Домашний компьютер двух участников проекта распределенных вычислений Einstein@Home обнаружил необычный пульсар. Статья с описанием астрономического объекта появилась в журнале Science. Коротко об открытии пишет портал Nature News.
      Проект Einstein@Home был запущен в 2005 году для поиска во Вселенной гравитационных волн - складок на ткани пространства-времени, существование которых было предсказано в рамках общей теории относительности (ОТО) Эйнштейна. Einstein@Home использует вычислительные мощности компьютеров своих участников для анализа данных, собранных обсерваториями LIGO и GEO-600. Так как в проекте в настоящее время принимают участие около 262 тысяч человек из 192 стран мира, ученые получают возможность обрабатывать огромное количество информации.
      В 2009 году организаторы Einstein@Home приняли решение выделить 35 процентов задействованных в проекте машин для поиска пульсаров - вращающихся нейтронных звезд, которые являются результатом коллапса "обычных" светил. Анализ данных соответствующих наблюдений был начат в марте 2009 года, а уже в июне компьютер пары участников проекта обнаружил пульсар, позже названный PSR J2007+2722.
      Этот объект заметно отличается от "типичных" пульсаров - PSR J2007+2722 испускает радиоволны с очень высокой частотой, причем астрономы не наблюдают ее смещения. Этот факт означает, что PSR J2007+2722 не обращается вокруг звезды-компаньона (что типично для большинства пульсаров), а "висит" в космическом пространстве один. Ученые полагают, что напарница PSR J2007+2722 превратилась в сверхновую, а сам пульсар недавно поглотил ее материю. Получение дополнительной массы и ускорило вращение PSR J2007+2722.
      Астрономы по-разному отнеслись к открытию пульсара в ходе проекта распределенных вычислений. Как полагает часть специалистов, эта новость доказывает, что подобные начинания являются очень мощным инструментом обработки астрономических данных. Скептически настроенные специалисты отметили, что эффективность конкретно Einstein@Home довольно низка, так как с марта 2009 года в ходе проекта был открыт всего один новый пульсар, зато переоткрыто несколько десятков уже известных астрономам, пишет Lenta.ru.

Телескоп "Хаббл" обнаружил в космосе галактику-крючок. Такого эпитета эллиптическая галактика NGC 4696 удостоилась благодаря огромной изогнутой пылевой "дорожке", которая тянется по всему протяжению звездного скопления. О необычной галактике сообщает портал Space.com.
    NGC 4696 - это самая большая галактика в скоплении Центавра (или Кентавра). Она относится к типу эллиптических галактик, которые образуются обычно при столкновении спиральных звездных скоплений наподобие Млечного Пути. Однако внешний вид NGC 4696 заметно отличается от "классического". Галактику пересекает гигантская пылевая линия - ее протяженность составляет 30 тысяч световых лет. Кроме того, при "взгляде" на NGC 4696 в определенном спектральном диапазоне можно рассмотреть "нити" ионизированного водорода. Астрономы выяснили, что в центре галактики находится сверхмассивная черная дыра, которая испускает джеты - чрезвычайно мощные потоки заряженных частиц, движущиеся со скоростью, близкой к скорости света. При помощи рентгеновской обсерватории "Чандра" ученые смогли обнаружить "дыры", оставленные джетами в NGC 4696.
    Недавно были опубликованы снимки еще одного необычного класса объектов, запечатленных "Хабблом" - знаменитый телескоп нашел несколько "галактик-зомби", окруженных гигантскими ультрафиолетовыми кольцами.

