Европейский спутник GOCE, предназначенный для измерений гравитации Земли, вновь снижает высоту орбиты, чтобы увеличить точность гравитационной карты, которую он составляет, сообщает Европейское космическое агентство (ЕКА).
    Спутник GOCE (Gravity field and steady-state Ocean Circulation Explorer) был запущенный в марте 2009 года. Он предназначен для исследования гравитационного поля Земли и постоянных океанских течений. Установленные на нем приборы в марте 2011 года впервые позволили получить сверхточную гравитационную карту планеты, а также провести картирование границы литосферы и мантии с высоким разрешением.
    Эти исследования требуют, чтобы спутник находился максимально близко к поверхности, поэтому первоначально GOCE был выведен на необычно низкую орбиту — высотой лишь 255 километров, примерно на 500 километров ниже высоты, обычной для спутников дистанционного зондирования Земли.
    В отличие от других космических аппаратов GOCE располагает ионными двигателями, работа которых позволяет компенсировать атмосферное торможение, и удержать спутник от неуправляемого падения.
    Хотя срок завершения миссии уже прошел, но на борту аппарата еще осталось достаточно много топлива — это позволило ЕКА продлить его "жизнь" и даже попытаться увеличить точность собираемых спутником данных.
    Еще в августе ученые начали снижать орбиту GOCE. Затем снижение было остановлено, ученые проанализировали полученную прибавку точности. В настоящее время GOCE вновь "ныряет". Как ожидают специалисты ЕКА, к февралю орбита аппарата будет снижена до высоты в 235 километров, передает РИА Новости.

 

    Коричневыми карликами называются объекты, занимающие промежуточное положение между звездами и планетами-гигантами. С одной стороны, их масса недостаточна для того, чтобы в их недрах шел протон-протонный цикл, обеспечивающий энерговыделение Солнца и большинства звезд, с другой – температуры и давления в их недрах все-таки хватает для термоядерного горения дейтерия – тяжелого изотопа водорода (этим коричневые карлики отличаются от планет-гигантов). Звезды образуются в плотных холодных ядрах молекулярных облаков путем гравитационной неустойчивости, планеты – в протопланетных дисках молодых звезд, а коричневые карлики – по обоим этим механизмам, но с низкой эффективностью. Поэтому их количество ниже как количества маломассивных звезд, так и планет (иногда говорят о «пустыне коричневых карликов»).
    Для лучшего понимания механизма формирования коричневых карликов и уточнения их функции масс важно изучать физические и орбитальные свойства объектов, лежащих вблизи границы, разделяющей коричневые карлики и планеты-гиганты. Одним из таких объектов стала массивная планета MOA-2010-BLG-073L b, обнаруженная методом микролинзирования.
   Событие микролинзирования (рост блеска фоновой звезды) MOA-2010-BLG-073 было замечено 18 марта 2010 года на одном из телескопов, входящих в обзор MOA. Фоновая звезда, имевшая видимую звездную величину +16.5 и, судя по спектру и светимости, являющаяся далеким красным гигантом радиусом 14.7 ± 1.3 радиусов Солнца, начала медленно увеличивать свой блеск. Полностью данное событие микролинзирования (до возвращения видимого блеска звезды к исходному значению) длилось около 2 месяцев. Вблизи максимума на кривой блеска проявилась особенность протяженностью около 2 суток, говорящая о наличии около звезды-линзы массивной планеты.
    Итак, звезда-линза удалена от нас на 2.8 ± 0.4 кпк. Ее масса оценивается в 0.16 ± 0.03 солнечных масс, отношение масс планеты и звезды составило 0.0654 ± 0.0006, что приводит к массе планеты 11 ± 2 масс Юпитера. В момент наблюдения массивная планета была удалена от своей звезды на 1.21 ± 0.16 а.е. (в проекции на небесную сферу). Такое высокое отношение масс планеты и звезды встречается очень редко и говорит о том, что система сформировалась скорее как легкая двойная звезда, а не как обычная планетная система.
    Каков температурный режим MOA-2010-BLG-073L b? Светимость ее родительской звезды неизвестна. По аналогии со звездой GJ 1214, имеющей похожую массу (0.172 массы Солнца), можно грубо оценить ее в 0.36% светимости Солнца, а радиус эффективной земной орбиты - в 0.06 а.е. В этом случае a/Rэф ~ 20, и тепловой режим планеты близок к тепловому режиму Урана. Впрочем, скорее всего, эффективная температура гиганта определяется внутренними источниками энергии, пишет сайт Планетные системы.

