Коричневыми карликами называются объекты, занимающие промежуточное положение между звездами и планетами-гигантами. С одной стороны, их масса недостаточна для того, чтобы в их недрах шел протон-протонный цикл, обеспечивающий энерговыделение Солнца и большинства звезд, с другой – температуры и давления в их недрах все-таки хватает для термоядерного горения дейтерия – тяжелого изотопа водорода (этим коричневые карлики отличаются от планет-гигантов). Звезды образуются в плотных холодных ядрах молекулярных облаков путем гравитационной неустойчивости, планеты – в протопланетных дисках молодых звезд, а коричневые карлики – по обоим этим механизмам, но с низкой эффективностью. Поэтому их количество ниже как количества маломассивных звезд, так и планет (иногда говорят о «пустыне коричневых карликов»).
    Для лучшего понимания механизма формирования коричневых карликов и уточнения их функции масс важно изучать физические и орбитальные свойства объектов, лежащих вблизи границы, разделяющей коричневые карлики и планеты-гиганты. Одним из таких объектов стала массивная планета MOA-2010-BLG-073L b, обнаруженная методом микролинзирования.
   Событие микролинзирования (рост блеска фоновой звезды) MOA-2010-BLG-073 было замечено 18 марта 2010 года на одном из телескопов, входящих в обзор MOA. Фоновая звезда, имевшая видимую звездную величину +16.5 и, судя по спектру и светимости, являющаяся далеким красным гигантом радиусом 14.7 ± 1.3 радиусов Солнца, начала медленно увеличивать свой блеск. Полностью данное событие микролинзирования (до возвращения видимого блеска звезды к исходному значению) длилось около 2 месяцев. Вблизи максимума на кривой блеска проявилась особенность протяженностью около 2 суток, говорящая о наличии около звезды-линзы массивной планеты.
    Итак, звезда-линза удалена от нас на 2.8 ± 0.4 кпк. Ее масса оценивается в 0.16 ± 0.03 солнечных масс, отношение масс планеты и звезды составило 0.0654 ± 0.0006, что приводит к массе планеты 11 ± 2 масс Юпитера. В момент наблюдения массивная планета была удалена от своей звезды на 1.21 ± 0.16 а.е. (в проекции на небесную сферу). Такое высокое отношение масс планеты и звезды встречается очень редко и говорит о том, что система сформировалась скорее как легкая двойная звезда, а не как обычная планетная система.
    Каков температурный режим MOA-2010-BLG-073L b? Светимость ее родительской звезды неизвестна. По аналогии со звездой GJ 1214, имеющей похожую массу (0.172 массы Солнца), можно грубо оценить ее в 0.36% светимости Солнца, а радиус эффективной земной орбиты - в 0.06 а.е. В этом случае a/Rэф ~ 20, и тепловой режим планеты близок к тепловому режиму Урана. Впрочем, скорее всего, эффективная температура гиганта определяется внутренними источниками энергии, пишет сайт Планетные системы.