   Телескоп "Хаббл" сфотографировал спиральную галактику NGC 4911, расположенную в скоплении Волос Вероники. Снимок галактики высокого разрешения анфас, а также его краткое описание доступны в пресс-релизе на сайте телескопа.
      Скопление галактик под названием скопление Волос Вероники удалено от Солнечной системы на 320 миллионов световых лет. Большая часть галактик в этом скоплении (всего их насчитывается около тысячи) - эллиптические, и только несколько из них имеют спиральную или линзовидную форму.
      NGC 4911 - это типичная спиральная галактика. На сделанной "Хабблом" фотографии можно разглядеть пылевые полосы, а также скопления газа в центральной части галактики. Кроме того, на фотографиях заметны новорожденные звезды, окружающие NGC 4911 другие галактики и облака водорода, в которых идут процессы формирования новых светил. Астрономам удалось запечатлеть все эти детали благодаря использованию очень длинной выдержки, пишет Lenta.ru.

     В макете "марсианского корабля", где с 3 июня идет 520-суточный этап эксперимента по имитации полета на Красную планету, экипаж пока выращивает только цветы. Об этом сообщила сегодня ведущий научный сотрудник Института медико-биологических проблем (ИМБП) РАН Маргарита Левинских.
      "На борту пока функционирует только маленькая оранжерея, где ребята выращивают цветы по своему усмотрению", - сказала она. В середине июля "главный садовод" Александр Смолеевский срезал увядшие растения и посеял новые, которые несколько недель будут радовать глаз изолированных на полтора года "марсонавтов".
      Как сообщает ИТАР-ТАСС, многие космонавты, возвратившись после длительного полета на МКС, говорили, что присутствие живых растений оказывает благотворное влияние на людей, пребывающих в замкнутом объекте. Готовясь к межпланетному полету, в ходе которого у экипажа могут возникнуть серьезные психологические проблемы, ученые решили закрепить это эмпирическое восприятие объективными научными исследованиями, чтобы затем разработать методику психологической разгрузки "марсианского" экипажа с помощью "островков живой природы".
      Для этого в оранжерею вмонтированы специальные датчики, фиксирующие количество подходов "марсонавтов" и длительность пребывания вблизи "цветника". "Мы попытаемся оценить реальное время, которое человек проводит с оранжереей, и сравнить с тем временем, которое необходимо на проведение эксперимента "Растение" по плану полета.
      Кроме садика, на "марсолете" есть еще и "огород" - большая оранжерея, где экипаж будет выращивать овощи. Правда огородные работы начнутся "на борту" только через несколько месяцев, после того, как подойдут к концу запасы заготовленных продуктов. "Люминостат с фотопериодом, в котором "марсонавты" будут выращивать различные культуры, включат после того, как они подъедят все продукты из холодильников", - пояснила Левинских.
      По заданию ученых россияне Алексей Ситев, Сухроб Камолов, Александр Смолеевский, француз Ромен Шарль, итальянец Диего Урбина и китаец Ванг Юэ должны будут по очереди посадить в 12 кюветов несколько культур: редис, салатную капусту "Мизуна", перец, томаты и горох. Когда же плановый урожай будет собран, они смогут разнообразить рацион по своему желанию.

---

Ученые реконструировали климатические пояса - широкие, однородные в климатическом отношении области земного шара - ордовикского периода и заключили, что содержание углекислого газа в атмосфере в этот период было ниже, чем считалось. Работа исследователей опубликована в журнале Proceedings of the National Academy of Sciences, а коротко ее суть представлена в пресс-релизе университета Лестера.
    Ордовикский период длился с 488 миллиона лет назад по 443 миллиона лет назад. Многие ученые полагают, что уровень CO₂ в земной атмосфере в это время значительно - до 20 раз - превышал сегодняшний. Однако сделать однозначные заключения о точном содержании углекислого газа ученые не могут, так как сохранилось очень мало признаков, по которым можно было бы восстановить этот параметр. Тем не менее, часть специалистов не уверена в том, что нынешние оценки верны, по причине того, что в ордовике имел место краткий ледниковый период. При высоком содержании в атмосфере CO₂ - сильного парникового газа - такое событие маловероятно.
    Авторы новой работы пытались выяснить климатические особенности ордовика, изучая окаменевшие останки хитинозоа, - капсулы размером от 30 до 500 микрометров. На сегодняшний день ученые точно не знают, какова точная природа хитинозоа, но, согласно наиболее популярной точке зрения, это окаменевшие кладки древних микроскопических существ. Исследователи проанализировали географическую локализацию хитинозоа и на основании этих данных смогли восстановить картину климатических поясов ордовикского периода.
    Ученые заключили, что климатические пояса в ордовике сдвинулись, однако сдвиг этот был весьма незначительным и напоминал изменение в расположении поясов, произошедшее в ходе последнего ледникового периода. Столь слабое изменение поясов, по мнению авторов, указывает, что в атмосфере в ордовикский период содержалось значительно меньше CO₂, чем было принято думать - по оценкам авторов, концентрация этого газа превышала текущую не более чем в пять раз.
    Как отмечают ученые, их работа косвенно указывает на значительность наблюдаемого в настоящее время глобального потепления. Раз климат Земли оставался столь стабильным на протяжении миллионов лет, чрезвычайно резкие изменения, происходящие сейчас, могут иметь очень серьезные последствия. Lenta.ru

