подробно можно взять материал Александра Козловского например здесь  

Номинация, выставленная в Астротоп 100 (Заря 2008)

1. Небывалое количество открываемых планет у других звезд в 2008 году (на конец года оно составило 333 штуки) — 259 баллов
2. Открытия автоматической станции Феникс: вода, снег и грунтовый лед на Марсе — 255 баллов
3. Появление новых прямых изображений экзопланет (HR 8799, Бета Живописца, Фомальгаут) — 234 балла
4. Пролет Мессенджера около Меркурия, картографирование им планеты — 205 баллов
5. Продолжение работы марсоходов на поверхности Марса — 173 балла
6. Ледяные гейзеры на Энцеладе — 148 баллов
7. Результаты Dama/Libra (первая прямая регистрация частиц темного вещества?) — 135 баллов
8. Расширение многообразия черных дыр (например, первое открытие ЧД промежуточной массы – в десятки тысяч солнечных масс) — 109 баллов
9. Открытие яркого оптического транзиента от гамма-всплеска — 105 баллов
10. Запуск к Луне индийского лунного зонда — 74 балла

Материал взят из моего раздела Новостей за 2008 год и изложен в краткой форме.

03.01.2008   Найдена самая молодая экзопланета

Сотрудники Института астрономии Макса Планка обнаружили самую молодую экзопланету из известных на сегодняшний день. Она сформировалась на орбите звезды TW Hydrae, возраст которой составляет 8-10 миллионов лет - примерно в 500 раз меньше возраста Солнца.      Как и другие молодые звезды, TW Hydrae окружена газопылевым диском. Планета находится на его внутреннем радиусе, сообщается в пресс-релизе на сайте Института астрономии Макса Планка.      Ученые дали планете имя TW Hydrae b. Ее точный возраст не установлен, однако очевидно, что она не может быть старше звезды. До сих пор астрономам не удавалось обнаружить планету, сформировавшуюся менее 100 миллионов лет назад. Для сравнения, возраст Земли оценивается в 4,5 миллиарда лет.      Обнаруженная планета относится к классу гигантов: она примерно в 10 раз тяжелее Юпитера, самой большой планеты Солнечной системы. TW Hydrae b находится на расстоянии 6 миллионов километров от звезды и делает один оборот вокруг нее всего за три с половиной дня

04.01.2008   На Сатурне обнаружена вторая полярная аномалия

Данные, полученные с помощью инфракрасного спектрометра зонда «Кассини» NASA, позволили ученым обнаружить на северном полюсе Сатурна зону локального разогрева совершенно непонятного происхождения. Ранее точно такая же “горячая” область была обнаружена на южном полюсе планеты.      Обнаружение второй зоны аномально высокого разогрева в атмосфере планеты-гиганта особенно интересно, поскольку она расположена в центре гигантского правильного шестиугольника, сформированного в верхних слоях тропосферы Сатурна. Каким образом могла образоваться подобная структура, неясно. Однако, по всей видимости, зона аномального разогрева и шестиугольник каким-то образом связаны друг с другом

09.01.2008   Обнаружен рекордно древний короткий гамма-всплеск

Астрономы обнаружили самый древний из известных коротких гамма-всплесков. Взрыв GRB 070714B, произошедший 7,4 миллиарда лет назад, имеет аномально высокую для всплесков этого типа энергию, сообщает NASA в своем пресс-релизе.      Рекордный взрыв (это был второй из двух всплесков, зарегистрированных 14 июля 2007 года), был обнаружен в созвездии Тельца орбитальным телескопом "Свифт". Исследования оптического послесвечения при помощи Ливерпульского телескопа и телескопа "Уильям Гершель" позволили найти галактику, в которой произошел всплеск. Анализ спектральной линии ионизированного кислорода, проведенный при помощи одного из телескопов гавайской обсерватории "Джемини", позволил установить красное смещение - 0,92. Это соответствует расстоянию в 7,4 миллиарда световых лет от наблюдателя, а значит, всплеск произошел 7,4 миллиарда лет назад (возраст Вселенной оценивается в 13,7 миллиарда лет). Это абсолютный рекорд для коротких всплесков.      Энергия, выделившаяся при GRB 070714B, в сто раз больше средней энергии коротких всплесков (и близка к типичной энергии длинных всплесков). Как это объяснить, ученые пока не знают. Возможно, при слиянии нейтронных звезд выделяется больше энергии, чем предполагалось ранее. Возможно, всплески могут вызываться другим механизмом, например, слиянием нейтронной звезды с черной дырой. Наконец, возможно, пучки материи, которые выбросил объект, породивший GRB 070714B, были очень узкими, а один к тому же оказался направлен прямо в нашу сторону, за счет чего земным наблюдателям он кажется более энергетичным, чем на самом деле.

13.01.2008   Определена масса самой большой черной дыры

Финские астрономы точно определили массу самой тяжелой из известных черных дыр. Масса дыры, входящей в квазар OJ287, составляет около 18 миллиардов солнечных масс, сообщает журнал New Scientist со ссылкой на доклад авторов исследования, сделанный на 211-й встрече Американского астрономического общества.      Отметим, что предыдущие недавние рекорды среди черных дыр были установлены "в другой категории": среди черных дыр, образовавшихся в результате коллапса звезды. Сейчас речь идет о рекорде среди сверхмассивных черных дыр (механизм их возникновения пока точно не установлен) и одновременно об абсолютном рекорде.      Квазар (мощный источник электромагнитного излучения) OJ287 удален от Земли на 3,5 миллиарда световых лет. Он излучает пульсирующий оптический сигнал с двумя сильными всплесками каждые 12 лет. Это позволило астрономам построить его модель. Квазар состоит из двух черных дыр, меньшая из которых (100 миллионов солнечных масс) вращается вокруг большей по эллиптической орбите с периодом в 12 лет. Большая дыра постоянно поглощает (аккрецирует) материю, за счет чего вокруг нее находится большой аккреционный диск. Малая дыра при каждом обращении два раза проходит сквозь него (см. иллюстрацию), что и вызывает наблюдаемый двойной сигнал.      Проанализировав сигнал, поступивший 13 сентября 2007 года, группа финских ученых под руководством Маури Валтонена (Mauri Valtonen) смогла с гораздо большей уверенностью подтвердить адекватность модели и оценить массы черных дыр. По словам Валтонена, есть несколько других черных дыр, предположительно имеющих столь же большую массу, однако точность их измерений находится под большим сомнением. С другой стороны, некоторые ученые не уверены и в достоверности оценки Валтонена. В любом случае финская группа планировать проводить дополнительные наблюдения и продолжать измерять сигнал от квазара. Дыра-рекордсменка, близкая по массе к небольшой галактике, создает чрезвычайно сильное гравитационное поле. Группа Валтонена получила возможность впервые проверить теорию относительности для настолько сильного поля. По словам финских ученых, все теоретические предсказания выполняются с убедительной точностью.

14.01.2008   В Млечный путь врежется огромное облако газа

Астрономы доказали, что наша Галактика столкнется с огромным облаком газа. Столкновение, которое ожидается через 40 миллионов лет, зажжет тысячи новых массивных звезд. Речь идет об облаке Смит, названном так в честь Гэйл Смит (теперь Гэйл Бигер), открывшей его в 1963 году. Облако состоит почти исключительно из водорода, имеет длину около 11 тысяч и ширину около 2,5 тысяч световых лет. От диска Млечного пути, нашей Галактики, оно удалено всего на восемь тысяч световых лет. Облако движется со скоростью около 250 километров в секунду. В диск Млечного пути оно должно врезаться под углом примерно 45 градусов. Водорода, содержащегося в облаке, хватит для образования примерно миллиона звезд типа нашего Солнца. Ожидается, однако, что будет возникать много более массивных звезд, у которых от рождения до смерти (вспышки сверхновой) проходит относительно немного времени. Таким образом, через несколько миллионов лет после "прибытия" облака в регионе столкновения начнется, по сравнению авторов, настоящий "фейерверк" сверхновых.     Группа ученых под руководством Феликса Локмана использовала для исследования облака крупнейший современный радиотелескоп GBT, проведя с его помощью более сорока тысяч наблюдений. Исследования показали, что облако приближается к Млечному пути достаточно быстро и, строго говоря, уже вступило во взаимодействие с газом на его окраинах. Облако испытывает гравитационное влияние Галактики (этим объясняется его кометоподобная форма). Основная часть облака столкнется с Галактикой через 20-40 миллионов лет. Солнечная система находится достаточно далеко от места столкновения и, скорее всего, никак его не ощутит. Происхождение облака не установлено. Возможно, оно когда-то было частью Млечного пути, выброшенной в пространство и теперь возвращающейся, возможно, родилось в другой галактике, возможно, никогда не входило ни в какую галактику.

15.01.2008   "Messenger" передал на Землю первые снимки Меркурия

14 января 2008 года в 22 часа 4 минуты по московскому времени американская межпланетная станция Мессенджер успешно пролетела мимо Меркурия на расстоянии в 203 км от его поверхности. Это первый гравитационный маневр станции в поле притяжения Меркурия, следующий ожидается 6 октября 2008 года. На орбиту вокруг Меркурия Мессенджер выйдет только в марте 2011 года.     Во время сближения работали магнитометр, рентгеновский и гамма спектрометры, плазменный спектрометр, лазерный альтиметр и другие приборы. Было получено множество снимков поверхности Меркурия, в том числе и той ее части, которая ранее не наблюдалась с помощью космических аппаратов.     MESSENGER ("вестник") - аббревиатура от MErcury Surface, Space ENvironment, GEochemistry and Ranging ("Поверхность, космическое окружение, геохимия и дальнометрия Меркурия"). NASA запустило аппарат 3 августа 2004 года. Messenger - второй в истории аппарат, сблизившийся с Меркурием; первым был Mariner 10, побывавший на орбите ближайшей к Солнцу планеты 16 марта 1975 году, - почти 33 года назад, пройдя в 327 км от планеты.

16.01.2008   В Антарктиде обнаружен крупный метеорит

Вторая группа работающих в Антарктиде ученых из Корейского института полярных исследований обнаружила крупный метеорит весом в 3,7 кг, сообщила газета "Чосон ильбо". Всего в период между 24 и 30 декабря прошлого года южнокорейские полярники нашли 13 метеоритов. Их предшественники из первой группы южнокорейских исследователей обнаружили в этом районе шестого континента пять метеоритов, но все они весили от 200 и до 400 граммов.    Как сообщает ИТАР-ТАСС, эти посланцы из Вселенной считаются важным подспорьем для изучения тайн создания Солнечной системы и эволюции планет. Хотя на долю Антарктиды приходится всего 3% от поверхности нашей планеты, на ее территории уже обнаружены 25 тысяч или 80% всех попавших в распоряжение науки метеоритов. В общей сложности две группы южнокорейских полярников нашли на ледовом континенте 18 таких посланцев из открытого космоса и поэтому показателю идут на пятом месте после США, Японии, Китая и Италии

17.01.2008   Рентгеновские выбросы чёрных дыр подтверждают справедливость Общей теории относительности

Астрофизики NASA Кейго Фукумуро и Демостенес Казанас из Центра космических полётов им. Годдарда  в своей теоретической работe утверждают, в частности, что мощная гравитация за пределами внешней границы чёрной дыры способна порождать такое странное явление, как "световое эхо".      Большинство чёрных дыр окружены диском горячего газа, который вращается вокруг них со скоростью близкой к скорости света. Иногда из разогретых участков дисков происходит беспорядочный выброс рентгеновских лучей. Многие из фотонов рентгеновского излучения направляются к Земле, проходя по различным траекториям вокруг чёрной дыры. Из-за того, что сверхвысокая гравитация чёрной дыры искривляет окружающее её пространство-время, траектории фотонов также искривляются, в результате чего они достигают Земли с задержкой, зависящей от изначального положения зоны выброса рентгеновского излучения, чёрной дыры и Земли.      Однако, если чёрная дыра вращается очень быстро, то, по расчётам Фукумуры и Казанаса, паузы между регистрацией фотонов будут постоянными, вне зависимости от позиции источника испускания. Астрофизики установили, что около 75% фотонов рентгеновского излучения от быстровращающихся чёрных дыр регистрировались наблюдателями уже после прохождения ими части пути по орбите. В тоже время другие фотоны совершали один или несколько полных витков вокруг чёрной дыры.      По словам Казанаса, при каждом одиночном выбросе рентгеновских лучей из диска, наблюдатель зарегистрирует две или более вспышки, разделённые постоянным временным интервалом - они будут представляться как квази-периодические осцилляции (КПО). Если чёрная дыра с массой в 10 солнечных вращается со скоростью 95% от максимально возможной, то период её КПО должен составлять около 0,7 мс, что соответствует почти 1400 пикам в секунду. Это в три раза больше максимальных значений КПО из всех, когда-либо регистрировавшихся.      Обнаружение в будущем этих высокочастотных КПО будет иметь большее значение, чем подтверждение других предсказаний теории Эйнштейна.

21.01.2008   Марс затянуло облаками

Как сообщает Space, на Марсе зарегистрирована облачность - настолько плотная, что она способна уменьшить световой поток солнечных лучей, достигающих поверхности планеты, на 40%. Облака, зарегистрированные как орбитальными аппаратами, так и находящимися на поверхности Красной планеты роверами, состоят предположительно из углекислоты

22.01.2008   В реликтовом излучении обнаружены признаки струн

Как сообщает New Scientist, анализ данных по пространственной анизотропии реликтового космического излучения, полученным зондом WMAP, позволил исследовательской группе лондонского Империал-колледжа сделать вывод о том, что в них, возможно, запечатлелись признаки наличия струн на самых ранних этапах развития Вселенной (в рамках модели Большого Взрыва".      Моделирование показало, что предположение о наличии на ранних этапах развития Вселенной особых гипотетических объектов - струн - позволяет обеспечить несколько лучшее соответствие результатов с реальной картой распределения неоднородностей, чем моделирование "без струн".      Неожиданное обнаружение флуктуаций реликтового излучения на небесной сфере - феномена "Оси Зла" - стало одним из важнейших открытий последнего времени, ставящим под сомнением фундаментальные принципы нынешней картины мира

24.01.2008   На фотографии Марса найдена "человекоподобная фигура"

В мировой прессе началось активное обсуждение человекоподобной фигуры, обнаруженной на фотографии поверхности Марса, которую сделал в ноябре 2007 года марсоход "Спирит". На фотографии, опубликованной в нескольких вариантах на сайте NASA, действительно отчетливо виден некий объект, напоминающий человеческую фигуру с протянутой рукой. В описании изображения сообщается, что оно скомпоновано из нескольких снимков, сделанных панорамной камерой "Спирита" с 6 по 9 ноября 2007 года. Марсоход делал фотографии, находясь в кратере Гусева, на западном краю плато, известного под названием "Основная база" (Home Plate).      По мнению скептиков, фигура - камень или тень камня необычной формы. Ее антропоморфные очертания действительно вызывают удивление, однако напомним, что в сентябре на Солнце видели пятно в форме трилобита, несколько дней назад на Меркурии - кратер в форме телефона, а в созвездии Ориона уже много лет наблюдается туманность в форме конской головы. Тем не менее, трилобитов на Солнце, телефонов на Меркурии и лошадей в Орионе не существует

24.01.2008   Астрономы обнаружили звездную систему с четырьмя солнцами

На первой в 2008 году сессии Американского Астрономического Сообщества астрономы из Университета Гавайев представили необычную находку - формирующуюся планетарную систему, в которой присутствуют сразу 4 звезды, похожих на наше Солнце. По словам специалистов, известны планетарные системы, в которых присутствуют несколько звезд, но большинство из таких систем являются бинарными, то есть в них есть две звезды, расположенные на относительно небольшом расстоянии друг от друга, а планеты вращаются вокруг них. Реже обнаруживаются системы с тремя звездами, системы с четырьмя звездами - это практически уникальные находки. Систем с количеством звезд, превышающим четыре, пока не найдено.     Нынешняя система расположена на расстоянии 166 световых лет от Солнца в созвездии Водолея. По своей массе каждая из четырех звезд примерно в два раза легче Солнца, при этом звезды приблизительно на 500 млн. лет старше Солнца, возраст которого составляет 4,6 млрд. лет, сообщает Сybersecurity. Звезды окружены облаками пыли и газа, из которых формируются планеты.     Евгения Школьник, астроном из гавайского университета, говорит, что новая система, получившая номер BD -22°5866, была обнаружена при помощи телескопа Keck I, расположенного на Гавайских островах. Также она сообщила, что согласно данным, полученным в процессе наблюдений, первая пара звезд вращается вокруг друг друга со скоростью 430 000 км/час, что позволяет им совершить полный оборот вокруг друг друга за 5 дней, другая пара звезд вращается со скоростью 193 000 км/час, а орбитальный период этих космических тел составляет 55 дней.     Звезды первой пары расположены на расстоянии 0,6 астрономических единиц (около 90 млн. километров), вторая пара удалена друг от друга на 26 а.е. (3,9 млрд. километров). Кроме того, что звезды вращаются вокруг друг друга, звездные пары также находятся во взаимодействии и в этом случае орбитальный период составляет 9 земных лет.     По словам специалистов, на сегодня можно утверждать, что лишь 0,002% звезд являются парными или тройными.

25.01.2008   Американские учёные подтвердили участие магнитных волн в нагреве короны Солнца

Американским учёным впервые удалось подтвердить участие магнитных волн в нагреве атмосферы Солнца. Известно, что температура солнечной короны в сотни раз выше, чем температура на поверхности светила. Магнитные волны, также известные как волны Альфвена, могут доставлять энергию с поверхности Солнца к его атмосфере.      Ранее учёные предполагали, что эти волны играют роль проводника энергии. Барт де Понтье из Лаборатории исследования Солнца и астрофизики компании Lockheed Martin и его коллеги использовали в своём исследовании данные о хромосфере, расположенной между короной и поверхностью светила, полученные при помощи японского зонда "Хинодэ".  Исследователи обнаружили не только волны Альфвена, но также подсчитали, что их влияния достаточно для нагрева атмосферы Солнца и разгона солнечного ветра до 1,6 миллионов км/ч. Одним лишь влиянием хромосферы, однако, объяснить это явление нельзя.      Некоторые волны могут отражаться обратно на поверхность Солнца, а те, которые достигают короны, очень сложно обнаружить используемыми приборами. Учёные во главе с Барт де Понтье обратились за помощью к специалистам из Университета Осло (Норвегия), которые создали компьютерную модель, представляющую собой часть Солнца. Исследователи выяснили, что магнитные волны, выявленные в модели короны, сильно напоминают волны Альфвена, напрямую наблюдаемые в хромосфере. Компьютерное моделирование помогло идентифицировать, что волны Альфвена доставляют энергию к короне.

25.01.2008   Источником антивещества в центре Млечного Пути названы реликтовые чёрные дыры

Легионы крохотных чёрных дыр, возникших в момент Большого Взрыва, продолжают существовать в центре нашей Галактики, вырабатывая колоссальное количество антивещества. Такой вывод сделали в своей совместной работе Косимо Бамби и Алексей Петров из Университета Уэйн Стейт в Детройте, а также Александр Долгов из итальянского Национального института ядерной физики.      Центр Млечного Пути изобилует антивеществом, порождающим большое количество рентгеновского излучения при столкновении с частицами обычной материи. Чего астрофизики до сих пор не могли объяснить, так это откуда берётся всё это антивещество. В качестве возможных его источников предлагались сверхновые, звёздные системы, в которых нейтронная звезда поглощала материю обычной звезды-компаньона, и даже распад тёмной материи, однако ни одно из этих объяснений не удовлетворяло учёных.      По мнению Бамби, Долгова и Петрова, источником антивещества являются испаряющиеся чёрные дыры "первого поколения", возникшие одновременно с Большим Взрывом и продолжающие существовать и поныне. Идею о возможности их существования космологи высказывали уже довольно давно. При распаде чёрные дыры гипотетически выделяют так называемое "излучение Хокинга" (названное в честь Стивена Хокинга, знаменитого астрофизика и одного из ведущих теоретиков чёрных дыр). Скорость, с которой чёрные дыры "истлевают", находятся в обратной зависимости от их массы.      В своём исследовании Бамби, Долгов и Петров высказывают предположение, что сейчас в центре нашей Галактики может располагаться около 1024 таких первичных чёрных дыр. В кратком резюме исследователи указывают, что, по их мнению, такая популяция первичных чёрных дыр со средней массой 1016 граммов как раз и производит наблюдаемое в центре Галактики количество антивещества, - наряду с другими частицами и, возможно, некоторым количеством тёмной материи.      Исследователи подсчитали спектр и численную плотность фотонов и нейтрино, производимых этими же чёрными дырами и даже предложили способ доказать (или опровергнуть) их существование: по мнению Бамби, эти частицы способствуют усилению рассеянного свечения в высокоэнергетических гамма-лучах в центре Галактики.

