Поиск планет гигантов на обсерватории Окаяма и телескопе Субару, принадлежащему японской Национальной оптической обсерватории, начался в 2009 году в рамках масштабной международной программы N2K. Эта программа объединила американских, японских и европейских астрономов, занимающихся поиском экзопланет методом измерения лучевых скоростей родительских звезд. В качестве целей программы N2K было выбрано около 2 тысяч звезд главной последовательности и субгигантов спектральных классов FGK ярче +10.5 видимой звездной величины и расположенных не далее 110 пк от Солнца, чья металличность [Fe/H] превышала +0.1. На 8.2-метровом телескопе Субару ведутся наблюдения 635 звезд из этого списка, на обсерватории Окаяма – 50 наиболее ярких из них. Точность единичного замера лучевой скорости спектрографом HIDES, установленном на 1.88-метровом телескопе обсерватории Окаяма, обычно составляет ~7 м/сек.

   27 марта 2015 года в Архиве электронных препринтов появилась статья Хироки Харакава (Hiroki Harakawa) с коллегами, посвященная открытию пяти новых планет-гигантов, обнаруженных в рамках этой программы.
   HD 1606 (HIP 1640) удалена от нас на 79.4 ± 4.3 пк. Это оранжевый субгигант спектрального класса K1 IV, чья масса оценивается в 1.31 ± 0.11 солнечных масс, радиус – в 3.8 ± 0.4 солнечных радиусов, а светимость в 6.6 ± 0.76 раз превышает солнечную. Как и все звезды, ставшие целью обзора N2K, HD 1606 отличается повышенным содержанием тяжелых элементов – их примерно в 1.6 раза больше, чем в составе нашего дневного светила. Возраст звезды оценивается в 4.6 ± 1.4 млрд. лет.
    Лучевые скорости звезды HD 1606 мониторились в течение почти 9 лет – с декабря 2004 по август 2013 года – спектрографами HDS, HIDES и HIRES. Всего было получено 92 замера с точностью от 1 до 15 м/сек (для разных инструментов и разных ночей). У этой звезды было обнаружено две планеты.
   Минимальная масса (параметр m sin i) внутренней планеты HD 1605 b составляет 0.96 ± 0.06 масс Юпитера. Гигант вращается вокруг своей звезды по слабоэллиптической орбите с большой полуосью 1.48 ± 0.02 а.е. и эксцентриситетом 0.078 ^+0.082/_-0.035, и делает один оборот за 577.9 ± 5.6 земных суток. Температурный режим планеты является промежуточным между температурными режимами Меркурия и Венеры.
   Минимальная масса внешней планеты HD 1605 c заметно больше и достигает 3.48 ± 0.13 масс Юпитера. Орбита гиганта также обладает небольшим эксцентриситетом (0.10 ± 0.03), ее большая полуось оценивается в 3.52 ± 0.05 а.е., орбитальный период составляет 2111 ⁺⁴²/_-32 земных суток. Температурный режим внешней планеты грубо соответствует температурному режиму Марса.
   Близкие к круговым орбиты обеих планет в этой системе говорят о ее невозмущенности – этим система HD 1605 напоминает Солнечную.
    Интересно, что лучевая скорость звезды HD 1605 демонстрирует дополнительный линейный дрейф величиной -4.9 м/сек в год, говорящий о наличии в этой системе еще одного или нескольких небесных тел на более широкой орбите.
   HD 1666 (HIP 1666) – слегка проэволюционировавшая звезда спектрального класса F7 V. Ее масса оценивается в 1.50 ± 0.07 солнечных масс, радиус – в 1.93 ± 0.49 солнечных радиусов, светимость в 5.37 ± 1.18 раз превышает солнечную. Эта звезда отличается исключительно высоким содержанием тяжелых элементов – их в 2.3 раза больше, чем в составе Солнца. Возраст HD 1666 составляет 1.76 ± 0.2 млрд. лет. Система удалена от нас на 108.5 ± 9.7 пк.
    Как и HD 1605, звезда HD 1666 мониторилась в течение 9 лет. Всего было получено 99 замеров лучевой скорости этой звезды. У нее обнаружена одна массивная планета на высокоэксцентричной орбите.
   Минимальная масса планеты HD 1666 b достигает 6.43 ± 0.3 масс Юпитера. Планета вращается вокруг своей звезды по орбите с большой полуосью 0.94 ± 0.02 а.е. и эксцентриситетом 0.63 ± 0.03, и делает один оборот за 270.0 ± 0.9 земных суток. Из-за высокого эксцентриситета расстояние между планетой и звездой меняется от ~0.35 а.е. в перицентре до ~1.53 а.е. в апоцентре, т.е. в 4.3 раза. В среднем температурный режим планеты соответствует температурному режиму Меркурия, но в разных точках орбиты освещенность может отличаться более чем в 18 раз. Эта планетная система демонстрирует признаки бурной динамической истории.
   HD 67087 (HIP 39767) – звезда главной последовательности спектрального класса F8 V, удаленная от нас на 82.3 ± 6 пк. Ее масса оценивается в 1.36 ± 0.04 солнечных масс, радиус – в 1.55 ± 0.32 солнечных радиусов, светимость составляет 3.47 ± 0.75 солнечных. Содержание тяжелых элементов в составе HD 67087 в 1.8 раза превышает солнечное значение. Возраст звезды оценивается в 1.45 ± 0.51 млрд. лет.
    За 9.5 лет (с декабря 2004 по май 2014 года) был получен 51 замер лучевой скорости HD 67087, обнаружено две планеты.
   Минимальная масса внутренней планеты HD 67087 b составляет 3.06 ± 0.22 масс Юпитера. Гигант вращается вокруг своей звезды по эллиптической орбите с умеренным ( e = 0.17 ± 0.07) эксцентриситетом и большой полуосью 1.08 ± 0.04 а.е., орбитальный период равен 352.2 ± 1.7 земных суток. Температурный режим внутренней планеты является промежуточным между температурными режимами Меркурия и Венеры.
   Параметры внешней планеты HD 67087 c известны с огромными погрешностями, объясняющимися тем, что не были получены замеры лучевой скорости звезды в моменты прохождения планетой экстремумов своей орбиты. Минимальная масса HD 67087 c оценивается в 4.85 ^+10.0/_-3.61 масс Юпитера, орбитальный период составляет 2374 ⁺¹⁹³/_-156 земных суток. Большая полуось орбиты этого массивного гиганта составляет 3.86 ± 0.43 а.е., но сама орбита оказывается резко эксцентричной: ее эксцентриситет достигает 0.76 ^+0.17/_-0.24! По всей видимости, орбиты планет существенно некомпланарны, поскольку их перигелийные расстояния очень близки друг к другу (0.9 и 0.93 а.е.). Или дальнейшие наблюдения приведут к существенному пересмотру параметров орбиты внешней планеты (что тоже не исключено, поскольку погрешности пока очень велики), или же перед нами предстанет очень «взбаламученная» система, пережившая бурную динамическую эволюцию.

