Важнейшее достижение/открытие в области астрономии и космонавтики в 2008 году

продолжение

Материал взят из моего раздела Новостей за 2008 год и изложен в краткой форме.

02.07.2008   В космосе выявлена необычная ленточная структура

Космический телескоп Хаббла получил изображения необычной ленточной структуры.  По мнению ученых, на снимке, полученном телескопом Хаббла, запечатлен фрагмент расширяющейся газовой оболочки, сброшенной при взрыве сверхновой SN 1006. Она взорвалась в 1006 году нашей эры в нашей Галактике, на расстоянии примерно 7 тыс. световых лет от Земли (2,2 килопарсека), в созвездии Волка Южного полушария. Это созвездие находится между созвездием Центавра, невидимым в центральной России, и зодиакальным созвездием Скорпиона.      По данным астрономов и летописцев, ставших свидетелями вспышки и проживавших на территории Египта, Ирака, Китая и Японии, своим блеском звезда затмила все остальные небесные тела, кроме Солнца и, вероятно, полной Луны, и неделями была видна на небосводе невооруженным глазом и днем, и ночью. Возможно, ее взрыв не прошел незамеченным и для жителей Северной Америки культуры Хохокама, запечатлевших его на наскальных рисунках в Южной Аризоне. Взрыв звезды отметили даже летописцы бенедиктинского аббатства Сент-Галлен в нынешней Швейцарии. Яркость звезды, озарившей небосвод средневекового мира на рубеже второго тысячелетия новой эры, была такова, что освещаемые ею предметы отбрасывали тень. Начало наблюдений необычной звезды пришлось примерно на 1 мая, и весной 1006 года при ее свете можно было без усилий читать книги среди ночи.  По данным арабского астронома Али Ибн Ридвана, работавшего в Египте, визуальный угловой размер звезды примерно в 2 – 3 раза превосходила «размер» Венеры, а по яркости она была примерно в четыре раза меньше, чем яркость полной Луны.      В настоящее время расширившийся за тысячу лет «пузырь» оболочки SN 1006 достигает 60 световых лет в поперечнике; это соответствует скорости расширения оболочки, составляющей в среднем около 10 млн. км/ч. Сверхновая SN 1006, согласно сегодняшним представлениям, относится к так называемому типу Ia и не ассоциирована ни с одним объектом, относимым к категориям пульсаров или черных дыр.      Оболочка взорвавшейся звезды была идентифицирована в 1965 году с радиоисточником PKS 1459-41, угловой диаметр которого составляет примерно 30 минут (примерно соответствует диаметру лунного или солнечного диска). Впоследствии было зарегистрировано ее излучение в оптическом и рентгеновском диапазонах.

03.07.2008   Форма астероидов связана с их возрастом

Неожиданно обнаружено, что степень иррегулярности поверхности астероида непонятным образом связана с их возрастом. Это может означать, что астероиды, подобно морской гальке, непрерывно подвергаются «обработке», пишет R&D.CNews.ru.      Исследовательская группа ученых под руководством Гюла Шабо из университета Шегеда (Венгрия) выявила фактор, определяющий морфологию астероидов и, вероятно, позволяющий выработать гипотезы относительно особенностей эволюции этого класса небесных тел во времени. Как сообщает Space, ученые проанализировали имеющуюся информацию о морфологии 11735 астероидов. Создать столь обширную базу данных о морфологии малых небесных тел Солнечной системы удалось за счет использования фотометрического метода исследований. Ученые определяли форму астероидов в различных семействах - группах астероидов, имеющих близкие орбиты и, вероятно, образовавшихся из общего источника. Они обнаружили, что для более молодых семейств характерно существенно большее разнообразие форм. Так, большая часть "юных" астероидов имела вытянутую неправильную форму. Чем старше было исследуемое семейство, тем больше сферических астероидов оно включало. Работа авторского коллектива опубликована в июльском номере журнала Icarus.

04.07.2008   "Мессенджер" зафиксировал ускорение сжатия Меркурия

Астрономы NASA установили, что Меркурий сжимается быстрее, чем считалось до сих пор. К такому выводу они пришли по результатам анализа снимков планеты, сделанных зондом "Мессенджер". Работа ученых опубликованная в журнале Science, сможет помочь в разрешении тридцатилетнего спора о магнитном поле Меркурия.      В 1974 зонд "Маринер 10" ("Mariner 10"), пролетая мимо Меркурия, сделал несколько его фотографий. В общей сложности была получена информация о 45 процентах поверхности планеты. В 2008 зонд "Мессенджер" сфотографировал еще 20 процентов. Кроме того, в 2011 году он должен вернуться к Меркурию и передать карту уже всей поверхности планеты.      На первых фотографиях были обнаружены особые разломы, так называемые скарпы. Они пересекали самые разные геологические формации, что означало их нетектоническую природу. Ученые пришли к выводу, что скарпы образовались в результате сжимания планеты, вызванного остыванием ядра. Самые первые оценки скорости этого процесса были следующие: за четыре миллиарда лет своего существования диаметр Меркурия уменьшился где-то на один-два километра (в настоящее время диаметр составляет около 2400 километров). Анализ фотографий, сделанных зондом "Мессенджер", показывает, что скорость сжатия может быть на треть больше. Кроме того, этот процесс, возможно, продолжается до сих пор.      Основным вопросом, который интересовал ученых, является вопрос о происхождении магнитного поля Меркурия. В частности, создается ли оно динамически движением жидкого ядра, как у Земли, или же представляет собой статическое магнитное поле, как у Марса, создаваемое намагниченными минералами. Быстрые темпы сжатия показывают, что жидкое ядро только начало остывать. Вместе с другими фактами, собранными в последнее время, это является подтверждением динамической природы магнитного поля Меркурия, пишет Lenta.ru.

04.07.2008   Пульсары подтвердили правильность предсказаний Эйнштейна

Группа астрономов подтвердила правильность одного из предсказаний общей теории относительности Эйнштейна с помощью наблюдений системы из двух пульсаров.      Астрономы в течение четырех лет наблюдали двойную систему пульсаров, получившую название J0737-3039. В системе J0737-3039 один из пульсаров - пульсар В - каждые 2,5 часа проходит перед вторым пульсаром - пульсаром А, - закрывая его от наблюдателя.      Измеряя параметры исходящих сигналов во время этих периодических затмений, ученые, используя разработанную ими модель, смогли предсказать форму магнитного поля пульсара В. Эта информация, в свою очередь, позволила вычислить ориентацию оси, вокруг которой вращаются нейтронные звезды системы J0737-3039. Обобщив данные, полученные за четыре года наблюдений, астрономы определили, что за год ось поворачивается на угол, чуть меньший пяти градусов. Таким образом, за 75 лет ось совершает полный оборот. Как изменяются параметры системы в результате смещения оси, можно посмотреть здесь.      Наблюдаемый эффект, известный как прецессия спина, был предсказан Эйнштейном около 90 лет назад. Согласно положениям теории относительности, два массивных тела, обращающихся рядом, будут вызывать искривление пространства, достаточное для смещения оси, вокруг которой они вращаются. Как следствие такого смещения, сами тела начнут колебаться. Именно эти колебания измеряли астрономы во время затмений пульсара А.      Вычисленное на основании наблюдений значение поворота оси составляет 4,77 плюс-минус 0,66 градуса в год. Значение, вычисленное исходя из положений теории относительности, равно 5,07 градуса в год. Расхождение между теоретически предсказанными и полученными экспериментально значениями составляет около 13 процентов. Один из авторов работы, Рене Бретон (Rene Breton) из Университета Макгилла в Монреале, заявил, что по мере накопления данных точность значения поворота оси будет увеличиваться. Возможно, это приведет к усилению расхождения между теорией и практикой.      На данный момент система пульсаров J0737-3039 является единственной системой, которая позволяет наблюдать прецессию спина. Для того чтобы проводить необходимые измерения сигналов во время затмений, необходимо, чтобы излучение закрываемой нейтронной звезды попадало непосредственно на наблюдателя на Земле, а вторая звезда полностью закрывала ее. Астрономы смогут использовать систему J0737-3039 для проверки теории относительности еще в течение 85 миллионов лет. После этого звезды, медленно теряющие энергию во время вращения и постепенно сближающиеся, столкнутся, пишет Lenta.ru.

