|
|
2015
15/02/2015
 Праздновавшийся вчера День святого Валентина стал особенным праздником для миссии НАСА «Вояджер». 14 февраля 1990 г. КА «Вояджер-1» бросил последний взгляд на остающуюся позади него Солнечную систему и сделал первые в истории исследований космоса её снимки, находясь в это время за пределами орбиты Нептуна.
На представленном здесь «семейном портрете» расположились слева направо: Венера, Земля, Юпитер, Сатурн, Уран, Нептун. Сделать фотографии некоторых членов «семейства» «Вояджеру-1» не удалось — Марс и карликовая планета Плутон были освещены слабо, а Меркурий находился слишком близко к Солнцу.
Изначально ученые не планировали делать такие снимки, однако в последний момент Карл Саган, входивший в то время в состав миссии «Вояджер», подал идею «оглянуться» на остающуюся позади КА Солнечную систему и запечатлеть каждого из её обитателей. Название книги Pale Blue Dot Сагана, вышедшей в 1994 г., связано с тем впечатлением, которое произвел на него фотоснимок Земли из этой серии. На этом снимке нашей планеты можно видеть рассеянный свет, напоминающий поток солнечных лучей и представляющий собой, по сути, дефект изображения, созданный камерой «Вояджера-1» — однако этот эффект заставляет крохотную Землю выглядеть на снимке даже более зрелищно. «Вояджер-1» в тот момент находился на расстоянии в 40 астрономических единиц (а.е.) от Солнца. Одна а.е. составляет примерно 150 миллионов километров.
Эти снимки из «семейного альбома» стал последними фотографиями, полученными учеными от «Вояджера-1». Через некоторое время специалисты миссии отключили фотокамеру и перепрограммировали её управляющий компьютер для использования в других научных целях. В настоящее время КА все еще функционирует, однако не способен более производить фотосъёмку.
15/02/2015
Результаты этого исследования были опубликованы лабораторией реактивного движения НАСА на прошлой неделе. Установлено, что количество астероидов, которые могут быть исследованы людьми удвоилось с 2010 г. от известных 666 до 1346 шт.
Эта информация была получена от автоматизированной системы NHATS, которая расположена неподалеку от города Гринбелт, Мэриленд, США, и периодически обновляет базу данных о потенциально доступных астероидах для пилотируемых высадок на них. База данных этой системы доступна в онлайн режиме.
Ученые считают, что это является священным граалем для будущих космических полетов, и будет представлять хорошую основу для будущих пилотируемых миссий на Марс. Для исследования нескольких сотен астероидов, обнаруженных системой NHATS, потребуется затратить намного меньше энергии и времени, чем нежели добраться до Марса, и при этом чтобы достичь несколько дюжин из них потребуется еще меньше энергии, чем для достижения лунной орбиты.
В прошлом году было проведено испытание космического аппарата (КА) Orion при вхождении его в плотные слои атмосферы и это было шагом в этом направлении. В сентябре 2018 г будет проведено следующее испытание с запуском автоматического КА на ракете SLS. В соответствии с планом НАСА ожидается, что астронавты будут исследовать астероид из списка NHATS, который будет находиться около лунной орбиты в 2023 г.
Брент Барби, ученый из центр космических полетов имени Годдарда, спроектировал автоматизированную систему NHATS, которая рассчитывает не только траектории астероидов, но и подбирает доступные траектории миссий КА к ним, а также указывает даты потенциальных запусков будущих миссий.
Первыми открытыми системой NHATS астероидами, на которые возможны полеты были 1943 Антерос и 2011 MD. Именно астероид 2011 MD НАСА рассматривает как самый подходящий для исследования. Другой известный астероид из списка NHATS, на который планируется высадка, это 99942 Апофис, который пролетит мимо Земли в пятницу 13 апреля 2029 г.
Система NHATS необходима не только для создания базы данных, но и также дает возможность астрономам выполнить дополнительные наблюдения за околоземными астероидами и точно определить их орбиты. Согласно списка NHATS планируются две миссии для получения образцов с астероидов: Хаябуса-2, отправлена в 2014 г на астероид 1999 JU3 и достигнет его в июле 2018 г.; зонд OSIRIS-REx отправится в 2016 г на астероид (101955) Бенну достигнет его в 2018 г.
14/02/2015
 НАСА представила на симпозиуме Innovative Advanced Concepts (NIAC) (а также разместила на Youtube анимационный видеоролик) проект возможного спускаемого аппарата для исследования метановых/этановых озер на спутнике Сатурна Титане. Видеоролик и дизайн подлодки были созданы командой COMPASS НАСА при участии исследователей из Лаборатории прикладных исследований, США.