26.01.2008   В атмосфере Юпитера зафиксированы два новых шторма

Два огромных шторма были зафиксированы с помощью космического телескопа "Хаббл" и наземных обсерваторий в атмосфере Юпитера. Объекты, обнаруженные в марте 2007 года, напоминают грозовые облака на Земле, только размеры их существенно больше. В течение первых суток они выросли в горизонтальном направлении до 2 тыс. км в диаметре, а окончательный их размер достигал около 4 тыс. км.      Полученные данные впервые максимально детализованно показывают облака в процессе их формирования и роста. Согласно результатам моделирования, проведенного доктором Августином Санчесом-Лавега (Agustin Sanchez-Lavega) из университета Страны Басков (Universidad del Pais Vasco) и его коллегами, два больших шторма могли быть образованы струями горячего газообразного водорода, вырывающимися из-под слоя облаков с глубины несколько десятков километров.      По мнению исследователей, ярко-белый цвет облаков свидетельствует о наличии в них ледяных кристаллов воды и аммиака, выброшенных струями водорода. При моделировании штормов ученые исходили из расчета, что содержание водяного пара под слоем облаков в 300 раз превышает величину, установленную космическим аппаратом Galileo, который исследовал планету в 1995 году. Такое предположение согласуется с результатами других исследований химического состава Юпитера, согласно которым на планете должны преобладать элементы более тяжелые, чем водород

27.01.2008    Комета Wild 2 по составу оказалась похожей на метеорит

Исследование образцов кометы Wild 2 (Вильда-2 (81P)), доставленных на землю зондом НАСА Stardust, показало, что они сформировались в непосредственной близости от Солнца и отличаются по составу от материала, содержавшегося в ранней солнечной системе. Как это ни удивительно, но исследуемые образцы по химическому составу больше соответствуют метеоритам из пояса астероидов.      Сравнивая образцы кометы Wild 2 с частицами межпланетной пыли (IDP), доктор Хоуп Ишии (Hope Ishii) из национальной лаборатории Лоуренса в Ливерморе (LLNL) и ее коллеги установили, что, вопреки всеобщим ожиданиям, силикатное вещество, обычно встречающееся в IDP, а также другие примитивные материалы времен формирования солнечной системы в кометных частицах не содержатся.

28.01.2008   Карта темной материи

Астрономы из Университета Британской Колумбии (Ванкувер, Канада) составили карту распределения темной материи в огромном скоплении галактик Абель 901/902, сообщает National Geographic. Этот объект находится на расстоянии около 2,6 млрд. световых лет от Солнечной системы.      Скопление насчитывает более тысячи галактик, которые движутся от окраин к центру кластера, сталкиваясь, объединяясь, разрываясь на части. Предполагается, что гравитационная сила, обуславливающая движение галактик к центру скопления вызвана наличием в нем огромной массы темной материи.      Так как темная материя недоступна для непосредственного наблюдения, о ее присутствии ученые судят по искривлению света от галактик, находящихся еще дальше за кластером Абель 901/902. Такое искривление обусловлено эффектом слабого гравитационного линзирования. Используя 80 снимков "Хаббла" исследователи составили карту, на которой выделяются четыре сгустка темной материи (показаны розовым цветом), а также менее крупные ее облака.

29.01.2008    Выявлены различия между Северным и Южным полюсами Меркурия

Анализ снимков, полученных зондом Messenger при прохождении вблизи Меркурия 14 января 2008 года, позволил специалистам NASA выявить различия в характере поверхности планеты у Северного и Южного полюсов. В первую очередь оно проявляется в неодинаковой плотности кратеров - северные районы планеты имеют значительно меньше кратеров ударного происхождения, чем южные. Природа таких различий пока неясна

30.01.2008   Мимо Земли промчался астероид 2007 TU24

29 января 2008 года в 08:33 UTC (11:33 мск) на расстоянии 538 тысяч километров от Земли промчался астероид 2007 TU24 размером 600 метров. Это одно из самых крупных небесных тел, пролетевших в последние годы мимо Земли. Нашей планете астероид не угрожал.

30.01.2008   На Солнце появилось активное пятно

На Солнце отмечено появление нового, быстро растущего пятна 892, сообщает Space Weather. В отличие от появлявшихся в последнее время пятен, оно обладает активной структурой магнитного поля и может в перспективе стать источником солнечных вспышек

01.02.2008   "Мессенджер" нашел на Меркурии уникальную паукообразную структуру и сильное магнитное поле

Во время рекордного приближения космического аппарата MESSENGER к Меркурию в середине января был сделан 1231 снимок, в том числе снимки прежде не наблюдавшейся половины планеты, и проведено множество измерений, часть из которых уже заставила астрономов задуматься.      В середине бассейны Жары (также бассейн Калорис, Caloris basin) была обнаружена необычная структура, получившая название "Паук": сеть из сотен длинных узких впадин с плоским дном (грабенов), расходящаяся в стороны от центра. Недалеко от центра есть заметный кратер, однако пока неясно, имеет ли отношение к возникновению "Паука" или же образовался позже.      Данные с MESSENGER позволили уточнить размеры и самого бассейна Жары: сейчас его протяженность от края до края оценивается в 1550 километров (по данным Mariner-10 - предыдущего исследователя Меркурия - около 1300 километров). Равнины в бассейне имеют более высокое альбедо (коэффициент отражения солнечного света), чем равнины вне его. Со впадинами на поверхности Луны, которую раньше считали очень похожей на Меркурий, дело обычно обстоит ровно наоборот, ученые выясняют причину такого различия.      Меркурий отличается от Луны также наличием большого числа высоких скал и уступов, а также внешним видом метеоритных кратеров. Одна из возможных причин - высокая плотность, вызывающая аномально высокую для такой маленькой планеты гравитацию. Поверхностная гравитация Меркурия примерно такая же, как у Марса (38 процентов от земной), но Марс при этом в 2,7 раза больше Меркурия по объему.      Измерения MESSENGER показали, что со времен состоявшегося более 30 лет назад визита Mariner-10 магнитное поле Меркурия почти не изменилось и позволили уточнить его свойства. Магнитосфера похожа на земную и, хотя является менее мощной, довольно успешно защищает планету от солнечного ветра - постоянного потока заряженных частиц.      В отличие от магнитосферы Земли, магнитосфера Меркурия не имеет радиационных поясов (поясов Ван-Аллена): тороидальных областей, в которых удерживаются и накапливаются заряженные частицы высоких энергий.      Из планет земной группы только Земля и Меркурий имеют магнитные поля, которые, по-видимому, обеспечиваются свойствами жидкого металлического ядра. С другой стороны, маленький размер Меркурия должен был давно уже привести к остыванию и затвердеванию ядра, так что природа его магнитного поля загадочна.

02.02.2008   Астрономы не смогли совершить выбор между темной энергией и новой гравитацией

Международный коллектив, в который входил 51 астроном из 24 научных учреждений, опубликовал в журнале Nature отчет о беспрецедентно масштабном исследовании, целью которого была проверка гипотезы о темной энергии. В 1998 году астрономы выясняли, что происходит со скоростью расширения Вселенной: она уменьшается или остается неизменной. Неожиданно оказалось, что скорость увеличивается, то есть Вселенная расширяется с ускорением. Этого не могла объяснить ни одна из существующих теорий, поэтому появилась гипотеза о темной энергии.     Предполагается, что гипотетическая темная энергия заполняет все пространство и имеет особую характеристику, называемую отрицательным давлением. За счет отрицательного давления темная энергия вызывает гравитационное отталкивание: массивные объекты не притягиваются друг к другу, как предписывает теория гравитации, а отталкиваются, что и объясняет ускорение расширения. Влияние темной энергии становится достаточно сильным только в очень больших масштабах. Появились разные, противоречащие друг другу теории темной энергии. Некоторые ученые предлагали отказаться от введения темной энергии и объяснить разбегание, изменив теорию гравитации (в частности, вернув в уравнения Эйнштейна отвергнутую космологическую постоянную). Для проверки этих гипотез не хватало экспериментальных данных.      Коллектив под руководством Луиджи Гуццо (Luigi Guzzo) разработал способ проверки гипотез о темной энергии. Движение галактик определяется не только расширением Вселенной, но и их обычным гравитационным взаимодействием между собой. Измеряя красное смещение спектра разбегающихся галактик, астрономы составляют карты далеких областей Вселенной, но гравитационное взаимодействие близких галактик вносит в эти карты сравнительно небольшие искажения. Группа Гуццо пришла к выводу, что, тщательно исследовав характер этих искажений, можно будет лучше понять характер разбегания галактик, а с ним - и природу темной энергии. Используя оборудование Очень большого телескопа в Чили, астрономы изучили спектр 13 тысяч галактик, исследовав участок Вселенной объемом более 25 миллионов кубических световых лет. Исследование велось "в двух временах": сравнивались данные возрастом более семи миллиардов лет и сравнительно "современные" данные.      Результаты оказались несколько разочаровывающими: точности и количества измерений недостаточно, чтобы с уверенностью поддержать одну из конкурирующих гипотез о характере расширения Вселенной. С другой стороны, наблюдения подтверждают, что традиционные теории не могут адекватно описать разбегание галактик, поэтому какие-то изменения необходимы. В первом приближении введение темной энергии - удовлетворительное решение. Группа Гуццо считает, что необходимо провести более масштабное исследование.

03.02.2008   Наиболее интенсивное звёздообразование происходит за пределами скоплений галактик

Результаты наблюдений, проведённых американскими учёными при помощи космического телескопа "Спитцер", позволяют говорить о том, что наиболее интенсивное звёздообразование в галактиках происходит, когда те находятся в так называемых "волокнах", - своего рода космических трассах, вдоль которых галактики движутся в направлении кластеров. "Волокна" представляют собой регионы пространства, богатые газом и тёмной материей.      В скоплениях галактик одна часто "задевает" другую, в результате чего часто происходят всплески звёздообразования. Ранее учёные полагали, что именно когда галактики находятся в скоплениях, звёзды в них нарождаются с наибольшей интенсивностью. В 90-х годах прошлого столетия, однако, была выдвинута теория о том, что при прохождении галактик по "волокнам" процесс протекает ещё более интенсивно, так как столкновения между галактиками там происходят на более низкой скорости и, к тому же, сблизившиеся галактики находятся рядом друг с другом в течение более длительного времени, чем в скоплениях.      Эту теорию подтверждают свежие данные, полученные со "Спитцера". Как отметил руководитель этих исследований - Дарио Фадда из Калифорнийского технологического университета в Пасадене - в "волокне", ведущем к скоплению Abell 1730, звёздообразующих галактик больше, нежели в самом скоплении, и в целом, галактик, производящих новые звёзды, в таких "волокнах" вдвое больше, чем в скоплениях.

05.02.2008   NASA отправило песню "Битлз" к Полярной звезде

5 февраля 2008 года в три часа ночи по московскому времени Сеть исследования глубокого космоса (Deep Space Network, DSN) "отправила" в космос песню группы "Битлз" Across the Universe ("Сквозь Вселенную"), сообщает NASA. "Запуск" песни приурочен сразу к нескольким юбилеям: 40 лет назад была записана песня, 45 лет назад - основана DSN, 50 лет назад - запущен первый американский спутник (ответ на советский "Спутник-1") и учреждено NASA. Кроме того, "Битлз" тоже начинали петь примерно 50 лет назад. Передача была направлена прямо на Полярную звезду, находящуюся на расстоянии 431 светового года от Земли. Песня в виде электромагнитной волны отправилась путешествовать сквозь Вселенную со скоростью около 300 тысяч километров в секунду.

06.02.2008   Магеллановы облака ткнули в Млечный путь водородным пальцем

Международный коллектив под руководством австралийских ученых обнаружил, что в нашу Галактику вонзается гигантская струя водорода, вытекающая из Магеллановых облаков. Точное определение места пересечения струи, которую исследователи сравнивают с гигантским пальцем, с Млечным путем, поможет предсказать дальнейшую судьбу Магеллановых облаков.      Магеллановы облака - две карликовые галактики, расположенные около Млечного пути. Большое Магелланово облако находится в вершине "вилки" из двух зубцов. Верхний зубец (Leading Arm), возникший, скорее всего, за счет гравитационного притяжения Млечного пути, состоит из множества небольших облаков, одним из которых является пересекающееся с нашей Галактикой HVC306-2+230. Как показала австралийская группа, точка пересечения удалена от нас на 70 тысяч световых лет. На небе она находится в районе созвездия Южный крест.      До сих пор ученые считали, что Магеллановы облака уже много раз совершали оборот вокруг нашей Галактики и будут делать это и в дальнейшем, пока их не разорвет гравитационное притяжение "хозяина", который затем поглотит остатки. Недавние измерения, однако, показали, что их скорость необычно велика и облака, скорее всего, пролетают мимо с "разовым визитом", а не являются постоянными спутниками Млечного пути. Локализация точного места пересечения газовой струи, вырванной гравитационным притяжением из Магеллановых облаков, с Млечным путем, может помочь определить их дальнейшую судьбу: пролетят ли облака мимо и если да, то куда примерно отправятся. Текущие результаты скорее согласуются с более старой гипотезой: облака - спутники Галактики и рано или поздно сольются с ней. Но это, предупреждают исследователи, еще не окончательный вывод.

07.02.2008   Найдено новое доказательство наличия жидкой воды на спутнике Сатурна

Группа ученых разработала математическую модель знаменитых ледяных гейзеров Энцелада, выбрасывающих на высоту сотен километров водяной пар и частицы пыли. Модель предполагает наличие жидкой воды под поверхностью спутника, сообщают исследователи в статье в журнале Nature.      Энцелад, шестой по величине спутник Сатурна (504 километра в диаметре), весь покрыт льдом и известен своими ледяными гейзерами (ледяными вулканами, криовулканами), об открытии которых сообщалось в 2006 году. Около южного полюса спутника находятся четыре необычных борозды, называемые тигровыми полосками. Из них на высоту сотен километров поднимаются фонтаны, состоящие в основном из водяного пара. Сразу после этого открытия появилась гипотеза, что на Энцеладе есть не только лед, но вода в жидком состоянии, которая и питает гейзеры. Помимо водяного пара (и небольшого количества азота, метана и углекислого газа), фонтаны содержат также частицы пыли, причем пыль движется заметно медленнее газа. До сих пор не было известно, почему так происходит.      Группа ученых под руководством Юргена Шмидта (Juergen Schmidt) из Потсдамского университета, в которую входит россиянин Николай Бриллиантов (Потсдамский университет, университет Лестера, МГУ имени Ломоносова), разработала математическую модель двухкомпонентных гейзеров. По мнению исследователей, замедление пыли не может объясняться взаимодействием пыли и газа в самом фонтане: вещество в нем слишком разрежено. Замедление еще до выхода частиц из-под поверхности, при их просачивании вещества сквозь узкие туннели в тигровых полосках. Трение о стенки туннелей замедляет частицы пыли. Расчеты показывает, что если вышесказанное верно, то под газ должен формироваться при условиях, близких к тройной точке воды - состоянию, при котором сосуществуют газ, лед и жидкая вода. Соответственно, под южным полюсом Энцелада должна находиться вода в жидком состоянии.

08.02.2008   Обнаружен самый крупный за последние 20 лет железный метеорит

Как сообщает Spiegel, немецкие исследователи обнаружили в Антарктике железный метеорит весом 31 кг: по данным ученых, такие крупные обломки не находили в течение последних 20 лет. Представленная сегодня находка скрывает много тайн о прошлом Солнечной системы и отдаленных областях Галактики, полагают исследователи.      Экспедиция, обнаружившая метеорит, состояла из двух специалистов немецкого Федерального ведомства по наукам о Земле и сырьевым ресурсам (BGR) Георга Делисле (Georg Delisle) и Удо Баркхаузена (Udo Barckhausen), а также представителя музея минералогии университета Гамбурга Йохена Шлютера (Jochen Schlueter). Рядом с целой глыбой они нашли ряд более мелких обломков – общим весом в 1,5 кг.      Место, где был найден метеорит, расположено в 250 км от российской полярной станции и в 1 тыс. км от немецкой. Высота в этой местности составляет 2 тыс. м над уровнем моря, что вкупе с рядом геологических особенностей делает ее настоящей «кладовой» метеоритов, заключают исследователи

08.02.2008   Небольшие чёрные дыры могут подтвердить существование иных измерений

Результаты исследования показывают, что выбросы излучения, происходящие при взрыве чёрной дыры, могут служить доказательством существования иных измерений. Согласно теории Стивена Хокинга, чёрные дыры испаряются в результате процесса, который получил в итоге у коллег Хокинга по цеху название "излучением Хокинга". Лишь очень небольшие чёрные дыры, масса которых не превышает массу астероида, смогут полностью "испариться" за время существования Вселенной как таковой.      Что же касается иных измерений, то их существование предсказывает ряд космологических теорий, пытающихся увязать квантовую механику и "обычную" гравитацию, - в первую очередь, теория струн. По мнению исследователей под руководством Майкла Кэвика из Университета технологии штата Вирджиния (США), в случае, если во Вселенной есть другие измерения, кроме пространства-времени, эти чёрные дыры оказываются "обёрнуты" вокруг иных измерений, формируя т.н. "чёрные струны". По словам Кэвика, со временем испарение чёрных дыр приведёт к тому, что они окажутся слишком малы для того, чтобы "скрывать" эти другие измерения.      Относительно недавно была выдвинута теория, согласно которой в первую секунду Большого Взрыва сформировалось колоссальное количество "миниатюрных" чёрных дыр, чью гибель в теории возможно наблюдать с Земли. По мнению Кэвика, в момент гибели чёрной дыры (или обрыва "чёрной" струны), в окружающее пространство выделяется импульс уникального электромагнитного излучения, измерив частоту которого, учёные смогут рассчитать характеристики иного измерения, что может помочь определить, какая из существующих ныне космологических моделей наиболее точно описывает Вселенную.      Впрочем, среди астрофизиков нет никакого единства относительно как существования других измерений, сверх четырёх известных, так и малых чёрных дыр, предсказываемых теорией.

12.02.2008   В нашей галактике найдена звезда ярче Солнца в 100 тысяч раз

Астрономы из Канады обнаружили звезду, чей свет в 100 тысяч раз ярче Солнца. При этом температура верхних слоев фотосферы светила - 45 тысяч градусов Цельсия.     Звезда, которая старше Солнца на несколько миллионов лет, находится в ближайшей к нам части галактики. Как говорят ученые, это довольно редкая находка.     "Такие горячие звезды редки в ближайшей к нам части галактики", - заявил профессор астрономии Дэвид Тернер, директор обсерватории Берке-Гэффни при Университете Св.Марии в Галифаксе (провинция Новая Шотландия).     Он напомнил, что открытие сделано на аппаратуре небольшой обсерватории Эбби-Ридж, расположенной на берегу озера Стиллуотер в провинции Новая Шотландия, где примерно каждая третья ночь благоприятна для астрономических наблюдений. Он не исключил, что эту звезду в небе северного полушария наблюдали и ранее, однако неверно оценили ее светимость.

13.02.2008   Астрономы обнаружили самую далекую галактику Вселенной

Команда американских астрономов из университета Джона Хопкинса (Johns Hopkins University) при помощи орбитальных телескопов Hubble и Spitzer обнаружила одну из самых ранних и далеких галактик Вселенной. Галактика A1689-zD1 удалена от Земли на расстоянии 12,8 миллиардов световых лет, поэтому ее астрономы сейчас наблюдают в ту эпоху, когда Вселенной было примерно 0,7-1,1 миллиарда лет.     Специалисты сообщают, что галактика очень яркая и там идет бурный процесс образования звезд. Ученые полагают, что изучение данной галактики внесет ясность в понимание эволюции объектов, которые способствовали завершению так называемой Темной эпохи - периода, когда холодный водород, наполнявший молодую Вселенную, выступал в роли тумана, делая космос, фактически, непрозрачным.     Ученые отмечают, что в видимом диапазоне галактика A1689-zD1 не видна, поэтому именно снимки в инфракрасном диапазоне позволили увидеть в данной галактике скопления из сотен миллионов массивных и ярких звезд в области с поперечником в 2 тысячи световых лет.

