Астрономы представили на Европейском планетологическом конгрессе в Лондоне первый атлас астероида Веста — карты масштабом 2 километра на сантиметр были созданы на основе снимков высокого разрешения с зонда Dawn, который посетил астероид в 2011-2012 годах, передает РИА Новости.
    "Создание атласа было трудоемкой задачей — при составлении каждого его листа было использовано около 400 снимков. Атлас показывает, как велики перепады высот на поверхности такого небольшого тела, как Веста. На южном полюсе глубина кратера Северина достигает 18 километров, а всего через несколько сотен километров от него возвышается семикилометровый горный пик", — сказал один из авторов атласа Томас Роач (Thomas Roatsch), сотрудник германского аэрокосмического агентства DLR.

 

   Инженеры Европейского космического агентства (ESA) завершили постройку спектрографа NIRSpec. Это один из инструментов, который будет установлен на призванном заменить Hubble телескопе James Webb, запуск которого в космос запланирован на 2018 год. Подробности приведены на официальном сайте агентства.
    NIRSpec будет анализировать излучение с длиной волны от 600 нанометров (красно-оранжевый свет) до 5 микрометров. Прибор позволяет одновременно наблюдать до ста источников излучения в поле зрения телескопа, которое будет охватывать 9 угловых минут. Несмотря на то, что инструмент имеет размеры 1,9 x 1,3 x 0,7 метра, его масса составляет 220 килограммов: вес спектрографа конструкторы уменьшили за счет использования карбида кремния. Этот материал, как утверждается на сайте агентства, обладает очень высоким соотношением прочности к массе, а также крайне низким коэффициентом температурного расширения.
    При помощи инфракрасного спектрографа исследователи рассчитывают изучить атмосферу экзопланет, а также получить новые данные о процессе формирования звезд. Телескоп James Webb будет в 2018 году выведен при помощи ракеты-носителя Ариан-5 во вторую точку Лагранжа, расположенную на оси Земля-Луна в 1,5 миллионе километров от нашей планеты. Специальный экран закроет телескоп от Солнца, обеспечив низкую рабочую температуру и, как следствие, возможность вести наблюдение за холодными объектами. Зеркало диаметром 6,5 метров будет составным.
    NIRSpec является вторым инструментом, которое ESA поставляет для совместного с NASA проекта. Телескоп «Джеймс Уэбб», в отличие от своего предшественника, будет необслуживаемым и должен проработать не менее десяти лет, пишет Lenta.ru.

 