Наружный дизайн подлодки, которую сами авторы проекта окрестили Titan Submarine Phase I Conceptual Design, вызывает ассоциации с ранними подлодками, появившимися на нашей планете в 19 веке, однако техническая «начинка» спускаемого аппарата, в отличие от устаревшего ныне оборудования субмарин прошлого, будет находиться «на острие» научно-технического прогресса, с тем чтобы зонд мог осуществлять автономное функционирование и успешно противостоять вызовам, бросаемым ему враждебными условиями окружающей среды на Титане, на гигантском удалении от Земли.
Наиболее вероятным местом для спуска посадочного модуля станет море Кракена — крупнейшее углеводородное море Титана, расположенное близ северного полюса спутника Сатурна. Данные, полученные от изучавших Титан зондов, показывают, что площадь этого моря составляет около 400000 квадратных километров, а глубины в нем достигают 170 метров. Это море нельзя назвать тихим — для него характерны течения и приливы, способные представлять серьезную опасность для будущей субмарины. Кроме того, большую техническую проблему будет представлять собой поддержание устойчивой связи с Землей. Согласно проекту исследователей из НАСА подлодка будет всплывать на поверхность моря и оттуда в течение 16 часов непрерывно производить прямую передачу сигнала на Землю (сигнал достигнет Земли всего лишь через 1,5 часа с момента передачи).Так как подводная лодка принципиально не способна использовать в качестве источника питания для своего привода солнечные панели, команда предложила взамен оснастить субмарину радиотермальным генератором Стирлинга.
Официальная цель миссии пока не называлась, поэтому мы будем надеяться на то, что новая подлодка НАСА будет искать в углеводородных морях Титана следы существования в них жизни в настоящее время или в прошлом.
14/02/2015
 Более 40 лет прошло с тех пор, как астронавты последней из миссий серии «Аполлон» возвратили на Землю образцы лунного грунта, и за этот период времени доставленные образцы подверглись в лабораториях нашей планеты самым тщательным и многосторонним исследованиям, когда-либо проводившимся для геологических коллекций. В новом исследовании команда ученых из Аризонского государственного университета (ASU) уточнила хронологию падений метеоритов на поверхность Луны, используя для этого новаторский подход, основанный на применении к исследованию лунных образцов технологии лазерной микропробы.
Образование ударных кратеров представляет собой довольно широко распространенный геологический процесс, оказывающий влияние на твердые поверхности планетных тел Солнечной системы. Испещренная кратерами поверхность Луны хранит информацию о бомбардировке метеоритами, которая происходила на протяжении большей части истории Солнечной системы. Составление точной хронологии столкновений космических тел с Луной вызывает серьезный научный интерес по причине того, что вместе с Луной в ранние периоды существования Солнечной системы бомбардировке астероидами и кометами подвергалась и наша планета, однако протекающие на поверхности Земли геологические процессы, такие как тектоника плит и эрозия, привели к уничтожению следов этой бомбардировки. Кроме того, определение возраста лунных кратеров может помочь ученым при датировке ударных кратеров, расположенных на поверхностях других тел внутренней части Солнечной системы.
Исследователи из ASU получили при помощи УФ-лазера микропробу образца лунного грунта и исследовали её при помощи высокочувствительного масс-спектрометра на содержание изотопа аргона-39. Содержание этого радиоактивного изотопа в природном аргоне, закономерно уменьшаясь с течением времени, может, однако, возрасти до близких к исходному значений в условиях, возникающих при плавлении содержащих аргон горных пород в результате падения метеорита. Поэтому исследование вещества лунного ударного кратера при помощи этого метода позволило ученым датировать не только падение метеорита, сформировавшее исходный кратер, но и последующие падения других метеоритов в уже сформированную воронку.
Исследователи опубликовали свои находки в журнале Science Advances.
13/02/2015
 Две группы астрономов из Гейдельберга, Германия, независимо друг от друга открыли планету редкого типа. Небесное тело под названием Kepler-432b представляет собой одну из наиболее плотных и массивных планет из известных на сегодняшний день. Обе исследовательские группы, одну из которых возглавляет Маурицио Ортиз из Астрономического центра Гейдельбергского университета, а вторую — Симона Цицери из Института астрономии Макса Планка, Гейдельберг, сообщили, что открытая ими планета тяжелее Юпитера примерно в шесть раз, однако примерно равна ему в поперечнике. Форма и размер орбиты планеты, обращающейся вокруг звезды-гиганта, также довольно необычны для планет этого типа. Менее чем через 200 миллионов лет красный гигант, вероятнее всего, поглотит обреченную планету.