   Астрономы, работающие с телескопом "Хаббл", опубликовали фотографию спиральной галактики ESO 499-G37. Фото и его описание доступны на сайте телескопа.
    Галактика располагается на расстоянии 59 миллионов световых лет в созвездии Индеец. Впервые эта галактика была обнаружена в 70-е годы прошлого века. С тех пор она является предметом активного изучения со стороны астрономов.
    На фото хорошо видна спиральная структура галактики. В центре различима перемычка, которая, по словам астрономов, является основным инструментом доставки в галактическое ядро газа и пыли, питающих активное звездообразование. Фотография - результат обработки снимков, сделанных в оптическом и инфракрасном диапазонах.
    Телескоп "Хаббл" был запущен на орбиту в апреле 1990 года, а в июле 2011 года сделал свое миллионное наблюдение. За время работы к телескопу отправлялось несколько ремонтных миссий (последняя - в мае 2009 года), которые помогали поддерживать аппарат в рабочем состоянии.

   Обсерватория ИНТГЕРАЛ была успешно выведена на высокоапогейную орбиту 17 октября 2002 года с космодрома Байконур с помощью российской ракеты-носителя «Протон». Выведение обсерватории на высокоэллиптическую орбиту было выполнено с точностями много лучше (более чем на порядок) гарантированных величин, что позволило значительно сократить расход топлива при формировании окончательной орбиты и, как следствие, увеличить время жизни обсерватории с 5 лет до 21 года.
    Российским учёным принадлежит 25 процентов наблюдательного времени обсерватории. Основываясь на этих данных, они смогли внести большой вклад в получение и публикацию большинства важнейших результатов обсерватории: за 10 лет вышло более 130 статей в ведущих российских и зарубежных журналах, опубликовано несколько десятков астрономических телеграмм и циркуляров, защищено 9 диссертаций. Работы российских ученых уже собрали более 2300 ссылок в научных журналах всего мира, что свидетельствует о том, что эти работы и полученные в них результаты широко признаны и используются учеными во всем мире в их работе.
    Более подробную информацию об обсерватории ИНТЕГРАЛ и ее важнейших результатах можно найти на сайте отдела Астрофизики высоких энергий ИКИ РАН, в специальном праздничном буклете, посвященном 10-летию обсерватории ИНТЕГРАЛ и пресс-релизах ИКИ РАН (integral10.pdf, SN1987A.pdf).
    Полученные результаты, а также настоящее и будущее рентгеновской астрономии, также обсуждались 12 ноября 2012 г. во время проходившего в РИА Новости круглого стола, пишет сайт Астронет.  