13.02.2008   Ядро Земли является кристаллом с кубической решёткой

Профессор Бёрье Йоханссон (Borje Johansson) и его коллеги из университета Упсалы (Uppsala Universitet) и шведского королевского института технологий (Royal Institute of Technology) получили косвенное подтверждение своей оригинальной теории строения ядра Земли. Твёрдое железное ядро Земли обладает кристаллической структурой с объёмноцентрированной кубической решёткой (в одной ячейке такой решётки атомы расположены по углам куба и ещё один атом — в центре куба). К такому выводу пришли исследователи из Упсалы и Стокгольма.    Они нашли объяснение загадочному феномену: упругие волны проходят через ядро заметно быстрее в направлениях, параллельных оси вращения планеты, нежели в направлениях, параллельных экватору. При температуре и давлении, которые царят в сердцевине Земли, по существующим представлениям о поведении железа, такой анизотропии быть не должно.

14.02.2008   В атмосфере экзопланеты обнаружены органические элементы

Результаты исследований американских и британских учёных показали, что в атмосфере экзопланеты-гиганта HD 189733b, масса которой лишь немного больше массы Юпитера, обращается очень близко от своей звезды присутствуют органические элементы, а именно - молекулы метана. Было также подтверждено и наличие в её атмосфере водяного пара. Авторами открытия являются астрономы Марк Суэйн и Гаутам Васишт из Калифорнийского технологического университета, а также Джованна Тинетти из Университетского колледжа Лондона.      Планета HD 189733b в 63 световых года. Несмотря на то, что существование жизни на ней невозможно, само обнаружение органических соединений даёт надежду на обнаружение их и на твёрдых планетах, когда исследователи наконец получат возможность изучать их атмосферу. Ведь в таких условиях - при средней температуре поверхности 700° - основной формой углерода должна быть одноокись углерода, а вовсе не метан. Учёным остаётся лишь гадать, чем именно обусловлен этот избыток метана.

15.02.2008   На Титане запасы углеводородов в сотни раз больше чем на Земле

Межпланетный зонд Cassini, работающий на орбите Сатурна, получил новые данные о спутнике планеты - Титане. Данные показывают, что запасы углеводородного сырья на Титане в сотни раз превосходят земные запасы нефти и газа. Как сообщают ученые из Европейского космического агентства (European Space Agency - ESA), на Титане выпадают углеводородные дожди. Там есть дюны, сложенные из частичек твердых углеводородов. Ученые уточняют химический состав морей на Титане. Сегодня планетологи предполагают, что основным компонентом этих морей является жидкий метан. Кроме того, ученые надеются, что исследование химических процессов на Титане поможет понять, как на Земле развивалась углеводородная форма жизни.      В настоящее время "Кассини" исследовал с помощью радара около пятой части поверхности Титана, преимущественно в северной полярной области. На этой территории сосредоточены несколько сотен озер и морей. По оценкам исследователей, дюжина таких озер содержит больше углеводородов, чем все известные земные месторождения нефти и газа, сообщается на сайте Европейского космического агентства. Исследователям также предстоит выяснить более подробный химический состав углеводородных морей. Пока предполагается, что их главным компонентом является жидкий метан

17.02.2008   Обнаружен эффект перемагничивания звезды Тау Волопаса

Как сообщает Space Daily, международная группа ученых обнаружила с помощью канадско-франко-гавайского телескопа обсерватории Мауна Кеа эффект изменения направления магнитного поля звезды Тау Волопаса, по своим спектральным характеристикам напоминающей Солнце. Ориентация магнитного поля Тау Волопаса произошла как минимум единожды в течение минувшего года.      Аналогичный эффект изменения ориентации магнитного поля Солнца с 11-летним периодом был изучен ранее

21.02.2008   Австралийские астрономы увеличили толщину Млечного пути вдвое

Группа австралийских астрофизиков под руководством Брайана Гэнслера (Brian Gaensler) утверждает, что толщина диска нашей Галактики вдвое больше, чем считалось ранее, сообщает Сиднейский университет в своем пресс-релизе. Диаметр диска Млечного пути оценивается в сто тысяч световых лет, а толщина - всего в шесть. По мнению группы Гэнслера, на самом деле толщина диска составляет около двенадцати тысяч световых лет. Исследователи определяли толщину диска, анализируя излучение пульсаров - звезд, испускающих периодические импульсы электромагнитного излучения. Проходя сквозь рассеянный между звездами ионизованный газ, излучение замедляется, причем более длинные волны замедляются сильнее, чем короткие. Измеряя разницу этих замедлений, можно определить плотность межзвездного газа и границы его расположения.      Для этого необходимо точно знать расстояние до пульсара. Пульсаров в галактике тысячи, но расстояния точно известны только для нескольких десятков. Для измерения толщины диска подходят только те, что находятся за его пределами - таких еще меньше. Исключив неподходящие пульсары и проанализировав данные, имеющиеся по подходящим (группа Гэнслера не проводила никаких наблюдений, а использовала только уже собранные данные), исследователи установили, что толщина диска должна составлять двенадцать тысяч световых лет.

21.02.2008   Нейтронная звезда оказалась магнитным оборотнем

Международный коллектив астрономов обнаружил, что самый молодой известный пульсар периодически излучает мощнейшие рентгеновские импульсы, демонстрируя поведение, характерное для магнетаров - чрезвычайного редкого и малоизученного типа звезд.      Пульсарами называются звезды, испускающие периодические импульсы в радиодиапазоне. Все известные пульсары (их около 1800) являются быстро вращающимися нейтронными звездами - маленькими сверхплотными объектами, возникающими после взрыва сверхновой.      Пульсар PSR J1846-0258, образовавшийся после вспышки сверхновой Kes 75 (созвездие Орла), до сих пор считался обычным пульсаром. Измерения его скорости вращения (3,1 оборота вокруг собственной оси в секунду) и ее замедления позволили оценить его возраст в 848 лет, что по космическим меркам очень мало.      31 мая 2006 года орбитальная обсерватория RXTE (Rossi X-ray Timing Explorer - "Исследователь временной структуры рентгена имени Росси") зафиксировала четыре мощных импульса в рентгеновском диапазоне от PSR J1846, а 27 июля - еще один. Вспышки были не длиннее 0,14 секунды. Данные телескопа "Чандра" показали, что после вспышек пульсар становился ярче в рентгеновском диапазоне, подтверждая тем самым, что именно он был их источником.      Проблема заключается в том, что пульсарам такое поведение несвойственно: им неоткуда взять энергию, необходимую для генерации таких мощных импульсов. Рентгеновские и гамма-вспышки характерны для другого, чрезвычайно редкого типа звезд - магнетаров. Магнетары тоже являются быстро вращающимися нейтронными звездами, но их магнитное поле во много раз сильнее. Чрезвычайно сильное магнитное поле время от времени вызывает сдвиги в коре звезды, что приводит к наблюдаемым вспышкам. Известно всего двенадцать магнетаров.      Магнитное поле PSR J1846, однако, слабее, чем у истинных магнетаров, так что его статус не вполне ясен. Ценность открытия заключается в том, что необычный молодой пульсар, возможно, поможет понять, как возникают магнетары: являются ли они стадией эволюции всех пульсаров, или же это особый подкласс пульсаров, или же некоторые (или все) пульсары периодически демонстрируют магнетарное поведение

24.02.2008   Близится к завершению миссия Ulysses

Близится к завершению совместная американо-европейская миссия по изучению Солнца Ulysses. Согласно прогнозам, аппарату, на борту которого не так давно возникли проблемы, осталось работать месяц или два, не более.  Миссия Ulysses длится уже более 17 лет, хотя первоначально была рассчитана на пять лет.      "Улисс" является совместным проектом ESA и NASA. Он был запущен в 1990 году с борта шаттла "Дискавери" и стал первым зондом, предназначенным для изучения полюсов Солнца.      Ресурс аппарата был рассчитан на пять лет работы. В данный момент аппарат вращается вокруг нашего светила с периодичностью в 6 лет. Чем дальше он удаляется от Солнца, тем больше он охлаждается. Когда температура на его борту упадёт ниже 2°C, то гидразиновое топливо "Улисса" замёрзнет.      До недавнего времени это не представляло особой проблемы, так как зонд оборудован нагревателями, которые поддерживают необходимую температуру аппарата. Однако за 17 лет запас радиоактивного изотопа, служившего источником энергии для зонда, и неуклонно уменьшался. Сейчас зонд уже не способен поддерживать работу научного оборудования, нагревательной системы и системы связи.      Для спасения аппарата был разработан план, согласно которому было необходимо отключить главный передатчик "Улисса", дабы высвободить некоторое количество энергии. В дальнейшем его намеревались вновь включить, чтобы получить собранную научную информацию. К сожалению, во время проверки этого метода в январе 2008 года, передатчик не удалось вернуть в рабочее состояние.

24.02.2008   Межпланетный зонд New Horizons удалился от Солнца на 9 астрономических единиц

Продолжается полет американского межпланетного зонда New Horizons, целью которого являются объекты из пояса Койпера, в том числе Плутон. Как сообщает пресс-служба Лаборатории прикладной физики Университета Джонса Хопкинса, отвечающей за миссию, 21 февраля аппарат "преодолел" очередной важный этап в ходе своего полета - он удалился от Солнца на расстояние 9 астрономических единиц (1,56 миллиарда километров).

25.02.2008   В магнитосфере найдены генераторы "электронов-убийц"

Американские ученые уточнили, как электроны в радиационных поясах Земли разгоняются до околосветовых скоростей, становясь "убийцами", способными повреждать космические аппараты. Значительную роль в этом играют радиоволны особого типа - свистящие атмосферики, сообщает NASA.      В магнитном поле Земли есть две тороидальные (бубликообразные) области, в которых удерживаются и накапливаются заряженные частицы высоких энергий. Эти области называются внешним и внутренним радиационными поясами (в западной традиции - поясами Ван Аллена). Внутренний пояс располагается на высоте около четырех тысяч километров и состоит из протонов и электронов, внешний - на высоте около 17 тысяч километров и состоит из электронов.      Во внешнем поясе многие электроны разгоняются до околосветовых скоростей. В западной традиции такие электроны называют "убийцами" (killer electrons), так как они повреждают оборудование (солнечные батареи спутников, их датчики и микросхемы) и представляют потенциальную опасность для астронавтов, которым (как экипажу "Аполло") придется пролетать сквозь пояс. Как именно происходит ускорение электронов, пока до конца не ясно.      Исследование группы ученых под руководством Цинтии Кэттелл (Cynthia Cattell) подтвердило гипотезу о том, что существенную роль в этом играют особые низкочастотные электромагнитные волны, называемые (свистящими) атмосфериками или вистлерами (whistlers). Атмосферики имеют частоту от 1 до 30 килогерц (то есть это радиоволны), возникают, в частности, вследствие удара молнии.      Группа Кэттелл обнаружила, что атмосферики могут быть в десять раз мощнее, чем считалось ранее. Электроны поглощают их энергию и достигают скорости, составляющей до 99 процентов от скорости света. Оказалось, что ускорение может происходить очень быстро - за доли секунды. Ранее считалось, что для этого необходимы минуты или даже часы.      Открытие было сделано благодаря аппаратам-двойникам STEREO (Solar TErrestrial RElations Observatory - обсерватория солнечно-земных отношений), которые займутся изучением Солнца: один, двигаясь впереди Земли, другой - сзади.      12 декабря 2006 года STEREO со включенными TDS по очереди проходили через внешний радиационный пояс. Из-за магнитосферной суббури в нем образовалось много атмосфериков, которые и зафиксировал второй аппарат STEREO

26.02.2008   Обнаружено самое крупное скопление темной материи

Международная группа астрономов под руководством ученых из университета Британской Колумбии обнаружила самое крупное из всех ранее наблюдаемых скоплений темной материи, пишет CNews.ru. Его поперечный размер составляет 270 млн. световых лет.      Скопление темной материи было обнаружено с помощью метода слабого гравитационного линзирования. Наблюдая преломление света, исходящего от дальних галактик, при прохождении через темную материю, ученые смогли определить ее распределение в пространстве

28.02.2008   Учёные обнаружили пульсар, превращающийся в магнетар

Исследователи из NASA, а также учёные из Университета им. МакГиля обнаружили пульсар, который внезапно превратился в так называемый магнетар. До сей поры такого не удавалось наблюдать никому. Впервые сильные выбросы рентгеновского излучения от пульсара, являющегося останками сверхновой Kes 75, были замечены командой учёных, возглавляемой сотрудником Университета им. МакГиля, доктором Фотисом Гэврилом, который сейчас работает в Центре космических полётов NASA им. Годдарда.      Пульсары и магнетары принадлежат к одному классу сверхплотных небольших космических объектов, называемому "нейтронные звёзды". Они образуются в результате вспышки сверхновой. Пульсары, наиболее распространённый тип таких звёзд, очень быстро вращаются вокруг своей оси, так что их электромагнитное излучение достигает Земли в форме строго периодических импульсов. Магнетары, в свою очередь, являются медленно вращающимися нейтронными звёздами с чрезвычайно сильным магнитным полем. В нашей галактике известно около 1800 пульсаров, магнетаров же пока удалось обнаружить в куда более скромных количествах.

29.02.2008    Выявлены новые подробности образования звезд

Результаты расчетов, проведенных Марком Крумхольцом (Mark Krumholz) и Кристофером Макки (Christopher McKee) из Калифорнийского университета в Беркли, показали, что размер и яркость будущих звезд зависят от плотности газопылевых облаков, из которых они образуются. Согласно выводам ученых, плотные облака разогреваются более равномерно, что препятствует фрагментации облака и образованию множества небольших звезд. Вместо этого из него формируются одна или две массивных звезды.      По оценкам исследователей, величина пороговой поверхностной плотности газопылевых облаков составляет 1 г/см2. По мнению астрономов, полученные результаты могут означать, что доля карликовых звезд в космическом пространстве оценивается не верно.      О количестве карликовых звезд в определенной области пространства ученые судят по числу находящихся там массивных звезд, которые легче обнаружить. Однако, согласно результатам исследования Крумхольца и Макки, множество газовых облаков во Вселенной, например, находящиеся в карликовых галактиках, не имеют достаточной плотности для формирования массивных звезд, при этом из них могут образовываться менее крупные звезды

01.03.2008    Предложена новая гипотеза образования Венеры

Британский ученый из университета Кардиффа пришел к выводу, что Венера могла образоваться в результате столкновения двух крупных протопланет. По мнению исследователя, этим мегастолкновением объясняется отсутствие влаги в недрах планеты, ее необычное вращение и преобладание углекислого газа в атмосфере.      Ранее гипотеза столкновения была отвергнута из-за отсутствия у планеты спутников, которые обычно появляются в результате таких процессов. Однако доктор Хью Дэвис (Huw Davies) считает, что Венера сформировалась в результате лобового столкновения, при котором спутники не образуются.      Раскаленный шар из газа и жидкости, образовавшийся при столкновении, позволил железу вступить в реакцию с водой, оставив планету абсолютно сухой. Следствием этого стало отсутствие тектоники плит, континентов и жизни на Венере

03.03.2008   Аномальное ускорение обнаружено при полете четырех космических аппаратов

Астрономы обнаружили, что четыре космических аппарата при пролете около Земли демонстрировали аномальное изменение скорости своего движения, подобное аномалии "Пионера". Аномалия "Пионера" была впервые обнаружена около десяти лет назад, когда оказалось, что аппараты "Пионер-10" и "Пионер-11", оказавшись во внешней части Солнечной системы, получали не предсказанное расчетами ускорение, направленное в сторону Солнца. Для объяснения этого явление было предложено множество причин: от утечки горючего из топливных баков до необходимости изменить теорию гравитации, но ни одно пока не получило широкое признание.      Астроном Джон Андерсон (один из первооткрывателей аномалии "Пионера") и его коллеги из Лаборатории реактивного движения NASA занялись подробным изучением другой недавно обнаруженной ими аномалии: при выполнении гравитационных маневров вблизи планет космические аппараты также получают небольшую дополнительную кинетическую энергию по сравнению с расчетной.      Группа Андерсона проанализировала данные о движении пяти космических аппаратов: "Галилео" (миссия к Юпитеру), NEAR (к астероиду Эрос), "Розетты" (к комете Чурюмова-Герасименко), "Кассини" (к Сатурну), "Мессенджер" (к Меркурию). Все эти аппараты в разное время выполняли около Земли маневр, используя ее гравитационное поле.      Оказалось, что почти у всех аппаратов получаемое ускорение отличалось от расчетного. Исключение составил "Мессенджер". Он приблизился к Земле примерно на уровне 31 градуса северной широты и отдалился от нее примерно на уровне 32 градуса южной широты. За счет такой симметрии относительно экватора общее изменение его скорости было очень небольшим, возможно, именно поэтому отклонений обнаружить не удалось. У прочих аппаратов траектории не были симметричными относительно экватора, изменение скорости было больше, и были зафиксированы отклонения. Так, например, скорость зонда NEAR при удалении от Земли была на 13 миллиметров в секунду больше, чем ожидалось (точность измерений составляла 0,1 миллиметра в секунду).

04.03.2008   Предложена новая гипотеза образования галактик с полярными кольцами

Американские ученые разработали компьютерную модель, описывающую механизм образования галактик с полярными кольцами.      В отличие от нашего Млечного пути, галактики с полярными кольцами (ГПК) содержат два диска, состоящие из звезд и межзвездного газа, которые находятся почти в ортогональных плоскостях. Доктор Фабио Говернато (Fabio Governato) из Вашингтонского университета в Сиэтле и его коллеги считают, что ГПК образуются в результате пересечения потоков темной материи во Вселенной.      Согласно результатам компьютерного моделирования, проведенного группой д-ра Говернато, при столкновении двух потоков вещество будет закручиваться и сливаться, образуя галактику, лежащую в одной плоскости. Но если в этот процесс включится еще один поток темной материи, движущийся в другом направлении, то может образоваться второе (полярное) кольцо галактики, сообщает NewScientist. По мнению д-р Говернато, ГПК являются явным доказательством существования сети темной материи во Вселенной

05.03.2008   Учёные обнаружили на марсианских фотографиях  сход лавины

Камера HiRISE американского межпланетного зонда MRO 19 февраля 2008 года сфотографировала сход сразу четырех лавин. Это первые снимки движущейся марсианской лавины, сообщает NASA. Что именно вызвало лавину, неизвестно

05.03.2008   Спутники NASA нашли источник энергии полярных сияний

Используя данные спутниковой миссии THEMIS, ученые уточнили, как именно энергия солнечного ветра переходит в энергию полярных сияний. Известно, что полярные сияния весной и осенью возникают заметно чаще, чем зимой и летом. Пик частотности приходится на периоды, ближайшие к весеннему и осеннему равноденствиям. До сих пор этому не было предложено убедительного объяснения: сияния вызываются солнечной активностью, которая никак не связана с земными временами года.      Было также не вполне понятно, откуда берется энергия полярных сияний. Сияние - это следствие сильного геомагнитного возмущения, называемого суббурей, во время которого за короткое время выделяется огромное количество энергии (во время одного их зарегистрированных в 2007 году возмущений - 5x1014 джоулей, примерно столько же, сколько во время землетрясения магнитудой 5,5).      Чтобы выяснить, что именно вызывает суббури, откуда берется их энергия и почему они чаще происходят весной-осенью, в феврале 2007 года NASA запустило миссию THEMIS ((Time History of Events and Macroscale Interactions during Substorms - "Динамика событий и макровзаимодействий во время суббурь", ср. также Themis - Фемида), состоящую из пяти спутников. Изучение полярных сияний имеет не только теоретическое, но и прикладное значение: суббури могут влиять на работу спутников, вызывать перебои в наземных электросетях.      Данные спутников позволяют предположить, что источником энергии сияний являются особые магнитные поля, соединяющие магнитосферу Земли с Солнцем. Астрономы называют их "магнитными канатами": структура полей напоминает скрученную пеньковую веревку. Частицы солнечного ветра движутся вдоль этих канатов, следуя их изгибам, пока не входят в верхнюю атмосферу Земли. Во время равноденствия магнитосфера Земли располагается наиболее удобным для "подключения" к магнитным канатам образом, что позволяет объяснить возрастающую весной и осенью частотность сияний

06.03.2008   У Марса и Венеры нашли неожиданные сходства

Используя данные анализаторов ASPERA (Analyser of Space Plasmas and Energetic Atoms - "Анализатор космической плазмы и атомов больших энергий")  двух аналогичных зондов - "Венус Экспресс" и "Марс Экспресс" - ученые выяснили, что две очень разные планеты - Венера и Марс - взаимодействуют с солнечным ветром похожим образом, сообщает Европейское космическое агентство (ESA).      Солнечный ветер - практически постоянный поток заряженных частиц, выбрасываемый Солнцем - постепенно уничтожает ионосферы Венеры и Марса. Ионосфера - верхний слой атмосферы, состоящий в основном опять же из заряженных частиц (ионизировавшихся под воздействием солнечного света), которые из-за взаимодействия с солнечным ветром постоянно уносятся в пространство. Атмосферу Земли от непосредственного взаимодействия с солнечным ветром защищает сильное магнитное поле, которого нет у соседних планет.      Интересно, однако, что само взаимодействие потоков заряженных частиц создает вокруг Марса и Венеры слабые магнитные поля, которые вытягиваются в длинный хвост с дальней от Солнца стороны планеты. Структуры этих полей, как оказалось, очень похожи, несмотря на то, что Венера заметно ближе к Солнцу, крупнее и имеет гораздо более плотную атмосферу. По мнению ученых, это объясняется тем, что высоте около 250 километров плотности ионосфер двух планет одинаковы.      Так, Венера подвергается атаке более концентрированного солнечного ветра, поэтому вокруг нее магнитное поле сильнее и частицы ионосферы, покидающие его, ведут себя не так, как на Марсе.      На Марсе же были обнаружены небольшие магнитные поля вокруг определенных участков коры планеты. В некоторых областях эти поля защищают атмосферу, а в некоторых, наоборот, ускоряют утекание частиц из нее в космос.