«Большинство известных планет, обращающихся вокруг гигантских звезд, лежат на широких круговых орбитах. Kepler-432b с её вытянутой орбитой очень небольшого диаметра явно выпадает из этого ряда», — говорит доктор Давид Гандольфи из Обсерватории Хайдельберг-Кёнигштуль, являющейся частью Центра Астрономии университета Гейдельберга. Доктор Гандольфи является членом исследовательской группы, открывшей планету Kepler-432b. Он объясняет, что звезда, вокруг которой обращается эта планета, уже израсходовала все запасы термоядерного топлива в своем ядре и теперь постепенно расширяется. Её радиус в настоящее время составляет уже четыре радиуса нашего Солнца, а в будущем звезда будет становиться ещё больше.
Из-за существенного эксцентриситета орбиты расстояние планеты Kepler-432b от материнской звезды периодически изменяется, что приводит к гигантскому различию между температурами, устанавливающимися на поверхности планеты при прохождении планетой соответственно апоцентра и перицентра своей орбиты. Продолжительность года на планете Kepler-432b составляет лишь 52 земных суток. «Зимой температура на поверхности планеты составляет примерно 500 градусов Цельсия, а летом может вырасти почти в два раза», — утверждает астроном доктор Сабина Рефферт из Государственной обсерватории Кёнигштуля.
Обе исследовательские группы для проведения наблюдений использовали 2,2-метровый телескоп, расположенный в Обсерватории Калар-Альто, Испания. Группа из Государственной обсерватории Кёнигштуля использовала также Северный оптический телескоп, расположенный в обсерватории Роке де лос Мучачос на острове Пальма (Канарские острова, Испания).
Оба исследования были опубликованы в журнале Astronomy & Astrophysics.
13/02/2015
 Известно, что обломки взорвавшихся сверхновых звезд являются очень горячими и ярко светятся в рентгеновском диапазоне. С помощью косми́ческой рентге́новской обсервато́рии “Ча́ндра” получено новое изображение остатков сверхновой звезды, называемой G299.2-2.9, расположенной рядом с нашей галактикой, которая выглядит подобно красивому земному цветку.
G299 является остатком определенного класса сверхновых звезд типа 1А. Астрономы считают, что сверхновая звезда типа 1А образуется в результате термоядерного взрыва белой карликовой звезды, связанной со спутниковой звездой, и этот взрыв сопровождается слиянием элементов и высвобождением огромного количества энергии. Если звезда-спутник белого карлика является обычной солнце подобной звездой, то белый карлик может потерять устойчивость и взорваться по причине стягивания части материала со звезды-спутника. Или же, белый карлик может быть связан с другим белым карликом, и они могут объединиться и спровоцировать взрыв.
Несмотря на механизм, запускающий этот процесс, сверхновые звезды типа 1А известны как постоянные чрезвычайно яркие звезды. Ученые используют эти объекты в качестве космических указателей расстояния, что позволяет точно определить степень удаленности галактик, а также определять интенсивность расширения Вселенной.
Тем не менее, астрономы открыли, что взрывы некоторых сверхновых звезд типа 1А могут быть не симметричными. G299 может быть примером такого рода «нетипичной» сверхновой звезды типа 1А. Исследователи также обнаружили, что поверхность, образованная из обломков взорвавшейся звезды, расширяется неодинаково в разных направлениях.
На этой новой фотографии, красный, зеленый и голубой свечения представляют рентгеновские излучения медленной, средней и высокой энергий, соответственно. Рентгеновские лучи средней энергии обусловлены излучением железа, а высокоэнергетические рентгеновские лучи испускают кремний и сера.
Выполняя подробный анализ рентгеновского излучения, исследователи обнаружили несколько случаев четко выраженной асимметрии в G299. Например, соотношение между количествами железа и кремния больше в той части остатков, которая расположена выше центра, по сравнению с нижней. Различие это визуально заметно: в верхней части более интенсивный зеленый цвет, в то время как в нижней части голубой. Установлено, что обломки в результате расширения немного вытянулись вправо. Именно в этой области, соотношение железо/кремний почти то же самое, что и в нижней части.
Кроме G299, астрономы обнаружили еще подобные ей разнообразные красивые космические цветы.
13/02/2015
Изучение планетных систем у звезд различной массы и находящихся на разных стадиях эволюции позволяет глубже понимать весь комплекс процессов планетообразования. Важной частью подобных исследований является поиск и изучение планет у звезд промежуточной массы (с массой 1.5-5 солнечных). Будучи на главной последовательности, такие звезды имеют спектральный класс A или ранний F. Из-за быстрого вращения и отсутствия в спектрах узких линий измерение лучевых скоростей таких звезд с приемлемой точностью сильно затруднено, а поиск планет методом измерения лучевых скоростей практически невозможен. Однако после схода A-звезд с главной последовательности их внешние слои расширяются, скорость вращения и температура фотосферы падают, а в спектре появляются многочисленные узкие линии. В результате подавляющее большинство планет у звезд промежуточной массы открыто именно на стадии красного гиганта или субгиганта.
