Трое землян - Кеннет Бауэрсокс (Kenneth Bowersox), Николай Бударин и Дональд Петтит (Donald Pettit) - встретили наступивший 2003 год, находясь в космосе.
          Когда-то подобное мероприятие было весьма редким событием, но сейчас стало привычным, о котором не всегда и далеко не все вспоминают. Тем не менее, мне хотелось бы перечислить всех жителей нашей планеты, которым за годы космической эры пришлось встретить Новый год на орбите.

 29 декабря 2002 года в 16:40:09.543 UTC с космодрома Juiquan осуществлен пуск ракеты-носителя "Chang Zheng-2F", которая вывела на орбиту беспилотный космический корабль "Shen Zhou-4" (27630 / 2002 061A).
          Это четвертый и, как полагают аналитики, последний испытательный полет перед тем, как в космос отправится первый тайконавт. По имеющимся данным, полет продлится семь дней и пройдет по графику, повторяющему график пилотируемого полета.

25 декабря 2002 года в 07:37:58 UTC (10:37:58 мск) с 23-й пусковой установки 81-й площадки 5-го Государственного испытательного космодрома “Байконур” боевыми расчетами Космических войск РФ осуществлен пуск ракеты-носителя “Протон-К”, которая должна вывести в космос три навигационных спутника типа “Ураган-М” глобальной навигационной системы ГЛОНАСС.

В середине декабря Китай провел первое успешное испытание баллистической ракеты средней дальности с разделяющейся головной частью, сообщает газета Japanese daily. Пуск был произведен с испытательного полигона в северо-восточной провинции Шанси.

Специалисты Исследовательского центра имени Эймса провели в Силиконовой долине, шт. Калифорния, на полигоне “Marscape”, испытания марсохода проекта К9, технологии которого предполагается использовать в запланированных на ближайшие годы марсианских миссиях. Основной целью испытаний являлась демонстрация возможностей ровера работать автономно, без “подсказок” человека. Марсоход К9 имеет высоту 1,6 м и весит 65 кг.

Сегодня, 20.12.2002 в составе Космических войск на опытно-боевое дежурство заступила радиолокационная станция обнаружения (РЛС) “Волга”, расположенная вблизи г.Барановичи (Республика Беларусь), которая предназначена для обнаружения баллистических ракет и космических объектов.
          Решение об этом было принято сегодня в ходе работы на указанном объекте комиссии Космических войск во главе с командующим генерал-полковником Анатолием Перминовым.

 20 декабря 2002 года в 17:00 UTC (20:00 мск) со 109-й площадки 5-го Государственного испытательного космодрома “Байконур” боевыми расчетами Космических войск РФ осуществлен пуск ракеты-носителя “Днепр”, созданной на базе конверсионной ракеты РС-20.