09.07.2008   Американские ученые "нашли" воду на Луне

Образцы грунта, привезенные на Землю с Луны астронавтами почти 40 лет назад в 70-х годах прошлого века в рамках программы "Аполлон" ("Apollo"), могут служить доказательством того, что вода существовала на спутнике нашей планеты с момента его формирования. Группа американских ученых под руководством Эрика Хаури (Erik Hauri) из института Карнеги обнаружила воду в образцах лунного вулканического материала. Открытие ученых ставит под сомнение теорию возникновения Луны и является косвенным подтверждением того, что на полюсах могут находиться залежи льда. Работа опубликована в журнале Nature.     Для исследования применялась техника для обнаружения мельчайших порций воды, разработанная Эриком Хаури и называемая косвенной ионной масс-спектрометрией (secondary ion mass spectrometry - SIMS). Предыдущие методы не позволяли обнаружить концентрацию воды меньшую, чем 50 частей на миллион. Чувствительность же метода ионной спектрометрии в десять раз выше.     Как показали исследования, в образцах содержится в среднем 46 на миллион частей воды. Внутри она распределена неравномерно. Большая ее часть (95 процентов) содержится в центре шариков. Ученые объясняют такое распределение воды тем, что сразу после извержения часть ее испарилась в космическое пространство. При этом вода, близкая к поверхности капли испарялась быстрее. Построив математическую модель остывания образцов, ученые пришли к выводу, что содержание воды в горячей магме до извержения составляло 750 частей на миллион. Для сравнения: в земной мантии содержится от 500 до 1000 на миллион частей воды.      Как пишет журнал Nature, ученым удалось установить, что вода на Луне присутствовала еще три миллиарда лет назад.      Согласно одной из гипотез, вода была на Луне с самого момента ее образования, а не попала на спутник с врезавшейся в него кометой. Вода, возможно, и сейчас присутствует на Луне в кратерах на ее темной стороне, сообщает "Газета.ру" со ссылкой на агентство Reuters.      Это открытие ставит под сомнение одну из современных теорий возникновения Луны. Считается, что она образовалась в результате столкновения Земли с космическим телом, размером с Марс. В результате большая часть легкоиспаряющихся веществ должна была улетучиться. В частности, к таким веществам относится вода. Однако большое ее количество в мантии указывает на то, что Луна образовалась по-другому.

10.07.2008   "Хаббл" обнаружил множество шаровых звездных скоплений

Исследуя нашу Галактику с помощью космического телескопа Хаббла, астрономы попутно обнаружили удаленную эллиптическую галактику, в состав которой входит множество тусклых звездных скоплений, которые невозможно увидеть с помощью большинства телескопов.      Галактика расположена на расстоянии 1,2 млрд. световых лет от Земли. Д-р Джейсон Калираи (Jason Kalirai) из Калифорнийского университета и его коллеги обнаружили в ее составе 195 шаровых звездных скоплений, однако ученые предполагают, что их число может достигать нескольких тысяч. Вероятно, эти звездные скопления были образованы примерно в то же время, что и скопления Млечного пути – более 12 млрд. лет назад.      Ученые ожидали, что обнаруженные ими скопления будут содержать большое количество более горячих и более массивных голубых звезд. Тем не менее, в ходе исследования обнаружилась обратная тенденция – оказалось, что некоторые из наиболее ярких звездных скоплений содержат на 20% больше красных звезд, чем предсказывают численные модели. Исследователи предполагают, что полученные результаты могут объясняться химическим составом звезд. Возможно, они более насыщены металлами, чем предполагалось. Так же не исключается возможность того, что существующие модели, описывающие эволюцию звезд, нуждаются в пересмотре, сообщает R&D.

10.07.2008   Найден источник метеоритной бомбардировки Земли

Найдены астероиды, которые являются поставщиками более 70% падающих на Землю метеоритов - так называемых обыкновенных хондритов, сообщают астрономы Таис Моте-Диниз из бразильской Национальной обсерватории и Дэвид Несворны из Юго-западного исследовательского института (штат Колорадо, США).      Большинство метеоритов попадают на Землю из главного пояса астероидов, расположенного между орбитами Марса и Юпитера. Они откалываются от "родительских тел" в результате столкновений, переходят на другие орбиты и в конце концов падают на нашу планету. В то же время среди метеоритов были идентифицированы фрагменты пород Луны и Марса.      Астероиды в результате столкновений могут разрушаться на несколько кусков, которые продолжают лететь по прежней орбите, образуя так называемые "астероидные семьи". Большинство из них очень стары и образовались от 100 миллионов до миллиарда лет назад.      В 2006 году были обнаружены четыре новых, очень "молодых" семьи, возраст которых составлял от 50 до 600 тысяч лет, и они еще не подверглись космическому выветриванию. Моте-Диниз и Несворны обследовали эти астероиды с помощью телескопов гемини, определили их спектр, а затем сравнили его со спектром обыкновенного хондрита, упавшего в Файетвилле (штат Арканзас) в 1934 году. Эти спектры оказались практически совпадающими.      Это открытие - первое наблюдаемое совпадение между самым распространенным типом метеоритов и астероидами главного пояса. Это также подтверждает важную роль космического выветривания в процессе изменения поверхности астероидов.

11.07.2008   Попытка датировки шарового скопления привела к парадоксальному результату

Как сообщает R&D.CNews, попытка определения возраста шарового звездного скопления NGC 6791 привела к парадоксальному результату, свидетельствующему о наличии принципиальных изъянов в существующих моделях их эволюции.      Согласно текущим представлениям, звезды в шаровых звездных скоплениях образуются одновременно. Вместе с тем, в скоплении NGC 6791 обнаружены три большие группы звезд, отличающихся друг от друга возрастом - он оценивается в 4, 6 и 8 млрд. лет соответственно.      Анализ собранной информации позволил допустить, что две группы звезд (возрастом 4 и 6 млрд. лет) на самом деле имеют один возраст. В этом случае ошибка в определении возраста может быть связана с особенностями определения возраста двойных систем, изначально рассматривавшихся как одиночные звезды.      Тем не менее, наличие в одном скоплении двух групп звезд различного возраста еще нуждается в объяснении.      Парадоксальный результат может свидетельствовать о неадекватности либо современных представлений об генезисе и эволюции объектов такого рода, либо методов определения возраста звезд.

13.07.2008   Астрономы нашли звездный родильный дом

Международная команда астрономов обнаружила галактику, образующую рекордное количество звезд. "Фабрика звезд" удалена от Земли на расстояние 12,3 миллиарда световых лет. Открытие ученых, опубликовавших свои результаты в журнале Astrophysical Journal Letters, ставит под сомнение правомерность общепринятой теории формирования галактик.     Необычная галактика производит от одной до четырех тысяч звезд в год (для Млечного Пути этот показатель равен десяти). Согласно подсчетам ученых, скорость, с которой в галактике образуются новые звезды, позволит ей уже через 50 миллионов лет "дорасти" до размера самых крупных известных астрономам галактик.      Огромная дистанция, отделяющая необычную галактику, свидетельствует о том, что она образовалась очень давно. Свету требуется время для того, чтобы пройти путь от наблюдателя до объекта. Таким образом, наблюдая за удаленными объектами мы, фактически, наблюдаем за прошлым Вселенной. Астрономы вычислили, что галактическая "фабрика звезд" образовалась во времена, когда возраст Вселенной составлял около 1,3 миллиарда лет. Сейчас ее возраст оценивают в 13,7 миллиарда лет.     Впервые галактика была обнаружена телескопами "Хаббл" и "Субару" ("Subaru"), "видящими" в оптическом диапазоне. На сделанных этими телескопами фотографиях галактика выглядела как неприметное пятно. Астрономы смогли обнаружить необычные свойства галактики с помощью инфракрасного телескопа "Спитцер" ("Spitzer") и телескопа "Джеймс Клерк Максвелл" ("James Clerk Maxwell"), работающего в микроволновом диапазоне длин волн.     Наблюдая галактику в инфракрасном и микроволновом излучении, астрономы обнаружили, что она превосходит по яркости окружающие ее космические тела. Необычная яркость объясняется большим количеством молодых звезд, в излучении которых велика доля ультрафиолетового света. Юные звезды производят большое количество пыли, которая хорошо поглощает ультрафиолет. "Впитав" высокоэнергетические фотоны, пыль нагревается и также начинает испускать излучение, но уже в инфракрасном и микросантиметровом диапазоне.     Обнаружение новой галактики ставит под сомнение теорию о происхождении массивных галактик. До сих пор считалось, что крупные эллиптические галактики, появившиеся вскоре после рождения Вселенной, росли постепенно. Однако пример "фабрики звезд" показывает, что возможен и другой механизм.

13.07.2008   Движущийся объект зарегистрирован на Марсе

Как сообщает Space Weather, камеры зонда Phoenix зафиксировали на поверхности Марса вблизи места посадки зонда объект - предположительно, камень - переместившийся с одного места на другое по непонятным причинам, пишет R&D.CNews.      Перемещение объекта очевидно по следу, который он оставил на грунте. Происходило оно не по прямой, но по относительно сложной траектории - камень как минимум три раза изменил направление движение.      Другие расположенные вблизи камни остались неподвижными.      Природа сил, вызвавших перемещение камня, не вполне ясна. Оно могло быть вызвано ветром, давлением газов тормозных двигателей зонда Phoenix, непосредственным механическим либо иным воздействием аппаратуры зонда, или какими-то иными причинами.