   В конце августа в Архиве электронных препринтов появилось сразу две статьи, посвященные транзитному очень теплому нептуну GJ 3470 b. Первая из них, опубликованная группой американских астрономов под руководством Яна Кроссфилда (Ian J. M. Crossfield), посвящена трансмиссионной спектроскопии этой планеты в диапазоне 2.09-2.36 мкм. Во второй, опубликованной итальянскими астрономами во главе с Валерио Нашимбени (V. Nascimbeni), сравнивается глубина транзитов GJ 3470 b на волнах 357.5 нм (ближний ультрафиолетовый диапазон) и 963.5 нм (ближний ИК). Обе работы существенно дополняют друг друга.
   Планета GJ 3470 b была открыта в 2012 году методом измерения лучевых скоростей родительской звезды с помощью спектрографа HARPS. В том же году были обнаружены транзиты этой планеты по диску своей звезды. Знание одновременно массы, радиуса и средней плотности GJ 3470 b позволило получить существенные ограничения на ее состав и внутреннее строение.
   На данный момент существуют следующие оценки параметров планеты GJ 3470 b: масса – 13.9 ± 1.5 масс Земли, радиус – 4.83 ± 0.21 радиусов Земли, средняя плотность – 0.72 ± 0.13 г/куб.см. Планета вращается вокруг своей звезды – красного карлика спектрального класса M1.5 V – по близкой к круговой орбите на расстоянии 0.036 а.е. (~14.2 звездных радиусов), и делает один оборот за 3.33665 земных суток. Эффективная температура планеты составляет 600-800К. Предполагается, что GJ 3470 b окружена протяженной водородно-гелиевой атмосферой, чья масса достигает ~10% полной массы планеты.
   Что же нового о GJ 3470 b удалось узнать спектральными методами?
   Группа Кроссфилда проводила наблюдения на телескопе Кек I с помощью спектрографа MOSFIRE. По их данным, трансмиссионный спектр (зависимость глубины транзита от длины волны) планеты GJ 3470 b в диапазоне 2.09-2.36 мкм в пределах погрешностей измерений оказался плоским. Это исключает лишенную облаков атмосферу солнечного химического состава с достоверностью 5.4 сигма. Также была практически исключена атмосфера солнечного химического состава, в 50 раз обогащенная тяжелыми элементами (с достоверностью 3.8 сигма). Авторы статьи приходят к выводу, что либо в атмосфере GJ 3470 b есть плотная высотная дымка неизвестного состава, либо атмосфера состоит из достаточно тяжелых газов (например, из водяного пара), что приводит к ее малой эффективной высоте.
   Тем самым, повторилась история с планетой GJ 1214 b, также имеющей плоский трансмиссионный спектр, который уже давно пытаются объяснить с помощью двух конкурирующих гипотез – атмосферы из водяного пара или водородно-гелиевой атмосферы с оптически толстой дымкой.
    Однако, в отличии от планеты GJ 1214 b, чья средняя плотность составляет 1.6 ± 0.6 г/куб.см, планета GJ 3470 b имеет гораздо более низкую среднюю плотность, что ограничивает сверху содержание в ее составе тяжелых элементов. По расчетам авторов статьи, средняя молекулярная масса ее атмосферы не может превышать ~9 (т.е. обогащение атмосферы тяжелыми элементами относительно солнечного значения не может превышать ~200). Отсутствие в спектре планеты следов метана, имеющего в области 2.1-2.4 сильные полосы поглощения, говорит о возможных фотохимических процессах в атмосфере GJ 3470 b, приводящих к разрушению метана и появлению углеводородной (толиновой?) дымки, аналогичной дымке в атмосферах Сатурна и Титана. Подробней на сайте Планетные системы.

 

   Специалисты НАСА потеряли связь с зондом "Дип Импакт" (Deep Impact), который ранее исследовал кометы и астероиды, причины сбоя установлены, ученые пытаются решить проблему, говорится в сообщении на сайте миссии.
    "Мы не получили ни одного из ожидавшихся нами снимков кометы ISON из-за проблем с космическим аппаратом. Связь с ним была потеряна в промежутке между 11 и 14 августа (сеансы связи проходят только раз в неделю). Последний сеанс связи прошел 8 августа. После больших усилий команда установила причину сбоя, и теперь пытается определить наилучший способ для восстановления связи", — сообщил руководитель миссии Майкл А'Херн (Michael A'Hearn) из университета Мэриленда.
    Несмотря на то, что миссия "Дип Импакт", начавшаяся еще в январе 2005 года, была официально завершена, группа, занимавшаяся этим проектом, получает небольшое финансирование для поддержания связи и операции с аппаратом, который еще может быть использован для "свидания" с астероидом 2002 GT после 2020 года.
    Ранее ученые с помощью камер зонда провели серию наблюдений кометы Гаррарда, а также съемку кометы ISON (C/2012 S1), которая сейчас приближается к Солнцу. В настоящее время группа планировала получить новую серию снимков кометы ISON, но сбой с аппаратом помешал этому, передает РИА Новости.
   Американские исследователи, работающие с аппаратом «Дип Импакт» (Deep Impact) в рамках программы изучения комет и астероидов EPOXI, назвали причину потери связи с космическим зондом. По словам специалистов NASA, сейчас с земли пытаются передать команды, которые могут вернуть аппарат в правильное положение. Подробности приводит Nature News.
   «Дип Импакт» развернуло относительно Земли и Солнца так, что его узконаправленная антенна оказалась повернута в сторону от нашей планеты. Сейчас исследователи пытаются определить, в каком положении оказался зонд, и передать на борт команды, которые помогут вернуть аппарату правильную ориентацию. Помимо узконаправленной высокочувствительной антенны, «Дип Импакт» имеет вторую антенну, которая могла бы принять сигнал и при отклонении основной, поэтому ученые говорят, что команды могут достигнуть цели.
   По словам специалистов NASA, основной проблемой является то, что из-за потери ориентации вдали от оптимального положения оказались солнечные батареи. Это приводит к потере их мощности, которая в пределе может означать фактическое лишение аппарата электропитания. Емкости бортовых аккумуляторов хватит не более, чем на несколько дней и после разрядки батарей «Дип Импакт» можно будет считать потерянным.

