В ближайшее время магнитное поле Земли может ослабнуть, лишив находящиеся на орбите искусственные спутники защиты от солнечной радиации. К такому выводу пришли немецкие геофизики, проанализировав данные об изменениях земного ядра за девять лет. Статья ученых была опубликована в журнале Nature Geoscience. Основные выводы работы приводит портал space.com.
     Исследователи утверждают, что в последние несколько месяцев изменения магнитного поля были особенно сильными. До сих пор им не удавалось зафиксировать настолько резких "движений". Магнитное поле меняется в районе южной части Атлантического океана. В этом месте его "толщина" составляет около одной трети от "нормальной". Всего за последние 150 лет поле ослабло на десять процентов.
     Магнитное поле Земли образуется из-за вращения металлического (а значит, проводящего электричество) ядра нашей планеты. Имеющее каплевидную форму поле простирается в космос на расстояние около 58 тысяч километров. Оно защищает флору и фауну Земли, а также вращающиеся по околоземной орбите спутники от интенсивного солнечного излучения. Периодически магнитное поле меняет свою "ориентацию": его полюса меняются местами. Последний раз такое изменение произошло 780 тысяч лет назад. Измерения движения земного ядра, проведенное с помощью спутников CHAMP и Orsted показали, что в ближайшее время должна произойти очередная смена полярности, пишет Lenta.ru

Экипаж МКС проводит на орбите эксперимент, результаты которого помогут ученым разработать методику оперативного прогнозирования землетрясений. Как сообщили сегодня ИТАР-ТАСС в подмосковном Центре управления полетами /ЦУП/, "сегодня россияне Сергей Волков и Олег Кононенко проводят монтаж и стыковку разъемов оборудования для эксперимента "Всплеск". Основную аппаратуру для проведения этого геофизического эксперимента космонавты в середине июля установили на внешней поверхности служебного модуля "Звезда", напомнили в ЦУП.
     "Мы создали прибор, который может регистрировать потоки электронов и протонов средней энергии в околоземном пространстве", - рассказал ИТАР-ТАСС научный руководитель эксперимента профессор Аркадий Гальпер. Основная задача исследований - "регистрировать изменения потоков, которые могут быть связаны с происходящими на Земле геофизическими процессами - грозовыми явлениями, сейсмическими процессами..." Потоки заряженных частиц будут регистрироваться сразу двумя идентичными приборами - "Всплеск" и "АРИНА" /прибор, который установлен на космическом аппарате "Ресурс-ДК1", запущенном в июне 2006 года - прим. ИТАР-ТАСС/ , но с разных точек околоземной орбиты, что увеличит надежность эксперимента. "Во время работы одного из приборов может возникнуть местный фон - посторонний шум, например, который исказит данные, - пояснил ученый. - Сравнивая информацию, полученную с обоих аппаратов, мы сможем составить более точную картину и попытаемся создать методику оперативного прогнозирования землетрясений".
     В ходе эксперимента ученым предстоит определить эффективность регистрации всплесков частиц - предвестников землетрясений, разработать метод разделения полезной информации от всплесков частиц, имеющих другую физическую природу, научиться определять по результатам измерений координаты эпицентра предстоящего подземного толчка. Предполагается, что погрешность определения места будущего землетрясения составит 100-200 км.

Как сообщают китайские СМИ, китайский лунный зонд "Чанъэ-1" благополучно перенес лунное затмение 17 августа 2008 года и восстановил работоспособность. Производительность энергосистем аппаратов, обращающиеся по окололунной орбите, в период лунного затмения, снижается, что может привести к выходу спутников из строя.
     Перед лунным затмением, в ходе которого контакт с зондом был утрачен более чем на три часа, была проведена коррекция его орбиты, а также временно отключена часть бортового оборудования, пишет R&D.CNews.

