29 декабря 2002 года в 16:40:09.543 UTC с космодрома Juiquan осуществлен пуск ракеты-носителя "Chang Zheng-2F", которая вывела на орбиту беспилотный космический корабль "Shen Zhou-4" (27630 / 2002 061A).
Это четвертый и, как полагают аналитики, последний испытательный полет перед тем, как в космос отправится первый тайконавт. По имеющимся данным, полет продлится семь дней и пройдет по графику, повторяющему график пилотируемого полета.
5 января 2003 года завершился полет космического корабля "Shen Zhou-4". Ориентировочно в 10:27 UTC (13:27 мск) было произведено разделение орбитального отсека и спускаемого аппарата. Первый остался на орбите и будет совершать автономный полет, как это было и в ходе миссий кораблей "Shen Zhou-1, -2, -3", а спускаемый аппарат корабля приземлился в 40 км от города Хух-Хото, провинция Внутренняя Монголия, в 11:16 UTC (14:16 мск).
В Пекинском аэрокосмическом центре управления (Beijing Aerospace Command and Control Center, BACCC) журналистам сообщили, что в ходе полета был проведен ряд важных экспериментов в области физики, биологии и биомедицины. Было отмечено, что по сравнению с предыдущим полетом, четвертая модель космического корабля считается самой сложной в техническом плане и наиболее приспособленной для планируемого запуска в космос первого китайского космонавта.
