Специалисты NASA по сигналам с космического аппарата Cassini скорректировали длину суток на Сатурне, сообщает "Газета.ру". Исследование радиосигналов проводилось с 29 апреля по 10 июня текущего года. Анализ колебаний естественного радиоэха Сатурна показал, что период вращения этой планеты вокруг собственной оси за последние двадцать лет увеличился примерно на один процент. Так, по полученным с Cassini данным, время обращения планеты вокруг своей оси составляет 10 часов 45 минут и 45 секунд (±36 секунд). 
     То есть длина суток стала больше на 6 минут, чем ранее считалось. Предыдущие сведения о длине суток на Сатурне были получены с помощью аппаратов Voyager 1 и Voyager 2. Отмечается, что в 1997 году эти данные уже были скорректированы французской обсерваторией.
    Важно заметить, что анализ радиосигналов считается наиболее точным методом измерения периода обращения планет вокруг оси, поэтому астрономы полностью уверены в правильности проведенных расчетов. С другой стороны, скорость вращения Сатурна не могла так сильно измениться всего за два десятилетия. Столь существенным расхождениям в данных, полученных аппаратами Voyager и станцией Cassini по видимому объясняются положением оси вращения газового гиганта практически совпадающем с положением его магнитной оси. Иными словами, период вращения магнитного поля Сатурна изменяется с широтой координаты, что оказывает влияние на радиоизлучение, а следовательно, и на результаты расчетов периода вращения планеты. По словам доктора Алекса Десслера, сотрудника Аризонского университета в Тусоне, магнитные поля газовых гигантов и, в частности, Сатурна, по всей видимости, больше напоминают магнитное поле Солнца, а не Земли.

Этот снимок участка территории Антарктиды был сделан американским спутником Earth Observing-1 7 мая 2004 г. Красноватое пятно в центре - это извержение вулкана Эребус, который находится на побережье моря Росса. Да-да, в Антарктиде есть не только снег и лед, но и действующий вулкан тоже. Извержения Эребуса за последние 200 лет происходили довольно часто.
     Особенно примечателен этот снимок тем, что спутник Earth Observing-1 обнаружил его сам с помощью установленного на нем детектора вулканического тепла со спектрометром Hyperion. Кроме того, специальная программа на бортовом компьютере спутника запрограммировала его так, чтобы провести повторные наблюдения места извержения без вмешательства специалистов ЦУПа. Это ПО было разработано в рамках программы создания автономных научных спутников Space Technology 6 Autonomous Sciencecraft Experiment в Лаборатории реактивного движения NASA.
     Упомянутая программа анализирует изображения, полученные с помощью спектрометра Hyperion, который очень чувствителен к тепловому излучению вулканической лавы, и направляет спутник так, чтобы он пролетел над "интересным" местом еще раз через несколько часов и произвел повторную съемку. Одновременно данные наблюдений передаются ученым, которые в противном случае узнали бы об извержении этого удаленного вулкана через несколько недель.
     Аналогичным способом планируется в ближайшие месяцы провести спутниковый мониторинг 50 других вулканов, разбросанных по всему земному шару. Ну а в дальнейшем эту технологию, возможно, используют для мониторинга пылевых штормов на Марсе, для поиска вулканов и мониторинга вулканической активности на спутниках Юпитера Европе и Ио.

Американскому марсоходу Spirit, наконец, повезло с поисками следов воды на Марсе, пишет сайт "НТА-Приволжье. Аппарат, у которого уже сломалось одно из шести колес, и начали проявляться признаки износа, все-таки нашел свидетельство того, что в кратере Гусева когда-то была вода. 
     До сих пор все более или менее значительные открытия на Марсе делал Opportunity. Его Мессбауэровский спектрометр собрал убедительные признаки того, что минералы в местности Меридиане Планум были образованы именно в водной среде. «В районе высадки Opportunity – практически – точно. В кратере Гусева, где сейчас Spirit, – может быть, но значительно меньше», – пояснял «Газете.Ru» ведущий российский планетолог Вячеслав Линкин. Несмотря на то, что в кратере Гусева приборы орбитальных исследовательских аппаратов показывали содержание воды в грунте выше 10% процентов по массе, Spirit не мог найти минералов, которые бы доказали свое водное происхождение.
     На днях марсоход обнаружил один из самых странных камней, которые ученые видели на планете. Его назвали «Горшочек золота». Содержание гематита в камне оказалось настолько велико, что специалисты NASA уже заявили, что он мог сформироваться только в воде.
     «Такое впечатление, что наша экспедиция началась заново», – поделился своими впечатлениями от открытия один из руководителей миссии Стив Скуиерс. По его словам, «Горшочек золота» действительно выглядит очень странно. Он не больше мячика для игры в софтбол (облегченный аналог бейсбола) и похож на «картофелину, которую со всех сторон утыкали зубочистками, а затем на концы этих зубочисток нанизали бобы», – описал камень Скуиерс.
     «У наших специалистов сейчас много разговоров о том, как же такая сумасшедшая форма появилась, но ни одной толковой версии я еще не слышал, – добавил другой специалист миссии Дуг Минг. – Но мы, конечно, попробуем определить, связана ли эта форма с химическими или механическими процессами». Кроме того, ученые продолжат изучать «Горшочек золота», чтобы убедиться в том, что он наверняка был сформирован в воде. Минг напомнил, что минерал гематит образуется несколькими различными способами. «Большинство из них требует воды, но гематит может появиться и в процессе окисления», – добавил он.
     Напомним, что марсоход завершил свою основную миссию еще два месяца назад и уже начали проявлять признаки старения. Сейчас правое переднее колесо Spisit двигается в два или три раза медленнее, чем остальные пять. Причем с каждым днем его способность двигаться значительно уменьшается. По словам специалиста, все это говорит о деградации двигателя аппарата. Кроме того, у Spirit начались проблемы с приемом команд. Две недели назад день работы марсохода оказался потерян, так как из-за понижения температуры аппарат не мог передать данные исследования на Землю. Специалисты NASA не могли синхронизировать его приемно-передающее устройство со спутниковым каналом связи. С этой проблемой ученые справились, но предупредили, что подобные признаки старения теперь будут проявляться все чаще.

