом гиганте могут быть более заметны. О строении атмосферы и ядра на сегодня известно не так много, однако большинство ученых сходится в том, что внутри есть твердое ядро с массой как минимум в десять раз больше массы Земли и это ядро разогрето до отметки свыше 10 тысяч градусов.

 

   Ученый из Троицкого института инновационных и термоядерных исследований (ТРИНИТИ) Владимир Алексеев назвал причиной взрыва метеорита над Тунгуской термоядерную реакцию. Как сообщает РИА Новости, выводы физика основаны на аномальном содержании гелия-3 в смоле из переживших катастрофу деревьев.
   Доклад Алексеева представлен на конференции, посвященной Челябинскому метеориту; ни в архиве препринтов arXiv.org, ни в каких-либо индексируемых научными поисковыми системами журналах его текст пока недоступен. Как сообщает информагентство, физик рассказал о том, что в образцах смолы из деревьев, стоявших рядом с местом взрыва обнаружена необычно высокая концентрация гелия-3, который встречается преимущественно в метеоритах и на поверхности других небесных тел.
   Гелий-3, по мнению Алексеева, возник при распаде трития, изотопа водорода с двумя нейтронами на один протон. За счет бета-распада один нейтрон трития становится протоном и получается гелий-3; согласно гипотезе физика из ТРИНИТИ избыток трития возник за счет термоядерной реакции при падении тунгусского метеорита. Алексеев добавляет, что схожее количество гелия-3 найдено в газах из найденных фрагментов метеорита «Челябинск», упавшего в районе Челябинской области неподалеку от города: это, по его мнению, свидетельствует в пользу термоядерной природы взрыва. Ученый указывает, что по его данным гелия-3 в метеорите из Челябинска и в образцах смолы из района Подкаменной Тунгуски слишком много даже для космических объектов.
   «Такое обогащение является следствием "теплого" термоядерного синтеза трития, который за 100 лет превратился в гелий-3. Этот вид синтеза должен был иметь место на поверхности тунгусского тела, если оно было кометой, разрушающейся в плотных слоях атмосферы» - привело РИА Новости слова исследователя.
   В 2013 году группа американских, немецких и украинских геологов сообщила в журнале Planetary and Space Science об обнаружении оплавленных частиц, которые указывают на то, что взорвавшийся объект был астероидом, а не кометой. Плотные астероиды (тело больше десяти метров в поперечнике уже можно назвать астероидом), к которым относится и «Челябинск» содержат очень мало водорода, изотопы которого в ходе термоядерной реакции могли превратиться в тритий. Источником дейтерия могла бы стать атмосфера Земли, однако в этом случае остается неясным то, в каких количествах мог синтезироваться тритий и гелий-3. Реакция с участием азота-14 тоже маловероятна, так как требует облучения этого изотопа нейтронами с энергией не меньше 4 мегаэлектронвольт. Внутри других метеоритов геофизики находили тритий еще в начале 1960-х годов, но концентрация трития не противоречила модели образования этого изотопа за счет космических лучей, а не термоядерных реакций при прохождении через атмосферу.
   В сообщении не указано, каким образом термоядерные реакции, достаточные для синтеза трития или непосредственно гелия-3 могли сохранить фрагменты метеорита: исследования, проведенные другими специалистами, выявили сравнительно тонкую оплавленную корку, не превышающую одного миллиметра. Образцы горных пород с мест ядерных взрывов схожей мощности (от сотен килотонн до мегатонны тротилового эквивалента) представляют собой спекшуюся на несколько сантиметров стекловидную массу. Примечательно и то, что расположенные неподалеку станции мониторинга радиационной обстановки вблизи федерального ядерного центра в Снежинске не сообщали о чем-то подозрительном, хотя гипотеза Алексеева предполагает ионизирующее излучение во время взрыва. Модели, предложенные ранее другими учеными, предполагают неядерный характер взрыва: специалисты Российского Федерального Ядерного центра в Сарове в 1997 году описали взрывное деление осколков исключительно за счет аэродинамических сил.
   Об обнаружении на месте падения Витимского болида трития сообщали участники организованной уфологической организацией «Космопоиск», однако эти данные не были представлены в рецензируемых научных журналах.