   НАСА отмечает важный рубеж в изучении планет, подобных Земле – успешное завершение 3.5-летней основной программы космического телескопа им. Кеплера и начало расширенной миссии, которая продлится 4 года. На снимке поле поиска планет.
    Используя данные, полученные Кеплером, астрономы обнаружили более 2300 транзитных кандидатов в планеты и подтвердили планетную природу более ста из них. Стало ясно, что Галактика изобилует планетными системами, и что планеты небольших размеров очень распространены.
    К настоящему моменту найдено несколько сотен кандидатов планеты земного размера в обитаемой зоне – области в планетной системе, где на поверхности планеты могла бы существовать жидкая вода. Ни один из этих кандидатов не походит на Землю в точности. Однако теперь, с завершением главной миссии, собрано достаточно данных, чтобы начать находить истинные аналоги Земли – планеты земного типа около звезд, подобных Солнцу, делающих один оборот примерно за один земной год.
    – Одно из главных открытий миссии Kepler состоит в том, что, по крайней мере, у одной трети звезд есть планеты, и что число планет в нашей галактике должно исчисляться миллиардами, – сказал Уильям Боруцки, научный руководитель Kepler в Научно-исследовательском центре Эймса НАСА. – Наибольший интерес вызывают планеты – аналоги Земли, и они уже есть в данных, ожидающих анализа. Самые захватывающие результаты Кеплера еще впереди!
  Главные результаты, полученные во время основной миссии:
1. В августе 2010 ученые объявили об открытии первой планетной системы, имеющей несколько транзитных планет. Система Kepler-9 дала возможность измерять гравитационное взаимодействие между планетами методом тайминга транзитов (т.е. анализа периодических отклонений времени наступления транзитов, вызванных взаимным гравитационным влиянием планет). Этот метод во многих случаях позволяет астрономам вычислить массу планет, анализируя непосредственно данные Кеплера, не прибегая к последующим наземным измерениям лучевых скоростей родительской звезды.
2. В январе 2011 команда Кеплера объявила об открытии первой бесспорно скалистой планеты вне Солнечной системы. Kepler-10 b, имеющая радиус 1.4 радиусов Земли – самая маленькая подтвержденная планета, у которой измерены и радиус, и масса. В данных, полученных Кеплером, продолжают открывать планеты все меньших и меньших размеров, вплоть до размера Марса, что говорит о том, что маленькие скалистые миры весьма распространены в Галактике.
3. В феврале 2011 ученые объявили об открытии тесной компактной системы с шестью транзитными планетами. У звезды Kepler-11 – шесть планет крупнее Земли, движущихся по круговым орбитам, расположенным ближе к звезде, чем орбита Венера по отношению к Солнцу. Эта и другие тесные компактные многопланетные системы явились для ученых полной неожиданностью – ничего подобного до начала миссии не предполагалось.
4. В сентябре 2011 данные Кеплера подтвердили существование планеты, вращающейся вокруг пары звезд как целого. Открытие Kepler-16 b сделало научным фактом то, что раньше было сферой научной фантастики. Позднее было открыто еще шесть планет, вращающихся вокруг двойных звезд. Стало ясно, что планеты могут сформироваться и сохраниться в окрестностях двойной звезды.
5. В декабре 2011 Кеплер объявил о первой транзитной планете, расположенной в обитаемой зоне. Приблизительно в 2.4 раза больше Земли, Kepler-22 b – самая маленькая планета из тех, что вращаются вокруг солнцеподобной звезды в зоне, пригодной для жизни. Это открытие подтвердило, что мы подбираемся все ближе и ближе к обнаружению планет, подобных нашей собственной.
6. В феврале 2012 команда Кеплера объявила об открытии более чем 1,000 новых транзитных кандидатов в планеты (их общее количество достигло 2,321). Основная тенденция – обнаружение все меньших планет на орбитах со все более длинными орбитальными периодами. Также результаты включают в себя сотни многопланетных систем – звезд с несколькими транзитными кандидатами в планеты.
7. Недавно астрономы-любители, участвующие в проекте «Охотники за планетами», организованном Йельским университетом, сделали свое первое открытие. Совместная работа любителей и профессиональных астрономов привела к открытию планеты, вращающейся вокруг двойной звезды, вокруг которой, в свою очередь, вращается вторая отдаленная пара звезд.
    – Щедрость Кеплера на открытия новых планет, многие из которых сильно отличаются от всего, виденного нами ранее, продолжит изумлять. Но, на мой взгляд, самое замечательное открытие миссии – не отдельные планеты, а системы из двух, трех, даже шести планет, плотно упакованных в компактные системы, и, подобно планетам, движущимся вокруг нашего Солнца, вращающиеся почти в одной плоскости, – сказал Jack Lissauer, планетный ученый из Эймса. – Подобно людям, планеты взаимодействуют и могут сильно влиять друг на друга. Что можно сказать об экзопланетах земного размера? Это – вопрос, на который, как я очень надеюсь, Кеплер ответит в ближайшие годы.
    В апреле 2012 НАСА объявило о продлении мисси Кеплер до 2016 года. Дополнительное время позволит провести длительный поиск планет, подобных нашей собственной – планет, которые не слишком далеки и не слишком близки к своему солнцу, пишет сайт Планетные системы.