18.07.2008   Астрономы опровергли теорию возникновения магнитных полей галактик

Группа швейцарских астрономов из Государственного Технологического Университета в Цюрихе провела измерения силы магнитных полей древних галактик. Как показало исследование, она не отличается от силы современных. Это открытие опровергает существующую теорию возникновения галактических магнитных полей. Подробная статья будет опубликована в журнале Nature.      Для исследования ученые выбрали более 70 квазаров на удалении от 5,5 до 10,5 миллиардов световых лет от Земли. Когда свет от этих объектов проходит магнитное поле, его плоскость поляризации вращается. В физике это явление известно как эффект Фарадея. По суммарному повороту оказывается возможным измерить силу поля, которое встречал на своем пути свет.      Результаты вступили в противоречие с существующей теорией, согласно которой в молодых галактиках поле было распределено неравномерно. В некоторых областях, таких как останки сверхновых и окрестности черных дыр, оно было сильным, а в остальных почти отсутствовало. В результате вращения галактики, потоки заряженных частиц межзвездной материи проходили через регионы сильного поля. При этом, из-за индукции, эти области увеличивались в размерах Спустя миллиарды лет магнитное поле в галактике оказывалось распределенным равномерно по всему объему. Такова ситуация, например, с Млечным Путем.      Измерения швейцарских астрономов показывают, что поле молодых галактик по силе не уступает старым. Никакого обоснования этому явлению в настоящее время не существует. В качеств возможного объяснения ученые предлагают несколько гипотез. Первая заключается в том, что исходные регионы обладали гораздо более сильным магнитным полем, чем считалось ранее. Вторая утверждает, что магнитное поле образовалось еще во время большого взрыва, пишет Lenta.ru.

22.07.2008   Телескоп "Спитцер" нашел самую неорганическую галактику

Телескоп "Спитцер" ("Spitzer") обнаружил практически полное отсутствие органических молекул на внешнем крае спиральной галактики "Мессье 101" ("Messier 101"), сообщается на сайте NASA.  Галактика "Мессье 101", удаленная от Земли на расстояние 27 миллионов световых лет, также известна под названиями "Вертушки" ("Pinwheel") или NGC 5457. Она находится в созвездии Большой Медведицы. Космический телескоп "Спитцер", работающий в инфракрасном диапазоне, "увидел" галактику как синюю спираль, внешние витки которой становятся красными. Красное свечение соотвествует областям "Мессье 101", в которых практически полностью отсутствуют полициклические ароматические углеводороды - органические молекулы, которые обычно находят в зарождающихся звездах.      Более точные измерения показали, что количество органических молекул в галактике "Мессье 101" постепенно убывает по мере удаления от ее центра. Однако на внешнем крае происходит резкий спад концентрации органики, "выпадающий" из общей закономерности. Кроме полициклических ароматических углеводородов градиентное убывание в галактике "Мессье 101" характерно также для металлов, однако полное отсутствие во внешней части "Вертушки" было показано только для органических молекул.      Многие ученые придерживаются мнения, что полициклические ароматические углеводороды могут являться "стартовыми" веществами для образования жизни. По мнению Карла Гордона (Karl Gordon), ведущего исследователя работы, причиной разрушения органических молекул могла стать сильная радиация во внешнем крае галактики.      Наблюдая за удаленными галактиками, астрономы, фактически, наблюдают за прошлым Вселенной (свету требуется время, чтобы достичь наблюдателя, и то, что ученые видят сейчас, на самом деле является отражением далекого прошлого). Относительно удаленная галактика "Мессье 101" может служить моделью устройства юных галактик, которая может помочь ученым в изучении "эволюции" звездных скоплений, сообщает Lenta.ru.

29.07.2008   В 2007 году зафиксирована аномально низкая активность Солнца

Минувший 2007 год был годом рекордно низкой солнечной активности за всю историю наблюдений за активностью Солнца, и не исключено, что это окажет влияние на климат Земли, в частности, вызывать похолодание. Об этом сказал на пресс-конференции в РИА "Новости" директор Института земного магнетизма, ионосферы и распространения радиоволн РАН Владимир Кузнецов.      Солнечная активность определяется по количеству пятен и вспышек на Солнце, связанных с изменениями магнитного поля светила. Цикл солнечной активности - от максимума до максимума - длится примерно 11 лет. В годы активного Солнца усиливается и учащаются магнитные бури, которые могут вызывать как технические проблемы, так и недомогания у людей, чаще наблюдаются полярные сияния.      По словам Кузнецова, с декабря 2006 года наблюдается аномальный по продолжительности минимум солнечной активности.

30.07.2008  Ученые обнаружили грозы в атмосфере Титана

Грозы гремят в атмосфере самого большого спутника Сатурна - Титана, установили испанские физики из университетов Гранады и Валенсии, опираясь на данные, полученные с зонда "Гюйгенс". Электрическая активность в атмосфере, отмечают ученые, способствует формированию предшественников жизни - органических молекул.      Результаты исследования опубликованы в журнале Icarus

30.07.2008   Астрономы нашли признаки зрелости галактик

Изучая данные, полученные телескопом "Хаббл" (Hubble), группа астрономов из Научного центра Спитцера Калифорнийского технологического университета установила, что перемычки (bar) - вытянутые звездные скопления, пересекающие центр некоторых спиральных галактик, являются признаком их зрелости (такая перемычка есть и у Млечного пути). Исследование проводилось в рамках программы по изучению космической эволюции "Космос" (COSMOS). Об этом сообщается в пресс-релизе, опубликованном на официальном сайте проекта "Хаббл".      Чем дальше излучающий объект, тем дольше до Земли идет его свет. Это означает, что галактика на расстоянии, скажем, в миллиард световых лет видится астроному на Земле так, как она выглядела миллиард лет назад. В рамках исследования наблюдалось более двух тысяч спиральных галактик на различном удалении от Земли. В результате ученым удалось установить, что среди молодых звездных систем только 20 процентов имеют перемычки, в то время как среди более старых это значение составляет 70 процентов. Наличие перемычки также зависит от массы галактик: у крупных звездных систем процент с перемычками почти не меняется с возрастом, в то время как среди более легких галактик наблюдается более чем троекратный рост.      В настоящее время нет общепринятой теории возникновения перемычек. Согласно наиболее распространенной гипотезе, перемычки возникают в результате гравитационных возмущений, исходящих из центра галактики. Из-за них звезды сходят со своих орбит и сбиваются в скопления. В этих формациях звезды движутся примерно с одной угловой скоростью. На следующем этапе нарушается движение по орбитам уже скоплений и так далее. В конце концов, процесс приводит к возникновению вытянутой звездной формации, проходящей через центр, в которой все звезды движутся примерно с одной угловой скоростью. При этом звездные рукава примыкают к концам перемычки.      Программа "Космос" является одной из самых масштабных программ по изучению космической эволюции. Ее цель заключается в обнаружении взаимосвязи между сверхбольшими космическими структурами, темной материей, эволюцией галактик и активности их ядра. Для этого ведутся подробнейшие наблюдения за участком неба в районе экватора, размер которого в девять раз превышает размер полного диска Луны. В настоящее время помимо телескопа "Хаббл" в программе принимает участие европейский спутник XMM-Newton, американская радиообсерватория VLA (Very Large Array) и японская телескоп "Субару" (Subaru). В настоящее время в программе "Космос" участвует международный коллектив астрономов, состоящий из более чем 150 человек

31.07.2008   NASA: "Феникс" подтвердил наличие воды на Марсе

Phoenix подтвердил присутствие воды на Марсе. Об этом говорится в сообщении пресс-службы NASA, опубликованном на сайте ведомства. Присутствие воды показали анализы образцов грунта, которые аппарат достал с помощью своего манипулятора. Образец марсианского грунта, в котором была обнаружена вода, Phoenix достал примерно с пятисантиметровой глубины.

01.08.2008   Полное солнечное затмение

Россию по территории Западной Сибири пересекла полоса полного солнечного затмения. подробнее

04.08.2008   NASA нашло на Титане нефть

На Титане - спутнике гигантской планеты Сатурн существует по меньшей мере одно озеро, содержащее углеводороды в жидком виде. Это делает его единственным известным космическим телом в Солнечной системе, кроме Земли, имеющим на своей поверхности жидкость. "Автором" открытия стала американская межпланетная автоматическая станция "Кассини". Ученые из Лаборатории реактивного движения (ЛРД) в Пасадене, шт. Калифорния, под управлением которой находится научная миссия "Кассини" по изучению Сатурна, его лун и колец, проанализировав переданные станцией фотографии, пришли к однозначному выводу, что в одном из озер на Титане содержится этан. Это вещество в жидком виде является составной частью сырой нефти.      "Кассини" около 40 раз пролетел в непосредственной близости от Титана, после чего передал на Землю сотни фотографий. Ученые предполагали, что на Титане могут находиться океаны из метана, этана и других углеводородов. На фотографиях, переданных станцией, были обнаружены сотни темных образований, похожих на озера, но изначально не удавалось однозначно установить, заполнены ли они жидкостью, или состоят из темного твердого материала.      "Мы впервые получили доказательство того, что на Титане существуют озера, наполненные жидкостью", - говорится в коммюнике ученого из ЛРД Боба Брауна, ответственного за работу картографического устройства на станции.      Этот инструмент был использован в декабре для изучения темного образования длиной около 230 км и шириной в 70 км, напоминающее земное озеро размером, примерно, с озеро Онтарио на границе США и Канады. Изначально некоторые эксперты высказывали мнение, что это - просто высохшее дно какого-то бассейна. Теперь же точно установлено, что в нем содержится жидкость.