  Группа ученых опровергла недавние сообщения о наличии на Луне большого количества воды. Новые данные указывают, что на земном спутнике в сотни тысяч раз меньше H2O, чем считалось. Работа исследователей опубликована в журнале Science. Коротко о ней пишет портал Nature News.
      Наиболее популярная гипотеза предполагает, что Луна образовалась около четырех миллиардов лет назад при столкновении молодой Земли с небесным телом размером с Марс. В результате удара этот объект был разрушен, а из нашей планеты был выбит значительный кусок материи (в то время Земля была преимущественно жидкой). Если эта гипотеза верна, то соотношение различных веществ в лунной породе должно напоминать соотношение этих веществ на Земле, хотя в процессе удара часть веществ испарилась, а часть могла быть привнесена столкнувшимся с Землей небесным телом.
      Авторы новой работы оценивали в образцах лунного грунта, привезенных в ходе миссий "Аполлон", соотношение изотопов хлора. Этот химический элемент может встречаться в виде двух форм - хлора-35 и хлора-37, причем последний тяжелее благодаря содержащимся в его ядре двум "лишним" нейтронам. На Земле эти два изотопа встречаются в соотношении 3:1, но, как показали ученые, в образцах лунного грунта это соотношение варьируется в очень широких пределах. В своей работе ученые доказывают, что такой результат свидетельствует о практически полном отсутствии на Луне воды.
      На молодой Земле ионы хлора "воровали" ионы водорода из молекул воды и формировали молекулы хлороводорода HCl. Более легкие молекулы хлороводорода, содержащие хлор-35, проще улетали в космическое пространство, чем HCl, содержащий хлор-37. С другой стороны, хлор-37 легче образует молекулы хлороводорода, поэтому конечное соотношение этих двух изотопов в земной породе не менялось и все время составляло те же 3:1.
      В отсутствие молекул воды хлор реагирует с различными металлами, образуя хлориды. Оба изотопа обладают приблизительно одинаковой способностью к взаимодействию с металлами, но более легкие хлориды, содержащие изотоп хлор-35, проще улетают в космос. В зависимости от того, с каким металлом образован хлорид, соотношение двух изотопов будет отличаться. Именно такую картину - различные количества хлора-35 по сравнению с хлором-37 - и обнаружили авторы новой работы.
      Проанализировав соотношение изотопов в привезенных на Землю образцах породы, ученые заключили, что максимальная концентрация воды на Луне не превышает 10 частей на миллиард частей (специалисты оценивали не саму воду, а только водород). Это от 10 тысяч до 100 тысяч раз меньше, чем данные, полученные в более ранних работах.
      С доводами авторов согласны не все их коллеги. Так, ученые, которые сообщали о значительных запасах воды на Луне, полагают, что нельзя однозначно переносить поведение хлора на Земле в лунные условия - в отсутствие атмосферы описанные выше реакции могут протекать иначе. Кроме того, критики указывают, что на данный момент проанализировано слишком мало образцов грунта для того, чтобы новые выводы можно было признать абсолютно корректными, пишет Lenta.ru.