07.03.2008   Установлен источник космического шипения

Специалисты Калифорнийского университета в Лос-Анджелесе (University of California at Los-Angeles), США, выяснили происхождение интенсивного электромагнитного излучения в радиоволном диапазоне, которые возникают в верхних слоях атмосферы и тормозят высокоэнергетичные электроны радиационных поясов (поясов Ван Аллена), — статья об этом опубликована в журнале Nature.      Потоки электронов высоких энергий представляют значительную опасность для околоземных спутников, космических кораблей и находящихся на орбите космонавтов.      Источник этих низкочастотных радиоволн, известных как плазмосферные шипения, — не вспышки или неустойчивые состояния плазмы, как считалось ранее, а интенсивные электромагнитные хоровые волны, которые разгоняют электроны и которые изначально с плазмосферными шипениями не связывали.      По словам Джекоба Бортника (Jacob Bortnik), за последние сорок лет для объяснения шипения предлагалось множество теорий, однако никто не учел всех его свойств. Хоровые волны могут распространяться в атмосфере на десятки тысяч километров и превращаться в шипение. Новая модель учитывает частотный диапазон шипения, его случайный (некогерентный) характер, суточные колебания его интенсивности, взаимосвязь с солнечной активностью и распределение в пространстве.      Связь между хоровыми волнами и шипением очень интересна, поскольку хоровые волны разгоняют электроны до высоких энергий снаружи плазмосферы, в то время как шипение тормозит электроны в низких экваториальных широтах, отмечает Джекоб Бортник.      Начиная с конца 1960-х годов, космические аппараты показывали нерегулярные помехи на частотах между 200 Гц и 1 кГц. Излучение заглушалось плазмосферным шипением из-за хаотического характера излучения, близости его спектра спектру шипения и эффекта удержания электронов в плазмосфере.

08.03.2008   Начал работу самый большой оптический телескоп

Опубликованы первые фотографии, полученные при помощи самого большого оптического телескопа в мире – Large Binocular Telescope (LBT). Телескоп расположен на вершине горы Грэм, на высоте около 3200 метров над уровнем моря. Огромный телескоп состоит из двух зеркал, каждое из которых в диаметре более 8 метров. Разрешение изображений, полученных при помощи телескопа, в 10 раз больше, чем у снимков со знаменитого космического телескопа Хаббл.      LBT способен получать изображения объектов, которые находятся на расстоянии миллионов световых лет от земли. Первые снимки получены из спиральной галактики NGC 2770, которая расположена на расстоянии 102 млн. световых лет от Млечного Пути.

10.03.2008   NASA отчиталось за пять лет исследования Вселенной

NASA обнародовало данные, которые собрал зонд WMAP, занимающийся анализом структуры и истории Вселенной, за пять лет.      Основными выводами сотрудники проекта называют следующие:      - получены новые подтверждения того, что Вселенная заполнена космическими нейтрино;      - доказано, что первым звездам понадобилось около полумиллиарда лет для создания "электронного тумана";      - опровергнуты многие описания расширения Вселенной в первые мгновения ее жизни.      Зонд WMAP (Wilkinson Microwave Anisotropy Probe - "Зонд имени Уилкинсона для исследования анизотропии микроволн") был запущен в 2001 году. WMAP анализирует "эхо" Большого Взрыва - микроволновое фоновое космическое излучение (реликтовое излучения), его данные считаются важнейшими экспериментальными данными в космологии - в частности, именно WMAP три года назад оценил возраст Вселенной в 13,7 миллиарда лет.      Новые наблюдения подтвердили, что Вселенная представляет собой "море" космических нейтрино - практически невесомых субатомных частиц, движущихся с околосветовой скоростью. По данным WMAP, сейчас Вселенная состоит на 72 процента из темной энергии, на 23 процента - из темной материи, на 4,6 процента - из обычных атомов, менее чем на один процент - из нейтрино. В юности же, через 380 тысяч лет после Большого взрыва, состав был другим: темная материя - 63 процента, фотоны - 15 процентов, атомы - 12 процентов, нейтрино - 10 процентов, темная энергия - пренебрежимо мало. В таком количестве нейтрино влияли на развитие Вселенной, а эти изменения, в свою очередь, запечатлевались в микроволнах, которые сейчас наблюдает WMAP.      WMAP доказал, что создание в межзвездном газе "электронного тумана" (cosmic fog), рассеивающего микроволны, - результат деятельности звезд - началось примерно через 400 миллионов после Большого взрыва и продолжалось около 500 миллионов лет.      Как именно происходило расширение Вселенной, имевшее место в первую триллионную долю секунды после Большого взрыва, неизвестно.

11.03.2008   Астрономы впервые увидели солитон в космосе

Астрономы впервые зафиксировали в космосе солитон - устойчивую уединенную волну, способную распространяться на большие расстояния без потери энергии, сообщает Европейское космическое агентство (ESA). Считается, что солитоны были открыты в 1834 году, когда инженер Джон Скотт Рассел увидел, как на одном из шотландских каналов возникла большая одиночная волна, двигавшаяся по каналу с сохранением формы и скорости. Рассел преследовал волну верхом на протяжении нескольких километров, затем, когда высота ее уменьшилась, потерял ее в изгибах канала. Солитоны могут возникать в различных средах, в том числе и в электромагнитном поле. В частности, они используются в оптоволокне для быстрой передачи информации без потерь на большие расстояния.      Анализ данных, которые собрала миссия ESA по исследованию магнитосферы Земли "Кластер" (Cluster) - четыре одинаковых спутника, движущиеся "пирамидой" - показал, что солитоны возникают и в космосе. Выяснилось, что 30 марта 2002 года в магнитопаузе (внешней границе магнитосферы), на расстоянии 50 тысяч километров от Земли, спутники зафиксировали солитон шириной 6-7 километров, который двигался к внутренней области магнитосферы со скоростью 8-9 километров в секунду. Солитон проделал достаточно длинный путь, затем исчез. Эмпирические данные хорошо согласуются с теоретическими описаниями солитонов.      Такие солитоны изучать отчасти легче, чем наземные: наземные, как правило, сравнимы по размеру с инструментами, использующимися для измерения их параметров, поэтому сами измерения могут сильно влиять на изучаемое явление. Космический же солитон значительно превосходит спутники по размеру, поэтому их воздействие на него оказывается пренебрежимо малым.

13.03.2008   Астрономы увидели начальную стадию формирования планет

Астрономам впервые удалось обнаружить самую раннюю стадию образования планет земного типа. Протопланетный диск вокруг KH 15D содержит частицы пыли диаметром до миллиметра, то есть гораздо более крупные, чем удавалось наблюдать до сих пор, сообщают исследователи в своей статье в журнале Nature.      По современным представлениям, планеты земного типа образуются из частиц газопылевого протопланетного диска, которые постепенно "слипаются" в более крупные образования. Частицы, которые обычно удается наблюдать в подобных дисках на ранних стадиях планетообразования, имеют диаметр гораздо меньше миллиметра.      KH 15D - двойная звездная система, известная как "подмигивающая звезда". Она состоит из двух звезд, расположенных внутри протопланетного диска, диаметр которого примерно равен диаметру орбиты Юпитера. Каждые 48 земных суток обе звезды на 18 суток оказываются за диском, что вызывает сильное потускнение системы. Когда одна из звезд "поднимается" над диском, система становится заметно более яркой.      Геометрические особенности системы позволили с помощью анализа света звезд, отражаемого диском, установить, что в нем присутствуют теоретически предсказанные, но не наблюдавшиеся ранее миллиметровые частицы. Астрономы надеются, что впоследствии удастся также уточнить их химический состав.      Исследователи - Уильям Хербст (William Herbst) из Уэслианского университета (Weslian University) и его коллеги использовали данные 10-метрового телескопа гавайской обсерватории Кека, телескопа обсерватории Ван Флека в Уэслианском университете и телескопа обсерватории Майданак в Узбекистане, а также других телескопов.

13.03.2008   Точный возраст Вселенной - 13,75 млрд. лет

Возраст нашей Вселенной составляет 13,73 млрд. плюс-минус 120 млн. лет. Данные цифры основываются на результатах исследований космического аппарата Wilkinson Microwave Anisotropy Probe (WMAP), проанализировавшего излучение, идущее к нашей планете из глубин космического пространства.    Как отмечают ученые, в 2006 году при помощи двух методик были произведены похожие исследования, тогда астрономы оценили возраст Вселенной в примерно такой же срок, однако отклонения были большими - плюс-минус 500 млн лет. Теперь же реальное отклонение возраста сокращено до нескольких десятков миллионов лет.    "Со временем мы получаем все более точные данные, основанные на все более выверенных расчетах. На самом деле, данное уточнение является для науки важным, так как именно от начальной точки отсчета рождения Вселенной отталкиваются многие другие исследования", - говорит Чарльз Беннет, профессор физики и астрономии Университета им Джона Хопкинса, где исследования и проводились.    По словам ученых, спустя примерно 380 000 лет после Большого Взрыва, Вселенная остыла достаточно для того, чтобы протоны и электроны смогли как-то упорядочиться и образовать первые атомы водорода. Эта химическая реакция спровоцировала вспышки света, которые до сих запечатлены в микроволновом фоне нынешней, уже порядком остывшей и расширившейся на 13,73 млрд световых лет Вселенной.    Анализируя едва уловимый фон, который может несколько колебаться со временем, можно немало сказать о первых триллионных долях жизни Вселенной сразу же после Большого Взрыва.    По данным WMAP, сейчас Вселенная состоит на 72 процента из темной энергии, на 23 процента - из темной материи, на 4,6 процента - из обычных атомов, менее чем на один процент - из нейтрино. В юности же, через 380 тысяч лет после Большого взрыва, состав был другим: темная материя - 63 процента, фотоны - 15 процентов, атомы - 12 процентов, нейтрино - 10 процентов, темная энергия - пренебрежимо мало. В таком количестве нейтрино влияли на развитие Вселенной, а эти изменения, в свою очередь, запечатлевались в микроволнах, которые сейчас наблюдает WMAP

14.03.2008   В зонах планетообразования обнаружены органические молекулы и вода

Анализируя данные, переданные космическим телескопом Spitzer, американские ученые обнаружили большое количество простых органических газов, а также водяных паров, сосредоточенных вокруг молодой звезды в области возможного формирования планет. Водяные пары были также обнаружены в зонах планетообразования вокруг двух других звезд.      С помощью инфракрасного спектрографа телескопа Spitzer Джон Карр (John Carr) из исследовательской лаборатории ВМС США и его коллеги измеряли химический состав газов, образующих протопланетарный диск вокруг молодой звезды AA Tauri, возраст которой составляет менее 1 млн. лет. Ученые обнаружили, что протопланетарный диск содержит такие органические молекулы, как цианид водорода, ацетилен и углекислый газ, а также пары воды.      Сравнивая химический состав протопланетарного диска с составом межзвездного газа в молекулярных облаках, исследователи установили, что обнаруженные органические молекулы образовались внутри диска в ходе протекающих там химических реакций.      Другая исследовательская группа под руководством профессора Джеффри Блейка (Geoffrey Blake) из Калифорнийского технологического института обнаружила наличие водяных паров во внутренних областях протопланетарных дисков еще двух звезд. Ученые считают, что дальнейшие исследования позволят обнаружить органические молекулы и водяные пары в зонах планетообразования многих молодых звезд

19.03.2008   Астрономы нашли воду и органику в протопланетных дисках

Коллектив ученых обнаружил водяной пар в протопланетных дисках – газопылевых образованиях, вращающихся вокруг звезды, сообщает Space.com со ссылкой на статью, которая появится 20 марта в журнале Astrophysical Journal Letters, ведущий автор – Колетт Салик (Colette Salyk) из Калифорнийского технологического института.      Используя данные орбитального телескопа "Спитцер", работающего в инфракрасном диапазоне, Салик и коллеги зафиксировали в спектре излучения двух протопланетных дисков пики, указывающие на наличие в них водяного пара.      Газопылевые диски вращаются вокруг молодых звезд DR Tau и AS 205A, удаленных от нас соответственно на 457 световых лет и 391 световой год. Вероятно, рано или поздно частицы диска постепенно начнут слепляться, образуя планеты. Группа Салик обнаружила воду во внутренней части диска – как раз там, где, скорее всего, формируются планеты земного типа. Насколько много воды в диске, оценить трудно: пока что астрономы зафиксировали очень небольшие количества, однако и проанализирована была лишь малая часть диска.      Другая группа ученых, специально разработав методику для определения химического состава диска на основании данных "Спитцера", обнаружила в протопланетном диске звезды AA Тельца простые органические молекулы (HCN, C2H2, CO2), а также водяной пар. Статья об этом была опубликована 14 марта в журнале Science, ведущий автор – Джон Карр (John Carr).      Телескоп "Хаббл" позволил еще одной группе ученых впервые обнаружить молекулы метана в атмосфере экзопланеты (планеты, находящейся вне Солнечной системы). Подробности этого открытия NASA раскроет на пресс-конференции, которая начнется 19 марта в 22 часа по московскому времени.

19.03.2008   Ландшафт Меркурия формировался благодаря конвекции мантии

Результаты нового исследования показали, что острые скалы и глубокие разломы на поверхности Меркурия являются последствиями остывания и уменьшения планеты в размерах. Эти происходило, однако, достаточно давно, а данные, полученные космическим аппаратом Mariner 10, что некоторые из этих неровностей ландшафта являются самыми молодыми образованиями на поверхности планеты, пишет "Компьюлента".      Скотт Кинг, профессор геологии из Вирджинского политехнического института, полагает, что в этом повинна конвекция мантии Меркурия. Его догадку должны будут подтвердить или опровергнуть данные, которые получит зонд MESSENGER. Пока же Кинг приводит как доказательство свою компьютерную модель конвекции коры Меркурия.      Профессор говорит, что теория, согласно которой неровности ландшафта этого космического тела появились в результате его остывания, вполне правомерна, но расположение этих неровностей и их ориентация вызывает множество вопросов. Собственно, объяснить это может конвекция мантии.      Этот процесс должен происходить на Меркурии иначе, нежели на Земле, Марсе и Венере, так как из-за размеров этой планеты, кора его очень тонкая. Именно поэтому на трёх остальных твёрдых планетах Солнечной системы материя извергается из их недр в виде цилиндрического столба магмы, а не по линейным разломам. Это может влиять на тектонику на поверхности и на конвекцию в железном ядре Меркурия, которое, скорее всего, является причиной существования у этого космического тела магнитного поля.      Кинг полагает, что деформация поверхности планеты прекратилась несколько миллионов лет назад. По его словам, кора Меркурия настолько охладилась, а литосфера стала такой толстой, что даже если конвекция мантии происходит и по сей день, больше на ландшафт она влиять не будет.

20.03.2008   Зарегистрирован странный рост интенсивности космических гамма-вспышек

19 марта 2008 года зарегистрирована гамма-вспышка рекордной мощности, сообщает Physorg. Вспышка GRB 080319B (Цифры означают дату всплеска, а буквы, если они есть, отмечают всплески, случившиеся за одни сутки) отличается не только рекордной мощностью. Она была зарегистрирована на фоне резкого роста количества гамма вспышек на небесной сфере вообще - если в среднем телескоп Swift регистрирует две вспышки в неделю, то 19 марта 2008 года он зарегистрировал пять в течение одних суток; одна из вспышек отличалась рекордной мощностью, пишет CNews.ru.  Но это событие оказалось уникальным – от всплеска было зарегистрировано прямое оптическое излучение (prompt emission), испущенное пока гамма-всплеск еще длился. Это второе или третье такое наблюдение. Первым было знаменитое открытие на телескопе ROTSE излучения от GRB 990123.     Оптическое излучение было зарегистрировано на расстоянии 7,5 млрд. световых лет польской научной группой, занимающейся проектом "Pi of the Sky", на маленьком, меньше 10 см, телескопе. В максимуме блеск достигал 5.76m.

21.03.2008   На планете за пределами Солнечной системы впервые обнаружен метан

Как сообщает Би-би-си, метан обнаружен в атмосфере планеты, удаленной от Земли на 63 световых года. Важность открытия в том, что до сих пор ученые не встречали углеродсодержащие молекулы за пределами Солнечной системы. В атмосфере той же планеты найдена и вода, однако планета HD-189733b слишком горяча, чтобы на ней могла существовать жизнь, газовая оболочка которой прогревается без малого до 900 градусов Цельсия. Она обращается вокруг звезды солнечного типа HD 189733 А, расположенной в северном созвездии Лисичек. Звезда имеет компаньона в лице красного карлика HD 189733 B, удаленного на 230 радиусов земной орбиты. Планета HD 189733b была открыта в 2005 году. Ее масса на 15% превышает массу Юпитера. Дистанция между планетой и звездой HD 189733 А составляет чуть больше трех процентов расстояния между Землей и Солнцем, около пяти миллионов километров. Поэтому она совершает полный оборот по своей круговой орбите всего лишь за 53 часа.      Тем не менее, авторы открытия считают это важным шагом в поиске миров, более благоприятных для развития жизни. При определенных обстоятельствах метан может играть чрезвычайно важную роль в так называемой предбиологической эволюции - химических процессах, считающихся необходимыми для формирования жизни.      Один из соавторов опубликованной в Nature статьи, Джованна Тинетти (Giovanna Tinetti) из Лондонского университетского колледжа, так описывает HD-189733b: "Это газовый гигант, похожий на наш Юпитер, но расположенный очень близко к своей звезде. Тамошний метан - хотя мы и можем называть его органической компонентой, - произведен не жизнью: для жизни там чересчур горячо".      Доктор Тинетти и ее коллеги Марк Суэйн (Mark Swain) и Гаутам Васишт (Gautam Vasisht) из лаборатории НАСА в калифорнийской Пасадене засекли характерные признаки метана в атмосфере планеты при помощи орбитального телескопа "Хаббл".      Наблюдения производились в тот момент, когда HD-189733b проходила перед своей звездой (с точки зрения землян). При прохождении излучаемого звездой света сквозь атмосферу планеты газы оставляют свои химические "автографы", которые потом анализируются высокоточными приборами. Метод, при котором свет разделяется на компоненты, известен как спектроскопия.      При этом исследователи сумели подтвердить также открытие, сделанное ранее другим космическим телескопом НАСА, "Спитцером", - что атмосфера HD-189733b содержит и водяные пары.

