Марсианский орбитальный зонд Mars Reconnaissance Orbiter обнаружил на поверхности Красной планеты систему трещин и разломов, которая в прошлом служила “водопроводом” для подземных вод. Об этом сообщается в пресс-релизе на сайте NASA.
     Снимки поверхности, на которых трещины хорошо видны, были получены зондом при помощи камеры HiRISE. Этот инструмент способен получать фотографии высокого разрешения.      Изучавшиеся разломы находятся в кратере Капен (Capen), который располагается на семь градусов севернее экватора планеты. Его ширина составляет примерно 65 километров. Разломы образовались в результате деформации слоев пористого камня под поверхностью планеты. По словам ученых, внешний вид и цвет породы указывают на то, что в прошлом по этим разломам интенсивно текла вода.
     Подобные структуры встречаются и на Земле. Они оказывают существенное влияние на распределение подземных вод. Обычно эти разломы не видны – их скрывает слой почвы. На Марсе они открылись в результате многолетней эрозии.
     Геологическая история Марса интересуют ученых достаточно давно. Совсем недавно зонд "Феникс" обнаружил на Марсе воду. Кроме этого, ученые подтвердили, что в прошлом на Марсе шли дожди и получили доказательства того, что на поверхности Красной планеты могли существовать водоемы. Источник: Lenta.Ru

    Астрономам впервые удалось засечь оптическое излучение магнетара – особого класса нейтронных звезд со сверхмощным магнитным полем. В Nature появилось сразу две статьи, посвященные этому событию.
    В июне 2007 года орбитальная обсерватория "Свифт" (Swift) обнаружила вспышки гамма-излучения. Последующие наблюдения при помощи оптических телескопов показали, что эти события сопровождались необычайно яркими вспышками в видимом диапазоне. Астрономы установили, что объект находится на расстоянии от 10 до 16 тысяч световых лет от Земли. Для объяснения необычайной яркости вспышек ученые предложили следующее объяснение: свет испускают ионы, разгоняющиеся в магнитном поле магнетара. До настоящего времени было известно 15 подобных объектов, но они только испускали рентгеновское и гамма-излучение.
   Магнетаром ученые называют особый вид нейтронных звезд. Эти объекты возникают в результате гравитационного коллапса обычной звезды массой примерно равной солнечной (в случае коллапса звезды массой выше пяти солнечных получается черная дыра). Получившееся космическое тело состоит в основном из нейтронов и небольшой примеси заряженных частиц. Вокруг звезды создается магнитное поле, которое в 10¹⁵ раз мощнее магнитного поля Земли. Механизм возникновения подобных полей учеными пока до конца не объяснен. Источник: Lenta.Ru

---

   Американские астрономы установили, что столкновение планет возможно вокруг "пожилых" звезд с уже давно сформировавшимися планетарными системами. Подобное событие, вероятно, произошло вокруг звездной системы BD+20 307 в созвездии Овна на расстоянии 300 световых лет от Земли. Об этом сообщается в пресс-релизе на сайте Калифорнийского университета (UCLA), сотрудники которого принимали участие в исследовании. Работа ученых появится в журнале The Astrophysical Journal в декабре.
     В 2005 году звездная система BD+20 307 уже привлекала внимание ученых. Тогда вокруг нее было обнаружено аномально большое количество теплой пыли, которая находилась достаточно близко к звезде: примерно на том же расстоянии, что и Земля от Солнца. Обычно из этого района мелкие частицы уносятся солнечным ветром - потоком заряженных частиц, испускаемых звездой. Тогда ученые предположили, что наличие пыли вызвано недавним (несколько сотен тысяч лет назад) столкновением двух скалистых планет размером примерно с Землю. Данные, полученные на тот момент, указывали на то, что планетарная система довольно молода – "всего" несколько сотен миллионов лет.
     В мае 2008 года в The Astrophysical Journal появилась статья астронома Алисии Вайнбергер (Alicia Weinberger) из Института Карнеги в Вашингтоне, в которой приводились неожиданные результаты: BD+20 307 оказалась двойной системой. Этот факт заставил астрономов провести повторное исследование этой звезды.
     Ученые собирали данные о звездной системы при помощи орбитальной рентгеновской обсерватории "Чандра" (Chandra X-ray Observatory) и одного из автоматических телескопов Университета Теннеси, расположенного в штате Аризона. В результате им удалось установить, что система представляет собой две звезды, размером и температурой похожие на Солнце, вращающиеся вокруг общего центра масс с периодом 3,43 дня. При этом возраст системы оказался не несколько сотен миллионов, а несколько миллиардов лет.
     Астрономы пока затрудняются ответить, что вызвало нестабильность орбит столь крупных космических тел в такой "пожилой" звездной системы - возраст BD+20 307 сравним с возрастом Солнечной системы. По словам ученых, однако, нам в ближайший миллиард лет волноваться за Землю не стоит: исследования стабильности орбит показывают, что вероятность подобного столкновения в Солнечной системе крайне мала, пишет Lenta.ru.