Исследуя пять черепов представителей вида Homo heidelbergensis 400-тысячелетней давности, ученые из испанского университета Алкалы пришли к выводу, что дальние предки человека могли иметь развитый речевой аппарат уже в те времена.
  По данным сайта ежедневной газеты Independent, кости, найденные в пещере Атапуэрка (Atapuerca), позволяют предположить, что человек мог использовать язык для передачи вербальной информации даже полмиллиона лет назад. Между тем, способность говорить и понимать сказанное является одной из ключевых в эволюционном развитии. Но специалисты не пришли к единому мнению по поводу того, когда были произнесены первые осмысленные звуки. Для этого необходим развитый мозг, готовый оперировать символами. Анатомические доказательства его наличия отсылают на 160 тысяч лет назад. Однако первые следы символического мышления, оставленные человеком, - это наскальные рисунки возрастом в 35 тысяч лет.
  Что касается непосредственно черепов из Атапуэрка, то ученые определили, что их обладатели имели среднее ухо, которое было приспособлено для восприятия звуков частотой в 3-5 кГц (у современного человека 2-4 кГц). Это означает, что они могли произносить те же звуки, что произносят люди сейчас. Но это лишь косвенное доказательство, и наличие языка в столь древний период пока остается гипотезой.

Полярники Антарктики празднуют День зимнего солнцестояния. Участники российских антарктических экспедиций сегодня отмечают традиционный праздник полярников - День зимнего солнцестояния. ”Праздничных митингов и народных гуляний на полярных станциях не предусмотрено, сегодня, как обычно, ребята будут работать, но ужин, естественно, будет отличаться”, - сообщил руководитель антарктических экспедиций петербургского Института Арктики и Антарктики Валерий Лукин. По его словам, традиционно в этот день на столе особые деликатесы, закуски и напитки. День зимнего солнцестояния в южном полушарии - середины антарктической зимы. Hачиная с 1957 года, этот день традиционно отмечается полярниками всех национальных антарктических экспедиций. Как сообщает Фонтанка.ру, в настоящее время в Антарктике действуют пять российских научных станций - Мирный, Hоволазаревская, Беллинсгаузен, Прогресс и Восток, на которых работает 90 человек. База полярников - Институт Арктики и Антарктики РАН - находится в Петербурге.

Марс издавна привлекал внимание людей. К настоящему времени раскрыты многие его тайны, но по-прежнему Красная планета таит в себе немало загадок.
     Новая книга, посвященная исследованиям Марса - “Исследования Марса” (Exploring Mars), подготовлена и опубликована Нейлом Инглишем (Neil English). В ней читатели не найдут ответа на многие свои вопросы, зато смогут полюбоваться несравненными по красоте пейзажами Марса, сделанными в ходе его изучения автоматическими станциями. Книга содержит 98 качественных фотографий, отснятых камерами Mars Odyssey, Mars Global Surveyor, а также панорамы от марсоходов Spirit и Opportunity.

 

 

 К 2025 году пустыни могут уничтожить одну треть всей планеты. Такие данные обнародовала ООН в предверии Всемирного дню борьбы с засухой и распространением пустынь, который будет отмечаться 17 июня. Причинами такого быстрого опустошения планеты являются постоянные миграции населения, активное уничтожение естественного природного ландшафта, загрязнение водоемов, а также глобальное потепление. С середины 90-х по 2000 год около 2000 квадратных километров превращаются в пустыню каждый год. 31 процент территории Испании может в ближайшем будущем оказаться совершенно безжизненным. Наиболее быстро пустыни наступают в тех районах, где в силу географических особенностей они уже есть - Сахара в Африке, Гоби в Монголии. По данным ООН, через несколько десятилетий такие темпы распространения пустынь могут превратить около двух третей всей территории Африки, одной трети территории Азии и одной пятой Северной Америки в безжизненную местность.