Ученые обнаружили корреляцию между солнечной активностью, погодой, производством пшеницы и периодами голода и убыли населения, проанализировав европейские исторические записи за период XIII-XVIII веков. Работа принята к печати в журнале Astrophysical Bulletin, ее препринт выложен в архиве Корнельского университета. Краткое содержание статьи можно прочитать в блоге Technology Review.
   Обнаружить влияние солнечной активности на доступность продовольствия удалось благодаря поиску особых территорий, где это влияние наиболее заметно.
   Согласно авторам, ионизирование верхних слоев атмосферы, которое происходит под воздействием солнечного ветра, способно провоцировать осадки. Это, однако, происходит только в регионах с определенной влажностью, например, над Атлантическим океаном. Спровоцированных активностью Солнца осадков обычно недостаточно для влияния на урожаи. Тем не менее, рассуждают ученые, в некоторых регионах на продукцию продовольствия могут влиять даже короткие заморозки, если они происходят в «критическое» время.
   На территориях, где солнечная активность способна влиять на осадки, а продукция продовольствия критически зависит от похолоданий, стоимость еды оказывается в зависимости от активности Солнца, предположили ученые. Если такой регион к тому же изолирован от внешних поставок продовольствия, то всплески солнечной активности могут провоцировать на его территории голод.
   В работе исследователи сопоставили цены на зерно, записи о которых существуют в Великобритании начиная с XIII века, и солнечную активность. Последняя определялась либо на основании колебания количества солнечных пятен, которое отслеживается начиная с времен Галлилео Галлилея, либо на основе анализа концентрации изотопа углерода-14 в древесине и других органических материалах.
   В результате, авторам удалось обнаружить точки, где статистическая значимость корреляции между ценами продовольствия и солнечной активностью превышает 99 процентов. Они оказались расположены преимущественно на территории Великобритании и Исландии, но с менее значимой корреляцией обнаруживались и в нескольких местах континентальной Европы.  Подробней на Лента.РУ.

   Астероид 274301, открытый 25 августа 2008 года украинскими астрономами, назвали в честь «Википедии». Запись об этом была сделана 27 января в «Циркуляре малых планет» (pdf, страница 467).
   Астероид 274301 был открыт в Андрушевской астрономической обсерватории, расположенной в Житомирской области. Небесное тело обращается вокруг Солнца на расстоянии около 2,3 астрономических единиц (около 344 миллионов километров), а один полный оборот совершает за 3,68 года.
   В примечании к назначению имени астероиду говорится, что «Википедия» является свободной онлайн-энциклопедией, содержание которой формируется коллективно авторами со всего мира. В один день с «Википедией» наименования получили еще несколько десятков астероидов.
   Как сообщает УНН, c предложением назвать астероид в честь «Википедии» выступил член правления ОО «Викимедиа Украина» Андрея Макухи. Издание отмечает, что неизвестно точно, из чего состоит «Википедия», но предположительно это металл и камни.
   Андрушевская обсерватория, в которой была открыта «Википедия», была запущена в 2001 году. Среди астероидов, открытых местными астрономами, есть «Житомир» (117240), Андрушевка (133293) и Кличко (212723).

 

   Народный банк Китая /Центробанк/ сегодня выпустил в обращение комплект памятных монет, посвященный началу функционирования китайской спутниковой навигационной системы "Бэйдоу".
    Комплект состоит из 1 золотой и 1 серебряной монеты, которые являются законным платежным средством КНР.
    На лицевой стороне каждой монеты отчеканены государственный герб и название КНР, а также год выпуска -- 2013, на обратной стороне золотой монеты весом 1/3 унции -- изображения глаз, Земного шара, спутников и созвездия Большая Медведица, на обратной стороне серебряной монеты весом 1 унция изображены компас, спутники и созвездие Большая Медведица.
    Максимальный тираж золотой монеты номиналом 150 юаней /1 американский доллар -- около 6,3 юаня/ составляет 30 тыс штук, серебряной монеты номиналом 10 юаней -- 60 тыс штук, передает агентство Синьхуа.

 

   Разрешение «Hi-C» в шесть раз лучше существующих орбитальных аппаратов — пиксель получаемого им изображения соответствует 150 километрам на поверхности Солнца.
   Аппарат был сфокусирован на активный участок звезды площадью всего в три процента от общей поверхности. На этом участке удалось зафиксировать магнитные косы — переплетающиеся потоки горячей плазмы. Эти структуры являются переносчиками энергии от Солнца к короне, температура которой во много раз превосходит температуру поверхности. По словам ученых, размер и интенсивность магнитных кос соответствует уровню потока энергии, достаточного для разогревания короны до 4 миллионов градусов.br />    Проблема высокой температуры короны является одной из главных в физике Солнца. В качестве переносчиков энергии к короне рассматриваются акустические волны и магнитные потоки. Недавно другой группе астрофизиков удалось зафиксировать в солнечной короне магнитные суперторнадо, которые, как предполагают ученые, тоже могут отвечать за перенос энергии.

