На индийскую деревню Судусудия в штате Орисса вчера вечером упал метеорит. В результате поразительного инцидента два дома сгорели дотла, 20 человек пострадали, один погиб, сообщил министр финансов штата Орисса Бисвабхушан Харичандан.
         Сотни людей в панике покинули свои дома. Один индиец получил сильнейшие ожоги, пытаясь спасти дом, а двое жителей деревни испытали настолько сильный шок, что потеряли сознание. Пострадавших пришлось поместить в более спокойную обстановку - в больницу. По сообщению Indian Express, получивший ожоги 75-летний Сукадеб Сингх сегодня утром скончался в больнице города Куттак. (Если мне не изменяет память, это первая официально зарегистрированная жертва падения метеорита на Землю).
         Метеорит, поразивший деревню, как сообщают власти, был осколком огромного болида, который промчался над южными районами страны, его наблюдали в 11 округах, а в нескольких местах были найдены довольно большие осколки небесного тела. Один из наиболее крупных, весом 5.7 кг, обнаружили жители деревни Пасчима Сунити. "Свет был таким ярким, что на несколько мгновений ночь превратилась в день", - описывает происшествие житель деревни Санатан Саху.
         Пылающий метеорит на огромной скорости врезался в один из деревенских домов. 75-летний Харекришна Бехера, пребывающий в настоящее время в одной из больниц округа Кендрапара, заявляет, что его глаза не вынесли ярчайшего света и он полностью ослеп. Некоторые очевидцы, помимо света в небе, вспоминают также о страшном "грохоте" и "рыке", с которым метеорит пересекал небо, передает NEWSru.com.
         Метеориты, попадающие в гравитационное поле Земли, обычно сгорают при входе в атмосферу планеты и распыляются в ней, не достигая поверхности Земли, отмечает Sydney Morning Herald. "Хотя инциденты подобного рода - редчайший феномен в этой местности, такая небесная активность не редкость во вселенной", - говорит представитель планетария Патани Саманта, расположенного в административном центре штата Бубанешвар.

 Новым директором Обсерватории Arecibo в Пуэрто-Рико назначен Сиксто Гонсалес (Sixto Gonzalez). К своим обязанностям он приступает сегодня.
         Гонсалес - первый уроженец Пуэрто-Рико, возглавивший местную обсерваторию. До него на этом месте бывали исключительно выходцы с континента.

С помощью рентгеновских телескопов Chandra и XMM-Newton астрономам удалось найти критерий вращения сверхмассивных и небольших черных дыр. Масса небольших черных дыр не превышает 20-кратной массы нашего Солнца, а сверхмассивные дыры могут иметь массу в миллиарды раз превышающие массу Солнца.
          Как выяснилось, определить вращается ли такая черная дыра или нет, можно по спектру излучения атомов железа, которые находятся в облаках газа, по спирали устремляющихся в эту черную дыру. При вращении газовых облаков вокруг небольшой черной дыры имеющихся в них атомы железа испускают довольно характерные рентгеновские сигналы. Спектр этого рентгеновского излучения под действием мощного гравитационного поля дыры сдвигается в сторону меньших энергий. То есть, чем ближе к черной дыре находится излучающий атом, тем меньше энергия его излучения. Но орбита излучающего атома зависит от кривизны пространства в окрестностях черной дыры, а кривизна в свою очередь зависит от вращения черной дыры. У вращающихся черных дыр окружающая материя более плотно сбита, чем у невращающихся дыр.
          Например, согласно недавним наблюдениям черной дыры Cygnus X-1, проведенным с помощью телескопа Chandra, спектр рентгеновского излучения атомов железа в ее окрестности не искажен гравитационным полем дыры. Причем, по расчетам, источники этого излучения находятся на расстоянии более 160 км от Cygnus X-1. То есть получается, что эта черная дыра не вращается. А с черной дырой XTE J1650-500 картина совсем иная. По данным результатов ее наблюдения с помощью телескопа XMM-Newton, энергия излучения атомов железа сдвинута вниз, а минимальное расстояние от горизонта событий до источника излучения составляет 32 км, то есть вполне логично предположить, что черная дыра XTE J1650-500 вращается вокруг собственной оси.