21.03.2008   На спутнике Сатурна обнаружен подземный океан

На крупнейшем спутнике Сатурна Титане под замерзшей поверхностью обнаружен океан, на 99% состоящий из воды, передает ИТАР-ТАСС. Это открытие сделано благодаря переданным на Землю данным автоматической межпланетной станцией Cassini.    На основе снимков полученные Cassini в 2005 году и 2007 году планетологи пришли к выводу, что, возможно, на глубине 100 километров под поверхностью Титана находится океан жидкой воды.     На фотографиях многие характерные элементы ландшафта, такие как озера и каньоны сместились на 30 километров. Ученые считают, что это можно объяснить только наличием жидкого океана под твердой корой.      "Это - выдающийся научный результат. Изучение внутренней структуры Титана стало возможным благодаря точнейшим расчетам, позволяющим просчитать минимальные вариации. Если на Титане есть вода, необходимо теперь провести исследование, чтобы понять, если там условия для формирования органических молекул", - сказал глава Отделения Итальянского космического агентства по изучению Солнечной системы Энрико Фламини.      Согласно полученным учеными данным, помимо воды в химическом составе океана, расположенном между слоем льда на поверхности и ядром Титана, могут находиться в малых соотношениях метан и аммиак.     Титан является одним из крупнейших в Солнечной системе хранилищ углеводородов, из которых состоят озера на его поверхности. Наличие углеводородов и жидкой воды делает Титан реальным кандидатом на место, где существуют формы жизни

21.03.2008   На Марсе было пять периодов вулканической активности

Новый анализ данных аппарата ESA Mars Express по кратерам Марса показывает, что ландшафт планеты в прошлом, в результате вулканической деятельности, сильно изменялся. Во время этих событий на поверхность выплёскивалась лава и вода, сообщает официальный сайт ESA. По словам Герхарда Нойкума из Свободного берлинского университета, теперь учёные могут вычислить возраст обширных областей поверхности красной планеты, а также время событий, которые формировали её.      Исследователи считают, что ландшафт Марса менялся не постепенно, как на Земле, а скачкообразно. Им удалось выяснить, что в истории Красной планеты было как минимум пять подобных событий: 3,5 миллиард лет назад, 1,5 миллиард лет назад, 400-800 миллионов лет назад, 200 миллионов лет назад и 100 миллионов лет назад. Их возраст вычислялся по количеству метеоритных кратеров в регионе: чем их больше, тем старше поверхность, пишет "Компьюлента". Геофизические компьютерные модели показывают, что во время этих событий кора планеты стремилась к разделению на движущиеся тектонические плиты, так же, как и на Земле. Возможно, эти "попытки" будут продолжаться и в дальнейшем: по словам Нойкема, ядро планеты ещё не остыло окончательно, так что все предпосылки к ним имеются.

24.03.2008   Найдены 80 новорожденных галактик

Десятки новорожденных галактик открыла международная группа астрономов. Ученым японского Университета Тохоку и Калифорнийского политехнического университета удалось сфотографировать и изучить сразу 80 молодых галактик, расположенных на расстоянии 12,5 миллиардов световых лет от Земли.    Для своих исследований астрономы использовали телескоп Subaru на Гавайских островах. Этот телескоп обладает широким обзором и активно используется для поиска неизвестных небесных тел. С его помощью удалось обнаружить 80 новых галактик, ориентируясь на потоки радиации, которые исходили от атомов водорода.    После этого ученые воспользовались находящимся на орбите Земли американским телескопом Hubble. С его помощью были тщательно изучены 17 из вновь открытых звездных систем. Астрономы пришли к выводу, что их диаметр составляет всего 4 тысяч световых лет, а это составляет лишь четверть размера обычной галактики.    Японские и американские ученые высказали предположение, что на достижение галактики конечной стадии образования уходит примерно 10 миллиардов земных лет. Она формируется и увеличивается путем столкновений и слияний с другими звездными системами, передают "Вести.ру".    Отметим, что совсем недавно другая группа американских астрономов в глубинах космоса открыла группу планет, которая практически идентична Солнечной системе, только немного меньше по размерам.

24.03.2008   На Марсе найдены залежи соли

Межпланетная станция Mars Odyssey обнаружила на Красной планете залежи хлоридов (самое известное вещество из их числа - это хлорид натрия, обычная пищевая соль). Открытие было сделано после проведенных аппаратом съемок южной части поверхности Марса в видимом и инфракрасном диапазонах. Всего было обнаружено около 200 скоплений хлоридов площадью от 1 до 25 км2.      В NASA полагают, что скопления солей могли образоваться в низинах, где на поверхность выходили грунтовые воды. После испарения воды соли отлагались на поверхности, постепенно образовывая скопления. В некоторых случаях скопления находятся в своеобразных бассейнах, к котором подходят каналы. Однако большинство скоплений никак не соединены друг с другом, поэтому их вряд ли можно считать свидетельствами существования морей или океана.      Хлоридные минералы могут быть одними из самых древних на Марсе. Их возраст оценивается в 3,5-3,9 млрд. лет. При этом исследователи считают, что хлоридные залежи следует добавить к районам планеты, где следует искать следы существования жизни, поскольку на месте соляных отложений в те далекие времена находилась вода.

26.03.2008   Учёные обнаружили старейшие в Солнечной системе астероиды

Команде исследователей, работающей под руководством Джессики Саншайн из Университета Мэриленда удалось обнаружить три астероида, которые, похоже, являются самыми старыми космическими телами в Солнечной системе, сообщает официальный сайт Университета Мэриленда. Полученные данные позволяют говорить о том, что эти древние астероиды почти не изменились со времени своего образования, которое произошло 4,55 миллиардов лет назад. Они старше любого из метеоритов, найденных на Земле.      По словам Саншайн, эти астероиды являются основными целями для будущих экспедиций. Космические аппараты соберут и доставят на Землю образцы пород этих объектов, что поможет специалистам лучше понять, что происходило в Солнечной системы в первые несколько миллионов лет её существования.      Первыми твёрдыми веществами нашего протопланетного диска должны были стать алюминий и кальций. Астрономы считают, что, по крайней мере, некоторые старейшие астероиды должны быть богаты ими, но до недавнего времени, эту догадку никак нельзя было подтвердить.      Саншайн и Тим Маккой, куратор Государственной коллекции метеоритов и их коллеги использовали инструмент SpeX на Инфракрасном телескопе NASA на Гавайях, чтобы выявить в спектре древних астероидов присутствие этих элементов. В своём исследовании учёные описывают схожесть спектра астероидов с составом метеоритов, в которых присутствуют алюминиево-кальциевые вкрапления (CAI). Саншайн отмечает, что в некоторых богатых этими соединениями астероидах CAI в 2-3 раза больше, чем в любом из найденных на Земле метеорите.

27.03.2008    Ученые обнаружили следы гигантского метеорита

Британские ученые обнаружили в образцах горных пород Шотландии следы металла иридия, который имеет внеземное происхождение. Особый характер расположения геологических слоев кратера, по мнению исследователей, подтверждает "метеоритную" версию его происхождения.     Как передает Би-би-си, ученые из университетов Оксфорда и Абердина установили, что огромный метеорит столкнулся с Землей 1,2 миллиарда лет назад в районе современного шотландского города Аллапул на северо-западном побережье острова Великобритания. Осколки метеорита и горных пород разлетелись в радиусе 50 километров от воронки.     Необычные каменные образования в этой местности ранее принимали за следы вулканической активности, однако новейшие геологические исследования установили, что на этом месте когда-то была воронка от метеорита. Сейчас она находится под водами пролива Минч, который отделяет Шотландию от Гебридских островов.     "Если бы в Шотландии 1,2 миллиарда лет назад жили люди, то их взорам предстало фантастическое зрелище: плавящиеся скалы и огромное облако испарений, а также осколки, разлетающиеся на много километров вокруг", - рассказал один из авторов исследования Кен Амор из Оксфордского университета.

28.03.2008   В центре Млечного пути обнаружена новая органическая молекула

Исследовательская группа под руководством Карла Ментена (Karl Menten) из института Макса Планка впервые обнаружила органическую молекулу аминоацетонитрил (NH2CH2CN) в гигантском газовом облаке Sagittarius B2, расположенном в созвездии Стрельца недалеко от центра нашей Галактики.      Ранее в этом плотном горячем молекулярном облаке, диаметр которого составляет всего 0,3 световых года, уже были обнаружены этиловый спирт, формальдегид, муравьиная и уксусная кислоты, гликолевый альдегид и этиленгликоль. Обнаруженный немецкими учеными аминоацетонитрил является молекулой-прекурсором глицина – простейшей аминокислоты.

02.04.2008   Найдена черная дыра рекордно малой массы

Обнаружена черная дыра рекордно малой массы, близкой к нижнему пределу масс для черных дыр звездного происхождения, сообщает NASA со ссылкой на доклад, представленный Николаем Шапошниковым и Львом Титарчуком на встрече Отделения астрофизики высоких энергий Американского астрономического общества. Черная дыра находится в Млечном пути, в двойной системе (системе из черной дыры и обычной звезды, называемой звездой-компаньоном) XTE J1650-500, которая была открыта в 2001 году. Измерения Шапошникова и Титарчука показали, что масса черной дыры составляет 3,8 солнечной массы, что значительно меньше предыдущего рекорда – 6,3 солнечной массы.    Точность измерения составляет около 0,5 солнечной массы. Черная дыра, диаметр которой должен быть примерно равен 24 километрам, – один из самых маленьких объектов, которые когда-либо были открыты за пределами Солнечной системы. Масса дыры в XTE J1650-500 лежит близко к нижнему пределу масс для черных дыр звездного происхождения – тех, что образуются в результате коллапса крупной звезды. Точное значение этого предела неизвестно, но предположительно оно составляет две-три солнечной массы. Если ядро коллапсирующей звезды имеет меньшую массу, образуется не черная дыра, а нейтронная звезда.

03.04.2008   Астрономы нашли самую молодую планету

Астрономы обнаружили самую молодую из известных на сегодняшний день планет: найденная "протопланета" находится на стадии формирования. Результаты своей работы ученые доложили второго апреля на Национальной встрече астрономов в Белфасте.      Ученые не исключают, что найденная планета может быть моложе двух тысяч лет. Самая "молодая" из описанных планет появилась десять миллионов лет назад.      Дискообразное скопление различных частиц и газа было обнаружено рядом со звездой Тау HL, которая находится на расстоянии около 520 световых лет в созвездии Тельца. Возраст звезды астрономы оценивают в 100 тысяч лет. Для сравнения, возраст Солнца составляет около 4,6 миллиарда лет.      Скопление вокруг Тау HL является очень крупным и отличается необычной яркостью. Такие характеристики свидетельствую в ползу того, что вокруг звезды могут находиться формирующиеся планеты. Ученым удалось обнаружить такую планету-эмбрион.      С помощью распределенной сети радиотелескопов - Very Large Array, находящейся на территории штата Нью-Мехико, ученые смогли обнаружить небольшие частицы, которые служат доказательством того, что вещество, формирующее планету, начало уплотняться. Согласно их оценкам, когда протопланета превратится в полноценную планету - это будет гигант, размер которого в 14 раз превысит размер Юпитера.

04.04.2008   Обнаружены два новых скопления красных сверхгигантов

Анализируя данные, полученные космическим телескопом Spitzer и телескопом Keck обсерватории Мауна-Кеа, ученые из Рочестерского технологического института обнаружили в нашей галактике два редких звездных скопления, содержащих красные сверхгиганты.      Звездные скопления находятся в созвездии Щита на расстоянии 20 тыс. световых лет от Земли, а расстояние между ними составляет 800 световых лет. Возраст меньшего из них, содержащего 14 красных сверхгигантов, составляет 12 млн. лет. Более крупное скопление состоит из 26 сверхгигантов, и его возраст составляет 17 млн. лет.      Звездные скопления расположены у границы галактического бара (Galactic Bar) – звездной перемычки, пересекающей диск Млечного пути. Ученые полагают, что образование красных сверхгигантов было вызвано взаимодействием галактического диска и бара.

04.04.2008   Метеорный дождь зарегистрирован на Марсе

Как сообщает Space, британским ученым с помощью аппаратуры зонда Mars Global Surveyor удалось впервые зарегистрировать не одиночные метеоры, но метеорный дождь, вызванный кометой дю Туа-Хартли (79P/du Toit-Hartley). Ранее камеры марсианских зондов уже регистрировали одиночные метеоры в небе Марса, однако целый метеорный дождь над Красной планетой ученым наблюдать еще не доводилось.      Изображения самого метеорного дождя получить не удалось; явление было зарегистрировано по характерным радиооткликам. По мнению руководителя исследовательской группы, доктора Апостолоса Кристу (Apostolos Christou) из британской обсерватории Armagh, с помощью полученной информации о длине метеорных следов в оптическом и радиодиапазонах удастся собрать важную информацию о возрасте, размерах и химическом составе ядра кометы.

08.04.2008   На Аргентину упал метеорит

Крупный метеорит упал на территорию аргентинской провинции Энтре-Риос. По предварительным оценкам, его размеры сопоставимы с размерами легкового автомобиля. Представители местной ассоциации астрономов отметили, что согласно их подсчетам, скорость метеорита в момент падения на Землю могла составлять от 80 тыс. до 200 тыс. километров в час. Аргентинские астрономы уверены, что метеорит по мере приближения к Земле менял цвет: сначала он был красным, затем - голубым. Как пишет "Интерфакс", эксперты и полицейские в данный момент ищут фрагменты метеорита.

11.04.2008   Обнаружена самая маленькая экзопланета

Как сообщается в пресс-релизе Лондонского университетского колледжа, международная группа ученых открыла в созвездии Льва новую экзопланету, которая, предположительно, относится к земному типу. Новая планета, получившая обозначение GJ 436c, находится на расстоянии 30 световых лет от Земли и, хотя ее масса в пять раз превышает массу нашей планеты, на сегодняшний день она является самой маленькой из планет, обнаруженных за пределами солнечной системы

12.04.2008   Обнаружен самый холодный коричневый карлик

Ученые сообщают о новом открытии: обнаружен самый холодный коричневый карлик. Этот объект интересен тем, может служить связующим звеном, которое заполняет существующий промежуток между звездами и планетами.     Коричневые карлики - это объекты по своим параметрам занимающие промежуточное положение между звездами и планетами-гигантами (планеты с массами типа Юпитера или Сатурна). Массы коричневых карликов обычно не превышают 70 масс Юпитера. Объект, который исследовала группа ученых с использованием трех телескопов: Canada France Hawaii Telescope (CFHT), Gemini North Telescope (оба расположены на Гавайях) и ESO/NTT в Чили - коричневый карлик CFBDS J005910.83-011401.3. Температура его всего около 350°C, а масса составляет около 15-30 масс Юпитера. Расположен он на расстоянии 40 световых лет от Земли, и это одиночный объект, что тоже интересно.      Первый коричневый карлик был открыт в 1995 году. Новый объект CFBDS0059 по своему спектру, таким образом, более похож на планету-гигант из-за своей низкой температуры и присутствия аммиака в атмосфере.      Коричневые карлики делятся на два класса: L-карлики - с температурой 1200-2000°C и наличием пыли и аэрозолей в верхней атмосфере; и Т-карлики, у которых температура меньше 1200°C, а спектр другой - в их атмосферах образуется аммиак. У CFBDS0059 в спектре есть аммиак, а температура намного меньше, чем у L-карликов, поэтому его отнесли к прототипу нового класса коричневых карликов, так называемому типу Y-карлики. Это новый класс может стать связующим звеном в непрерывной цепочке - от самых горячих звезд до планет-гигантов с температурой меньше -100°C.

14.04.2008   Рекордный гамма-всплеск опять удивил астрономов

Астрономы обнаружили, что оптическое послесвечение взрыва GRB 080319B, ставшего рекордно ярким гамма-всплеском и далеким объектом, который можно было наблюдать невооруженным глазом, до сих пор не погасло. Для таких ярких всплесков это не типично, сообщается на сайте телескопа "Хаббл".      Блеск гамма-всплеска GRB 080319B, зарегистрированного 19 марта 2008 года, достиг в оптическом диапазоне 5,76 звездной величины. Это означает, что его можно было видеть невооруженным глазом, хотя он удален от Земли на 7,5 миллиарда световых лет. Гамма-всплеск был предположительно вызван коллапсом массивной звезды (возможно, около 50 солнечных масс). Такие взрывы, превосходящие по мощности обычные вспышки сверхновых, иногда называются вспышками гиперновых. Как отмечают сотрудники "Хаббла", в течение минуты блеск одной звезды был сравним с совокупным блеском 10 миллионов галактик.      Соответствующий участок неба изучали в обсерваториях по всему миру. 7 апреля астрономы навели на него Вторую широкоугольную планетарную камеру телескопа "Хаббл", надеясь изучить галактику, в которой произошел взрыв. Оказалось, что излучение от всплеска до сих пор видимо. До сих пор считалось, что такие яркие всплески гаснут гораздо быстрее. Неясно, откуда взялась энергия, необходимая для взрыва. Следующее наблюдение GRB 080319B с помощью "Хаббла" будет проведено в мае.

15.04.2008   Тепловое излучение объяснило треть аномалии "Пионера"

Анализ новых данных подтверждает, что одной из причин, вызывающих известную аномалию "Пионера", может быть неравномерное излучение аппаратом тепловой энергии, сообщает научный блог Symmetry Breaking со ссылкой на доклад, сделанный Вячеславом Турышевым 13 апреля на встрече Американского физического общества.      Аномалия "Пионера" была впервые обнаружена около десяти лет назад, когда оказалось, что аппараты "Пионер-10" и "Пионер-11", оказавшись во внешней части Солнечной системы, получали не предсказанное расчетами ускорение, направленное в сторону Солнца. В конечном итоге аппараты заметно (на 5000 километров) отклонялись от намеченной траектории.      Для объяснения этого явления было предложено множество причин: от утечки горючего из топливных баков до необходимости изменить теорию гравитации, но ни одно пока не получило широкого признания. Согласно одной из гипотез, аппараты неравномерно излучают тепловую энергию, что приводит к отклонению от курса.      Группа исследователей под руководством Турышева (сотрудника Лаборатории реактивного движения NASA и выпускника МГУ имени Ломоносова) проанализировали недавно полученные телеметрические данные, содержащие информацию и о температуре различных точек "Пионера-11". С учетом этих данных группа создала подробную компьютерную модель, описывающую изменение температуры. Итоги работы модели совпадают с реальными данными с ошибкой не более трех градусов, что исследователи считают удовлетворительной точностью.      Оказалось, что неравномерность излучения действительно существует и она может объяснить 28-36 процентов отклонения. Как объяснить оставшиеся две трети, пока не понятно. Турышев предполагает, что параметры излучения могли изменяться со временем (например, из-за появления пыли на поверхности аппарата): возможно, учет этих изменений позволит объяснить аномалию.

17.04.2008   Зафиксирован старый рентгеновский выброс от черной дыры в центре Галактики

Японские ученые подтвердили, что около 300 лет назад в центре Млечного пути, где расположена сверхмассивная черная дыра Стрелец А*, произошел мощный выброс рентгеновского излучения, сообщает NASA.      В центре нашей Галактики, по современным представлениям, находится черная дыра массой около четырех миллионов солнечных масс. По сравнению с черными дырами, находящимися в центрах других галактик, Стрелец А* – очень спокойный объект с низкой активностью. Тацуя Инуи (Tatsuya Inui) из Киотского университета и его коллеги подтвердили уже высказывавшуюся ранее гипотезу, что так дело обстояло не всегда: примерно 300 лет назад в окрестности Стрельца А* произошел мощный рентгеновский выброс.  Уточним, что временной отсчет для описываемых событий ведется, как обычно, с точки зрения земного наблюдателя. Сам выброс произошел примерно 26 тысяч лет назад, однако расстояние от центра Галактики до земли составляет около 26 тысяч световых лет, поэтому первое излучение от выброса достигло Земли 300 лет назад.      Обнаружить событие трехсотлетней давности исследователям позволило явление, известное под названием "световое эхо". Примерно в трехстах световых годах от Стрельца А* расположено газопылевое облако Стрелец Б2. Излучение выброса, проходя сквозь него, нагревает газ, который начинает ярко светиться в рентгеновском диапазоне. Когда газ остывает, яркость снова становится нормальной. Наблюдая за поведением Стрельца Б2 с 1994 по 2005 год (использовались японские спутники ACSA и "Судзаку", американский "Чандра" и европейский XMM-Newton), астрономы установили, что триста лет назад в окрестности Стрельца А* произошел очень мощный рентгеновский выброс.      Напоминаем, что сама черная дыра ничего выбрасывать не может. Причиной возникновения выбросов, скорее всего, является поглощение вещества черной дырой, приводящее к выделению огромного количества энергии. Причиной данного выброса, считают исследователи, возможно, является вспышка сверхновой неподалеку: взрывная волна отбросила в сторону черной дыры значительное количество газа, поглощение которого привело к выделению энергии.