 

   В обсерватории Серро-Тололо в Чили стартовал пятилетний эксперимент DES (The Dark Energy Survey), целью которого является поиск темной энергии. Ученые планируют с помощью пристального наблюдения за одной восьмой ночного неба исследовать детали расширения Вселенной. Сообщение о начале эксперимента опубликовано на сайте лаборатории Ферми, кратко о контексте проводимых исследований пишет Nature.
   Сбор данных в ходе наблюдения будет проводиться на четырехметровом телескопе «Бланко» с помощью специально разработанной цифровой камеры (на фото). Ее разрешение составляет 570 мегапикселей, при этом охват изображения составляет 5 тысяч квадратных градусов.
   По словам ученых, эти инструменты будут наблюдать за поведением 300 миллионов галактик и тысяч галактических скоплений в области неба, в восемь раз превышающей видимый размер Луны. Астрофизики планируют наблюдать за светом сверхновых типа Iа и получить на основе этих наблюдений рекордно подробные сведения о расширении Вселенной а также о гравитационном линзировании. Это может дать ученым больше информации о свойствах темной энергии, которая, по современным оценкам, составляет около 74 процентов всей материи во Вселенной.
   Понятие темной энергии возникло в космологии как объяснение феномена ускоренного расширения Вселенной. Впервые оно появилось в виде космологической постоянной — члена в уравнении, который был введен Эйнштейном для объяснения стабильного состояния Вселенной. Впоследствии было обнаружено, что Вселенная и не стабильна, и не коллапсирует (как можно было ожидать из-за гравитации), а постоянно расширяется. Затем, в 1998 году, на основе изучения спектров сверхновых Iа было показано, что это расширение со временем ускоряется. Для объяснения этого феномена и было введено понятие темной энергии.
   Темную энергию не следует путать с темной материей, которая хоть и относится наряду с первой к скрытой (не взаимодействующей с «обычным» веществом) массе, но распределена во Вселенной неравномерно и не имеет отношения к ускоренному расширению.

 