   Астрономы, используя для наблюдений космический телескоп «Хаббл» НАСА/ЕКА и космическую рентгеновскую обсерваторию Chandra НАСА, изучили поведение темной материи, находящейся в скоплениях галактик, при столкновениях этих скоплений. Полученные результаты демонстрируют, что темная материя взаимодействует сама с собой даже менее интенсивно, чем предполагалось, и эти выводы помогут ученым точнее определить природу таинственной субстанции.
   Темная материя представляет собой гигантскую проблему, довлеющую над современным научным знанием о Вселенной. Темной материи в нашей Вселенной намного больше, чем обычной материи, однако она практически неуловима: она не отражает, не поглощает и не испускает свет, что делает её невидимой для наблюдений в любой области электромагнитного спектра. Поэтому темную материю можно обнаружить лишь по гравитационным эффектам, оказываемым ею на материю видимой части Вселенной.
   В новом исследовании команда астрономов во главе с Дэвидом Харвеем из Федеральной политехнической школы Лозанны, Швейцария, изучила 72 крупных столкновения между скоплениями галактик, с целью проследить поведение темной материи — составляющей большую часть массы каждого скопления — при этих крупномасштабных космических событиях. Исследователи обнаружили, что темная материя при столкновениях скоплений галактик ведет себя подобно звездам этих галактик, которые, будучи рассеяны в окружающем пространстве с большими промежутками, при столкновениях скоплений материнских галактик без труда осуществляют взаимопроникновение, в отличие от облаков газа, заметно замедляющихся при столкновениях. Причиной наблюдаемого отсутствия подобного замедления при столкновениях между облаками темной материи исследователи называют отсутствие фрикционного взаимодействия между частицами темной материи. Таким образом, темная материя взаимодействует сама с собой ещё в меньшей степени, чем предполагалось ранее.
   Полученные результаты помогут физикам-теоретикам при построении математических моделей темной материи, так как дают возможность сузить спектр возможных физических свойств загадочной субстанции.
   Исследование было опубликовано в журнале Science.

