Специалисты Исследовательского центра имени Эймса провели в Силиконовой долине, шт. Калифорния, на полигоне “Marscape”, испытания марсохода проекта К9, технологии которого предполагается использовать в запланированных на ближайшие годы марсианских миссиях. Основной целью испытаний являлась демонстрация возможностей ровера работать автономно, без “подсказок” человека. Марсоход К9 имеет высоту 1,6 м и весит 65 кг. Устройство представляет из себя техническое развитие робота "FIDO" (Field Integrated Design and Operations), созданного четыре года назад специалистами Лаборатории реактивного движения в Пасадене. На строительство полигона “Marscape”, с поразительной точностью воссоздающего ландшафт Красной планеты, было затрачено 74 тысячи долларов.