 Астрономы решили положить конец бесконечному, как они считают, запугиванию публики грозящими нашей планете катастрофами. Ученые считают, что журналисты раздувают истории, связанные с возможными столкновениями Земли с астероидами и кометами, хотя на самом деле шансы подобного сценария ничтожно малы.
Как и для землетрясений, для астероидов существует своя шкала, по которой можно определить, насколько опасно небесное тело, приближающееся в район Земли. Так называемая Туринская шкала была разработана в 1999 году американским астрономом Риком Бинзелем.
    Таблица состоит из 10 категорий. К нулевой категории отнесены те, о которых с уверенностью можно сказать, что они никогда не встретятся с Землей. Первая категория, хоть и не грозит столкновением, заслуживает внимательного отслеживания и так далее до десятой, обитатели которой неизбежно встретятся с Землей, причем последствия могут варьироваться от локальных разрушений до глобальной катастрофы.
   На сегодняшний момент самыми опасными объектами считаются - астероид QQ104 диаметром 2.3 км и астероид XR2 230 м в диаметре, которые появятся на земном горизонте в 2030 и 2101 годах соответственно. Оба они попадают лишь в первую зону.
    Несмотря на это, сообщения о подобных небесных телах всегда выходят на первые страницы газет. В начале сентября все информационные агентства сообщили о том, что астероид QQ47 может столкнуться с Землей в 2014 году с вероятностью в одну миллионную. Чуть позже вероятность была исправлена на одну двухмиллионную. Однако из заголовков новостей как всегда брызгала во все стороны сенсационность, а данные о вероятности шли как водится в последней строчке.
    Сам Бинзель настолько огорчен тем, как в прессе преподносятся новости об "армагеддонах", что решил переписать комментарии к таблице. Теперь первая категория будет названа "нормальной", а слова о необходимости наблюдения за данными объектами исчезнут.
    Действительно среди астрономов растет мнение о том, что во многом виновата шкала Бинзеля. Некоторые считают, что описание ее категорий носят слишком драматический тон.
     Стив Чесли из лаборатории НАСА в Пасадене считает, что каждый раз, когда журналисты пишут о пролетающих вблизи Земли объектах, они стараются сделать из мыши слона. Как в знаменитой сказке о волках и овцах, в какой-то момент обществу так надоест слушать апокалипсические предсказания журналистов, что когда наступит реальная угроза, никто на нее не обратит внимания. Однако все ученые сходятся в едином мнении - засекречивать данные об астероидах никто не собирается.
     И все же проблем остается много. Астероиды могут быть не столь опасными, если мы знаем о них. А как быть с теми, о существовании которых астрономы и не подозревают? В прошлом году мимо Земли "просвистели" несколько таких "камушков". Их заметили лишь несколько дней спустя, когда астероиды уже благополучно удалялись от нашей планеты.
     Больше всего шуму наделал объект под кодовым именем 2002MN. Он прошел от Земли на расстоянии всего лишь в 120 тыс. км. 2002MN с диаметром в 100 метров являлся шестым астероидом, прошедшим между Землей и Луной за всю историю регистрации подобных событий.
    Ученые пропустили приближающийся объект по двум причинам. Во-первых, внимание астрономов приковано к более крупным небесным телам - от 1 км и больше. А во-вторых, южное полушарие, со стороны которого прилетел астероид, пока не охвачено специальными поисковыми исследовательскими программами. Несмотря не то, что размеры объекта не внушают паники, ученые подсчитали, что если бы астероид вошел в атмосферу Земли, взрыв был бы эквивалентен взрыву атомной бомбы мощностью в 4 мегатонн.
   Согласно статистическим расчетам, примерно раз в 100 лет на Землю падает астероид диаметром до нескольких десятков метров. Более крупные объекты, способные нанести серьезный ущерб и привести к последствиям планетарного масштаба, падают раз в миллион лет. Такие катаклизмы, как падение астероида, приведшего к вымиранию динозавров 65 миллионов лет назад, происходят на Земле с периодичностью в 100 миллионов лет.

Доктор Мэттью Коллисс (Matthew Colless), старший преподаватель Научно-исследовательской школы астрономии и астрофизики при Национальном австралийском университете, назначен директором Англо-австралийской обсерватории в Сиднее, Австралия. К своим обязанностям он приступит в январе 2004 года.
          Англо-австралийская обсерватория - одно из ведущих астрономических учреждений в мире. В распоряжении сотрудников два оптических телескопа - 3,9-метровый англо-австралийский телескоп и 1,2-метровый британский телескоп Шмидта. Финансирование деятельности Англо-австралийской обсерватории осуществляется правительствами Великобритании и Австралии.

На днях Международный астрономический союз официально объявил о регистрации двух новых спутников у планет солнечной системы.
          Первый из них - это 12-й по счету спутник Нептуна. Это самый дальний из известных его спутников. Второй - это 22-й спутник Урана, который получил временное название S/2003 N1. Обнаружили его, вообще-то, в 2001 году с помощью 8,2-метрового телескопа Subaru на Гавайях, но понадобились дополнительные наблюдения, чтобы удостовериться в его принадлежности к Урану и определить его характеристики. Это совсем небольшой спутник: его размер в поперечнике составляет около 38 км. Средний радиус его орбиты составляет около 80 млн км (для сравнения, радиус орбиты Земли - 150 млн км). Полный оборот вокруг Нептуна он совершает за 26 лет.           (rol.ru по материалам Space.com).

Открыт новый спутник туманности Андромеды. Это карликовая галактика, названная Андромеда VIII, расположена на небе вблизи карликовой эллиптической галактики M32. Новый спутник сильно возмущен приливными силами со стороны туманности Андромеды, его длина составляет около 10 кпк, ширина - несколько килопарсек, а светимость - 1.2-2.4x10⁸ светимостей Солнца. Он содержит 5-12 планетарных туманностей и 1-3 шаровых скопления (их количество известно не точно потому, что не ясне все ли эти объекты принадлежат новой галактике). В ней содержится примерно 4x10⁵ M_o нейтрального водорода (HI). Лучевая скорость этой галактики -204 км/с относительно M31. На фотографии на местоположение галактики Андромеда VIII наложено изображение M31, сделанное на широкоугольном шмидтовском телескопе. Кружки обозначают положения шаровых скоплений, квадратики - планетарных туманностей, крупные кресты - места обнаружения HI. На фото также отмечено положение M32.