Не стало исключением и новое открытие.
28 января 2015 года в Архиве электронных препринтов появилась статья группы польских астрономов из обзора Penn State-Torun Planet Search (PTPS), занимающихся поиском внесолнечных планет-гигантов на телескопе Хобби-Эберли с помощью спектрографа HRS. Авторы статьи объявили об открытии планет-гигантов у трех красных гигантов HD 216536, HD 95127 и BD+49 828. Все три звезды имеют спектральный класс K0 III и отличаются пониженным содержанием тяжелых элементов (их примерно в полтора раза меньше, чем в составе Солнца).
Масса красного гиганта HD 216536 оценивается в 1.36 ± 0.38 солнечных масс, радиус – в 12.5 ± 4 солнечных радиусов, светимость достигает 63 светимостей Солнца (точнее, из-за больших погрешностей в определении радиуса, она находится в интервале от 39 до 103 солнечных светимостей). Параллакс звезды не был измерен, так что расстояние до нее неизвестно, однако, исходя из ее светимости и видимой звездной величины (+9.23), его можно оценить в 520 ± 112 пк. Всего было получено 47 замеров лучевой скорости HD 216536, период наблюдений составил 2756 земных суток (7.54 лет).
Минимальная масса ( параметр m sin i) планеты HD 216536 b оценивается в 1.47 +0.20/ -0.12 масс Юпитера. Гигант вращается вокруг своей звезды по эллиптической орбите с большой полуосью 0.609 ± 0.002 а.е. и эксцентриситетом 0.38 ± 0.12, и делает один оборот за 148.6 ± 0.7 земных суток. Расстояние между планетой и звездой меняется от 0.378 а.е. в перицентре до 0.84 а.е. в апоцентре, т.е. в 2.2 раза. Из-за высокой светимости звезды планета HD 216536 b оказывается горячим юпитером.
HD 95127 – еще один красный гигант, размеры которого определены с большой погрешностью. Радиус звезды оценивается в 20 ± 9 радиусов Солнца! Эта звезда не относится к звездам промежуточной массы, ее масса составляет 1.20 ± 0.22 солнечных масс. Когда-нибудь таким станет и наше Солнце. Всего был сделан 41 замер лучевой скорости HD 95127, период наблюдений охватил 2929 земных суток (8 лет).
Минимальная масса планеты HD 95127 b составила 5.0 +0.6/ -0.44 масс Юпитера. Если наклонение орбиты этого объекта окажется меньше 23°, его истинная масса превысит 13 масс Юпитера, т.е. он окажется не планетой, а коричневым карликом. HD 95127 b вращается вокруг своей звезды по слабоэллиптичной орбите с большой полуосью 1.28 ± 0.01 а.е. и эксцентриситетом 0.11 +0.15/ -0.06, и делает один оборот за 482 ± 5 земных суток. Несмотря на достаточно широкую орбиту, из-за высокой светимости звезды HD 95127 b также является горячим юпитером. Расстояние до системы оценивается в 332 ± 110 пк.
Наконец, масса красного гиганта BD+49 828 составляет 1.52 ± 0.22 солнечных масс, а радиус – 7.6 ± 1.3 солнечных радиусов. Расстояние до звезды не сообщается, но, исходя из ее светимости и видимой звездной величины (+9.38), его можно оценить в 378 ± 60 пк. Всего было сделано 42 замера лучевой скорости BD+49 828 за период в 3134 суток (8.58 лет).
Минимальная масса планеты BD+49 828 b оценивается в 1.6 +0.4/ -0.2 масс Юпитера. Гигант вращается вокруг своей звезды по широкой орбите с большой полуосью 4.2 +0.32/ -0.2 а.е. и эксцентриситетом 0.35 +0.24/ -0.1, и делает один оборот за 2590 +300/ -180 земных суток. Температурный режим планеты грубо соответствует температурному режиму Венеры. Это одна из самых удаленных от своей звезды планет-гигантов, известных на сегодняшний день.
Заметим, что такие высокие погрешности в определении орбитальных параметров вызваны тем, что за время наблюдений планета сделала только один оборот вокруг своей звезды. Понадобится еще лет 8, чтобы существенно уточнить полученные данные.
Авторы статьи много говорят о дальнейшей судьбе планет звезд-гигантов, в том числе и планет, представленных в данной работе. Многие из них обречены быть поглощенными раздувающейся атмосферой родительских звезд во время их пребывания на ветви красных гигантов. Авторы обращают внимание на то, что известно очень мало планет, находящихся к своим звездам ближе, чем 3 звездных радиуса. Видимо, на этом этапе приливные силы становятся настолько сильными, что планета очень быстро (по космическим меркам) падает на звезду, пишет сайт Планетные системы.