18.04.2008   В Шаньдуне обнаружена древнейшая в Китае астрономическая обсерватория

12 астрономов Китая на состоявшемся на днях в Пекине научном симпозиуме заявили, что башня "Ланъятай", расположенная в г. Цзяонань пров. Шаньдун / Восточный Китай/, является древнейшей в Китае астрономической обсерваторией, сохранившейся до нашего времени. Как сообщила газета "Гуанмин жибао" со ссылкой на астрономов, башня "Ланъятай" в Древнем Китае использовалась для астрономических наблюдений и проведения обрядов жертвоприношения.      По итогам комплексного исследования, Ланьяская астрономическая обсерватория могла быть возведена в начальный период эпохи Западная Чжоу /около 11в.-- 771 год до н. э./, передает Синьхуа.

21.04.2008   Японский лунный аппарат "Кагуя" измерил гравитацию в разных частях Луны

Японский космический аппарат по исследованию Луны "Кагуя" впервые успешно измерил гравитационную силу ее обратной стороны, пишет CyberSecurity.      Ученым было давно известно о том, что в разных частях Луны гравитационное поле имеет различную силу притяжения в зависимости от состава пород этих частей. Однако до сих пор им не удавалось измерить гравитационную силу обратной стороны Луны, которая никогда не видна с Земли.      Японский космический аппарат "Кагуя", пролетая над обратной стороной Луны, использовал для настройки точной позиции по отношении к Земле маленький спутник.      Японское управление по освоению аэрокосмического пространства JAXA опубликовало данные распределения гравитационной силы Луны, в том числе кратера в бассейне Аполлона с диаметром в 500 км.      Судя по этим данным, гравитационное поле в бассейне Аполлона примерно соответствует средней силе притяжения по Луне в целом, за исключением района, близкого к центру кратера, где оно слабее, очевидно, из-за углубленности.

21.04.2008   До появления Луны Земля вращалась в другую сторону

Нынешним комфортным, с точки зрения физических условий, существованием на земле человечество обязано одной из самых крупных катастроф в истории нашей планеты. К такому выводу пришли ученые из американского института штата Колорадо, пишет ИТАР-ТАСС.      Она произошла 4,5 млрд лет назад, когда на землю упало небесное тело, соизмеримое по своей массе и размерам с планетой Марс. В результате этого вселенского столкновения в космос было выброшено огромное количество породы, из которой позднее образовалась Луна. Данный факт является уже в течение длительного времени общепризнанным в мировой науке.      Однако сейчас американские ученые обнаружили, что этот удар имел и другие исключительно важные последствия для земли и возникновения на ней жизни. Так, значительно замедлилось вращение Земли и угол наклона ее оси.

22.04.2008   Световое эхо от высокоэнергичной вспышки черной дыры

Впервые детально проведено наблюдение светового эха рентгеновской вспышки от ядра галактики, в центре которой находится черная дыра. Световое эхо появляется в результате того, что нагретый под воздействием излучения межзвездный газ взаимодействует с испущенным светом. Международная команда, возглавляемая Stefanie Komossa из института Макса Планка, наблюдала световое эхо мощной рентгеновской вспышки, которая произошла при полном разрушении одиночной звезды супермассивной черной дырой . Впервые наблюдалось световое эхо такого редкого и весьма драматического содержания. Световое эхо не только показало процесс звездного разрушения, но также предоставило новый мощный метод картирования галактического ядра: явление эха помогает понять распределение темной материи между звездами структуру которой ранее не наблюдали.      Недавно открытое световое эхо еще существует, поэтому продолжается его наблюдение мощными телескопами. Вспышка сама по себе уже сошла "на нет". Наблюдения с помощью рентгеновского телескопа Chandra дают поток от галактического ядра, но уже достаточно слабый. Построение карты светового эха открывает новые возможности изучения галактик, - делает заключение Komossa. Ученые теперь хотят использовать этот метод для изучения физических условий в околозвездном веществе в активных и неактивных галактиках. Работа будет опубликована в Astrophysical Journal Letters, Mai 2008.

22.04.2008   В космосе обнаружена черная дыра, которая по своей массе превосходит Солнце в 18 млрд раз

В космосе обнаруженная сверхгигантская черная дыра, которая по массе больше Солнца в 18 млрд раз, пишет ИТАР-ТАСС. Об открытии сообщила международная группа астрономов из университетов Японии, Финляндии и Турции. О результатах их наблюдений сегодня сообщают токийские газеты.      По словам специалистов, речь может идти о самой большой черной дыре во Вселенной, т.к. по массе она в 6 раз превосходит известные черные дыры, считавшиеся до последнего времени крупнейшими.      Обнаруженный объект расположен примерно в 3,5 млрд световых лет от Земли. Сообщается, что рядом с ним находится еще одна черная дыра, масштабы которой составляют 100 млн солнечных масс.

23.04.2008   Тёмная материя, возможно, обнаружена на Земле

Группа учёных из Италии и Китая, ведущих исследования в рамках эксперимента DAMA, объявила на рабочей встрече в Венеции, что им удалось обнаружить падающие на Землю частицы тёмной материи. Однако многие учёные скептически относятся к этим заявлениям, так как в других экспериментах не было обнаружено никаких следов тёмного вещества, сообщает New Scientist.      Эксперимент DAMA направлен на обнаружение частиц тёмной материи, которые бомбардируют Землю. Он проводится в подземной лаборатории, окружённой слоем горных пород толщиной 1,4 км, в горах Гран-Сассо (Италия). Частицы регистрируются по вспышкам света в иодид-натриевом детекторе. В основном причиной регистрируемых детектором вспышек является радиоактивность окружающих лабораторию горных пород. Однако, некоторые из вспышек могут появляться в результате действия частиц тёмной материи. Если это действительно так, то учёные смогут наблюдать за сезонными колебаниями в количестве частиц тёмной материи, путь которых пересекается с траекторией Земли. В соответствии с теорией, максимум столкновений приходится на июнь, когда вектор перемещения Земли относительно центра Галактики совпадает с вектором движения Солнца. Минимум же приходится на декабрь, когда Солнце и Земля движутся в разных направлениях.      Первый этап эксперимента DAMA, завершившийся в 2003 году после 7 лет сбора информации при помощи 100 кг детектора, обнаружил колебания в количестве вспышек. Однако тогда выводы были подвергнуты сомнению, в виду того, что в других экспериментах не было обнаружено никаких следов тёмной материи. На втором этапе DAMA учёные использовали 250 кг детектор и также обнаружили ожидавшиеся сезонные вариации в количестве регистрируемых ими вспышек. При этом они утверждают, что случайная флуктуация в данном случае возможна только в одном из нескольких миллиардов случаев.

24.04.2008   Ученые обнаружили дрейфующую звезду

Международная группа астрономов, используя 3,6-метровый телескоп обсерватории Ла Силла (La Silla), установила, что звезда йота Часов была сформирована в богатом металлами звездном скоплении Гиады в 130 световых лет от ее нынешнего местоположения. Желто-оранжевая звезда йота Часов расположена на расстоянии 56 световых лет от Земли. В ходе предыдущих наблюдений было установлено, что звезда имеет планету, масса которой более чем в 2 раза превышает массу Юпитера, а период обращения составляет 320 дней.      Группа ученых под руководством Сильвии Воклер (Sylvie Vauclair) из университета Тулузы использовала технологию астросейсмологии для более детального исследования звезды. Астрономы установили, что ее температура составляет 6150 К, масса в 1,25 раз превышает массу Солнца, а ее возраст насчитывает 625 млн. лет. Кроме того, ученые установили, что йота Часов на 50% богаче металлами, чем наше Солнце. Поскольку возраст и химический состав звезды йота Часов и открытого звездного скопления Гиады совпадают, исследователи пришли к выводу, что звезда сформировалась в этом звездном скоплении, а затем в результате медленного дрейфа удалилась на 130 световых лет от места своего рождения, сообщает ScienceDaily.      Полученные данные имеют важное значение для понимания процессов формирования звезд и планет, а также структуры и динамики Млечного пути, пишет CNews.ru.

24.04.2008   Ледяные объекты в поясе Койпера выглядят моложе своего возраста

Американские астрономы провели исследование семейства ледяных объектов пояса Койпера, которое состоит из крупного объекта 2003 EL61, носящего неофициальное название Санта, и пяти более мелких тел. Ученые считают, что все эти объекты сформировались в результате столкновения, произошедшего более 1 млрд. лет назад. 2003 EL61 очень сильно вытянут (имеет сигарообразную форму), быстро вращается и имеет два спутника.      Д-р Дэвид Рабинович (David Rabinowitz) из Йельского университета и его коллеги установили, что яркость 2003 EL61 и четырех более мелких объектов меняется при наблюдении с различных точек земной орбиты. На основе полученных данных исследователи пришли к выводу, что поверхность объектов должна быть покрыта свежим рыхлым ледяным слоем, возраст которого не превышает 100 млн. лет.      Ученые пока затрудняются назвать причины, лежащие в основе наблюдаемого явления. Существование свежего льда на поверхности 2003 EL61 может быть объяснено наличием у него атмосферы. Однако такое объяснение не подходит для менее крупных объектов, сообщает CNews.ru со ссылкой на NewScientist.

26.04.2008   Астрономы увидели зарождение джета в блазаре

Астрономам впервые удалось увидеть, как в окрестностях сверхмассивной черной дыры, расположенной в центре галактики, зарождается джет – разрушительная струя частиц, движущаяся с околосветовой скоростью, сообщается в статье в журнале Nature.      Джеты возникают в аккреционном диске – быстро вращающемся вокруг черной дыры диске вещества, которое постепенно поглощается дырой. Они многократно наблюдались и тщательно изучаются, однако как именно образуются, понятно не до конца. Предполагается, что при движении вещества от края диска к его центру, линии перпендикулярного диску магнитного поля искривляются, образуя тугой "узел". Его иногда сравнивают с соплом, которое за счет разницы давлений может сгруппировать вещество в узкий пучок и выбросить его в пространство с огромной скоростью. Алан Маршер (Alan Marscher) из Бостонского университета и его коллеги также рассчитали, что должна наблюдаться вспышка, возникающая при столкновении вещества джета со стационарной ударной волной.      Для проверки этих теорий группа Маршера изучала джет, выброшенный в 2005 году черной дырой BL Ящерицы, удаленной от Земли на 950 миллионов световых лет. Этот источник излучения относится к классу блазаров – активных ядер галактик, выбрасывающих джет в направлении Земли (название класса образовано от обозначения BL и термина "квазар"). Маршер использовал для наблюдения за блазаром Очень длинный базовый массив (Very Long Baseline Array, VLBA) радиотелескопов Национальной радиоастрономической обсерватории США, а также телескопы восьми других обсерваторий, в том числе Крымской астрофизической. Радиотелескопы позволили точно определить положение сгустка вещества, выброшенного в виде джета, а прочие телескопы – измерить параметры его излучения.      Эти данные – точнейшие снимки блазара из имеющихся – показали, что процессы вокруг черной дыры происходят в соответствии с существующими моделями.

29.04.2008   Обнаружено новое свойство полярных сияний

Международная группа ученых обнаружила, что излучение полярных сияний может быть частично поляризованным. По мнению исследователей, измерение поляризации позволит им получить новую информацию о составе верхней атмосферы Земли, конфигурации ее магнитного поля и энергии заряженных частиц, испускаемых Солнцем.      До недавнего времени ученые считали, что излучение, испускаемое возбужденными атомами и молекулами в верхних слоях атмосферы, не может быть поляризованным, так как на этих высотах (более 100 км) столкновения между частицами происходят еще достаточно часто. Пять лет назад австралийский ученый Роберт Дункан (Robert Duncan) впервые обнаружил поляризацию излучения северного сияния.      Исследовательская группа под руководством Жана Лиленстена (Jean Lilensten) из Гренобльской лаборатории планетологии (Laboratory of Planetology of Grenoble) провела исследование северного полярного сияния на протяжении зим 2006-2007 годов и 2007-2008 годов, результаты которого подтвердили данные, полученные Дунканом.      Доктор Лиленстен и его коллеги обнаружили слабую поляризацию красного свечения, испускаемого атомами кислорода на высоте около 220 км. По мнению исследователей, поляризация света происходит из-за того, что магнитное поле Земли на высоких широтах пропускает электроны в атмосферу под определенными углами.

30.04.2008   Наблюдения за сверхновыми подтверждают гипотезу об ускорении времени

Результаты исследований показывают, что в ранней Вселенной сверхновые гасли намного медленнее, чем сейчас, и это, возможно, доказывает гипотезу о том, что и само время текло медленнее, сообщает New Scientist.      Согласно теории относительности Энштейна, ткань пространства расширяется во всех направлениях. Помимо прочего, это расширение объясняет, почему свет дальних галактик, достигая нас, сдвигается в красную часть спектра. За время своего путешествия световые волны вытягиваются из-за постоянного расширения пространства. Из этого следует, что во времена ранней Вселенной, процессы должны были происходить медленнее, нежели в наши дни.      Астрономы нашли подтверждение этому, наблюдая за взрывом сверхновых типа Ia. По словам участника исследования, Питера Гарнавича из Университета Нотр Дама в штате Индиана, США, их возраст можно измерить простым и заслуживающим доверия методом.      Чтобы измерить, как шли внутренние "часы" сверхновой, достаточно изучить спектр света, который она излучает, который изменяется по мере её расширения. Более глубокие слои вещества сверхновой содержат тяжёлые химические элементы, которые излучают световые волны различной длины.      Во время двух других независимых исследований, проведённых ранее, оказывалось, что конкретные сверхновые развиваются медленнее других. В ходе последнего исследования, команда астрономов изучила 13 сверхновых с разными значениями красного сдвига и, соответственно, на разном расстоянии от Земли. Как оказалось, развитие самых дальних из них происходило на 60% медленнее, нежели современных.      Дальнейшие наблюдения помогут уточнить эту информацию. По словам руководителя исследования, Стефана Блондина, любое отклонение от предсказанного ускорения времени будет иметь огромное влияние на космологию.

04.05.2008   Подтверждено существование нового типа белых карликов

Ученые Техасского Университета предсказали и подтвердили существование нового типа переменных звезд - пульсирующих углеродных белых карликов.      В силу того, что подавляющее большинство звезд во Вселенной, включая и наше Солнце, закончат свою жизнь как белые карлики, изучение пульсаций этих новых объектов дает возможность заглянуть туда, где заканчивается жизнь большинства звезд. Белые карлики  имеют размер около Земли, но плотность вещества такова, что в этот объем вмещается от половины до полутора солнечных масс - порядка 106  г/см3, что в миллионы раз выше плотности звезд Главной последовательности. До недавнего времени предполагалось существование двух основных типов белых карликов: первый - внешний слой которых состоит из водорода (около 80% всех белых карликов), второй - внешний слой состоит из гелия, так как отсутствует водородная оболочка (таких карликов около 20% ).     В 2007 году астрономы Аризонского университета Patrick Dufour и James Liebert открыли третий тип белых карликов - с углеродной оболочкой. По не вполне понятным причинам эти горячие углеродные белые карлики показывают отсутствие водородной и гелиевой оболочек, обнажив при этом нижний углеродный слой. Ученые предположили, что возможно эти звезды - наиболее массивные представители белых карликов, остатки тех звезд, чьи массы только немногим меньше тех объектов, которые остаются после взрыва сверхновых. Теоретический расчет показал, что в таких звездах возможны пульсации. Пульсирующие звезды интересны тем, что по специфике этих пульсаций можно судить о процессах, происходящих в их недрах, подобно тому, как геологи, изучающие сейсмические волны от землетрясений, получают понимание тайн Земли.     Ученые начала систематическое изучение углеродных белых карликов с помощью телескопа Струве обсерватории МакДональда наблюдая за возможными кандидатами. Звезда SDSS J142625.71+575218.3 показала изменение интенсивности излучения регулярно примерно на 2% каждые 8 минут. Звезда расположена примерно в 10 градусах к северо-востоку от Мицара, находится на расстоянии около 800 световых лет от Земли. Этот белый карлик имеет массу примерно равную массе Солнца, но диаметр его меньше земного. Температура ее около 19 500°С, при этом яркость в 600 раз меньше солнечной. Ни у одной другой из исследуемых звезд пульсаций найдено не было. SDSS J142625.71+575218.3 оказался единственным кандидатом.      Ученые предполагают, что пульсации могут быть вызваны изменением во внешней углеродной оболочке во время остывания после того, как образовался горячий белый карлик. Ионизованные атомы углерода при переходе в нейтральное состояние, запускают режим пульсаций. Хотя, конечно, могут быть и другие причины пульсаций. Необходимы дальнейшие исследования.

04.05.2008   Сверхмассивная чёрная дыра отрывается от своей галактики

Результаты нового исследования позволили обнаружить сверхмассивную чёрную дыру, оторвавшуюся от центра своей галактики. Возможно, это произошло в результате слияния двух таких объектов. Считается, что в большей части галактик, размером с Млечный Путь или крупнее, есть сверхмассивная чёрная дыра, масса которой составляет миллиарды масс нашего Солнца. Компьютерные модели показывают, что волны на ткани пространства времени, появляющиеся в результате слияния двух таких чёрных дыр, расходятся в большей степени в одном конкретном направлении. В результате, большая чёрная дыра выталкивает меньшую в обратном направлении со скоростью до 4000 км/с. Иногда это приводит к тому, что одна из чёрных дыр покидает галактику.      Стефани Комосса из Института внеземной физики им. Макса Планка, а также её коллеги, возможно, обнаружили первое свидетельство подобному. Они изучали галактики, запечатлённые в ходе Слоуновского цифрового обзора неба. Им удалось найти то, что они считают вытолкнутой сверхмассивной чёрной дырой - квазар SDSS J0927+2943.      Учёные говорят, что эта чёрная дыра вскоре вылетит из своей галактики. Анализ спектра света, излучаемого квазаром, показывает, что объект движется со скоростью около 2650 км/с относительно галактики. Такой скорости вполне достаточно для отрыва. Утверждать это, однако, пока что нельзя, но исследователи надеются, что наблюдения за галактикой с помощью космического телескопа "Хаббл" помогут прояснить ситуацию.

05.05.2008   Пять месяцев на Сатурне бушует грозовая буря

В южном полушарии Сатурна уже пятый месяц продолжается гроза, мощность разрядов которой в 10000 раз выше, нежели на Земле. Впервые эту бурю зафиксировали научные инструменты космического аппарата "Кассини". На сегодняшний день это самый продолжительный из всех зафиксированных на планете-гиганте шторм.      По словам Георга Фишера, член команды учёных, анализирующей данные, поступающие с "Кассини", подобные бури наблюдались на Сатурне в 2004 и 2006 годах, однако их продолжительность составляла всего около одного месяца. Он подчеркнул, что в течении последних двух лет подобных явлений на планете не наблюдалось.      "Кассини" впервые получил сигналы бури 27 ноября 2007 года, а запечатлеть её удалось 6 декабря прошлого года. Фишер говорит, что её интенсивность за пять месяцев несколько раз менялась. Эта буря, которую учёные окрестили "Драконом" происходит в регионе Сатурна, условно называемом "штормовой аллеей". Каждые несколько секунд буря испускает интенсивные радиоимпульсы, которые могут быть зафиксированы оборудованием "Кассини", даже когда он находится над обратной стороной планеты.      Наблюдения за погодой на Сатурне должны помочь понять процессы, стоящие за молниями на планете, а также как то, как на неё влияет изменение времён года.

08.05.2008   Астрономы нашли часть скрытой массы Вселенной

Орбитальный рентгеновский телескоп XMM-Newton позволил найти часть скрытой массы Вселенной, сообщает группа немецких и голландских астрономов в статье, опубликованной в майском номере журнала Astronomy and Astrophysics.      Норберт Вернер и его коллеги смогли обнаружить в волокне, соединяющем скопления галактик "Абель 222" и "Абель 223", очень разреженный горячий (от ста тысяч до десяти миллионов кельвинов) газ. Около десяти лет назад была выдвинута теория, что часть недостающей массы Вселенной приходится именно на такой межгалактический газ с низкой плотностью. Как известно, обычная (состоящая из атомов, барионная) материя составляет лишь около 5 процентов (по последним данным - 4,6) от массы Вселенной. 23 процента приходится на темную материю, 72 - на энергию. Но и барионная материя "найдена" не вся: звезды, галактики и обнаруженный на данный момент межгалактический газ составляют лишь около половины от этих пяти процентов.      Материя во Вселенной образует паутиноподобную структуру: скопления галактик - плотные узлы этой паутины. Десять лет назад астрономы предположили, что значительная часть недостающей барионной материи - очень разреженный газ - может находиться в волокнах (filaments) этой паутины. Из-за низкой плотности обнаружить этот газ очень трудно - до сих пор это никому не удавалось.      Для проверки этой гипотезы группа Вернера исследовала волокно между скоплениями "Абель 222" и "Абель 223", чрезвычайно удачно расположенное по отношению к Земле: практически вдоль линии видимости. Высокая чувствительность XMM-Newton позволила обнаружить в волокне предсказанный газ. Эти результаты показывают, что по крайней мере часть недостающей материи, возможно, стоит искать именно в межгалактических волокнах.

