Европейский межпланетный зонд Mars Express, обращающийся по орбите вокруг Марса, совершил 16 февраля пролет близ Фобоса - одного из спутников Красной планеты. В 05:52 UTC (08:52 мск), в момент наибольшего сближения космического аппарата и небесного тела, их разделяли 991 км.
      Этим свиданием начинается целая серия встреч европейского зонда и Фобоса. Самое тесное рандеву должно состояться 3 марта нынешнего года, когда Mars Express пройдет в 50 км от поверхности спутника.

    Ученые предложили вариант уравнения Дрейка - уравнения, описывающего количество разумных цивилизаций в нашей галактике, - для мультивселеннной. Статья ученых пока не принята к публикации, однако ее препринт доступен на сайте arXiv.org.
      К классическому уравнению Дрейка исследователи добавили несколько дополнительных параметров. При этом они исходили из предположений, что человечество интересуют только цивилизации, во многих смыслах напоминающие нашу.
      Среди новых параметров, например, имеется отвечающий тому, насколько законы такой параллельной вселенной напоминают наши. Кроме этого, появились параметры, характеризующие размеры галактик, где может появится жизнь. Ученые подчеркивают, модифицированное уравнение Дрейка обладает тем же недостатком, что и его классический аналог - параметры, входящие в него, невозможно оценить при текущих знаниях о космосе. Таким образом, новая работа мало пригодна в реальной оценке вероятности обнаружения братьев по разуму, пишет Lenta.ru.

   Сегодня 14 февраля в 02:53 по UT начался год Тигра - китайский Новый Год, который в отличии от Григорианского везде наступает в одно и то же время – в момент новолуния. Наш обычный григорианский Новый Год наступает в местную полночь 31 декабря. Момент наступления этого события зависит от места, точнее от часового пояса, в котором оно расположено. На Земле сегодня существует 25 часовых поясов, в которых время отличается от Гринвича на целое число часов, а еще есть Индия – +4:30 к Гринвичу, Непал – +4:45, +9:30 в центральной Австралии и еще ряд других мест (всего 11 "нецелочасовых" зон).
     Наш календарь (как новый – Григорианский, так и "старый" – Юлианский) является Солнечным, т.е. укладывается в целое число дней, наиболее близкое к точному значению длительность года. А восточный (китайский) календарь – лунно-солнечный, в нем целое число лунных месяцев, из-за чего начало и длительность года в нем довольно сильно меняются. Но при этом и в нашем, и в восточном календарях весна остается весной, а лето – летом. Этим они отличаются от чисто лунного мусульманского календаря в котором год сильно короче солнечного.
    Кстати 14 февраля 2010г совпали сразу три даты:

• день Святого Валентина – европейский аналог нашего 8 Марта;
• последний день Масленицы, он же, Прощённое Воскресенье;
• и Новый Год по восточному (китайскому) календарю – сегодня первый день года Тигра.

   В рамках проекта создания Всемирной космической обсерватории "Ультрафиолет" проведены первые земные испытания нового космического телескопа T-170M, сообщает "Правда.ру".
      Испытания прошли в Мадридском университете Комплутенсе и Институте астрономии РАН. Обсерватория "Ультрафиолет" является совместным проектом ученых из России, Испании, Германии, Китая и Украины.
      Целью проекта стало создание космической обсерватории для проведения различных исследований в ультрафиолетовом диапазоне. Наблюдения в этой области пока что невозможно проводить с Земли. Ученые планируют к 2013 году запустить обсерваторию ВКО-УФ, которая должна заменить орбитальный телескоп Хаббл.

  Физики, работающие на проекте Cryogenic Dark Matter Search (CDMS), опубликовали данные, которые могут свидетельствовать о существовании частиц темной материи и их столкновении с частицами "обычной". Работа исследователей опубликована в журнале Science. Коротко ее результаты изложены в пресс-релизе университета Флориды, сотрудники которого принимали участие в работе.
      Ранее ученые уже докладывали о возможной регистрации частиц темной материи, однако теперь эти данные были проверены специалистами из экспертной комиссии журнала. Принятие работы к публикации означает, что эксперты не обнаружили в данных противоречия и не нашли явных ошибок и фальсификаций.
      Темная материя, также известная как скрытая масса, - пока не обнаруженная экспериментально субстанция, которая должна объяснить противоречия между данными наблюдений и существующими физическими моделями. Еще в 30-е годы прошлого века астрономы обнаружили, что наблюдаемые взаимодействия между звездами, галактиками и галактическими скоплениями не могут протекать так, как они протекают. Взаимодействующим объектам не хватало массы. Для объяснения несоответствия была предложена гипотеза о существовании темной материи - она отвечает приблизительно за 20 процентов всей массы Вселенной.
      Темная материя участвует в гравитационном взаимодействии, но не участвует в электромагнитном. Это означает, что наблюдать частицы темной материи (их называют вимпами, от английского сокращения WIMP - Weakly Interactive Massive Particles - слабо взаимодействующие массивные частицы) непосредственно нельзя. Ученые предложили несколько способов косвенного обнаружения вимпов по следам их столкновений с частицами "обычного" вещества.
      Эксперимент по поиску вимпов, проект CDMS, проходит под землей на глубине более 600 метров в шахте по добыче железной руды, находящейся в Миннесоте. Такое расположение необходимо для того чтобы, по возможности, отсечь все посторонние взаимодействия - многие частицы не проходят сквозь толстый слой почвы. Охлажденные почти до температуры абсолютного нуля детекторы из сплава кремния и германия регистрируют столкновения "пробившихся" частиц с частицами самих детекторов.
      В 2007 году ученые зарегистрировали два "подозрительных" столкновения. Для окончательной уверенности требуется как минимум пять. Сами авторы работы говорят, что два пойманных столкновения не являются статистически значимыми. Тем не менее, они рассматривают свои результаты как очень важные, так как до сих пор никому не удавалось получить ни одного подтверждения существования вимпов.
      Несмотря на то что гипотеза о существовании темной материи очень популярна у физиков, не все признают ее правомерной. Совсем недавно было опубликовано сразу несколько работ, в которых показано, что некоторые аномальные процессы, которые было принято описывать с использованием скрытой массы, могут быть объяснены другим путем, пишет Lenta.ru.

Астрономы Европейской южной обсерватории (ESO) опубликовали новые снимки туманности Ориона. Фотографии и их описания появились на сайте организации.
      Новые фотографии были сделаны при помощи телескопа VISTA. Данный прибор был создан для изучения неба в инфракрасном диапазоне. Диаметр зеркала телескопа составляет 4,1 метра, а его аппаратура отличается повышенной чувствительностью.
      По словам исследователей, именно ориентация на инфракрасное излучение, которое лучше остального проникает сквозь пыль, позволила VISTA заглянуть глубоко внутрь туманности. В частности, инструмент способен разглядеть регионы интенсивного звездообразования, которые обычно скрыты пылью, пишет Lenta.ru.