13/02/2015
 Астрономы при поддержке национального научного фонда и сети радиотелескопов (СРТ), расположенных в штате Нью-Мексико, США, обнаружили удивительно сильную активность в галактике J1430+1339, и их открытие позволяет исследовать катастрофическое влияние сверхмассивных черных дыр на галактики, в которых они расположены.
Крис Харрисон, автор этого исследования, из Центра внегалактической астрономии при университете Дарема, Англия, утверждает, что сверхмассивная черная дыра интенсивно нагревает и разрушает окружающий её газ, что в итоге превращает галактику активно образующую звезды, в галактику лишенную газа и не способную создавать звезды.
Существуют два основных типа галактик: спиральные, содержащие большое количество газа и активно создающие звезды, и эллиптические, обедненные газом и с очень маленькой скоростью создания звезд. Предполагается, что мощные газовые струи и ветра, образующиеся под влиянием сверхмассивных черных дыр, уносят или разрушают материал, необходимый для дальнейшего образования звезд.
На основании многолетних наблюдений астрономы доказали, что этот процесс протекает в галактиках чрезвычайно ярких в радиодиапазоне. У этих редких галактик имеются мощные струи, выбрасываемые около черных дыр. Харрисон говорит, чтобы выяснить механизм образования всех галактик во Вселенной, необходимо узнать протекают ли те же самые процессы в менее далеких галактиках.
В качестве одной из частей своего исследования, Харрисон и его коллеги использовали СРТ для изучения галактики J1430+1339, известную как «Чайная чашка». Эта галактика располагается на расстоянии около 1,1 млрд световых лет от Земли. «Чайная чашка» была обнаружена в соответствии с характеристиками типичных галактик с центральной черной дырой, которая активно перерабатывает имеющийся материал. Последующие наблюдения, проведенные телескопом Хаббл, также подтверждают, что «Чайная чашка» имеет внешний вид эллиптической галактики, но при этом окружена газом. Астрономы считают, что J1430+1339 находится в процессе перехода из звездоформирующей галактики.
Наблюдения СРТ показали, что эта галактика имеет «пузыри» отходящие от ядра, а также более маленькие структуры похожие на струи. Обнаружено, что в этих струе-подобных структурах газ ускоряется до 1 000 км/с.
В настоящее время Харрисон и его сотрудники провели наблюдения более чем за восемью объектами с помощью СРТ и анализируют данные, чтобы установить наличие похожих характеристик.
13/02/2015
 На этой неделе международная команда астрономов сообщила об обнаружении первой системы из нескольких звезд, наблюдаемой на ранних стадиях процесса её формирования. Эти находки подтверждают предсказания, сделанные на основе модели формирования двойных и тройных звездных систем астрофизиком из Массачусетского университета, Амхерст, Стеллой Оффнер.
Изучение причин и механизмов образования множественных звездных систем имеет большое значение для понимания процессов формирования звезд и планет, а также других важных космических процессов. Исследователи из группы Оффнер указывают, что число звезд в звездной системе определяется уже на самых ранних этапах процесса формирования звезд, однако протекающие в этот период процессы, имеющие важное значение, как правило, скрыты от наблюдения плотными облаками газа и пыли.
Наблюдения, проведенные в рамках этого нового исследования, позволят объяснить, почему некоторые из уплотнений газового облака, из которых формируются звезды, превращаются в одиночные звезды, а другие — в двойные или множественные звездные системы, утверждает Оффнер. Более половины звезд нашей Вселенной входят в состав систем, содержащих две или более звезд, включая также нашего ближайшего звездного соседа — систему Альфы Центавра. Однако астрономы до сих пор не знают точно, какие начальные условия определяют количество звезд во вновь образующейся звездной системе. Результаты, опубликованные на этой неделе, способствуют углублению понимания учеными этих условий в тех случаях, когда множественные звезды системы разделены между собой очень большими расстояниями.
Объектом исследования стала звездная система, находящаяся в созвездии Персея, которая наблюдалась при помощи радиотелескопов Very Large Array (VLA), штат Нью-Мексико, и Green Bank Telescope (GBT), Западная Вирджиния. На новых снимках высокого разрешения видна полоса газа, в которой выделились четыре уплотнения. Согласно оценкам ученых, из этих уплотнений через 40000 лет должны сформироваться звезды, которые вместе образуют четверную звездную систему. Менее чем через один миллион лет с момента образования такой системы из неё будет вытолкнута одна из составляющих её звезд, и дальнейшее существование звездной системы во Вселенной будет продолжаться в «тройном составе».
В заключение астрономы отметили, что наше Солнце, судя по всему, образовалось из газопылевого облака, имеющего не вытянутую форму, как в случае объектов данного исследования, а более правильную, близкую к сферической форму, а потому вряд ли когда-то имело каких бы то ни было «звездных компаньонов».