04.08.2008   Астрономы подтвердили существование "темной энергии"

Группа американских астрономов из Гавайского университета в Гонолулу представила доказательства существования загадочной "темной энергии", составляющей более 70 процентов всей энергии-массы Вселенной. Работа опубликована в журнале Astrophysical Journal Letters. Препринт статьи доступен здесь.      В основе исследования лежит эффект Сакса-Вольфа, описывающий гравитационное взаимодействие крупномасштабных космических структур, "темной энергии" и реликтового излучения (космического излучения, оставшегося после Большого взрыва). Под крупномасштабными структурами понимаются так называемые суперкластеры – скопления галактик диаметром в миллиарды световых лет и суперпустоты – относительно пустые регионы космического пространства этих же размеров. Эффект Сакса-Вольфа проявляется в том, что температура реликтового излучения из-за "темной энергии" повышается в районе массивных скоплений и понижается в районах суперпустот.      Взяв данные о 50 суперкластерах и 50 суперпустотах, собранные в рамках Слоановской программы цифрового обзора неба (Sloan Digital Sky Survey), ученые высчитывали предполагаемое изменение в температуре реликтового излучения. Полученные результаты сравнивались с подробной температурной картой этого излучения, созданной в 2003 году. В результате фактические колебания показали хорошее согласование с предсказанными эффектом Сакса-Вольфа.      Впервые термин "темная энергия" был введен в работах астрономов в девяностых годах прошлого века для объяснения ускорения расширения Вселенной. Эта энергия создает отрицательное давление, что не дает космическим объектам замедляться спустя 13,7 миллиардов лет после Большого Взрыва. Она обладает очень малой плотностью, поэтому недоступна для наблюдения прямыми методами. В настоящее время существуют данные как доказывающие ее существование, так и опровергающие его.

07.08.2008   Внутри Сатурна и Юпитера найден жидкий металлический гелий

Внутри газовых гигантов, таких как Сатурн и Юпитер, гелий присутствует в особом состоянии жидкого металла, то есть он течет и проводит электрический ток. Это удалось доказать ученым из Университета Беркли с помощью компьютерного моделирования. Работа авторов опубликована в журнале Proceedings of the National Academy of Sciences.      При нормальном атмосферном давлении гелий представляет собой прозрачный газ без цвета и запаха, который не проводит электрический ток. Численное решение квантовых уравнений состояния вещества с помощью компьютера показало, что в недрах газовых гигантов (давление 12 миллионов атмосфер, температура от 10 до 20 тысяч градусов по Цельсию) он находится в жидком состоянии и обладает проводимостью. Гелий составляет от пяти до десяти процентов материи Вселенной, однако до этого исследования ученые считали, что в металлическом виде он встречается достаточно редко.      Полученные результаты вступают в противоречие с традиционной теорией. Считается, что чем выше температура, тем сильнее колеблются атомы вещества, препятствуя движению электронов. Однако при большом давлении был обнаружен следующий эффект - атомы начинают колебаться настолько сильно, что "теряют" свои электроны. Образуются так называемые дырки. Если к гелию в таком состоянии приложить напряжение, то электроны, начинают двигаться скачками: они заполняют дыры ближайшего атома, который, в свою очередь, скидывает их в сторону следующего атома с дырками и так далее. Возникает движение заряженных частиц, то есть ток.

07.08.2008   Пробы Stardust так и не обнаружили звёздной пыли

Учёные, изучавшие материалы, полученные во время семилетней миссии НАСА Stardust, надеялись к настоящему моменту получить частицы звёздной пыли. К сожалению, новые данные показали, что первые шесть кандидатов имеют более близкое к дому происхождение – вероятнее всего, они попали в образцы с Земли или с самого космического аппарата.      Модуль Stardust (Звёздная пыль) совершил запуск в 1999 и посетил комету с названием Wild 2, собрав космическую пыль в сотовый контейнер с гелем. Большая часть пыли собрана с кометы, однако исследователи НАСА утверждают, что не меньше 45 порций пыли могли иметь происхождение за пределами солнечной системы.      Учёные предполагают, что межзвёздная пыль может состоять из примитивных веществ, оставшихся ещё с раннего периода истории вселенной. Вероятно, она будет лишена тяжёлых элементов, и не подвержена воздействию тепла и других процессов, которые способны изменять состав объектов, формирующихся в нашей солнечной системе.      Однако исследования шести кандидатов в частицы в Национальной лаборатории Лоренса Беркли в США и Европейской лаборатории синхротронного излучения во Франции не дали таких результатов.      Учёные обработали крошечные зёрна геля, содержащие частицы с помощью мощных рентгеновских лучей, которые определяют энергетические признаки металлических элементов. Три из шести образцов показали большое количество цинка – металла, который редко встречается в космосе, что натолкнуло на мысль об их земном происхождении. Другой содержал церий, ещё более редкий для космоса, который отслаивался от солнечных панелей аппарата Stardust.      Пятый кандидат оказался кусочком оксида алюминия, включение, попавшее туда, при производстве геля на Земле.      А последний образец был невидим для луча. “Скорее всего это органическая частица, состоящая из углерода, водорода, азота и кислорода…возможно с кометы Wild-2", - считает Эндрю Вестфал (Andrew Westphal), директор Stardust@home.      Несмотря ни на что, учёные не отчаиваются. “Это было вполне ожидаемо. Мы имеем почти 100 кандидатов, а исследованы только первые шесть”, - заявил Вестфал.      Теперь, после рентгеновских лучей в исследованиях планируется применить разрушительные технические приёмы, которые смогут определить неметаллические элементы, такие как кислород, пишет infuture.ru.

18.08.2008   В нашей Галактике выявлено 17 неизвестных прежде фрагментов иных галактик

На международном симпозиуме The Sloan Digital Sky Survey: from Asteroids to Kosmology, прошедшем 15-18 августа 2008 года в Чикаго, исследовательская группа под руководством Кевина Шлафмана (Kevin C. Schlaufman) из Калифорнийского университета в г. Санта Круз представила результаты исследования захвата звезд иных звездных систем нашей Галактикой по данным углубленного изучения распределения скоростей бедных металлами звезд главной последовательности на 117 площадках SEGUE (Sloan Extension for Galactic Understanding).      Удалось выявить 20 цепочек звезд, вовлеченных в гало нашей Галактики из соседних карликовых. 17 из них были выявлены впервые, пишет R&D.CNews.    Экстраполяция этих результатов на всю нашу галактику, длина которой составляет около 75 тысяч световых лет, дает значение около тысячи звездных потоков. Теоретически, каждый звездный поток - это остаток поглощенной Млечным Путем маленькой галактики. Однако астрономы подчеркивают, что для такого заключение необходимо провести дополнительные исследования. Два разных потока, обнаруженные в различных частях нашей галактики, могут являться частями одного втянутого звездного потока. Для выявления того, имеют ли несколько звездных потоков общее происхождение, необходимо определить химический состав входящих в потоки звезд.    У спиральных галактик, какой является Млечный Путь, сферическое гало окружает плоский вращающийся диск. Долгое время астрономы не могли вычленить в гало определенной структуры, однако в 1993 году ученые из Гринвичской обсерватории и Университета Мак-Мастер нашли в гало Млечного Пути звездный поток - скопление звезд, движущихся в одном направлении с приблизительно одинаковой скоростью. Впоследствии в гало нашей галактики были найдены еще несколько звездных потоков.

19.08.2008   Астрономы нашли родину гигантской кометы

Астрономам из Вашингтонского университета удалось доказать, что гигантская комета 2006 SQ372 произошла из так называемого внутреннего облака Оорта. О своих результатах ученые доложили 18 августа на конференции "Слоановский цифровой обзор неба: астероиды в космологии" ("The Sloan Digital Sky Survey: Asteroids to Cosmology"). Об этом сообщается в официальном пресс-релизе на сайте Слоановской программы цифрового обзора неба.      Открытый в 2006 году в рамках Слоановской программы цифрового обзора неба объект 2006 SQ372 вращается по сильно вытянутой эллиптической орбите. Используя компьютерное моделирование, ученые рассчитывали различные варианты эволюции орбиты, которые могли бы привести ее в текущее положение. В результате исследователи установили, что объект начал свое движение будучи на расстоянии около 20 тысяч астрономических единиц от Солнца (одна астрономическая единица равна расстоянию от Солнца до Земли).      Регион, из которого произошел 2006 SQ372, называется внутренним облаком Оорта. Облако Оорта - область Солнечной системы, служащая источником комет с длинным периодом обращения. Она расположена между 20 тысячами и 200 тысячами астрономических единиц от Солнца. О существовании этой области ученые могли судить только по косвенным доказательствам. Объект 2006 SQ372 стал первым, происхождение которого именно из этого региона можно считать доказанным.      Ученые предполагают, что 2006 SQ372 является кометой, то есть огромной (50-100 километров) глыбой из льда и камня. Максимум и минимум расстояний до Солнца орбиты этого тела составляют 24 и 1600 астрономических единиц. Период обращения - более 22 тысяч лет.      Из-за удаленности орбиты у нее никогда не образуется хвост, появление которого связано с тем, что при приближении кометы к Солнцу часть льда испаряется, высвобождая пыль и газ, пишет Lenta.ru.