 

  Измерение скорости вращения вокруг собственной оси твердых планет, таких как Земля и Марс, не представляет большой трудности: требуется всего лишь дождаться, пока выбранная в качестве ориентира точка на поверхности планеты, например, выделяющаяся форма рельефа, не появится вновь в точке наблюдения после совершения планетой одного полного оборота вокруг своей оси. Однако определение периодов собственного вращения газовых гигантов, таких как Юпитер и Сатурн, представляет серьезную научную проблему, так как ни у одной из этих планет не имеется твердой поверхности, а в их атмосферах находятся толстые слои облаков, затрудняющие проведение прямых визуальных измерений при помощи орбитальных зондов. Измерение орбитального периода Сатурна представляет ещё большую трудность для ученых, поскольку различные части этого гелиево-водородного шара, как известно, вращаются с различными скоростями, хотя взаимная ориентация оси вращения и оси, проходящей через магнитные полюса, при этом сохраняется.
   Новый метод, предложенный исследователем доктором Равитом Хелледом из Тель-Авивского университета, Израиль, позволяет точнее определить период собственного вращения Сатурна, а также глубже понять внутреннюю структуру планеты, её погодные условия и даже механизмы формирования. Метод базируется на измерениях гравитационного поля Сатурна.
   Согласно новому методу орбитальный период Сатурна составил 10 часов 32 минуты и 44 секунды. Точность нового метода подтверждается тем, что когда исследователи применили его к определению периода собственного вращения Юпитера, они получили значение орбитального периода, в точности соответствующее значению, получаемому при применении традиционных методов.
   В дальнейшем исследователи планируют применить разработанную ими методику для уточнения периодов собственного вращения Урана и Нептуна.
   Исследование было опубликовано в журнале Nature.

 

  Новейший марсианский зонд агентства НАСА недавно совершил рискованное погружение в верхние слои атмосферы Красной планеты. Это позволило космическому аппарату, а вместе с тем и ученым узнать больше о том, как изменился с течением времени климат планеты.
   В феврале американский искусственный спутник MAVEN сократил расстояние до Марса до 125 км, опустившись на 25 км ниже, чем обычно. Данное расстояние являлось оптимальным. В случае если корабль опустился бы ниже, он мог встретить слишком большое сопротивление, если же находился бы на большем расстоянии от Марса, то мог упасть на его поверхность из-за уменьшения скорости.
   Как сообщает НАСА, несмотря на все трудности и риски корабль успешно произвел маневр и готовится еще минимум четыре раза приблизиться к Марсу в рамках данной миссии. Последняя по предварительным данным продлится не менее года. Исследователи нацелены заглянуть как можно глубже в атмосферу Красной планеты, не ставя под угрозу аппарат и инструменты.
   С помощью зонда MAVEN ученые надеются проследить эволюцию атмосферы Марса во времени. Существует ряд доказательств того, что в далеком прошлом на поверхности Марса существовала вода в жидком виде. Однако для существования жидкой воды требуется более плотная атмосфера. По мнению ученых, за миллионы лет солнечная энергия высвободила ряд молекул в космическое пространство, из-за чего атмосфера стала разряженной.
   Процесс погружения зонда в атмосферу Марса продолжался с 10 по 18 февраля. После сбора данных спутник вернулся на свою привычную высоту, которая составляет 150 км. Больше информации о результатах погружения будет доступно в ближайшие недели.
   MAVEN вышел на орбиту Марса 21 сентября 2014 года, примерно через 10 месяцев после запуска.
   Помимо того, что зонд изучает атмосферу Красной планеты, он также служит в качестве резервного аппарата для ретрансляции данных от марсоходов Curiosity и Opportunity.