Публикация результатов исследования вышла в журнале Nature.
11/02/2015
Проводились наблюдения за гиперзвуковыми звездами, движущимися в нашей галактике на чрезвычайно больших скоростях порядка 700 км/с, но механизмы, которые вызывают такие явления, до сих пор обсуждаются.
Астроном Томас М. Таурис доказывает, что взрывы асимметричных сверхновых могут выбрасывать легковесные солнце подобные звезды из галактики на скоростях вплоть до 1280 км/с. Он говорит, что этот механизм может быть применен для большинства обнаруженных карликовых гиперзвуковых звезд G и K спектральных классов.
Было предложено несколько механизмов, выступающих в качестве источников, позволяющих звездам достигать гиперзвуковых скоростей, и эти гипотезы могут варьироваться в зависимости от типа звезд. Упрощенное краткое изложение гипотезы Тауриса начинается с того, что очень массивная звезда, находящаяся в двойной звездной системе в итоге подвергается взрыву посредством схлопывания ядра суперновой. Близкое соседство с двойной системой других звезд отчасти гарантирует им чрезвычайно огромную орбитальную скорость. Двойная звездная система раскалывается посредством взрыва суперновой, и эта система, во-первых, становится асимметричной, а, во-вторых, это создает условия для появления нейтронной звезды. Остатки сверхновых участвуют в формировании нейтронной звезды или потенциально более необычных объектов, т.е. черных дыр.
При этом, Таурис заметил, что вышеупомянутая двойная звездная система не может быть использована в качестве объяснения наблюдаемых скоростей у тяжеловесных гиперзвуковых звезд, называемых В-звездами. Наличие у этих звезд гиперзвуковых скоростей связывают с механизмом выбрасывания в результате двойного взаимодействия со сверхмассивной черной дырой, расположенной в центре Млечного Пути. Другие астрономы предполагают, что взаимодействия между сложными звездами, расположенными около центров звездных скоплений, порождают определенных кандидатов с гиперзвуковыми скоростями.
Имеются несколько потенциальных компактных объектов (нейтронные звезды) которые имеют чрезвычайно большие скорости такие, как B2011+38, B2224+65, IGR J11014-6103, и B1508+55. Последняя, возможно, имеет скорость около 1100 км/с. Тем не менее, Таурис отметил, что окончательная идентификация гиперзвуковой звезды, которая была выброшена из двойной системы в результате взрыва сверхновой, не обнаружена, хотя кандидат существует (HD 271791) и сейчас обсуждается.
11/02/2015
 Подсчет числа солнечных пятен на протяжении продолжительных временных интервалов позволяет ученым оценить активность нашей звезды за тот или иной период, однако, как оказалось, два широко используемых исследователями всего мира индекса солнечных вспышек расходились в оценке активности Солнца за периоды времени вплоть до 1885 г. В настоящее время международная исследовательская группа попыталась согласовать между собой исторические результаты наблюдений Солнца и неожиданно для себя выяснила, что современная активность нашей звезды очень близка к её активности в другие исторические периоды, например в Эпоху Просвещения.
Ученые производят подсчет солнечных пятен при помощи небольших телескопов, начиная с 1610 г. Результаты таких наблюдений позволили установить, что активность нашего светила возрастает каждые 11 лет в соответствии с ростом числа темных и холодных, по сравнению с окружающей их поверхностью звезды, пятен. Чем больше на Солнце появляется пятен, тем ярче светятся регионы солнечной поверхности вокруг этих пятен и тем ярче становится наша звезда в целом.
Изменения солнечной активности не исчерпываются одним лишь 11-летним циклом. Распространено мнение, что в XX веке — который эксперты называют «современным максимумом» солнечной активности — пики светимости Солнца в целом были более интенсивными, чем в другие исторические периоды. Однако в новой научной работе команда исследователей во главе с Хосе М. Вакуэро, Испания, критически пересмотрев исторические результаты наблюдений нашей звезды на протяжении последних 400 лет, указывает, что высокая активность Солнца имела место также и в другие периоды мировой истории, например в 18 веке, когда уровень активности звезды был примерно такой же, как и в наши дни.
Тщательный анализ исторических результатов наблюдений Солнца позволил исследователям исправить некорректные данные, приводимые в двух известных указателях солнечных пятен, один из которых составлен швейцарским астрономом в 1849 г. и носит название «International Sunspot Number», или указатель Вольфа, а второй — «Group Sunspot Number» — создан двумя американскими астрономами в 1998 г.
Исследование было опубликовано в журнале Space Science Reviews.
11/02/2015
 Марсианский ровер НАСА «пробует на вкус» ещё один «кусочек» марсианской горы.