20.08.2008   В магнитном поле Земли обнаружены опасные изменения

В ближайшее время магнитное поле Земли может ослабнуть, лишив находящиеся на орбите искусственные спутники защиты от солнечной радиации. К такому выводу пришли немецкие геофизики, проанализировав данные об изменениях земного ядра за девять лет. Статья ученых была опубликована в журнале Nature Geoscience. Основные выводы работы приводит портал space.com.      Исследователи утверждают, что в последние несколько месяцев изменения магнитного поля были особенно сильными. До сих пор им не удавалось зафиксировать настолько резких "движений". Магнитное поле меняется в районе южной части Атлантического океана. В этом месте его "толщина" составляет около одной трети от "нормальной". Всего за последние 150 лет поле ослабло на десять процентов.      Магнитное поле Земли образуется из-за вращения металлического (а значит, проводящего электричество) ядра нашей планеты. Имеющее каплевидную форму поле простирается в космос на расстояние около 58 тысяч километров. Оно защищает флору и фауну Земли, а также вращающиеся по околоземной орбите спутники от интенсивного солнечного излучения. Периодически магнитное поле меняет свою "ориентацию": его полюса меняются местами. Последний раз такое изменение произошло 780 тысяч лет назад. Измерения движения земного ядра, проведенное с помощью спутников CHAMP и Orsted показали, что в ближайшее время должна произойти очередная смена полярности, пишет Lenta.ru

22.08.2008   Окрестность черной дыры оказалась "фабрикой звезд"

Астрономы обнаружили, что в окрестности сверхмассивной черной дыры могут формироваться звезды. Ранее считалось, что условия в этом районе космоса слишком "суровы" для этого процесса. Открытие было сделано группой ученых из Университета Эдинбурга и Университета Сент-Эндрюс при помощи компьютерного моделирования физических процессов. Работа опубликована в журнале Science.      Традиционно считается, что звезды образуются из облаков космической материи под действием их собственной гравитации. Черная дыра представляет собой объект, чье гравитационное поле настолько сильно, что даже свет не способен из него вырваться. Естественно ожидать, что в окрестности дыры любое облако будет разорвано на части, однако ученым удалось показать, что это не так.      При помощи компьютера астрономы моделировали следующую ситуацию. Газовое облако массой в 100 тысяч Солнц двигалось к сверхмассивной черной дыре с расстояния 10 световых лет. Путь облака пролегал таким образом, что оно должно было пройти очень близко от границы этого объекта. Спустя 20 тысяч лет, облако достигало окрестности дыры. К этому времени большая часть его материи была рассеяна гравитационными силами, однако то, что осталось (менее 10 процентов начальной массы), формировало достаточно плотный газовый диск. Из него спустя некоторое время и образовывалась достаточно крупная звезда.      Напомним, что согласно современным представлениям в центре Млечного пути находится сверхмассивная черная дыра, которая в 3,6 миллиона раз тяжелее Солнца. Новые результаты позволяют объяснить возникновение крупных популяций звезд вблизи этой дыры.      Одной из таких популяций являются S-звезды. Они вращаются вокруг центра галактики с периодом всего 10 лет. До настоящего времени считалось, что эти звезды входили в двойные звездные системы, однако подошли слишком близко к центру, гравитационные силы которого разделили пару.      Другая популяция (пока безымянная) состоит из крупных молодых звезд, которые находятся ближе к черной дыре, чем S-звезды, почти на границе аккреционного диска - материи, окружающей дыру. Раньше основной гипотезой возникновения этой популяции было разрушение звездного скопления, подошедшего слишком близко к черной дыре. Однако подобное масштабное событие должно было оставить след из звезд в окрестности галактического центра, который до сих пор не обнаружен.      Новые результаты предлагают более простое объяснение обеим звездным популяциям: они состоят из звезд, которые родились в окрестности черной дыры.

24.08.2008   Солнце и вода уничтожают марсианский озон

Облака водяного льда на Марсе уничтожают озон в его атмосфере. К такому выводу пришли исследователи из Франции и США, анализируя данные, полученные орбитальным аппаратом Mars Express, который обращается вокруг Марса с 2003 года. Наблюдения ученых, суммированные в статье в журнале Nature, позволили устранить некоторые несоответствия в теории, описывающей химические реакции, происходящие в атмосфере Красной планеты.      Марсианская атмосфера на 95 процентов состоит из углекислого газа (диоксида углерода). Определенные реакции должны поддерживать такую концентрацию этого газа, так как под воздействием ультрафиолетового излучения от Солнца происходит фотолиз диоксида углерода (СО2) - реакция, одним из продуктов которой является моноксид углерода (СО).      Большинство теорий предполагало, что реакции, приводящие к появлению диоксида углерода, происходят в атмосфере Марса между газами. В данной работе ученые предположили, что они протекают между веществами, находящимися в двух разных фазовых состояниях - жидком и газообразном. Согласно их теории, Солнце разлагает воду, которая присутствует в атмосфере в виде льда, на реактивные частицы (частицы, образовавшиеся из атомов водорода, получили название водородных радикалов). Они, в свою очередь, атакуют озон. Эта реакция запускает процесс, который, в итоге, приводит к восстановлению диоксида углерода из моноксида.      Таким образом, вода является важным веществом для поддержания химического равновесия марсианской атмосферы. До последнего времени наличие воды на Марсе подтверждалось только косвенно (например, с помощью марсоходов Spirit и Opportunity в 2004 году и орбитального аппарата Mars Odyssey). Окончательно споры о том, есть ли на Красной планете вода, решил марсианский зонд "Феникс", приборы которого определили наличие в марсианской почвы воды 31 июля 2008 года.

26.08.2008    Астрономы обнаружили звезду с ледяным поясом

Американским астрономам впервые удалось обнаружить у звезды пояс из ледяных астероидов, аналогичный поясу Койпера - скоплению небесных тел за орбитой Нептуна. Статья с результатами работы подана в журнал The Astrophysical Journal, а препринт доступен на сайте arXiv.org.      Звезда, которая была предметом исследования, носит порядковый номер HD 181327 и расположена на расстоянии в 165 световых лет от Земли в созвездии Живописца.      В последние годы пояса астероидов были обнаружены у многих звезд. Наблюдение за их излучением в инфракрасном диапазоне позволило определить температуру этих поясов - часть из них оказалось холодными. Американцам впервые удалось доказать, что в окружающем звезду холодном кольце астероидов присутствует лед.      В своей работе ученые использовали данные из различных источников: космических телескопов "Хаббл" (Hubble) и "Спитцер" (Spitzer), и крупных наземных телескопов. В результате ученым удалось обнаружить маленький провал в инфракрасном диапазоне спектра излучения кольца, соответствующий частотам, поглощаемым льдом.      Открытый пояс располагается в три раза дальше от своей звезды, чем пояс Койпера от Солнца. Из-за того, что сила излучения звезды HD 181327 во много раз превосходит солнечную, объекты кольца постоянно тают – среднее время их жизни составляет несколько тысяч лет. Ученые считают, что пояс пополняется за счет столкновения более крупных космических тел на его дальней границе.      Отсутствие обломков во внутренней части пояса ученые связывают с возможным наличием планет. Дело в том, что крупное небесное тело, вращающееся вокруг звезды может "собирать" астероиды своим гравитационным полем

26.08.2008    XMM-Newton нашел гигантский галактический кластер

Астрономам удалось обнаружить самое крупное на сегодняшний день скопление галактик (галактический кластер). Открытие было сделано при помощи орбитальной рентгеновской обсерватории XMM-Newton Европейского космического агентства (ЕКА), сообщает официальный сайт ЕКА.      Кластер был обнаружен в результате систематического анализа каталога источников рентгеновского излучения, найденных XMM-Newton, куда он входил под номером 2XMM J083026+524133. Объект 2XMM J083026+524133 выделялся аномальной яркостью. Проверка при помощи оптического телескопа в штате Аризона, США, позволила установить, что новый объект является именно кластером. Используя данные XMM-Newton, ученые установили, что скопление "весит" больше тысячи Млечных Путей.      Ученые также установили расстояние до кластера. Оно составило 7,7 миллиарда световых лет.

