Европейское космическое агентство опубликовало очередной пресс-релиз о полете лунного зонда SMART-1. Как явствует из документа, с 1 октября текущего года возобновлены научные исследования окололунного пространства и поверхности нашего естественного спутника с помощью бортовой аппаратуры. Группа управления полетом в настоящее время занята планированием работы на 2006 год.
     На 17 октября с.г. орбита SMART-1 имела следующие параметры:
     наклонение - 90,28 град.
     период обращения - 4,97 час.
     высота в перицентре - 2267,5 км
     высота в апоцентре - 4566 км.
     Несмотря на регулярные сообщения об успешном продолжении миссии SMART-1 до сих пор не публикуются снимки лунной поверхности, которые якобы делает зонд. Хотя изначально это было обещано Европейским космическим агентством.

Механизм взрыва звезд радикально переосмыслен - выяснилось, что важнейшим фактором коллапса звезды является звук. Новое открытие заставит по-новому взглянуть на странные и пугающие процессы, наблюдаемые в последние годы на Солнце.
     Группа ученых из аризонского университета под руководством Эдама Барроуза (Adam S. Burrows) отыскала ключевой фактор, необходимый для понимания процессов, ведущих к фактически мгновенной гибели звезды. Им оказался звук. Звуковые волны, генерируемые в недрах гибнущей звезды, оказываются настолько сильны, что им под силу разорвать звезду на части. "Этот процесс способен стать совершенно новой парадигмой сверхновых", - полагает сам д-р Барроуз.
     Современная наука полагает, что взрыв сверхновой происходит в результате выработки ее "горючего", после чего она "схлопывается" - коллапсирует - под действием собственной тяжести. На этапе коллапса возникает новое ядро звезды - нейтронное, при этом образуется ударная волна. Доминирующая в настоящее время теория полагает, что энергию ударная волна получает от потока нейтрино, образующихся в ядре звезды. Однако эти частицы, уносящие в космическое пространство более 99% энергии сверхновой, вследствие этого практически не передают энергии самой ударной волне. Вследствие этого в большинстве моделей она гасится, не успев разорвать звезду в клочья.
     Правда, ранее при моделировании сверхновой стадию формирования нейтронного протоядра и связанные с этим процессы ученые просто оставляли без рассмотрения. Группа Барроуза, сообщает журнал "Sky and Telescope", решила рассмотреть также и этот этап, поступившись скоростью проведения вычислений. Благодаря этому им удалось обнаружить новый механизм разрушения звезды, способный разнести ее на куски. Для этого ученые построили математическую двумерную модель коллапсирующей не вращающейся звезды массой в 11 масс Солнца.
     Коллапсирующее вещество падает на формирующееся нейтронное ядро асимметрично. При этом ядро начинает осциллировать, вибрируя наподобие исполинского динамика и преобразуя гравитационную энергию падающего вещества в акустические волны, распространяющиеся на диаметрально противоположную сторону звезды. Звуковые волны при этом "наталкиваются" друг на друга, образуя сверхмощные ударные волны. Их энергии и импульса, как показали вычисления, вполне достаточно, чтобы не только разорвать звезду на куски, но и отбросить их в космическое пространство с огромной скоростью.

Как уже сообщалось, на 4 ноября с.г. запланирована генеральная репетиция посадки японского межпланетного зонда Hayabusa на поверхность астероида (25143) Itokawa. В преддверии этого события японское космическое агентство JAXA в своем очередном пресс-релизе подвело предварительные итоги миссии, а также распространило снимки возможных мест, где 12 и 25 ноября будут проведены заборы образцов грунта. Эти фотографии, сделанные с расстояния около 4 км, приведены ниже.

Однако 3 ноября когда Hayabusa начал сближаться с астероидом, он передал "аномальный сигнал"  и спуск прекратили, когда аппарат находился уже достаточно близко от поверхности. Расстояние между двумя телами в этот момент составляло немногим менее километра.
     Предполагалось, однако, что Hayabusa подойдет к астероиду почти вплотную и "уронит" на него миниатюрный зонд MINERVA, способный перемещаться по неровному грунту прыжками. Сегодняшний маневр специалисты рассматривали как подготовку к двум соприкосновениям Hayabusa с Итокавой, в ходе которых должны быть собраны образцы грунта для доставки на Землю. Однако рандеву не удалось.

  Инфракрасный телескоп помог ученым впервые увидеть нечто удивительное: вокруг коричневых карликов летают слипающиеся крошечные зерна пыли и кристаллики минералов, из которых в будущем могут образоваться планеты.
     Космический телескоп "Спитцер" обнаружил зачатки планет в дисках вокруг пяти коричневых карликов. Эти юные объекты в созвездии Хамелеона отделяют от Земли 520 световых лет. Их масса в 40-70 раз больше массы Юпитера, от роду им - от одного до трех миллионов лет. Даниэль Апай из Университета штата Аризона и его коллеги собрали сведения о минералах, из которых состоят пылевые диски шести коричневых карликов. Оказалось, что в пяти содержатся закристаллизовавшиеся слипшиеся частички пыли. Ученым попадались и относительно большие зерна, и много мелких кристаллов минерала оливин.    По-видимому, коричневые карлики надо включить в список объектов, вокруг которых вращаются планеты, не исключено - даже обитаемые.