Ровер Curiosity космического агентства прибыл к горе Шарп, расположенной в кратере Гейл, примерно пять месяцев тому назад и, начиная с того времени, робот весом в 1 тонну успешно получил при помощи бурения два образца пород этой высокой горы, согласно НАСА. Второй образец, полученный из камня под названием Мохаве 2, демонстрирует более высокую кислотность, по сравнению с образцом, полученным несколькими месяцами ранее из другого марсианского камня, находящегося в том же регионе планеты.
Согласно данным предварительного анализа, Мохаве 2 содержит значительные количества ярозита — «окисленного минерала, содержащего железо и серу и формирующегося обычно в кислотных условиях», сообщили представители НАСА. Горные породы, из которых был получен этот «кислый» образец, могли быть сформированы с участием воды, протекавшей в древности по поверхности Красной планеты, согласно информации, предоставленной космическим агентством.
Как тот камень, из которого в области планеты под названием Confidence Hills был получен первый образец, так и камень Мохаве 2 принадлежат к одному выходу пласта горной породы на поверхность, получившему название Pahrump Hills. В настоящее время менеджеры проекта Curiosity считают, что гора Шарп — высотой чуть ниже африканской горы Килиманджаро — сформировалась в результате накопления осадков из нескольких озер, которые в древние периоды марсианской истории периодически то пересыхали, то вновь наполнялись водой.
«Открытым пока остается вопрос о том, была ли эта более «кислая» вода, следы былого присутствия которой мы обнаружили, проанализировав образец Мохаве 2, частью тех условий среды, в которых начиналось формирование горы в результате первичной седиментации, или же «кислая» жидкость просочилась к этому месту впоследствии», заявили представители НАСА.
Марсианский ровер Curiosity бороздит поверхность Красной планеты с момента своего прибытия на неё, состоявшегося в 2012 г. В течение примерно двух первых лет, проведенных на поверхности Марса, ровер добирался до горы Шарп, являющейся основной целью его миссии. За время своего нахождения на Красной планете ровер получил значительное количество образцов её вещества.
11/02/2015
 Новое исследование предоставляет свидетельства присутствия темной материи во внутренней части Млечного пути, в которую входит и наша с вами Солнечная система вместе с её галактическими окрестностями. Исследование показало, что нашу планетную систему окружают обширные массы темной материи, протянувшиеся также в направлении центра галактики. Эти результаты имеют фундаментальное значение для понимания природы темной материи, говорят исследователи.
Присутствие темной материи во внешних частях Млечного пути на данный момент твердо установлено. Однако за всю историю астрономической науки установить присутствие темной материи во внутренних частях нашей галактики так и не удалось. Это связано, в первую очередь, с трудностью измерений скоростей вращения газа и звезд с требуемой точностью из точки нашего расположения в галактике Млечный путь.
«В нашем новом исследовании мы впервые получили прямое подтверждение наблюдениями факта присутствия темной материи во внутренней части Млечного пути. По результатам произведенных измерений мы составили наиболее полную на сегодняшний день карту скоростей движения газа и звезд Млечного пути и сравнили измеренные скорости вращения изучаемых объектов со скоростями их вращения, прогнозируемыми, исходя из предположения о существовании лишь взаимодействующей со светом материи в нашей галактике. Наблюдаемое вращение нельзя объяснить иным способом, кроме как предположив, что галактическое пространство вокруг нашей Солнечной системы, а также между ней и центром нашей галактики заполнено темной материей», — говорит Мигель Пато, сотрудник кафедры физики Стокгольмского университета.
Темная материя распространена во Вселенной примерно в пять раз шире, чем нормальная материя, состоящая из атомов. Присутствие темной материи в составе галактик было надежно установлено в 1970-е гг. при помощи различных техник, включая измерение скорости вращения газа и звезд, дающее возможность эффективно «взвесить» содержащую их галактику и определить её общую массу.
Статья по результатам исследования вышла в журнале Nature.
11/02/2015
 Галактика Млечного Пути состоит не только из звезд, и это доказывают новые карты о нашей галактике, которые охватили все разнообразие ее составных частей: газ, пыль, частицы и магнитные поля в поразительных подробностях.
Новые карты галактики «Млечный Путь» основаны на наблюдениях, проведенных Европейским космическим агентством (ЕКА) с помощью космической обсерватории «Планк», оснащенной оборудованием для сбора микроволнового излучения. Ученые из ЕКА представили «Млечный Путь» в четырех индивидуальных цветовых сигналах, при совмещении которых образуется мозаика, придающая гипнотический вид нашей галактике. Миссия спутника Планка заключалась в сборе информации о самом раннем свечении во Вселенной.