 

   Редчайшие метеориты-палласиты, похожие по своей структуре на сыр, возникают в результате столкновения астероида с протопланетой и проникновения расплавленного железа из недр меньшего небесного тела в мантию второго участника "космического ДТП", заявляют астрономы в статье, опубликованной в журнале Science.
    Палласиты относятся к очень редкому типу железисто-каменных метеоритов, похожих на срезе на швейцарский сыр. Метеорит состоит из соединений железа и никеля, а "дырки" образованы частично прозрачными кристаллами оливина. Многие астрономы считают, что такая структура палласитов обусловлена тем, что они формировались на границе между мантией и ядром, где присутствуют и оливин, и металлы.
    Группа планетологов под руководством Джона Тардуно (John Tarduno) из университета Рочестера (США) показала, что это далеко не так, изучив магнитные свойства двух образцов палласита, известных под названиями Имилак и Эскель, упавшие на территорию Чили и Аргентины в 19 и 20 веках.
    Как объясняют ученые, все астероиды не обладают собственным магнитным полем, и лишь некоторые особо крупные безвоздушные небесные тела, такие как Веста, могли обладать им в далеком прошлом. Тем не менее, некоторые метеориты, падающие на Землю, несут в себе магнитные следы. Считается, что такие следы возникают при столкновении двух астероидов и частичного расплавления их пород.
    Тардуно и его коллеги проверили, намагничены ли породы Имилака и Эскеля, после чего попытались выяснить природу "следов" магнитного поля. Для этого ученые отделили несколько кусочков оливина от палласитов, нагрели их при помощи лазера и изучили их магнитные свойства при помощи сверхпроводникового датчика магнитного поля.
    Оказалось, что палласиты содержат в себе следы сильнейшего магнитного поля, чья интенсивность могла достигать значений до 134 микротесла. Для сравнения, максимальная сила магнитного поля Земли у поверхности в два раза меньше — всего 65 микротесла.
    По словам астрономов, это открытие делает классический сценарий образования палласитов крайне маловероятным — столь сильное магнитное поле было бы возможно для паласситов, образовавшихся на очень большой глубине, у самого ядра астероида. Этому будет мешать высокая температура — около 930 градусов Цельсия, которая будет постоянно "стирать" следы магнитного поля из будущего палласита.
    Авторы статьи предложили собственный сценарий образования "сырных" метеоритов. По этой гипотезе, подобные объекты должны были формироваться при столкновении небольшого железистого небесного тела с очень большим астероидом, чей диаметр превышал 200 километров. При столкновении малое тело расплавится, а его железное ядро просочится в приповерхностные слои мантии второго астероида, образуя характерную "сырную" структуру палласита.
    Как считают Тардуно и его коллеги, большой радиус астероида позволяет считать его так и не родившимся "зародышем" планеты. В пользу этого говорит и необычный химический состав металлических включений в палласитах, в которых практически отсутствуют некоторые "метеоритные" металлы, такие как иридий.
    Открытие авторов статьи уже нашло признание среди других астрономов, изучающих Солнечную систему. В частности, Джошуа Файнберг из университета штата Миннесота в Миннеаполисе (США) заявил, что "исследование Джона Тардуно и его команды поставило общепринятую теорию формирования палласитов с ног на голову", передает РИА Новости.

   Сотрудник Гарвард-Смитсоновского центра астрофизики Константин Батыгин разработал астрономическую модель, согласно которой наклонные орбиты у экзопланет могут образовываться в результате воздействия внешних звезд. Работа ученого опубликована в журнале Nature, а ее краткое содержание пересказывает ScienceNow.
    Поскольку планеты в звездной системе формируются из того же газопылевого облака, что и сама звезда, то до недавнего времени считалось, что плоскость их орбит должна совпадать с плоскостью вращения звезды. Однако, начиная с 2008 года астрономы стали находить все больше экзопланет, которые находились на сильно наклоненных и даже обратных орбитах (вращались в противоположную сторону) по отношению к своей звезде.
    Такое странное положение орбит астрофизики пытались объяснить гравитационным воздействием других планет или даже столкновением с ними.
    В новой статье Константин Батыгин показывает, что наклонные орбиты могли сформироваться в звездных системах и естественным путем, без "межпланетных гравитационных конфликтов". Это возможно в том случае, когда звезда, вокруг которой вращаются планеты, имеет внешнюю звезду-партнера. В ходе миграции из периферии к центру под действием гравитации внешней звезды происходит искривление движения экзопланеты, в результате чего ее орбита оказывается наклонена.
    Новая модель лучше других объясняет обнаружение на искривленных орбитах горячих юпитеров. Эти газовые гиганты, вращающиеся на очень близком расстоянии от своей звезды, формируются на периферии системы, а затем мигрируют к центру, пишет Лента.РУ.