   Сразу две разные группы астрономов сообщили о наблюдении экззопланеты GJ3470b, которая относится к редкому классу «горячих Уранов». Американские ученые получили серию спектров в среднем инфракрасном диапазоне, а их коллеги из Италии и Германии работали в ближней инфракрасной и ультрафиолетовой части спектра. Ученые пришли к выводу о том, что атмосфера планеты по-разному выглядит в разных диапазонах, однако не смогли придти к единому мнению об ее устройстве. Научные статьи, принятые у обеих групп журналом Astronomy & Astrophysics, доступны в виде препринтов (1, 2).
   Планету, которая расположена вблизи красного карлика спектрального класса М, изучили при помощи нескольких наземных телескопов. Американская группа исследователей использовала телескоп Кек в обсерватории на Мауна-Кеа (Гавайские острова) с инфракрасным спектрометром MOSFIRE. Ученые получили серию спектров в диапазоне от 2,09 до 2,36 микрометров. Это соответствует максимуму теплового излучения, которое дает нагретое примерно до тысячи градусов Цельсия тело: примерно до такой температуры нагрета GJ3470b.
   Итальянская группа вела наблюдения при помощи Большого Бинокулярного телескопа в Маунт-Грэм (международная обсерватория на территории штата Аризона, США). Камера LBC, установленная на этот телескоп, позволила сделать снимки в ближнем инфракрасном (963,5 при пороге восприятия в 700 нанометров) и ультрафиолетовом диапазоне (357,5 нанометров; глаз видит до 390 нанометров). Обе группы исследователей получили спектры звезды в момент прохождения по ее диску планеты, после чего по изменению спектра света во время затмения сделали выводы о GJ3470b.
   Итальянские астрономы отметили, что в ультрафиолете и инфракрасном излучении затмения выглядят по-разному. На основании этого они отвергли некоторые гипотезы о составе атмосферы планеты и пришли к заключению о том, что газовая оболочка «горячего Урана» скорее всего лишена облаков и дымки. Верхние слои атмосферы должны состоять из легких газов, водорода и гелия, а вот водяного пара и метана в них должно быть довольно мало. Исследователи подчеркивают, что еще раньше ту же планету изучали как при помощи инфракрасной космической обсерватории Спитцер, так и при помощи наземных инструментов и уже эти наблюдения указывали на то, что в инфракрасном диапазоне планета кажется больше, чем в видимом свете.
   Американские и немецкие ученые, располагающие специализированным ИК-спектрометром, сосредоточились на анализе инфракрасных данных. Они также рассмотрели гипотезу о том, что планета имеет лишенную облаков атмосферу, однако выявленные ими спектральные особенности заставили внести существенное уточнение. По мнению группы, работавшей с гавайским телескопом, газовая оболочка GJ3470b либо лишена облаков, но при этом отличается необычно высокой концентрацией тяжелых элементов, либо в ней все же есть облачный слой. Ученые отмечают, что точку в споре об устройстве горячего Урана можно будет поставить после дополнительных наблюдений: по их мнению, современные технологии уже позволяют говорить о получении достаточно качественных спектров в ближайшие годы.
   Оба коллектива утверждают, что именно «горячие Ураны» особенно интересны с теоретической точки зрения. Такие планеты занимают промежуточное положение между газовыми гигантами вроде Юпитера и большими планетами земного типа, которые в последнее десятилетие получили название суперземель. Знание о составе и структуре атмосферы планет позволит, как считают астрономы, лучше понять эволюцию планетных систем в целом.
   Расстояние до звезды GJ3470, вокруг которой пока что обнаружена всего одна планета, составляет сто световых лет. Сама звезда относится к классу красных карликов и насчитывает всего один миллиард лет. Температура вблизи планеты исключает возможность формирования жизни, однако даже если бы GJ3470b попадала в обитаемую зону, жизнь вряд ли успела бы возникнуть как на самом небесном теле, так и на его спутниках.

   Группа астрофизиков из Великобритании, Китая, Нидерландов, США, Франции и Чили провела серию наблюдений за ядром нашей галактики в рентгеновском диапазоне. Результаты экспериментов приведены в статье исследователей в журнале Science, а краткое изложение работы представлено на официальном сайте рентгеновского космического телескопа «Чандра».
    В рамках работы ученые прибегли к рекордно длительной экспозиции в 34 дня. Объектом наблюдения выступал Стрелец A* (произносится как «звезда Стрелец А»), представляющий собой сверхмассивную дыру в ядре нашей галактики.
   Астрофизикам удалось выделить связанный с черной дырой источник рентгеновского излучения. Проведенный спектральный анализ показал, что это излучение лишено характерных линий, создаваемых ионами железа, а это значило то, что излучение не связано с рентгеновским свечением короны звезд. Ученые выяснили, что излучение испускает падающий в черную дыру газ, который до этого выбрасывают массивные звезды в ядре галактики, причем интенсивность этого процесса сравнительно невелика.
   По оценкам исследователей, только один процент попавшего в аккреционный диск вещества в итоге достигает горизонта событий: поверхности, за пределы которой из-за сильной гравитации черной дыры не выбивается даже свет. Причиной ученые называют высокую температуру и разреженность газа, который выбрасывают массивные горячие звезды. Это позволило объяснить видимое в рентгеновском диапазоне отличие Стрельца А* от других известных сверхмассивных черных дыр.
   Стрелец А* был открыт в 1972 году. Тот факт, что он является сверхмассивной черной дырой массой свыше 4 миллионов солнечных был установлен в 2002 году учеными из Института Макса Планка во главе с Райнером Шеделем. По уточненным данным дыра располагается на расстоянии 26 тысяч световых лет от Земли, пишет Лента.РУ.