29.08.2008   В Крабовидной туманности нашли космический ускоритель элементарных частиц

Астрономам впервые удалось подтвердить теоретические предсказания о строении магнитного поля пульсара - нейтронной звезды, испускающей периодические магнитные импульсы. Ученые установили, что окрестность этого космического объекта "работает" как гигантский космический ускоритель элементарных частиц. Работа опубликована в журнале Science.      Объектом изучения был пульсар, расположенный в Крабовидной туманности на расстоянии 6500 световых лет от Земли. Исследователи измеряли параметры излучения этого космического тела, используя европейский спутник "Интеграл" (INTEGRAL). В результате было установлено, что более 46 процентов рентгеновского излучения пульсара является поляризованным определенным образом (то есть у распределения возмущений в поперечной электромагнитной волне в некотором фиксированном направлении нарушена симметрия).      На иллюстрации белыми линиями изображены линии магнитного поля. В действительности вдали от нейтронной звезды строение магнитного поля мало напоминает модельное: линии сложно переплетаются и их конфигурация меняется со временем. По словам ученых, высокий процент поляризованного излучения указывает на упорядоченность магнитного вблизи пульсара, то есть на хорошее соответствие модели и реальности.      Астрономы считают, что это упорядоченное поле разгоняет элементарные частицы и "выстреливает" их в космическое пространство.      Крабовидная туманность представляет собой останки сверхновой, наблюдавшейся китайскими и арабскими астрономами в 1054 году нашей эры. В течении 23 дней новая звезда была видна даже днем. В результате взрыва из остатков звезды сформировалась нейтронная звезда - космический объект радиусом 10-20 километров, состоящий преимущественно из нейтронов. Магнитные процессы в ее атмосфере ответственны за излучение пульсаров

29.08.2008   Столкновение галактик отделило "темную материю" от обычной

В результате столкновения двух галактических кластеров, приведшему к образованию суперкластера MACSJ0025, "темная материя" отделилась от обычной. Астрономы смогли "увидеть" два типа материи с помощью орбитального телескопа "Хаббл" и рентгеновского оборудования лаборатории "Чандра". Суперкластер (его масса в септильоны (1015) раз больше массы Солнца), образовавшийся в результате столкновения двух скоплений галактик, или кластеров, находится на расстоянии 5,7 миллиарда световых лет от Земли (то есть, свету потребовалось это время, чтобы пройти путь от суперкластера до нашей планеты). Согласно расчетам астрономов, скорость сближения кластеров составляла миллионы километров в час, сообщает портал Space.com.      Скопления галактик включают в себя три основных компонента: собственно галактики, раскаленный газ, заполняющий пространство между ними и "темную материю". При столкновении на огромной скорости частицы газа из разных кластеров столкнулись и замедлили свое движение. Скорость движения "темной материи" не изменилась. Она прошла "сквозь" обычную материю и сформировала два больших облака, которые на иллюстрации к этой новости показаны розовым цветом. Облака продолжают удаляться от "обычной" части суперкластера MACSJ0025 (фиолетовый цвет на фотографии).      Подобное разделение "обычной" и "темной" материи астрономы уже наблюдали в скоплении, или кластере, Пули (Bullet cluster).      Доказательства "за" или "против" существования "темной материи" периодически появляются в астрономических журналах. Впервые о ее существовании заговорили в 1933 году. Наблюдения показали, что звезд и других объектов из "обычной" материи "не хватает" на всю массу Вселенной. Астрономы предположили, что "остаточная" масса сосредоточена в "темной материи" и еще более загадочной "темной энергии". "Темная материя" участвует в гравитационных взаимодействиях, но не испускает и не поглощает электромагнитное излучение, поэтому наблюдать ее непосредственно нельзя.

03.09.2008   Найден предел роста черных дыр

У черных дыр во Вселенной существует критическая масса, больше которой они не могут "вырасти". К такому выводу пришли два астронома из Чили и США, проанализировав распределение вещества в настоящем и прошлом Вселенной.      Анализ объектов, расположенных на относительно небольшом расстоянии от Земли, позволил паре астрономов получить информацию о настоящем и недалеком прошлом Вселенной. Изучая объекты, находящиеся далеко от Земли, астрономы получили представление о поглощении материи дырами прошлого. (От отдаленных объектов свет идет дольше, чем от близлежащих, соответственно, он "приносит" информацию об их прошлом).      Основываясь на полученных данных, астрономы пришли к выводу, что наблюдаемая ими картина устройства Вселенной возможна только в том случае, если черные дыры растут не до бесконечности. Исходя из этого предположения и зная массу "современных" черных дыр, ученые смогли вычислить массу дыр, существовавших в молодой Вселенной. Согласно их расчетам, их масса должны была находиться в пределах миллиарда солнечных масс. К настоящему моменту некоторые из этих дыр должны были "разбухнуть" до масс порядка 5-50 миллиардов солнечных.      Самая массивная из известных астрономам черных дыр находится в галактике OJ287 в 3,5 миллиардах солнечных лет от Земли. Ее масса составляет около 18 миллиардов солнечных масс

05.09.2008   Открыта крайне необычная комета

Группе канадских и французских ученых в рамках проекта CFEPS (Canada-France Ecliptic Plane Survey) удалось обнаружить транснептуновый объект 2008 KV42, отличающийся крайне необычной орбитой с большим наклонением к плоскости эклиптики и попятным обращением вокруг Солнца.  Об этом сообщается в официальном пресс-релизе на сайте Университета Британской Колумбии, Канада, сотрудники которого принимали участие в исследовании.     Объект был впервые замечен в мае 2008 года. В течение последующих четырех месяцев астрономы следили за движением объекта, чтобы вычислить его орбиту. Наблюдения велись при помощи телескопа на Гавайях, принадлежащего Канаде, Америке и Франции, телескопа MTT в штате Аризона и двух телескопов в Чили. В результате было установлено, что объект размером 50 километров в поперечнике движется вокруг Солнца по эллиптической орбите с минимальным и максимальным расстоянием от него соответственно 20 и 70 астрономических единиц (астрономическая единица – расстояние от Земли до Солнца). Орбита тела является стабильной уже в течение нескольких сотен миллионов лет.      По словам ученых, объект происходит из так называемого внутреннего облака Оорта (в 2008 году был обнаружен первый объект из этого облака). Эта область Солнечной системы заполнена ледяными осколками и считается родиной комет с длинным периодом обращения вокруг Солнца. Считается, что схема возникновения комет выглядит следующим образом: сначала тело каким-либо образом (например, в результате столкновения) выталкивается из облака Оорта. В дальнейшем орбита тела начинает напоминать орбиту, по которой вокруг Солнца движется 2008 KV42. Через некоторое время (сотни миллионов лет) тело становится кометой. Это означает, что окончательная орбита тела такова, что на одном из участков траектории Солнце растапливает его лед и у тела образуется хвост. Считается, что похожий путь прошла комета Галлея.      Аналогичным образом образуются кометы с коротким периодом обращения - там все начинается с пояса Койпера - региона за орбитой Нептуна, заполненного космическими осколками, в котором находится Плутон.

05.09.2008   Солнце: повторение ситуации 1913 года

В августе 2008 года практически полностью повторилась ситуация июня 1913 года, когда целый месяц на Солнце не наблюдалось пятен вовсе, сообщает SpaceWeather. В отличие от июня 1913, в августе на Солнце все-таки появилось крошечное пятно, наблюдавшееся 21 и 22 числа.      Природа аномально длительного снижения солнечной активности в этом году и возможное влияние феномена на процессы на Земле в соответствии с уже выявленными фактами корреляции между геофизическими, биологическими и даже социальными процессами на Земле, с одной стороны, и процессами на Солнце, с другой, не вполне понятны, пишет R&D.CNews.

06.09.2008   Зонд Rosetta совершил пролет близ астероида Стейнс

5 сентября 2008 года в 18:38 UTC (22:38 мск) европейский межпланетный зонд Rosetta совершил пролет близ астероида (2867) Steins. В момент наибольшего сближения космический аппарат и малую планету разделяли 800 км. Данные, полученные во время "рандеву", будут проанализированы, и в субботу днем ученые ЕКА сообщат о первых результатах исследования.    2867 Штейнс находится в поясе между орбитами Марса и Юпитера. Как показал анализ снимков, астероид имеет размеры примерно 5,9 на 4 километра. На его поверхности обнаружены 23 кратера диаметром более 200 метров. Самый большой из них достигает 2 километров в диаметре. 2867 Штейнс оказался ярче большинства астероидов: он отражает примерно 35 процентов солнечного света, достигающего его поверхности.     2867 Штейнс стал первой целью миссии "Розетта". Главная задача зонда, запущенного в 2004 году, - исследование кометы Чурюмова-Герасименко. Планируется, что "Розетта" достигнет ее в 2014 году. Зонд сбросит на поверхность кометы небольшой спускаемый аппарат и будет в течение двух лет сопровождать ее по мере приближения к Солнцу.

07.09.2008   Зонд "Кассини" нашел новые кольца у Сатурна

Американский зонд Cassini обнаружил у Сатурна небольшие прерывающиеся кольца, вращающиеся вместе с двумя малыми спутниками этой планеты. Об этом свидетельствуют последние фотоснимки, переданные на Землю с борта станции, сообщили в NASA. Как передает ИТАР-ТАСС, Cassini сначала обнаружил прерывающееся кольцо, или арку, обращающуюся вместе со спутником Анта, а позже подтвердил наличие аналогичной арки у Метоны. Ученые предполагают, что арки состоят из материи, оторвавшейся от "лун" Сатура при столкновении с ними микрометеоритов. Обе небольшие "луны" - Анта и Метона - вращаются вокруг Сатурна близ куда более крупного спутника - Мимаса. Исследователи считают, что именно гравитационное поле Мимаса превращает кольца у Анты и Метоны в арки.