Обсерватория Планка может определить первоначальное свечение с момента рождения Вселенной, а также свечение газа и пыли в нашей галактике и почти всё в этих промежутках, либо прямым, либо косвенным способами, сказал Чарльз Лоуренс, ученый, задействованный в этом проекте, из лаборатории реактивного движения НАСА расположенной в Пасадена, Калифорния.
Спутник Планка был сконструирован для определения микроволнового излучения, что позволило с его помощью регистрировать, так называемое, космическое микроволновое фоновое излучение (КМФИ), которое также является светом, оставшимся после Большого Взрыва. Исследования КМФИ с помощью обсерватории Планка позволят ученым ответить на вопросы о самых первых днях жизни Вселенной, когда зарождались первые звезды.
Одно из новых изображений Млечного Пути, представленное сообществом Планка, дает общую картину из четырех отдельных изображений нашей галактики. Красное (верхнее левое изображение) показывает, что это излучение испускается пылью по всей нашей галактике. При этом установлено, что хотя это и теплое свечение, тем не менее, сама пыль чрезвычайно холодная, примерно, минус 251ºС.
Желтое свечение (верхнее правое) указывает на газ - моно оксид углерода, который концентрируется в областях зарождения новых звезд. Тем временем, синее свечение (нижнее правое) показывает, что свет, образуется при захвате заряженных частиц магнитным полем Млечного Пути и направляемых в поток. Частицы в этом потоке ускоряются до скоростей близких к скорости света и начинают светиться. Зеленое (нижнее левое) показывает, что свет, создан свободными частицами, которые проносятся очень быстро мимо друг друга без полного столкновения. Свечение такого рода обычно связано с горячим, ионизированным газом, находящимся около массивных звезд.
10/02/2015
 Астрономы, используя оборудование Европейской Южной Обсерватории (ESO), а также телескопы, расположенные на Канарских островах, идентифицировали две неожиданно массивные звезды, лежащие в центре планетарной туманности Henize 2-428. По мере своего обращения друг относительно друга звезды медленно сближаются, и когда они сольются в единое целое — что произойдет примерно через 700 миллионов лет — образовавшаяся звезда будет располагать достаточным количеством материала, чтобы вспыхнуть как сверхновая.
Команда астрономов во главе с Мигелем Сантадером-Гарсиа (Observatorio Astronómico Nacional, Alcalá de Henares, Испания; Instituto de Ciencia de Materiales de Madrid (CSIC), Мадрид, Испания) открыла тесную пару из двух белых карликов — крохотных и очень плотных звездных остатков — общей массой в 1,8 массы Солнца. Эта пара стала наиболее массивной среди пар такого типа, обнаруженных на сегодняшний день, а кроме того, в будущем, когда звезды сольются в единый астрономический объект, это запустит бурную термоядерную реакцию, ведущую к формированию сверхновой типа Ia.
Команда ученых, обнаружившая эту массивную звездную пару, изначально пыталась в своем исследовании решить астрономическую проблему несколько иного рода. Астрономы хотели понять, каковы механизмы образования некоторыми звездами в конце их жизненного цикла планетарных туманностей причудливых, ассиметричных форм. Одним из изучаемых исследователями объектов была необычная планетарная туманность, известная как Henize 2-428.
«Когда мы рассмотрели центральную звезду этой состоящей из двух неравных долей туманности в телескоп Very Large Telescope ESO, мы увидели там не одну, а целых две звезды», — говорит соавтор научной работы Генри Боффин из ESO.
Это свидетельствует в пользу гипотезы, согласно которой двойные центральные звезды могут объяснить странные формы некоторых планетарных туманностей, однако самый интересный вывод из описываемой работы кроется даже не в этом.
Астрономы обнаружили, что масса каждой из звезд пары лишь немногим меньше массы Солнца и что эти звезды обращаются относительно друг друга с орбитальным периодом в 4 часа. Они находятся достаточно близко друг к другу, чтобы, в соответствии с общей теорией относительности Эйнштейна, продолжать сближение по спирали, излучая гравитационные волны, и наконец, превратиться в единую звезду примерно через 700 миллионов лет.
Образованная в результате этого процесса звезда будет настолько массивной, что ничто не помешает ей коллапсировать и взорваться как сверхновой. Таким образом, пара звезд Henize 2-428 стала первым подтверждением теоретического положения о том, что сверхновые типа Ia могут образовываться в результате слияния двух отдельных белых карликов.
Работа была опубликована онлайн 9 февраля в журнале Nature.
|
|
|
Праздновавшийся вчера День святого Валентина стал особенным праздником для миссии НАСА «Вояджер». 14 февраля 1990 г. КА «Вояджер-1» бросил последний взгляд на остающуюся позади него Солнечную систему и сделал первые в истории исследований космоса её снимки, находясь в это время за пределами орбиты Нептуна.