 

  Многие близлежащие галактики выбрасывают из своего центра под широким углом гигантские потоки из газа и пыли, достаточные для формирования из них свыше тысячи звезд размером с наше Солнце ежегодно. Астрономы уже давно ищут движущую силу, лежащую в основе этих мощных выбросов молекулярного вещества, и сегодня команда ученых, возглавляемая сотрудниками Мэрилендского университета, США, сообщает о решении этой проблемы.
   В новом исследовании приводится первое в истории астрономии подтверждение наблюдениями гипотезы, согласно которой сверхмассивная черная дыра (ЧД), лежащая в центре крупной галактики, может обусловливать истечение потоков молекулярного вещества из ядра этой галактики.
   Галактика, изучаемая в новом исследовании, носит обозначение IRAS F11119+3257 и располагает центральной сверхмассивной ЧД, активно поглощающей материю. Такие ЧД принято называть активными ядрами галактик. В исследовании показано, что интенсивные потоки радиации, возникающие при падении материи на такую ЧД, порождают мощные космические ветра, способные увлечь за собой большие потоки молекул от центра к периферии галактики.
   Хотя теоретики уже давно подозревали о наличии связи между ветрами, создаваемыми активными ядрами галактик, и потоками молекулярного вещества, однако в настоящем исследовании такая связь впервые подтверждена наблюдениями.
   В своей работе исследователи использовали научные данные, собранные в 2013 г. при помощи рентгеновской космической обсерватории Suzaku, управляемой совместно Японским агентством аэрокосмических исследований и НАСА, а также космического телескопа Herschel Европейского космического агентства.
   Исследование опубликовано в журнале Nature.

 

  Исследовательская группа, включающая российских, европейских и американских ученых, обнаружила в атмосфере Венеры неожиданно теплый слой, природа которого до сих пор окончательно не установлена. Исследователи сделали свое открытие, составив температурную карту верхней атмосферы ночной стороны планеты на основе научных данных, собранных зондом Venus Express.
   «Мы измерили температуры на высотах от 90 до 140 километров, — говорит один из авторов исследования Денис Беляев из Московского физико-технического института и Института космических исследований РАН. — Обычно температуры на ночной стороне планеты падают с высотой, однако мы обнаружили температурный максимум на карте, наблюдающийся в диапазоне высот 90 – 100 километров. Здесь атмосфера оказалась на 20 – 40 градусов теплее, чем мы ожидали. Мы до сих пор точно не выяснили, что является причиной этого повышения температуры, однако нам известно, что именно на этих высотах находится озоновый слой Венеры. Тут может иметься связь».
   Ученые использовали при проведении нового исследования научные данные, собранные при помощи спектрометра SPICAV (Spectroscopy for the Investigation of the Characteristics of the Atmosphere of Venus) европейского зонда Venus Express между июнем 2006 г. и февралем 2013 г. Напомним, что научная станция Venus Express была выведена из эксплуатации в феврале 2015 г., однако ученые всего мира до сих продолжают анализировать собранные ей за время работы на венерианской орбите научные данные.
   Измерения температур производились при помощи метода покрытия, который основан на изучении краевых эффектов, наблюдающихся при заслонении планетой яркой далекой звезды. Ультрафиолетовая компонента света, идущего от звезды в моменты начала и окончания покрытия — и, таким образом, проходящего сквозь атмосферу планеты, — анализировалась при помощи спектрометра SPICAV зонда Venus Express.
   Для объяснения наблюдаемого явления ученые выдвинули гипотезу, согласно которой неожиданное повышение температуры в этом слое атмосферы Венеры может быть связано с химическими реакциями, протекающие между имеющимися в слое озоном и хлорсодержащими соединениями. В дальнейшем исследователи планируют провести корреляционный анализ для определения наличия связи между параметрами озонового слоя и температурой включающего его в свой состав атмосферного слоя.
   Исследование опубликовано в журнале Planetary and Space Science.

 

  Индийская организация космических исследований продлила на полгода миссию Mangalyaan на орбите Марса. Это произошло из-за избытка топлива у межпланетной автоматической станции, сообщает издание The Hindu.
    На орбиту Марса индийский зонд вышел 24 сентября 2014 года. Завершение миссии планировалось на 24 марта 2015 года. Однако остатки топлива в 40 килограммов позволяют, по прогнозам индийских экспертов, продлить эксплуатацию аппарата до конца сентября 2015 года.
    За время своего путешествия зонд получил снимки поверхности и атмосферы Красной планеты, а его четыре научных инструмента провели анализ почвы и воздуха Марса. Это необходимо для исследования климатических особенностей планеты.
    Научная составляющая — исследование Марса — является второстепенной задачей для Дели. Аппарат предназначен для тестирования технологий, связанных с полетами к дальним космическим объектам: индийцев интересует главным образом возможность управления маневрированием космическими аппаратами на расстоянии, пишет Lenta.ru.