09.09.2008   Марсианские долины появились в результате дождей

Американским ученым удалось установить, что марсианские долины появились в результате длительного воздействия дождей. Об этом сообщается в официальном пресс-релизе на сайте Университета Калифорнии в Санта Круз, сотрудники которого принимали участие в исследовании.      Для своей работы ученые использовали сложную компьютерную модель атмосферных процессов на Марсе. В результате работы машина выдавала топографическую карту заданного участка поверхности планеты. Всего ученые провели более 70 симуляций. При помощи статистических методов полученные результаты сравнивались с высокоточными топографическими данными об этом же участке, собранными беспилотными аппаратами NASA.      Марсианские долины обычно приводят в качестве доказательства того, что некоторое время назад (предположительно, около 3,5 миллиарда лет) климат Марса был теплым и влажным. Разные модели развития Марса, однако, предполагают различную степень влажности. Основным вопросом является следующий: были ли на Красной планете дожди? Ученым удалось ответить на этот вопрос утвердительно.      Многочисленные симуляции показали, что долины образовались в результате воздействия именно дождей. По словам исследователей, климат на Марсе того времени напоминал климат некоторых районов Земли: имелись долгие периоды засухи, прерываемые краткими сезонами дождей. В эти сезоны вода удерживалась на поверхности, покрывая Марс сетью небольших речек. По словам ученых, этот период на красной планете продолжался более 10 тысяч лет.

11.09.2008   Астрономы нашли яркий центр космических вспышек гамма-излучения

Международной группе из 93 астрономов, по их словам, удалось установить, что в центре любой космической вспышки гамма-излучения (электромагнитного излучения с чрезвычайно короткой длиной волны) присутствует луч повышенной яркости. Этот луч, однако, невозможно заметить, если он направлен не в сторону наблюдателя. Новая теория объясняет аномально яркие вспышки гамма-излучения, зарегистрированные в марте 2008 года. Работа ученых опубликована в журнале Nature.      Рекордные вспышки гамма-излучения можно было наблюдать на небе невооруженным глазом. Наблюдения показали, что всплески произошли в галактике, расположенной на расстоянии более 7,5 миллиардов световых лет в созвездии Волопаса. Проанализировав данные со спутника NASA "Свифт" (Swift), ученые пришли к выводу, что яркий луч был окружен потоком частиц с гораздо меньшей энергией, который был в 20 раз шире самого луча. По словам ученых, это означает, что, наблюдая менее яркие гамма-вспышки, астрономы не видят основного луча, а только побочный. Главный луч можно увидеть только тогда, года он направлен непосредственно на Землю.      Согласно современным представлениям, гамма-вспышки (Gamma-ray burst, GRB) происходят в результате коллапса массивных быстро вращающихся звезд, когда у тех заканчивается ядерное топливо. Под действием собственного притяжения звезда сжимается и превращается в черную дыру. При этом из полюсов звезды происходят выбросы высокоэнергетических частиц, движущихся с околосветовой скоростью. Эти частицы переводят атомы газа и пыли, окружающей звезду, в возбужденное состояние, что, в свою очередь, сопровождается гамма-излучением, пишет Lenta.ru.

14.09.2008   Астрономы обнаружили "галактическое ожерелье" из темной материи

Израильским астрономам из Телль-Авивского университета удалось обнаружить полосу темной материи (загадочной субстанции, которая не участвует в электромагнитном взаимодействии) длиной более полутора миллионов световых лет, соединяющую 14 галактик. Работа ученых будет опубликована в Monthly Notices of the Royal Astronomical Society.      Материя во Вселенной распределена неравномерно (существует даже мнение, что Вселенная - фрактал) - галактики организованы в огромные скопления, между которыми находятся пустоты. В одной из таких пустот на расстоянии около 2 миллионов световых лет от Земли были обнаружены 14 карликовых галактик, расположенных почти на одной линии. Их отличительной особенностью является то, что последние 30 миллионов лет в этих галактиках активно идет процесс образование звезд. До этого более миллиарда лет галактики были "бесплодны".      Израильские астрономы утверждают, что нашли объяснение этому феномену. Исследователи предполагают, что это галактическое скопление прошло сквозь огромное облако газа (в 30 раз шире Млечного Пути). На первом этапе звездообразования газ собирается в огромные диски, которые под воздействием собственной гравитации сжимаются и образуют звезду. Для того чтобы захватить достаточно газа и объединить его в такие диски, одной гравитации материи галактик недостаточно: именно воздействие темной материи "ожерелья" сыграло ключевую роль.      Выводы авторов уже были подвергнуты критике. Некоторые специалисты заявляют, что присутствие темной материи должно вызывать достаточно быстрое смещение галактик относительно друг друга, чего не наблюдается.

16.09.2008   Обнаружен уникальный космический объект в созвездии Волопаса

Астрономы обнаружили уникальный космический объект, вспыхнувший в созвездии Волопаса в 2006 году и затем медленно угасший, говорится в опубликованных в сентябре 2008 года в журнале Astrophysical Journal материалах исследования данного объекта.      Объект SCP 06F был обнаружен с помощью телескопа Хаббл в рамках программы исследования сверхновых (Supernova Cosmology Project). Специалисты из Национального аэрокосмического агентства США провели анализ полученных данных и пришли к выводу, что объект SCP 06F не является сверхновой звездой и не похож на другие астрономам известные космические объекты. Известно, что сверхновые вспыхивают, достигают своей максимальной яркости примерно через 20 дней, и затем медленно затухают.      Необычный объект достиг своего пика через 100 дней, при этом он разгорался и гас с одинаковой скоростью.      Но главным, по мнению ученых, является тот факт, что объект имеет спектр, не совпадающий ни с одним спектром из базы данных космических объектов.      "Так как мы не видим в его спектре ничего знакомого, мы даже не можем сказать, находится он в нашей Галактике или за ее пределами", - говорит руководитель исследования Кил Барбари (Kyle Barbary) из Калифорнийского университета, слова которого приводятся на сайте журнала New Scientist.      По его словам, если объект находится в нашей Галактике, он может быть белым карликом, но "с очень странными свойствами". Также вероятно, что объект обладает периодически меняющейся яркостью.      "Возможно, что это циклический объект, и мы его увидим снова, но даже если это не так, было бы хорошо об этом знать", - сказал доктор Барбари.      Ученые продолжат наблюдение за участком неба, где был найден SCP 06F и надеются найти похожие объекты в других областях Вселенной, передает РИА "Новости".

16.09.2008   Астрономы обнаружили в Млечном Пути массовую миграцию звезд

Американским астрономам из Вашингтонского университета удалось доказать, что звезды внутри галактик способны мигрировать на достаточно большие расстояния. Об этом сообщается в пресс-релизе на сайте университета.      Астрономы моделировали образование галактики из пылевого облака 9 миллиардов лет назад. В общей сложности у ученых ушло более 100 тысяч часов машинного времени суперкомпьютеров Вашингтонского университета и Университета Техаса. Результатом стал небольшой ролик (51 мегабайт).      Ученые установили, что ключевую роль в эволюции галактик играют галактические рукава - вытянутые скопления звезд. Ранее считалось, что после прохождения через рукав, орбита звезды перестает быть круговой и становится более хаотичной, колеблющийся. При этом расстояние до центра галактики и период обращения практически не меняются, то есть звезда остается в том же секторе. Новые результаты показывают, что это не так. После прохождения рукава орбита звезды не меняет форму (остается круговой), но меняет радиус. Причем смена радиуса может быть достаточно значительной.      Ученые затрудняются ответить, относится ли Солнце к блуждающим звездам, однако они указывают на некоторые косвенные подтверждения этого факта. Во-первых, в Млечном Пути присутствуют рукава, необходимые для миграции. Во-вторых, орбита Солнца вокруг галактического центра почти круговая. В-третьих, относительно давно уже было установлено, что состав звезд-соседей Солнца по сектору Галактики различается слишком сильно для того, чтобы все эти звезды образовались именно здесь.

17.09.2008   У больших и малых черных дыр оказался одинаковый пульс

Британские ученые из Университета Дурхама (Durham University) установили, что сверхмассивные черные дыры (как и черные дыры звездной величины) испускают рентгеновское излучение импульсами. Работа ученых опубликована в журнале Nature.     Для наблюдения ученые использовали европейскую орбитальную рентгеновскую обсерваторию XMM-Newton. Объектом изучения стала сверхмассивная черная дыра (объект, чья масса находится в пределах от 100 тысяч до 50 миллиардов солнечных масс) в центре галактики REJ1034+396, расположенной на расстоянии 500 миллионов световых лет от Земли. Наблюдения показали что излучение в рентгеновском диапазоне происходит импульсами, длительностью в несколько часов.     Ранее подобный эффект наблюдался у черных дыр звездной массы (с массой в несколько десятков солнечных). Ученые полагают, что новое открытие устанавливает взаимосвязь между двумя классами дыр.     Черная дыра представляет собой объект с таким сильным гравитационным полем, что даже свет не в состоянии его покинуть. Считается, что дыра окружена аккреционным диском материи, которая под воздействием притяжения падает на поверхность черной дыры, разгоняясь до околосветовых скоростей. При этом материя испускает электромагнитное излучение, в том числе в рентгеновском диапазоне.