Британские инженеры продемонстрировали ученым и представителям СМИ прототипы нового европейского робота, который приступит к изучению поверхности Марса после приземления на Красной планете в 2015 году. Прототипам были даны имена Бруно и Брэдли, а их разработчиком явилась британская компания Astrium, сообщает РИА "Новости".
     Шестиколёсные роботы уже называют самыми манёвренными и надёжными за всю историю создания марсоходов. Более того, марсоходы могут достичь тех целей, что ранее были недоступны подобным "конструкциям".
     Несмотря на то, что один из менеджеров Astrium Крис Драпер похвалил ранее известную разработку американской NASA – марсоходы “Spirit” и “Opportunity”, отметив, что они могут преодолевать огромные расстояния, он также выразил надежду на то, что Бруно и Брэдли покажут ещё более впечатляющие результаты.
     Из особенностей новичков межпланетных путешествий отмечают их способность карабкаться по крутым или скользким склонам за счет того, что их колеса могут вонзаться в грунт и вытягивать аппарат. В случае же столкновения с неровным покрытием 5 из 6 колёс робота используются как якори, а при помощи шестого робот медленно передвигается, преодолевая препятствие шаг за шагом. Это позволяет увеличить проходимость марсоходов.
     Также у будущих внеземных скитальцев есть уникальная навигационная система, позволяющая прокладывать безопасный курс еще до получения команды с Земли - весьма полезное приспособление, если учесть, что команда из космического центра на Земле дойдет до Марса лишь за 20 минут.
     Чтобы осуществить миссию, в рамках которой новые европейские аппараты будут отправлены на Марс, марсоходы должны будут пробурить в поверхности планеты двухметровую скважину, а полученные образцы проанализировать на месте.
     Новые космические странники будут оборудованы как ни один другой аппарат, высаживавшийся на Марс, так что, если будут обнаружены хоть какие-то свидетельства жизни, они подвергнутся самому тщательному анализу.
     Однако в настоящее время встал вопрос о том, как марсоходы доберутся до места своего назначения. Один из руководителей компании Astrium, доктор Ральф Корди, не уверен в том, что финансирование опытов, производимых его сотрудниками, будет оставаться на том же уровне. "Для нас, равно как и для других компаний, вовлеченных в этот проект, сейчас напряженное время, - заявил Корди. – С одной стороны, мы стремительно движемся вперед в наших разработках. Это не дутый, не бумажный проект, он существует в реальности и во много раз превосходит показатели своих предшественников. С другой стороны, нам требуются колоссальные финансовые вливания, в осуществлении которых мы совсем не уверены". Дело в том, что начальная цена проекта составляла 650 млн евро, но на сегодняшний день сумма увеличилась вдвое. В свете сложившейся ситуации Великобритания рискует потерять право называться родиной самого совершенного марсохода: если в ноябре, на встрече британских чиновников от космоса, не будет принято решение об увеличении финансирования, проектом займется другая страна, которая является членом Европейского космического агентства.

---

Астрономы обнаружили в космосе новую планетарную систему, которая по основным характеристикам очень похожа на Солнечную. Она расположена примерно в 5 тыс. световых лет от Земли, о ее существовании удалось узнать благодаря эффекту гравитационной линзы, сообщают сегодня токийские газеты.
     В ходе многолетнего исследования, в котором были задействованы специалисты из 11 стран мира, включая Японию, ученые наблюдали за десятками тысяч звезд с помощью мощных телескопов.
     Найденная система представляет собой уменьшенную копию Солнечной, состоящей из неподвижного «Солнца» и вращающихся вокруг него «Юпитера» и «Сатурна». По подсчетам ученых, вес этих небесных тел, его соотношение, а также удаленность их друг от друга ровно в два раза меньше, чем для Солнечной системы.
     До настоящего времени астрономы обнаружили уже около 250 планетарных систем за пределами Солнечной системы. Однако, по утверждению японских специалистов, последняя находка самая приближенная к нам по характеристикам, передает ИТАР-ТАСС.

11 августа 2008 года американский межпланетный зонд Cassini, исследующий планетарную систему Сатурна, совершил пролет близ Энцелада, одного из спутников окольцованного гиганта. В момент наибольшего сближения аппарата и небесного тела их разделяла дистанция в 50 км.
     Основной целью состоявшегося "рандеву" стало получение детальных снимков выбросов ледяного пара, обнаруженных в 2005 году. Первые полученные результаты станут известны уже в ближайшее время.
     Разрешение уже полученных снимков достигает 10 м/пиксель. Предполагается, что собранная при этом информация позволит прояснить природу аномальной активности небольшого спутника Сатурна вообще и его гейзеров - в частности.
     В октябре запланировано еще два пролета зонда "Кассини" вблизи Энцелада. В ходе первого из них аппарат пройдет на удалении всего 25 км от поверхности загадочного спутника, пишет R&D.CNews.
     Спутник Энцелад является шестым по величине спутником Сатурна и представляет собой космическое тело диаметром 500 километров. Гейзеры на его поверхности были открыты в 2006 году все тем же зондом "Кассини". Первый пролет сквозь гейзеры южного полюса состоялся в марте 2008 года и прошел на высоте 200 километров.
    Миссия "Кассини" является совместным проектом NASA, Европейского космического агентства и Итальянского космического агентства. Аппарат получил свое имя в честь известного франко-итальянского астронома Джованни Доминико Кассини. Запуск ракеты-носителя с аппаратом состоялся в 1997 году. Вместе с "Кассини" в космос отправился зонд "Гюйгенс" (Huygens), который cовершил успешную посадку на поверхность Титана - крупнейшего спутника Сатурна. В апреле 2008 года NASA заявило о двухгодичном продлении миссии.

---

Важное событие случилось 11 августа в "жизни" орбитального телескопа Hubble. В 11:42 UTC (15:42 мск) космический аппарат завершил 100-тысячеый оборот вокруг земного шара.
     Hubble был выведен на околоземную орбиту 24 апреля 1990 года. За 18 лет нахождения в космосе с его помощью ученым удалось сделать массу открытий, многие из которых стали настоящей революцией в астрономии. Ну а про уникальную фотогалерею, созданную из сотен тысяч сделанных телескопом снимков, и говорить не приходится. Многие из них стали настоящими шедеврами космического фотоискусства.
     Кстати, если кто-то забыл, на октябрь запланирована сервисная миссия, которая должна "продлить жизнь" космического телескопа. Да и "усилить" его возможности.