09.05.2008   В атмосфере Сатурна нашли колебания с пятнадцатилетним периодом

В стратосфере Сатурна в районе экватора обнаружены колебательные изменения температуры и параметров ветра, имеющие период около 15 земных лет, сообщают два исследовательских коллектива в статьях в журнале Nature. 15 земных лет составляют примерно половину сатурнианского года. Аналогичные атмосферные колебания происходят и на Земле (с периодом в два года), и на Юпитере (с периодом около четырех земных лет).     NASA в своем пресс-релизе описывает наблюдаемое явление следующим образом. В изучаемом регионе атмосфера на различных высотах имеет различную температуру, причем горячие и холодные слои могут чередоваться. Разница температур заставляет ветер дуть то в одну сторону, то в другую. В итоге весь регион колеблется подобно волне.     Первая группа (ведущий автор – Гленн Ортон из Лаборатории реактивного движения) изучала поведение атмосферы Сатурна, основываясь на наземных наблюдениях длительностью, проводившихся в течение 22 лет. Вторая группа (ведущий автор – Тьерри Фуше из Парижской обсерватории) опиралась на показания инфракрасных датчиков зонда "Кассини". "Кассини" сделал снимок "полосатого" состояния сатурнианской атмосферы. Каждые сатурнианские полгода экватор и прилегающие области "меняются" температурами: горячий регион становится холодным, холодный – горячим.

14.05.2008   Microsoft запустила интернет-телескоп

Microsoft запустила сервис Worldwide Telescope (WWT), представляющий собой виртуальный телескоп. Данные для WWT предоставлены множеством телескопов по всему миру. Сервис также включает в себя информацию, собранную космическим телескопом "Хаббл".      Пользователи WWT могут путешествовать по Галактике, разглядывать планеты Солнечной системы, увидеть небосвод в рентгеновском излучении. Корпорация подчеркивает, что WWT бесплатна.      Для подключения к WWT необходимо скачать и запустить специальную программу. Пока WWT работает только под Windows XP и Vista. Пользователям Mac предлагается установить Windows при помощи сервиса мультизагрузки BootCamp.      Это не единственный проект такого рода. В конце августа 2007 года был запущен сервис Google Sky, позволяющий просматривать изображения звездного неба. Google Sky является приложением к программе Google Earth, однако работает и через браузер, используя механизм Google Maps.

14.05.2008   Астрономы нашли самую молодую сверхновую в нашей галактике

Астрономы установили, что объект G1.9+0.3 является остатком самой молодой известной сверхновой в нашей галактике. Сверхновая вспыхнула 140 лет назад, сообщается в пресс-релизе проекта "Чандра".      Обладателем предыдущего рекорда была сверхновая Кассиопея А, взорвавшаяся, по расчетам, примерно 330 лет назад. В оптическом диапазоне взрыва G1.9+0.3 видно не было, поскольку пыль и газ, окружающие сверхновую, ослабили свет в триллион раз. Сейчас, однако, остаток G1.9+0.3 можно наблюдать в рентгеновском и радиодиапазонах.      Теоретические расчеты, основанные на частоте вспышек сверхновых в других галактиках, показывают, что в Млечном пути должно было бы вспыхивать примерно три сверхновых в столетие. Соответственно, должно существовать около десяти более молодых остатков, чем остаток Кассиопеи А.      Анализ G1.9+0.3 начался в 1985 году. Группа астрономов под руководством Дэвида Грина с помощью VLA (Very Large Array – Очень большой массив, массив из 27 радиотелескопов) установила, что остаток имеет небольшой размер, и сделала вывод, что сверхновая взорвалась от 400 до 1000 лет назад. Через 22 года наблюдения рентгеновской орбитальной обсерватории "Чандра" показали, что остаток увеличился в размере на 16 процентов. Такой быстрый рост показывает, что взрыв произошел гораздо позже, чем думали. Новые наблюдения VLA подтвердили этот вывод и позволили оценить возраст остатка в 140 лет.      Исследования G1.9+0.3 позволят уточнить частоту вспышек сверхновых, которые являются важными событиями для развития галактики. Кроме того, G1.9+0.3 представляет интерес за счет очень высокой скорости роста. Напомним, что все оценки времени, как всегда, относятся не ко времени самого события, а к тому моменту, когда свет от него достиг Земли. Свету от G1.9+0.3 для этого понадобилось около 25 тысяч лет (для сравнения: свету от Кассиопеи А – 11 тысяч). Результаты исследования будут опубликованы в журнале The Astrophysical Journal Letters. Препринт статьи (ведущий автор – Стивен Рейнольдс) можно найти в архиве электронных препринтов.

15.05.2008   Ученые объяснили происхождение гигантских линий на спутнике Юпитера

Американские астрономы, изучив странные дугообразные впадины на поверхности одной из лун Юпитера - Европы, пришли к выводу, что это следы многократных перемещений оси вращения спутника, вызванных изменениями толщины льда на его поверхности, передает РИА "Новости". Результаты исследования, которое провели ученые из Института Карнеги (Вашингтон) и Университета Калифорнии, были опубликованы в журнале Nature.

15.05.2008   Первое точное измерение температуры реликтового излучения в раннюю эпоху.

С помощью телескопа ESO Very Large Telescope впервые получен спектр поглощения молекулы СО в галактике, расположенной на расстоянии в 11 миллиардов световых лет. Это обнаружение дает возможность получать наиболее точные значения температуры реликтового излучения на таких ранних эпохах.      Команда астрономов - Raghunathan Srianand((IUCAA,(Pune, India), Pasquier Noterdaeme and Cédric Ledoux (ESO), and Patrick Petitjean (IAP, France) - с помощью спектрографа UVES на телескопе VLT получили спектр галактики SDSS J143912.04+111740.5, имеющей красное смещение z = 2.41837. Время экспозиции - более 8 часов, что обусловлено большой удаленностью объекта и потому слабостью сигнала.      Единственный способ, с помощью которого можно увидеть эту галактику - исследовать "отпечатки" межзвездного газа, оставленные в спектре более удаленного квазара. Квазар в данном случае служит в качестве маяка-прожектора, расположенного на окраинах Вселенной и просвечивающего пространство до Земли. Облака межзвездного газа в галактиках, расположенных на луче зрения между квазаром и наблюдателем на Земле, поглощают часть света, испущенного квазаром. Результирующий спектр в итоге представляет собой совокупность линий поглощения, которые можно сопоставить с хорошо известными химическими элементами, а также рядом молекул. Благодаря мощности телескопа VLT а также очень тщательному отбору исследуемого материала - а объект был выбран из списка примерно в 10 тысяч квазаров - стало возможным открытие линий молекулярного водорода H2 , дейтерия водорода HD, а также молекулы оксида углерода СО в межзвездной среде этой удаленной галактики. Результат, когда эти три молекулы обнаружены в абсорбции в спектре квазара, получен впервые.      Если Вселенная сформирована в результате Большого Взрыва , как принято современной теорией, то температура космического фона на ранних эпохах должна быть выше, чем наблюдается сейчас. Современное значение температуры реликтового излучения 2.725 K или -270.4° C. На расстоянии с красным смещением равным z температура изменяется с фактором (1+z). Тогда для галактики с z = 2.41837 ( что составляет 11 миллиардов световых лет) ожидаемая температура космического реликтового излучения равна 2.725 × (1 + 2.41837) = 9.315 K или -263.835° C. Нынешние наблюдения дают значения температуры 9.15 K ± 0.72 K, что является очень хорошим совпадением с теоретическими выкладками.      Это первый наиболее точный результат измерения температуры космического микроволнового фонового излучения на больших красных смещениях и первое подтверждение теории с использованием данных по линиям поглощения в молекулярном спектре на высоких z. Результаты опубликованы в Letter to the Editor in Astronomy and Astrophysics

16.05.2008   В атмосфере Венеры нашли гидроксил

Зонд "Венус Экспресс" обнаружил в атмосфере Венеры молекулы гидроксила. Это первый случай обнаружения гидроксила на другой планете, сообщает коллектив авторов в статье, опубликованной в журнале Astronomy and Astrophysics (ведущий автор – Джузеппе Пиччиони).      Гидроксил (OH) отличается высокой реакционной способностью. Он встречается, например, в атмосфере Земли, причем играет в ней важную роль, очищая ее от многих загрязнителей. Для его обнаружения на Венере пришлось развернуть зонд "Венус Экспресс" и направить его спектрометр VIRTIS (Visible and Infrared Thermal Imaging Spectrometer – тепловой спектрометр видимого и инфракрасного диапазона) так, чтобы тот смог проанализировать ночное свечение атмосферы.      Ночное свечение (атмосферное свечение) – очень слабое свечение верхних слоев, вызываемое происходящими в них процессами. Увидеть его можно только ночью, поскольку днем его затмевает значительно более яркий солнечный свет. На Земле это явление было открыто в 1868 году. В 1948 году, анализируя спектр его излучения, ученые обнаружили в земной атмосфере гидроксил.      VIRTIS обнаружил две спектральные линии (1,44 микрометра и 2,80 микрометра), указывающие на наличие гидроксила в венерианской атмосфере на высоте около ста километров. Ранее в атмосферном свечении удалось выделить спектральные линии, соответствующие монооксиду азота и молекулярному кислороду (O2). Тремя основными составляющими верхних слоев атмосферы Венеры считаются водород, гидроксил и озон.      Гидроксил ранее удавалось обнаружить на кометах, однако там он формируется совсем не так, как в атмосферах планет. Предполагается, что он играет важную роль в марсианской атмосфере: не дает диоксиду углерода превращаться в монооксид и стерилизует почву, делая ее непригодной для жизни.      Группа Пиччиони собирается продолжать аналогичные наблюдения на других высотах.

18.05.2008   Зонд NASA зафиксировал на соседней звезде мощную вспышку

На красном карлике EV в созвездии Ящерицы произошла сверхмощная вспышка, сообщает New Scientist. Если бы вокруг звезды обращались планеты и на них существовала жизнь, то вся она была бы уничтожена. Вспышка, продолжавшаяся 8 часов, была зарегистрирована с помощью российского прибора "Конус" на спутнике НАСА Wind утром 25-го апреля. Рентгеновский телескоп зонда Swift засек ее менее чем за две минуты и пытался "посмотреть" на звезду в ультрафиолетовый и оптический телескоп, но вспышка оказалась столь яркой, что телескоп пришлось выключить по соображениям безопасности.     Обычно это светило, находящееся в 16 световых годах от Земли, чрезвычайно трудно заметить невооружённым глазом. Яркость вспышки, однако, сровнялась с яркостью самой звезды, , ее возраст оценивается примерно в несколько сот миллионов лет и таким образом, в это время звезду можно было наблюдать невооружённым глазом. В тот момент она, также, являлась самым ярким источником рентгеновского излучения на небосводе. Астрономы отмечают, что эта вспышка - самая яркая из всех когда-либо регистрировавшихся вспышек на обычных звездах. Звезда EV совершает полный оборот каждые четыре дня, то есть вращается намного быстрее Солнца, которое совершает полный оборот за четыре недели.

20.05.2008   Марс оказался холоднее, чем предполагалось

Новые данные, полученные спутником NASA Mars Reconnaissance Orbiter (MRO), указывают на то, что кора и верхняя мантия Марса являются более плотными и холодными, чем считали ученые. Это означает, что если под поверхностью планеты находится вода в жидком состоянии, то она залегает гораздо глубже, чем предполагалось ранее.      Доктор Роджер Филлипс (Roger Phillips) и его коллеги из Юго-Западного исследовательского института в Боулдере обнаружили, что каменистая поверхность Марса не прогибается под тяжестью северной ледяной шапки планеты. Открытие было сделано с помощью радара SHARAD (Shallow Radar), установленного на борту MRO, который обнаружил гладкую и ровную границу между ледяной шапкой и корой Марса.      Тот факт, что марсианская поверхность не прогибается под тяжестью льда, означает, что литосфера планеты должна быть достаточно толстой и холодной. Результаты исследования также подтвердили гипотезу о том, что северная полярная шапка Марса является геологически активной и относительно молодой – ее возраст составляет около 4 млн. лет.

21.05.2008   "Хаббл" нашел половину скрытой материи

Удалось найти почти половину скрытой барионной материи, образующей межгалактическую паутину, сообщают Чарльз Дэнфорт (Charles Danforth) и Майкл Шалл (Michael Shull) в статье в журнале The Astrophysical Journal. Астрономы анализировали спектр излучения 28 далеких квазаров (ярких ядер галактик) с помощью орбитальных телескопов "Хаббл" и FUSE (ныне выведенного из эксплуатации). Поглощенная часть спектра позволяет установить, как выглядит межгалактическая среда, через которую прошел анализируемый свет. Метод похож на попытку исследовать туман, светя сквозь него фонариком.      Анализ подтвердил, что вещество во Вселенной, не входящее непосредственно в состав галактик, образует огромную паутиноподобную структуру. Дэнфорт и Шалл исследовали 650 волокон этой паутины. В 83 волокнах был найден сильно ионизованный кислород (лишенный пяти электронов). По современным представлениям, наличие такого кислорода (а также некоторых других найденных элементов) указывает на наличие большого количества раскаленного ионизованного водорода. Обнаружить этот водород напрямую сложно: для оптического диапазона его температура слишком высока, а для рентгеновского – слишком низка.      По мнению Дэнфорта и Шалла, около 20 процентов барионной материи может скрываться в пустотах между волокнами в форме тусклых карликовых галактик или протогалактик. Подчеркнем, что речь идет не о темной, а об обычной (состоящей из барионов: протонов, нейтронов и других субатомных частиц) материи. Она составляет лишь около пяти процентов (23 процента приходится на темную материю, 72 – на темную энергию) от массы Вселенной, но и эти пять процентов "найдены" не целиком: звезды, галактики и обнаруженный на данный момент межгалактический газ составляют лишь около половины от них. Оставшаяся доля называется скрытой барионной материей. Часть скрытой материи и нашли Дэнфорт и Шалл.      Астрономы планируют провести более масштабное исследование (около 100 квазаров, около 10 тысяч водородных волокон), когда на "Хаббле" будет установлен спектрограф COS (Cosmis Origins Spectrograph – спектрограф для исследования истории космоса). Планируется, что осенью 2008 года миссия STS-125 доставит COS на "Хаббл".      Напомним, что недавно другая группа астрономов также нашла часть скрытой материи, доказав, что в волокне, соединяющем скопления галактик "Абель 222" и "Абель 223", находится очень разреженный горячий газ, который ранее обнаружить не удавалось.

22.05.2008   Астрономы впервые увидели начало рождения сверхновой

Благодаря удачному стечению обстоятельств астрономам впервые удалось наблюдать вспышку сверхновой (2008D) с самого начала. В январе 2008 года группа астрономов под руководством Алисии Содерберг (Alicia Soderberg) из Принстонского университета изучала при помощи орбитального телескопа "Свифт" сверхновую 2007uy, вспыхнувшую в галактике NGC 2770 примерно за месяц до того. 9 января "Свифт" неожиданно зарегистрировал очень мощный рентгеновский всплеск длительностью около 400 секунд в той же галактике. Предположив, что это начало вспышки еще одной сверхновой, группа Содерберг немедленно переключилась на него и оповестила коллег по всему миру. В итоге наблюдением занимались 43 ученых из 27 учреждений.      Наблюдения показали, что всплеск действительно соответствовал началу вспышки сверхновой (которой было дано название 2008D), относящейся к типу Ibc. Такие сверхновые вспыхивают при коллапсе массивных звезд, потерявших до того свою водородную оболочку. В звезде заканчивается топливо для термоядерной реакции и под действием собственной гравитации ядро коллапсирует в нейтронную дыру (или черную звезду). Внешние слои звезды сбрасываются в окружающее пространство со скоростью около одной десятой скорости света, образуя ударную волну. При этом выделяется огромное количество энергии.      Группа Содерберг получила первое экспериментальное подтверждение тому, что вспышки сверхновых такого типа сопровождаются мощным рентгеновским выбросом. 2008D, подробные наблюдения за которой продолжались месяц, стала одной из наиболее полно изученных сверхновых. Никаких неожиданных открытий сделано не было. По некоторым теориям, вспышки таких сверхновых должны сопровождаться гамма-всплеском, однако гамма-всплесков не происходило.      Еще одна статья, посвященная исследованию SN 2008D, подана в журнал The Astrophysical Journal. Ведущий автор Марьям Модьяз (Maryam Modjaz) из Калифорнийского университета в Беркли и ее коллеги наблюдали за сверхновой с помощью нескольких телескопов более ста дней

23.05.2008   На Марсе обнаружены следы горячих источников

Обнаружено новое свидетельство присутствия на Марсе воды - американский марсоход "Спирит" нашел на планете отложения соединений кремния, которые, вероятнее всего, являются следами горячих водяных источников, рядом с которыми, возможно, существовала жизнь. Об этом говорится в статье, которая опубликована в выходящем сегодня номере журнала Science.      "Отложения минералов на поверхности Марса могут пролить свет на условия, существовавшие на этой планете в древности. Марсоходом "Спирит" были обнаружены связанные с вулканическими материалами отложения кремнезема (более 91% двуокиси кремния). Мы объясняем присутствие этих отложений тем, что они сформировались в гидротермальных условиях и, следовательно, могут служить серьезным подтверждением присутствия в прошлом воды", - говорится в статье.

29.05.2008   Открыт "рекордный" астероид

Британский астроном любитель Ричард Майлз (Richard Miles) открыл уникальный по своим характеристикам астероид, пишет SpaceRef. Открытие было сделано 29 апреля нынешнего года с использованием расположенного в Австралии телескопа Faulkes Telescope South. Астроном получил доступ к телескопу через интернет. 22 мая Международный астрономический союз официально подтвердил факт открытия.      Открытый в конце апреля астероид получил предварительное обозначение 2008 HJ. Он уникален тем, что совершает оборот вокруг своей оси за 42,7 с (!). Ранее рекорд "скорости вращения" принадлежал астероиду 2000 DO8, который обращался за 78 с.

30.05.2008  Наша Галактика оказалась вполовину менее массивной, чем предполагалось прежде

Основываясь на данных о скоростях 2500 звёзд в нашей Галактике, полученных в ходе исследования Sloan Digital Sky Survey (SDSS), сотрудники Национальной астрономической обсерватории в Пекине подсчитали, что масса Млечного Пути вдвое меньше, чем предполагалось до сих пор. По оценкам учёных, общая масса галактики составляет чуть менее 1 триллиона масс Солнца.      Прежние исследования опирались на меньшую статистическую выборку: учёные пытались подсчитывать массу Млечного Пути, опираясь на данные о движении от нескольких десятков до нескольких сотен звёзд. Кроме того, массу Галактики пытались высчитать, исходя из данных об обращении карликовых галактик - спутников Млечного Пути. Результаты также свидетельствовали о том, что масса нашей Галактики составляет около 2 триллионов масс Солнца.      Однако более свежие исследования показали, что гравитационная "хватка" Млечного Пути относительно своих галактик-спутников меньше, чем следовало бы ожидать, и объяснить это астрономам не удавалось.      Сотрудники пекинской Национальной обсерватории, как уже сказано, изучали движение 2500 звёзд, располагающихся на расстоянии от 13 до 200 тысяч световых лет от центра Млечного Пути. Солнечная система, к слову сказать, располагается на расстоянии около 25 тысяч световых лет от центра Галактики.      Используя собранные в рамках программы SDSS данные о спектре каждой из этих звёзд, астрономы смогли подсчитать скорость их движения относительно Земли. Сравнивая эти показатели с данными о движении звёзд в других галактиках с разными массами, астрономы смогли уточнить массу Млечного Пути. Как оказалось, она составляет примерно 0,93 триллиона масс Солнца, правда, степень погрешности в расчётах, по признанию самих исследователей, может составлять до 0,25 триллиона масс.      Уточнить данные можно будет после проведения третьего раунда программы SDSS, который позволит получить данные о звёздах, располагающихся на расстоянии более 300 тысяч св. лет от центра Млечного Пути.