   Российский физик из Физического института имени Лебедева Андрей Барвинский, по его собственным словам, сумел решить вопрос о нарушении причинности в нелокальной теории гравитации. Препринт статьи Барвинского опубликован на сайте arXiv.org, а его краткое изложение с пояснениями автора приводит ФИАН-информ.
   В 90-х годах прошлого века две группы астрофизиков под руководством Сола Перлмуттера, Брайана Шмидта и Адама Рисса, изучая сверхновые типа Ia, открыли, что Вселенная не просто расширяется, а расширяется с ускорением. За свое открытие они получили Нобелевскую премию по физике в 2011 году. В настоящее время существует модификация общей теории относительности, которая позволяет формально объяснить это расширение путем добавления в уравнения так называемого лямбда-члена (известного также как космологический), в некотором смысле отвечающего загадочной темной энергии.
   Одним из аргументов такой модифицированной теории является тот факт, что эти дополнительный член отличается от остальных на десятки порядков, что, с точки зрения некоторых ученых, противоестественно. Из этих соображений в настоящее время разрабатываются альтернативные теории гравитации, которые несколько отличаются от теории относительности и позволяют уменьшить «противоестественную» разницу.
   Нелокальные теории гравитации — класс таких альтернативных теорий, представляющих собой существенную модификацию общей теории относительности. Слово «нелокальные» в названии означает, что на значение поля в данной точке пространства влияют изменения в любой точке этого же пространства-времени или, как говорят физики, взаимодействие носит дальнодействующий характер. Как следствие, может нарушаться причинно-следственная связь — на значение поля могут влиять значения поля в будущем.
   Барвинскому удалось ограничить это воздействие из будущего, введя в уравнения запаздывание. Главной трудностью при таком добавлении было получить непротиворечивую работающую теорию. «Техника, которая позволяет непротиворечивым образом построить такую нелокальную теорию поля, называется техникой Швингера-Келдыша», — приводит слова Барвинского ФИАН-информ. По словам физика, в результате он смог повысить порядок космологического члена до порядка средней плотности материи в космическом пространстве.
   Нелокальная гравитация является далеко не единственной известной модификацией общей теории относительности. Так, в 2010 году работающие в Оксфорде чилийские физики Максимо Банадос и Педро Ферейра предложили свой вариант теории, который они назвали теорией «вдохновленной Эддингтоном гравитации» — Eddington’s inspired gravity. В этой теории модифицированной гравитации отсутствует понятие сингулярности. В сентябре 2011 года был предложен опыт проверки предсказаний такой теории на практике, пишет Лента.РУ.

 

   Инженеры НАСА перевели орбитальный телескоп Kepler, занимающийся поиском планет за пределами Солнечной системы, в "спящий" режим до конца недели из-за проблем с одним из гироскопов, говорится в сообщении американского космического агентства.
    Работа телескопа, запущенного в мае 2009 года, временно приостановлена до 27 января после того, как с одного из трех функционирующих гироскопов аппарата стали поступать сигналы о повышенном трении. Избыточный износ гироскопа может привести к его отказу, и тогда аппарат лишится половины своей системы ориентации — первый гироскоп отказал в июле 2012 года.
    Во избежание неполадок ученые 17 января решили дать всем гироскопам "отдохнуть", временно приостановив сбор научных данных, отмечается в сообщении. Специалисты подчеркивают, что речь идет лишь о мерах предосторожности, и пока нет никаких оснований полагать, что отказ гироскопа неизбежен.
    "("Спящий" режим) в этот раз будет похож на обычный "спящий" режим функционирования телескопа в случае неполадок, но его положение будет регулироваться только с помощью двигателей. За время "отдыха" в гироскопах должна перераспределиться внутренняя смазка, что, в свою очередь, может вернуть уровень трения к норме", — сказал менеджер миссии Роджер Хантер (Roger Hunter), чьи слова приводит НАСА.
    Если десятидневные "каникулы" аппарата пройдут удачно, на возвращение его к научной работе потребуется около трех дней. По последним данным, Kepler, названный в честь астронома Иоганна Кеплера, обнаружил более 2,7 тысячи "кандидатов" в экзопланеты, а также подтвердил существование более 850 планет вокруг других звезд. Ожидается, что телескоп сможет вести научные наблюдения как минимум до 2016 года, передает РИА Новости.

 

    Астрофизики из Йенского университета предложили новое объяснение загадочного всплеска радиоактивности, произошедшего в 774-775 годах нашей эры. Согласно их теории, вспышка ионизирующего излучения была вызвана слиянием двух черных дыр. Работа опубликована в журнале Monthly Notices of the Britain’s Royal Astronomical Society, краткое описание работы приводит агентство Agence France-Presse.
   Впервые свидетельства существования всплеска радиоактивности в VIII веке нашей эры были опубликованы в июне 2012 года в журнале Nature. Они были получены на основе изотопного анализа годовых колец деревьев в разных частях планеты, а также исследования морских отложений. Тогда в исследованных образцах ученым удалось обнаружить повышение концентрации углерода-14, которое в 20 раз превосходило обычные годовые колебания.
   Углерод-14 обычно образуется под действием ионизирующего излучения в верхних слоях атмосферы. Рост его концентрации первоначально связывали либо с вспышкой на Солнце, либо взрывом мощной сверхновой. Оба явления должны были быть хорошо заметны, но записей о них не осталось. Позднее в исторической хронике удалось найти сообщения о появившемся на небе «красном распятии», которое, по словам некоторых ученых, могло быть вспышкой сверхновой. Другие специалисты считают, что явление «красного распятия», чем бы оно ни объяснялось, произошло позднее всплеска концентрации углерода-14 и поэтому не могло быть его причиной.
   Согласно новому исследованию, наблюдавшийся в биосфере рост концентрации изотопов углерода-14 мог произойти из-за кратковременной, но мощной вспышки гамма-излучения, которая обычно сопровождает слияния черных дыр или нейтронных звезд. В отличие от взрыва сверхновой, такое слияние не видно невооруженным глазом и не проявляет себя в атмосфере, что объясняет отсутствие упоминаний о явлении в исторических документах.
   Ученые утверждают, что следы вызвавшего вспышку слияния черных дыр можно будет обнаружить при анализе современного космического гамма-излучения. Согласно их расчетам, его источник должен находится на расстоянии одного-четырех килопарсек от Земли, пишет Лента.РУ.