   На фото осколок метеорита, найденный в озере Чебаркуль.

 

   Ученые, работающие с данными американского спутника Suomi NPP (37849 / 2011-061А), составили карту растительности и пустынь на Земле, передает РИА Новости со ссылкой на сообщение NASA.
    Карта "Растительной Земли" была составлена на основе данных, собранных за год с апреля 2012 года. Инструменты спутника, запущенного NASA в 2011 году, позволяют не только оценивать плотность растительного покрова того или иного участка суши, но и фиксировать ее изменения. Так, на соответствующих участках карты ясно видны следы лесных пожаров в Ханты-Мансийском автономном округе летом 2012 года.
    Данные Suomi NPP позволят ученым наблюдать за состоянием крупных растительных массивов, следить за тенденциями опустынивания земель, а также будут использованы в количественных моделях прогноза погоды.
    Ранее с помощью других американских спутников дистанционного зондирования Земли специалисты составляли, например, карту плодородности всех участков суши и первую глобальную карту высоты лесов.

 

   Специалисты НАСА собрали из снимков, сделанных марсоходом Curiosity, круговую панораму размером более 1,3 миллиарда пикселей — первая гигапиксельная панорама Марса опубликована на официальном сайте аэрокосмического агентства.
    Специалисты собрали около 900 изображений, сделанных марсоходом в районе Rocknest на дне кратера Гейла. Большая часть фотографий сделана телеобъективом камеры MastCam, их дополняют снимки широкоугольником и черно-белые снимки с навигационной камеры марсохода. Панорама склеена из фотографий, сделанных при разных условиях освещения, передает РИА Новости

   В Ракетно-космической корпорации "Энергия" имени С.П. Королёва состоялось расширенное заседание Научно-технического Совета (НТС) Корпорации, на котором был заслушан доклад директора Государственного астрономического института имени П.К. Штернберга академика РАН А.М. Черепащука на тему "Современные проблемы астрономии".
    Как сообщает пресс-служба Корпорации, в докладе были представлены проблемы, связанные с открытием новых форм существования материи во Вселенной. Докладчик отметил, что с началом космических полётов учёные-астрономы получили возможность исследовать Вселенную с помощью телескопов и другого оборудования за пределами атмосферы Земли - с бортов космических аппаратов (КА) и комплексов. Это позволило существенно расширить диапазон принимаемых излучений - теперь астрономы ведут наблюдения в гамма -, рентгеновском, ультрафиолетовом, инфракрасном и дальнем радиодиапазонах.
    Учёные, специалисты и молодые сотрудники Корпорации с большим интересом ознакомились с астрономическими данными, полученными с использованием современных научных приборов, среди которых установленные на Международной космической станции (МКС) и российском КА "Спектр - Р" проекта "Радиоастрон". Слушатели получили представление о теоретических и практических проблемах астрономии, тенденциях и направлениях развития астрономических и астрофизических исследований на ближайшую и среднесрочную перспективу, включая установку и эксплуатацию новых научных приборов на борту Российского сегмента МКС в рамках научной программы исследований и экспериментов.
    Докладчик отметил, что новые полученные астрономами знания необходимы для исследования Вселенной и уточнения задач космонавтики, разработки новых образцов приборов для научных исследований и решения задач астронавигации КА при полётах к Луне и планетам Солнечной системы. Он выразил особую благодарность коллективу РКК "Энергия" - первооткрывателю космической эры и первопроходчику важнейших направлений космонавтики - за сотрудничество в предшествующие годы, его расширение на современном этапе и поддержку устремлений к овладению новыми научными знаниями о мироустройстве.
    По завершению доклада академик А.М. Черепащук ответил на большое количество практически важных вопросов участников заседания, что показало широкую осведомлённость и глубокую заинтересованность аудитории, в том числе молодых сотрудников предприятия.
    Вел заседание НТС его председатель - первый заместитель генерального конструктора РКК "Энергия" по научной работе академик РАН В.П. Легостаев.