02.06.2008   Вода на Марсе была слишком солёной для зарождения жизни

Результаты исследования, проведённого американскими учёными под руководством Николаса Тоска из Гарвардского университета в Кембридже, штат Массачусетс, говорят о том, что, скорее всего, жизнь на Марсе не могла зародиться. Изучение минералов, находящихся вблизи к поверхности планеты, позволило выяснить, что вода, присутствовавшая тогда на Марсе, вероятно, была слишком солёной для её образования.     Исследователи использовали метод измерения так называемой "активности" воды (англ. "water activity" - Aw), которая снижается, если в воду добавить соль. Активность пресной воды составляет 1 Aw, а морской - 0,98 Aw. Очень немногие живые существа способны выжить при активности воды менее 0,85 Aw.     Активность равнины Меридиани, на которой находится марсоход Opportunity, составляет 0,86 Aw. При таких показателях ранние земные формы жизни не смогли бы выжить. Учёные предполагают, что в других регионах красной планеты, активность воды была ещё выше. Возраст отложений солей, находящихся на равнине Меридиани, составляет от 3,5 до 4 миллиардов лет. Таким образом, выходит, что марсианская вода уже через миллиард лет после формирования планеты была непригодна для жизни. Если она и существовала, то, вероятно, очень недолго.      Со временем вода из атмосферы Марса улетучивалась в космос, и минералы оседали на поверхности, что должно было привести к дальнейшему повышению активности воды. Если сейчас под поверхностью планеты и существует вода в жидком состоянии, то она почти наверняка непригодна для жизни.     Настолько солёными были не только воды развнины Меридиани. Инструмент OMEGA марсианского орбитального аппарата Mars Express проанализировал спектр света, отражаемого от минералов на поверхности планеты, и таким образом выяснил, что подобные отложения солей типичны для всего Марса. По словам Тоска, лишь некоторые земные организмы-экстремофилы могут выжить в таких условиях. Он также допускает, что если жизнь и была, тогда она сильно отличалась от нашей, однако сама возможность зарождения жизни в таких условиях пока что находится под большим вопросом. Но наиболее вероятно, по словам Тоска, что она никогда не существовала на Марсе.

03.06.2008   Астрономы обнаружили самую маленькую планету вне Солнечной системы

Американские астрономы под руководством Дэвида Беннета (David Bennett) из университета Нотр-Дама обнаружили самую маленькую планету вне Солнечной системы. Открытие системы было сделано с помощью Microlensing Observations in Astrophysics (MOA) и Optical Gravitational Lensing Experiment (OGLE) используя метод гравитационного микролинзирования. Использовался новый телескоп MOA-II в Mt. John Observatory в Новой Зеландии и камера MOA-cam3 camera, способная строить изображение области неба в 13 раз больше площади Луны.      Найденная планета, которую исследователи из Университета Нотр-Дам в Индиане назвали MOA-2007-BLG-192L, по размеру в три раза больше Земли. Звезду, вокруг которой обращается планета, можно назвать лилипутом: ее масса составляет около шести процентов массы Солнца. По словам астрономов, скорее всего, это коричневый карлик, внутри которого не протекают реакции термоядерного синтеза. MOA-2007-BLG-192L вращается вокруг звезды по орбите, радиус которой составляет около 70 процентов радиуса орбиты, по которой вращается Земля.     До сих пор все обнаруженные за пределами Солнечной системы планеты - их около 300 - по размеру были сравнимы с Юпитером: в большинстве своем они в несколько раз больше самой крупной планеты Солнечной системы. Для таких планет вероятность обнаружения жизни низка из-за действия сил притяжения.

04.06.2008   Астрономы "лишили" нашу Галактику двух спиральных рукавов

3 июня на 212-м съезде Американского астрономического общества в Сент-Луисе команда «Спитцера» представила результат многолетней работы — крупнейшее и наиболее детальное ИК-изображение Млечного Пути, которое охватывает очень большую часть неба шириной 120 градусов (по 60 градусов вправо и влево от центра Галактики) и высотой в 2 градуса дуги.    Млечный Путь - наша Галактика - обладает не четырьмя спиральными рукавами, как считалось ранее, а лишь двумя - таков результат наблюдений. Астрономы относят Млечный путь к классу спиральных галактик, которые представляют собой плоские диски со спиральными рукавами. Поскольку Солнечная система находится в плоскости диска Галактики, на одном из ее краев, мы не можем посмотреть на нее "сверху" и увидеть ее структуру как на карте. Кроме того, облака межзвездной пыли и газа, яркие звезды мешают астрономам разглядеть центр Галактики и ее края.      Теперь ученые смогли получить самую точную за все время наблюдений картину распределения звезд в Галактике. Опираясь на данные, полученные с орбитального телескопа Spitzer, который может "видеть" в инфракрасном диапазоне сквозь пылевые облака, астрономы установили положение и скорости движения 110 миллионов звезд. Мозаика, выложенная в онлайн по этому адресу, составлена из 800 тысяч отдельных изображений, полученных с помощью инфракрасного массива камер (infrared array camera) и многодиапазонным фотометром (multiband imaging photometer), которыми оборудован телескоп.      Однако их ожидал большой сюрприз: два из четырех галактических спиральных рукавов оказались лишь небольшими боковыми "веточками".      Один из авторов исследования, астроном Роберт Беньямин (Robert Benjamin) полагает, что эти два рукава, получившие название Стрелец и Норма, могут содержать большую долю газа, и в них, возможно, идет процесс звездообразования.      В то же время другие два рукава - Щита-Центавра и Персея - богаты не только газом, но и звездами - и старыми, и молодыми. "Эти главные рукава - это то, что вы заметите, если посмотрите на Млечный путь с туманности Андромеды (ближайшей к нам галактики)", - говорит Беньямин, слова которого цитирует New Scientist.

05.06.2008   Определена масса самого холодного "коричневого карлика"

Как сообщает SpaceDaily, международной исследовательской группе с помощью телескопа обсерватории Кек на Гавайях и космического телескопа Хаббла удалось получить оценку массы самого холодного из известных науке коричневых карликов - объектов, масса которых недостаточна для превращения их в "полноценные" звезды.      Масса компонент двойного объекта 2MASS 1534-2952AB, согласно результатам измерений, составляет около 3% массы Солнца, а температура их поверхности составляет лишь около нескольких сотен градусов Цельсия

07.06.2008   Астрономы нашли самый удаленный квазар

Международная группа исследователей из Европейского Института радиоинтерферометрии со сверхдлинной базой (JIVE) обнаружила самый удаленный квазар из известных на сегодняшний день. Расстояние до него столь велико, что свету требуется более чем 9/10 времени жизни Вселенной для того, чтобы дойти Земли. Ученые надеются, что этот квазар поможет ответить на вопросы, касающиеся загадочного периода в развитии Вселенной, называемого Эпоха Реионизации.      Согласно существующим теориям, через 300 тысяч лет после Большого Взрыва Вселенная была наполнена остывшим водородом и ничего не излучала. Этот период получил название Темных веков. Спустя 500 миллионов лет началась Эпоха Реионизации - процесс зарождения первых объектов Вселенной: галактик и квазаров.      Квазарами (QUASAR - QUASi-stellAR radio source - почти звездный источник радиосигналов) астрономы называют удаленные объекты, являющиеся источником мощного электромагнитного и светового излучения (О квазарах Лента.ру уже писала). Наблюдателю на земле они видятся точечными источниками света, похожими на обычные звезды. Долгое время природа квазаров оставалась под вопросом. В настоящее время среди астрофизиков достигнут консенсус: считается, что квазар представляет собой компактный диск материи, окружающий сверхмассивную черную дыру в центре молодой галактики.      Открытый учеными объект состоит из двух компонент, расположенных на расстоянии около 480 световых лет одна от другой. Эта особенность строения, равно как и специфика излучаемого спектра, характерны для совсем молодых квазаров. Кроме этого, система отличается крайней удаленностью - более 11 миллиардов световых лет. Это означает, что мы видим квазар таким, каким он был тогда, когда нашей вселенной было менее 1/10 ее теперешнего возраста.      Такое открытие стало возможным, благодаря использованию уникальной европейской системы радиотелескопов, основанных на методе VLBI(VLBI - Very Long Base Interferometry - радиоинтерферометрия со сверхдлинной базой).

13.06.2008   Плутон стал плутоидом

Международный Астрономический Союз, IAU на заседании в Осло принял решение теперь называть малые планеты типа Плутона как plutoid. Прошло почти два года после Генеральной Ассамблеи IAU, когда Плутон был исключен из собственно планет и введено понятие малая планета для транснептуновых планет подобных Плутону. Название плутоид (plutoid) было предложено членами Комитета по номенклатуре малых тел IAU (CSBN) .      Плутоидами (англ. plutoid) решено называть небесные тела, обращающиеся вокруг Солнца по орбите, радиус которой больше радиуса орбиты Нептуна, масса которых достаточна, чтобы гравитационные силы придавали им почти сферическую форму, и которые не расчищают пространство вокруг своей орбиты (то есть, вокруг них обращается множество мелких объектов). Кроме Плутона к плутоидам был причислен Эрис, находящийся еще дальше от Солнца, чем бывшая девятая планета Солнечной системы.      Решение считать Плутон карликовой планетой (dwarf planet) было принято после того, как астрономы обнаружили в Солнечной системе еще около 50 планет,  чей размер был сравним с размером Плутона. Чтобы избежать путаницы и не загромождать карты Солнечной системы, Международный астрономический союз предписал причислить к карликовым планетам достаточно крупные небесные тела, которые не входят в восемь ранее определенных планет. В частности, новый статус получили Плутон, Харон (бывший спутник Плутона), астероид Церера, обращающийся между орбитами Марса и Юпитера, а также объекты так называемого пояса Койпера Зена (Xena, объект UB313) и Седна (объект 90377).      Выделение среди карликовых планет подгруппы плутоидов призвано упорядочить классификацию этих небесных тел. Однако не все астрономы считают, что избранная тактика является оптимальной. Критики утверждают, что увеличение количества названий для одного и того же объекта приведет к еще большей путанице, чем в настоящее время. Сейчас для обозначения различных объектов Солнечной системы астрономы используют такие названия как плутино (объекты, обладающие орбитальным резонансом с Нептуном 2:3), кьюбивано (объекты самой многочисленной группы транснептунового пояса) и еще несколько других.      В Осло члены IAU также обсуждали основания присуждения статуса плутоида. Решено, что его получают только тела Солнечной системы имеющие: а). Полуось орбиты больше, чем у Нептуна, б). абсолютную величину ярче, чем H = +1 (для объектов Солнечной системы (планет, астероидов и комет) абсолютная величина принимается равной видимой величине, которую они имели бы на расстоянии 1 а. е. от Солнца и от наблюдателя, причём наблюдатель должен видеть полную фазу объекта (т. е. теоретически он должен находиться в центре Солнца. Например, для самосветящихся объектов H = M − 31,57.) Противники введения термина "плутоид" намерены организовать встречу астрономов, на которой планируют обсудить все противоречия. Ориентировочно, встреча пройдет с 14 по 16 августа в Университете Джона Хопкинса, пишет Lenta.ru.

18.06.2008   Создан телескоп, расположенный на четырех континентах

В мае этого года начал свою работу крупнейший в мире радиотелескоп, расположенный на четырех континентах. Антенны телескопа, находящиеся в Северной и Южной Америке, Европе и Африке и направленные в одну точку космического пространства, передавали полученную информацию в координационный центр, расположенный в Нидерландах.      Проект e-VLBI (Electronic Very Long Baseline Interferometry), к которому недавно присоединилась радиообсерватория Аресибо, позволяет получать изображения таких объектов, как послесвечения гамма-вспышек, с разрешением в 10 раз превышающим разрешение космического телескопа Хаббла, сообщает NewScientist.      На данном этапе e-VLBI работает всего один раз в месяц. Тем не менее, ученые надеются получить с его помощью много новой и интересной информации, пишет R&D.CNews.ru.

19.06.2008   На Сатурне обнаружено новое кольцо полярных сияний

Британские астрономы обнаружили вокруг одного из полюсов Сатурна дополнительное тусклое кольцо постоянных полярных сияний. По мнению исследователей, кольцо образуется за счет заряженных частиц, извергаемых спутником Сатурна Энцеладом со скоростью приблизительно 100 кг в секунду.      Дополнительное полярное кольцо Сатурна было обнаружено при исследовании южного полюса планеты в инфракрасном диапазоне излучения, сообщает NewScientist. Измерения показали, что размеры вторичного кольца существенно превосходят толщину основного кольца полярных сияний, образующихся в результате взаимодействия солнечного ветра с магнитным полем Сатурна, пишет R&D.CNews.ru.

20.06.2008   Ученые увидели лед на снимках с Марса

Проанализировав снимки, которые марсианский зонд "Феникс" прислал на Землю, ученые заключили, что на дне выкопанных им траншей находится лед. Об этом сообщается на сайте NASA. Дополнительную уверенность специалистам миссии придает тот факт, что при выкапывании этой траншеи манипулятор "Феникса" наткнулся на твердую субстанцию.      Зонд снимал траншею, вырытую 15 июня, с одного и того же ракурса несколько дней подряд. На первых снимках были видны крупные белые вкрапления. Изучая снимки, сделанные через несколько дней, исследователи заметили, что размер вкраплений уменьшился, а самые мелкие из них исчезли. Если до анализа снимков у ученых были сомнения, не является ли белое вещество солью, то теперь специалисты уверены, что это лед.

23.06.2008   Обнаружены быстрые изменения в земном ядре

Исследователи из Дании и Германии обнаружили, что движение жидкой части земного ядра может изменяться с необычайно высокой скоростью, оказывая влияние на магнитное поле Земли.      Анализируя данные, полученные с помощью датского спутника Oersted за последние девять лет, д-р Нильс Ольсен (Nils Olsen) из Датского технического университета и его германские коллеги обнаружили быстрые, почти мгновенные изменения магнитного поля Земли. По мнению исследователей, изменения магнитного поля вызваны такими же быстрыми изменениями в движении вещества в земном ядре.      В настоящее время ученые готовят совместный европейский проект Swarm, предполагающий запуск на орбиту сразу трех спутников, которые позволят осуществлять еще более точные измерения магнитного поля Земли, сообщает R&D.CNews.ru со ссылкой на ScienceDaily.

26.06.2008   Гигантский астероид уничтожил рельеф половины Марса

Американские астрономы с помощью орбитального телескопа "Reconnaissance" определили истинный размер огромного кратера на Марсе, сообщается на сайте NASA. Свои выводы ученые опубликовали в журнале Nature. Вероятнее всего кратер является следом от столкновения с астероидом, который изменил облик планеты, уничтожив рельеф северного полушария. Авторы работы даже смоделировали произошедшее столкновение.     Кратер, который исследовали астрономы из Массачусетского технологического института и Лаборатории реактивного движения в Пасадене, получил название котлована Бореалиса (Borealis basin). До сих пор ученые не могли оценить размеры котлована, так как его края были скрыты продуктами деятельности вулкана Тарзис (Tharsis). Однако наблюдения показали разницу приблизительно в 30 километров в толщине коры Марса между низменными территориями в северном полушарии и гористой местностью в южном. Две основные территории, объясняющие происхождение такого перепада, предполагали, что на Марсе либо происходили подвижки мантии, либо планета столкнулась с огромным астероидом.     Ученые с помощью компьютерного моделирования "убрали" вулкан и смогли вычислить площадь кратера. Согласно их расчетам, площадь обнаруженного кратера превышает площадь Азии, Европы и Австралии. Длина кратера составляет около 8320 километров, а ширина - 10400 километров. По мнению ученых, его эллиптическая форма доказывает, что с Марсом столкнулся гигантский астероид. Согласно расчетам авторов работы, диаметр астероида, оставившего такую воронку и выровнявшего рельеф северного полушария, должен находится в пределах от 1600 до 2700 километров. Для сравнения, диаметр самого Марса составляет 6780 километров.     Авторы работы подчеркивают, что их исследование не является окончательным доказательством правомерности теории о столкновении Марса с астероидом, сообщают Nature News. Однако один из авторов этой теории, а ныне управляющий проектом марсоходов Mars Rover Стивен Скуайрес (Steven Squyres) считает, что работа ученых является существенным шагом на пути к подтверждению этой теории.     Ученые считают, что столкновение двух космических тел произошло около четырех миллиардов лет назад - в период формирования Солнечной системы. В это время огромное количество крупных объектов, еще не "утвердившихся" на своих орбитах, сталкивались друг с другом. Так, на Земле в этот период также наблюдалась сильная метеоритная активность, которая, согласно некоторым теориям, "занесла" на нашу планету жизнь.

26.06.2008   Черные микродыры являются фабриками антиматерии

Международной группе астрономов удалось теоретически доказать, что черные дыры небольшой массы, так называемые черные микродыры, могут производить антиматерию.  Астрономы изучали особенности излучения аккреционных дисков (диски материи, окружающие черные дыры) микродыр. Ученым удалось показать, что при определенных условиях (если дыра находится близко к центру галактики или вращается вокруг крупной звезды-компаньона) в окрестности горизонта событий присутствует мощное электростатическое и гравитационные поля. При таких условиях из вакуума могут случайным образом возникать пары электрон-позитрон (квантовый эффект Швингера). Позитроном, или антиэлектроном, называется частица, обладающая противоположным электрону зарядом, но той же массой и спином. Таким образом дыра излучает антиматерию.     Гравитационное поле, необходимое для эффекта Швингера, возникает благодаря колоссальной плотности материи черной дыры. Электростатическое поле создают протоны, скапливающиеся в ее окрестности. Это связано с тем, что масса протона значительно больше, чем у электрона, и ему сложнее покинуть гравитационное поле дыры.     Черные микродыры представляют для ученых значительный интерес. Эти объекты являются квантовыми, то есть аппарата теории относительности не достаточно для описания их свойств. Считается, что они возникли в молодой Вселенной почти сразу после Большого Взрыва. Их отличительной особенностью является то, что со временем их масса не растет, как у обычных дыр, а уменьшается. Это объясняется тем, что такая дыра излучает так называемую радиацию Хокинга. Излучение приводит к потере большей массы, чем та, которую дыра набирает, поглощая материю аккреционного диска. Если при рождении дыра была достаточно массивной, то у нее есть все шансы дожить до настоящего момента и быть обнаруженной. Ученые надеются, что знание особенностей излучения таких дыр поможет в их поиске.

29.06.2008   Исследована природа аномального AKR-радиоизлучения Земли

Как сообщает пресс-служба ESA, группировка спутников Cluster позволила получить важную информацию о природе аномально мощного узконаправленного радиоизлучения, генерируемого в полярных районах Земли (Auroral Kilometric Radiation, AKR).      На основании анализа более чем 12 тыс. импульсов AKR, зарегистрированных аппаратами Cluster, ученые смогли с точностью до нескольких десятков километров локализовать области ионосферы, их испускающие. Эти районы, в свою очередь, находятся на высоте нескольких тысяч километров над областями полярных сияний. Удалось также получить информацию об угловом распределении AKR-импульсов в пространстве - оно излучается в направлении, тангенциальном силовым линиям магнитного поля излучавшей его области.      AKR-излучение, не наблюдаемое с Земли и излучаемое в космическое пространство, было открыто в 1970-е годы. Оно отличается высокой мощностью - примерно на четыре порядка мощнее самого мощного из существующих радаров. Максимум земного радиоизлучения приходится на диапазон 50 - 500 кГц, и в этом диапазоне доминирует AKR-излучение, пишет R&D.CNews.ru.

30.06.2008   SOHO: полторы тысячи странных комет

Обсерватория SOHO позволила открыть уже полторы тысячи странных и необычных комет, проходящих, не сгорая, над самой фотосферой Солнца.      Внезатменный коронограф Lasco, установленный на борту запущенной в 1995 году солнечной обсерватории SOHO, позволил ученым регулярно получать изображения областей небесной сферы, труднодоступных для наблюдений с Земли из-за их близости к Солнцу. Оказалось, что в непосредственной близости от Солнца появляется неожиданно много комет.      Как сообщила пресс-служба Европейского космического агентства ESA, 25 июня 2008 года с помощью полученных солнечной обсерваторией SOHO данных была открыта «юбилейная», полуторатысячная комета. Согласно сегодняшним оценкам, примерно 85% всех комет, обнаруженных SOHO, относятся к так называемой группе Крейца и представляют собой результат фрагментации гигантской кометы, разрушившейся, вероятно, много столетий назад. В перигелии эти кометы приближаются к Солнцу на расстояние 1,5 млн. км – это в сто раз меньше, чем расстояние от Земли до Солнца и составляет примерно диаметр самого Солнца, пишет R&D.CNews.ru.

продолжение