Группа польских и американских астрофизиков смогла определить параметры двойной звездной системы, которая состоит из самых массивных известных на сегодняшний день звезд. Каждый компонент системы примерно в 80 раз массивнее Солнца. Звезды обращаются друг вокруг друга по очень тесной орбите, почти соприкасаясь поверхностями. Обе звезды относятся к редкому классу звезд Вольфа-Райе.      Это короткая стадия эволюции молодых массивных звезд. Время жизни звезд быстро уменьшается с ростом их массы. Для звезд в 80 раз массивнее Солнца оно не превышает нескольких миллионов лет, сообщает NEWSRU.com со ссылкой на АВС News.

В ближайшие 15-20 лет мир ждет похолодание. Ученые единственного в мире тюменского института криосферы Земли, занимающиеся изучением холода во всех его проявлениях - от космического до вечной мерзлоты, построили график температурных колебаний на Земле за 130 тыс. прошедших лет и прогноз на 10 тыс. лет вперед. Согласно графику, в ближайшие 15-20 лет мир ждет похолодание. Однако до конца столетия температура воздуха может повыситься на 2-2,5 градуса. Такие данные были приведены на международной конференции ”Криосфера нефтегазоносных провинций” в Тюмени. Гость конференции, президент Международной ассоциации по мерзлотоведению Джерри Брайан заявил, передает УралПолит.Ru, что именно ученые Тюменской области владеют наиболее полной и достоверной информацией по криосфере. За последние 15 лет Россия стала еще более холодной страной. Сейчас 60% площади занимают территории с вечной мерзлотой. Российский опыт выживания в условиях вечной мерзлоты очень интересует канадцев, норвежцев и даже японцев, у которых своей мерзлоты негусто, поэтому студенты работают с искусственными мерзлыми грунтами. В связи с глобальным потеплением (если температура воздуха увеличиться, то мерзлота будет оттаивать) ученым предстоит ответить на жизненно важные вопросы - выстоят ли северные города, которые строились под определенные температурные характеристики и условия, свойственные этим территориям в шестидесятые годы. Процесс может затронуть и леса, есть риск, что вместо них возникнут болота. Директор института криосферы Земли академик РАН Владимир Мельников уверен: все, что построено в соответствии с нормами будет стоять десятилетиями. Мерзлота - это монолит. Повышение среднегодовой температуры на полградуса, как это произошло в прошлом веке, не влияет на ее состояние, поскольку строительство велось с большим запасом прочности (планировалось потепление на пять-семь градусов). Кстати, одна из секций конференции была посвящена Марсу, который ученые рассматривают как свою научную лабораторию.

В последнем номере журнала Astrobiology опубликована статья ученых из нескольких американских университетов, которые считают, что на Венере и сейчас могут существовать живые организмы, в частности микробы, передает "Россия-он-лайн" со ссылкой на Ananova. И это несмотря на очень высокую температуру поверхности Венеры, которая составляет около 500 градусов С.
     Согласно современным теориям формирования солнечной системы, в "молодости" условия на Венере и Земле были примерно одинаковыми. Эти планеты имеют почти одинаковые размеры: диаметр Венеры составляет 95% диаметра Земли, а масса Венеры составляет 81,5% массы Луны. Однако современный состав атмосферы у Земли и Венеры сильно отличается. На Венере она почти целиком (на 97%) состоит из углекислого газа, а на Земле его доля составляет всего 0,03%. Ученые полагают, что так было не всегда, и что когда-то на Венере могли быть вполне пригодные для жизни условия, в частности там было много воды.
     "Венера - действительно ужасное место", - говорит профессор Эндрю Ингерсолл из Калифорнийского Технологического Института. "Если бы вы смогли добраться до ее поверхности через толстый слой серных облаков, то обнаружили бы сущий ад, где нет ни капли воды", - заявляет он, отмечая при этом, что такое положение вещей существовало далеко не всегда. В прошлом Земля и Венера были крайне похожи по своему климату и геологическому строению, однако впоследствии в земных океанах возникла органическая жизнь, тогда как на Венере, которая располагается ближе к солнцу, океаны испарились, что привело к возникновению невиданного по своим масштабам парникового эффекта. Впрочем его коллега из Техасского Университета в Эль-Пасо, Луис Ирвин, считает, что изменения климата на Венере могли протекать также медленно, как и на Земле. В этом случае микроорганизмы могли приспособиться к неуютному существованию на жаркой планете. В пользу его теории говорит и тот факт, что два года назад австрийские ученые обнаружили микробов в земных облаках, температура и атмосферное давление в которых крайне сходны с венерианскими показателями. 