  Команда ученых из Университета Колорадо пришла к выводу, что кольца Сатурна старше, чем принято считать. Ученые сделали это заключение, основываясь на результатах компьютерного моделирования столкновений между частицами колец друг с другом и с астероидами. О своих результатах астрофизики доложили на Европейском конгрессе по планетоведению в Мюнстере. Коротко результаты ученых приведены на портале Science News.
     Ученые смоделировали столкновения между 100 тысячами частиц камней и льда, которые формируют кольца Сатурна. Компьютерная симуляция позволила исследователям "проследить" изменения самих частиц и их орбит со временем и, кроме того, оценить, какое количество солнечного света задерживают кольца (этот метод традиционно используется в астрономии для определения количества вещества в кольцах). Астрономы сравнили полученные данные с данными наблюдений зонда Cassini и заключили, что до сих пор ученые недооценивали массу колец Сатурна примерно на треть.
     Авторы работы также утверждают, что смогли понять, почему предыдущие измерения оказались ошибочными. Созданная ими модель показала, что частицы колец "предпочитают" объединяться в скопления, а не равномерно передвигаться по своим орбитам. Немалая часть света проходит сквозь пустое пространство между скоплениями, "обманывая" ученых, которые считают, что в кольцах содержится меньше частиц, чем на самом деле.
     Из результатов компьютерной симуляции исследователи также заключили, что астрономы ошибались и в возрасте колец. Исследователи из Университета Колорадо считают, что на орбитах вокруг Сатурна постоянно происходят два процесса. Первый - объединение отдельных частиц в группы, второй - разрушение групп из-за столкновений с астероидами. Большая, чем считалось, масса колец свидетельствует о том, что кольца существую в состоянии динамического равновесия уже несколько миллиардов лет.
     До настоящего времени многие астрономы придерживались мнения, что Сатурн "обзавелся" кольцами недавно (по астрономическим меркам) - от 10 до 100 миллионов лет назад. На эту мысль ученых наталкивал внешний вид колец. Лед, являющийся основным материалом, из которого сделаны частицы, исходно является светлым. Во время столкновений с астероидами образуется пыль, которая покрывает поверхность частиц, делая их более темными. Кольца Сатурна выглядят светлыми, поэтому ученые считали, что они образовались недавно. Авторы данного исследования считают, что "запылившиеся" части ледяных частиц "смотрят" внутрь скоплений.
     По мнению Марка Льюиса (Mark Lewis) из Университета Тринити в Сан Антонио, который написал программный код использованной учеными симуляции, настолько большие расхождения в значении массы колец Сатурна (при том что она критически важна для установления его возраста) не позволяют с датировать кольца с удовлетворительной точностью. Источник: Lenta.Ru

---

   Группа ученых из Института астрофизики на Канарских островах (Instituto Astrofisica de Canarias) обнаружила в космосе молекулы нафталина - это самые сложные молекулы из найденных до сих пор в межзвездном пространстве. Работу с подробным изложением результатов исследования они опубликовали в издании The Astrophysical Journal Letters.
     Обнаружение молекулы нафталина указывает на то, что в межзвездной материи, из которой формировалась Солнечная система, могло присутствовать большое число добиологических компонентов.
     Нафталин был обнаружен в области звездообразования в созвездии Персея, в направлении звезды Cernis 52. Ученые выявили положительно заряженные ионы нафталина в облаке межзвездной материи, расположенном в семистах световых годах от земли.
     В настоящее время ученые намерены выяснить, существуют ли в том же регионе более сложные углеводороды, в том числе аминокислоты, которые образуются в реакциях с участием нафталина, пишет Lenta.ru.

   Большая международная группа ученых, занимающаяся изучением событий микролинзирования, объявила об открытии газового гиганта у маломассивной звезды галактического балджа.
    Наблюдение богатого звездного поля в направлении галактического центра велись в рамках проекта МОА (Microlensing Observations in Astrophysics = Наблюдения микролинзирования в астрофизике). О событии микролинзирования MOA-2007-BLG-400 было объявлено 5 сентября 2007 года, за 5 дней до максимума кривой блеска. 7 сентября к наблюдениям подключилась мFUN (Microlensing Follow Up Network = Сеть слежения за событиями микролинзирования). В максимуме звезда-линза усилила блеск звезды-источника в 628 раз!
     После тщательного изучения кривой блеска были обнаружены свидетельства наличия рядом со звездой-линзой планеты с массой, близкой к массе Юпитера. Сама звезда-линза, вероятнее всего, является маломассивной звездой галактического балджа. Ее расстояние от Солнца оценивается в 5.8 +0.6/-0.8 кпк. Это красный карлик с массой 0.30 +0.19/-0.12 солнечных масс. Масса новой планеты оценивается в 0.82 +0.52/-0.33 масс Юпитера, она удалена от своей звезды на 0.72 +0.38/-0.16 а.е. Из-за низкой светимости родительской звезды планета является очень холодным гигантом (ее эффективная температура оценивается авторами открытия в 103 +28/-26 К.
     Альтернативным решением уравнений для данного события микролинзирования является "широкая модель", в которой звезду и планету разделяет расстояние 6.5 +3.2/-1.2 а.е. В этом случае эффективная температура планеты окажется еще ниже - 34 ± 9 К, и планета окажется ледяным гигантом.
Авторы открытия отмечают, что расстояние между звездой и планетой в первой, "близкой" модели (0.72 а.е.) оказывается близким к снеговой линии в данной системе (~0.81 а.е.), из чего они делают вывод, что "близкая модель" вероятнее и ожидаемее "широкой".

---