В номере журнала Nature от 11 сентября опубликована статья группы сотрудников Юго-западного исследовательского института (Southwest Research Institute, SwRI) и пражского Университета Charles, в которой доказывается, что на вращение небольших астероидов вокруг собственной оси очень большое влияние оказывает солнечный свет. Причем, солнечный свет оказывает на вращательное движение астероидов большее воздействие, чем столкновения между ними.
В упомянутой статье показано, что солнечный свет, который в течение миллионов и миллиардов лет поглощается и переизлучается астероидами может раскручивать некоторые из них до таких скоростей, что они могут даже развалиться. Правда, бывают и обратные примеры: некоторые астероиды, могут под действием солнечного света вообще прекратить вращение вокруг собственной оси.
Ученые определили некоторые виды астероидов, на которые солнечный свет производит примерно одинаковое воздействие. Например, из 10 астероидов так называемого семейства Koronis (они были созданы несколько миллиардов лет назад в результате очень сильных столкновений, их поперечные размеры составляют от 24 до 40 км) четыре вращаются практически с одинаковой скоростью и, более того, оси их вращения имеют одно и то же направление. 6 оставшихся астероидов демонстрируют "пограничное" поведение: часть из них вращается очень медленно (медленнее, чем часовая стрелка на часах), в остальные - наоборот очень быстро (практически на пределе того, чтобы с поверхности астероида под действием центробежной силы стала улетать материя).
Если бы направление и скорость вращения астероидов определялись столкновениями, то эти их параметры имели бы достаточно случайные значения. Поэтому для объяснения данного явления "синхронизма" ученые привлекли теорию отражения, поглощения и переизлучения солнечного света. Как оказалось, несмотря на малую величину отдачи, возникающей при переизлучении солнечного света, эта сила может существенно изменить положение оси вращения и скорость вращения астероидов, если она действует достаточно продолжительное время. Так как астероиды семейства Koronis образовались миллиарды лет назад, то у солнечного излучения было достаточно времени, чтобы на них подействовать.
В упомянутой статье показано, что солнечный свет, который в течение миллионов и миллиардов лет поглощается и переизлучается астероидами может раскручивать некоторые из них до таких скоростей, что они могут даже развалиться. Правда, бывают и обратные примеры: некоторые астероиды, могут под действием солнечного света вообще прекратить вращение вокруг собственной оси.
Ученые определили некоторые виды астероидов, на которые солнечный свет производит примерно одинаковое воздействие. Например, из 10 астероидов так называемого семейства Koronis (они были созданы несколько миллиардов лет назад в результате очень сильных столкновений, их поперечные размеры составляют от 24 до 40 км) четыре вращаются практически с одинаковой скоростью и, более того, оси их вращения имеют одно и то же направление. 6 оставшихся астероидов демонстрируют "пограничное" поведение: часть из них вращается очень медленно (медленнее, чем часовая стрелка на часах), в остальные - наоборот очень быстро (практически на пределе того, чтобы с поверхности астероида под действием центробежной силы стала улетать материя).
Если бы направление и скорость вращения астероидов определялись столкновениями, то эти их параметры имели бы достаточно случайные значения. Поэтому для объяснения данного явления "синхронизма" ученые привлекли теорию отражения, поглощения и переизлучения солнечного света. Как оказалось, несмотря на малую величину отдачи, возникающей при переизлучении солнечного света, эта сила может существенно изменить положение оси вращения и скорость вращения астероидов, если она действует достаточно продолжительное время. Так как астероиды семейства Koronis образовались миллиарды лет назад, то у солнечного излучения было достаточно времени, чтобы на них подействовать.
NASA распространило изображения планеты Сатурн, сделанные весной нынешнего года камерами космического телескопа Hubble. В этот период кольца планеты были наклонены на 26 градусов к земному наблюдателю, т.е. условия для съемки были благоприятны. А такое случается раз в 29,5 лет.
Используя камеры космического телескопа Hubble астрономам удалось обнаружить три самых маленьких из когда-либо открытых транснептуновых объектов. Вероятнее всего, это обыкновенные глыбы льда, входящие в пояс Койпера. Астрономы из Пенсильванского университета во главе с Гари Бернстайном (Gary Bernstein) предполагали обнаружить множество подобных небесных тел на окраинах Солнечной системы и для них было удивительным, что в поле зрения попало лишь это трио. Вновь открытые астероиды получили временные обозначения 2003 BF91, 2003 BG91 и 2003 BH91.
В начале 2004 года должна начаться миссия европейского межпланетного зонда Rosetta - посадка на ядро кометы 67P/Churyumov-Gerasimenko. Тогда-то мы и сможем увидеть все подробности этой ледяной громады, а пока за небесным телом наблюдают с помощью космического телескопа Hubble. Удалось выяснить, что ядро имеет размеры 3 х 5 км и внешне напоминает мяч для регби. Приведенные здесь результаты компьютерного моделирования позволяют представить на что будет садиться Rosetta.
Астрономам из обсерватории Keck на Гавайях удалось получить первый снимок с высоким разрешением поверхности малой планеты (511) Davida. Это одна из лучших фотографий крупного астероида из основного пояса, полученных с помощью наземных средств. Davida был обнаружен около 100 лет назад и имеет диаметр 320 км.