   Так вот, по мнению авторов статьи, жившие тогда на Венере микробы могли сохраниться, и искать их следует в облаках, которых очень много в плотной атмосфере этой горячей планеты. Противники этой теории ссылаются на солнечное излучение, которое способно убить любую жизнь, однако сторонники существования жизни на Венере считают, что облака (в частности, в венерианских облаках есть пары серной кислоты) могут служить надежной защитой от солнечных лучей. Более того, профессор Дэвид Гринспун из Колорадо выразил мысль, что ультрафиолет мог быть использован венерианскими организмами для фотосинтеза. "То, что для одних смертельно, для других может быть пищей", - замечает он. В этих облаках и нужно искать микробы.
     Американские ученые уже подали заявку в NASA на проведение миссии автоматического зонда к Венере, который смог бы взять там образцы кислотных облаков и привезти их на Землю для исследований. Авторы статьи уверены, что если на Венере есть жизнь, то им удастся найти ее в венерианских облаках.

Европейское космическое агентство распространило снимки в формате 3D района марсианских вулканов Тарсис (10 град. ю.ш. и 121 град. з.д.), сделанный камерами зонда Mars Express, находящегося на ареоцентрической орбите

К 2050 году на Земле в областях, которые периодически подвергаются наводнениям, будут проживать около двух миллиардов человек, так как согласно прогнозам Бюро переписи населения США, население Земли в ближайшие 45 лет увеличится до 9,1 миллиарда человек. В настоящее время в этих областях проживает примерно шестая часть населения Земли - около миллиарда человек. Они являются представителями беднейших стран мира. Таким образом, от потов будет страдать примерно 18 процентов человечества. Причиной этого будет всплеск рождаемости, а также глобальное потепление и уничтожение лесов в прибрежных зонах, утверждают ученые из Университета ООН(United Nations University).
  По данным исследователей, в настоящее время наводнения ежегодно убивают 25 тысяч человек. Они также наносят мировой экономике ущерб в 60 миллиардов долларов. Однако в дальнейшем ситуация только ухудшится - к середине столетия климат на Земле станет более теплым и влажным, а уровень мирового океана повысится. Это приведет не только к затоплению берегов мирового океана. 
   Глобальное изменение климата, возможно, приведет не к исчезновению некоторых видов живых существ на Земле, а к появлению сотен новых видов животных и растений, сообщает Reuters. Ученые утверждают, что представление о глобальном потеплении как о катастрофе, возможно, неверно. Некоторые научные теории утверждают, что глобальное потепление приведет к последствиям, схожим с вымиранием динозавров - многие виды живых существ исчезнут с лица Земли. "Биологическая вариативность и глобальные изменения климата хорошо документированы - потепление стало очевидным: птицы мигрируют раньше, раньше стали цвести цветы, сместились сроки смены времен года", - говорит директор отделения климатических изменений Фонда дикой природы Дженифер Морган. По данным международного исследования, глобальное потепление приведет к исчезновению четверти видов животных и растений к 2050 году.
    Однако не все смотрят на глобальное изменение климата с таким же пессимизмом. Австралийские ученые, например, уверены, что потепление приведет к обильным дождям, которые в свою очередь будут способствовать бурному росту деревьев, поглощающих "парниковые газы". Такие выводы ученых были обнародованы в прошлом месяце. По их словам, парниковый эффект приведет к тому, что атмосфера Земли станет более влажной, деревья будут расти активнее, что послужит толчком к появлению новых биологических видов.
  Впрочем, многие ученые уверены, что даже очень бурный рост деревьев на планете не компенсирует вред, который наносит деятельность человека окружающей среде. Особенно серьезные дебаты начинаются, когда речь заходит о том, как далеко может зайти глобальное потепление, и как быстро будет повышаться температура окружающей среды. Стоит отметить, что основные изменения в климате планеты произошли в последние восемь тысяч лет, когда человечество стало активно заниматься сельским хозяйством, вырубая леса, и серьезно развивать промышленность, вырабатывающую углекислый газ - основную причину парникового эффекта. По словам Вильяма Руддимана из Университета Вирджинии, только за последние два столетия средняя температура воздуха повысилась на 0,8 градуса.

Возраст Вселенной может быть намного больше, чем считалось до сих пор, сообщает BBC News. К такому выводу пришли итальянские и немецкие ученые, которые работают в Лаборатории по подземным астрофизическим явлениям (Laboratory for Underground Nuclear Astrophysics - LUNA), расположенной глубоко по землей в скальных породах горы Гран Сассо центральной Италии. По их мнению, возраст вселенной составляет не 13,? миллиардов лет, а 14,7 миллиарда.