17.09.2008   Новая планета скомпрометировала теорию планетообразования

Астрономы впервые сфотографировали планету, вращающуюся вокруг звезды, напоминающей наше Солнце. Расстояние от планеты до звезды приблизительно в десять раз больше, чем расстояние от Солнца до Нептуна. Если эти данные подтвердятся, то ученым придется пересмотреть существующую точку зрения на то, как далеко от звезд могут формироваться планеты. Работа ученых принята к публикации в журнал Astrophysical Journal Letters.     Астрофизики из Университета Торонто с помощью телескопа Gemini North на Гавайях изучали окрестности молодых звезд, планеты которых еще не успели остыть и испускают слабое излучение (регистрация отраженного или собственного света планет - самый простой способ их поиска). Такой объект астрономы обнаружили возле звезды 1RXS J160929.1-210524, масса которой составляет около 85 процентов солнечной. Возраст звезды ученые оценили в пять миллионов лет - то есть, она в тысячу раз моложе Солнца.     Найденная планета в восемь раз тяжелее Юпитера, в 10 раз горячее и в 30 тысяч раз ярче газового гиганта Солнечной системы. Звезда 1RXS J160929.1-210524 и планета, которой еще не придумали название, удалены от Земли приблизительно на 500 световых лет (свету требуется 500 лет, чтобы пройти путь от этих объектов до Земли).     Планета обращается вокруг 1RXS J160929.1-210524 на расстоянии около 330 астрономических единиц (одна единица соответствует расстоянию от Земли до Солнца). Расстояние от Солнца до последней (с недавнего времени) планеты Солнечной системы составляет 30 астрономических единиц. Обнаружение столь удаленной от своей звезды-хозяина планеты ставит под сомнение общепринятую теорию образования этих небесных тел.     Большинство астрономов полагают, что планеты формируются из тех же газа и пыли, которые дают начало звезде. Открытие канадских астрономов дает основания считать, что во Вселенной существует несколько механизмов образования планет. Так, планеты могут образовываться в непосредственной близости от звезды, а затем мигрировать дальше от нее. Энергию для такого движения планета может получать, благодаря столкновениям с другими объектами из газопылевого облака.     Однако прежде чем сосредоточиться на рассмотрении альтернативных вариантов планетообразования, астрономам необходимо убедиться, что звезда 1RXS J160929.1-210524 и планета связаны между собой гравитационными взаимодействиями. В течение ближайших нескольких лет ученые намерены следить за движением этой пары по небу. Для того чтобы определить, обращается ли планеты вокруг звезды, потребуется несколько тысяч лет. Указанием на то, что 1RXS J160929.1-210524 все же является хозяином найденной экзопланеты, могло бы послужить их общее направление движения.

18.09.2008   Пятая карликовая планета получила имя

Международный астрономический союз дал пятой карликовой планете Солнечной системы имя Хаумеа (Haumea) в честь гавайской богини плодородия и деторождения. Об этом сообщается в пресс-релизе на официальном сайте союза. Теперь карликовых планет в Солнечной системе пять: Плутон, Эрис, Макемаке, Церера и Хаумеа.      Объект был открыт в 2005 году, и тогда ему был присвоен порядковый номер 2003 EL61. Космическое тело имеет неправильную вытянутую форму: высота объекта в полтора раза больше его ширины (1500 и 1000 километров соответственно). Это связано с тем, что тело очень быстро вращается вокруг своей оси – период обращения составляет всего четыре часа. У карликовой планеты есть также два спутника, которые получили имена Намака (Namaka) и Хииака (Hi’iaka). Ученые предполагают, что столкновением с крупным небесным телом в отдаленном прошлом раскрутило планету, а также выбило с ее поверхности материал для образования спутников.      Хаумеа движется по эллиптической орбите вокруг Солнца с минимальным и максимальным расстоянием до светила в 35 и 50 астрономических единиц. Одна астрономическая единица равна расстоянию от Земли до Солнца.

19.09.2008   Астрономы нашли самую тусклую галактику

Астрономы из Йельского университета обнаружили самую тусклую на сегодняшний день галактику: ее яркость всего в 350 раз больше яркости Солнца. Об этом сообщается в пресс-релизе на официальном сайте университета. Работа ученых появится в журнале The Astrophysical Journal.      Галактика Seague 1 (Переход 1) относится к классу карликовых галактик, которые вращаются вокруг Млечного Пути. В настоящее время удалось обнаружить только 24 звезды, принадлежащие этому объекту (для сравнения, Млечный Путь содержит несколько сотен миллиардов звезд).      Из-за столь малой яркости астрономы сначала приняли Seague 1 за глобулярный кластер - небольшое скопление за пределами галактики. Однако наблюдения за орбитами звезд показали, что их скорость вращения в 10 раз выше, чем была бы, если бы звезды удерживались только притяжением друг друга (так происходит в глобулярном кластере). Оценив размеры орбит, ученые пришли к выводу, что минимальная масса объекта должна быть 450 тысяч солнечных. При этом погрешности в расчетах таковы, что это значение может оказаться заниженным в 20 раз.      Расчеты показывают, что в Seague 1 крайне высокая концентрация темной материи - загадочной субстанции, которая не участвует в электромагнитном взаимодействии. В Млечном Пути доля темной материи составляет 90 процентов. Новая галактика относится к классу объектов, у которых эта доля может составлять от 99 до 99,9 процента.

19.09.2008   Признано наличие на Марсе объектов сложной морфологии

Как сообщает Mars Daily, результаты обработки и анализа больших массивов информации, полученной с помощью камеры сверхвысокого разрешения HiRISE зонда Mars Reconnaissance Orbiter, подтверждают, во-первых, наличие на Марсе объектов неясной и труднообъяснимой морфологии и, во-вторых, большого количества образований с высоким содержанием железа, магния и алюминия

21.09.2008   В космосе обнаружен нафталин

Группа ученых из Института астрофизики на Канарских островах (Instituto Astrofisica de Canarias) обнаружила в космосе молекулы нафталина - это самые сложные молекулы из найденных до сих пор в межзвездном пространстве. Работу с подробным изложением результатов исследования они опубликовали в издании The Astrophysical Journal Letters.      Обнаружение молекулы нафталина указывает на то, что в межзвездной материи, из которой формировалась Солнечная система, могло присутствовать большое число добиологических компонентов.      Нафталин был обнаружен в области звездообразования в созвездии Персея, в направлении звезды Cernis 52. Ученые выявили положительно заряженные ионы нафталина в облаке межзвездной материи, расположенном в семистах световых годах от земли.      В настоящее время ученые намерены выяснить, существуют ли в том же регионе более сложные углеводороды, в том числе аминокислоты, которые образуются в реакциях с участием нафталина

21.09.2008   Астрономы зафиксировали самую удаленную вспышку гамма-излучения

Спутник NASA "Свифт"(Swift) зарегистрировал самую удаленную вспышку гамма-излучения. Вспышка, получившая название GRB 080913, была обнаружена 13 сентября в районе созвездия Эридана. Основные данные об этом событии были получены при помощи рентгеновского телескопа "Свифта". Наблюдение за остаточным свечением проводилось при помощи 2,2-метрового наземного оптического телескопа, который располагается в Чили.      Для вычисления дистанции до объекта ученые использовали так называемый эффект красного смещения - эффект сдвига спектра излучения в сторону более коротких (красных) волн. Смещение вызывается динамическим расширением пространства и пропорционально расстоянию от объекта до наблюдателя (при достаточно больших расстояниях). В результате было установлено, что дистанция до объекта составляет 12,8 миллиарда световых лет.      Орбитальная обсерватория "Свифт" была запущена в ноябре 2004 года. Основной целью миссии является подробное изучение вспышек гамма-излучения. Для этого основной инструмент обсерватории - рентгеновский телескоп - снабжен специальными моторами, которые способны быстро переводить его в необходимую для наблюдения конкретной вспышки позицию. Так, например, между обнаружением GRB 080913 аппаратурой и началом наблюдения прошло около двух минут. Ранее спутнику удалось уже зарегистрировать вспышку гамма-излучения беспрецедентной яркости

24.09.2008   Солнечный ветер достиг 50-летнего минимума

Согласно последним данным давление солнечного ветра (потоков испускаемых Солнцем заряженных частиц) достигло 50-летнего минимума. Об этом сообщается в официальном пресс-релизе на сайте NASA.      Новые данные были получены космическим аппаратом Ulysses, который совместно курируется NASA и Европейским космическим агентством (ESA). Постепенное снижение давления солнечного ветра было замечено этим же аппаратом еще в 2007 году. Тогда было установлено, что магнитные поля потоков заряженных частиц ослабли на 20 процентов. По словам ученых, это связано с тем, что в настоящее время Солнце проходит регулярный минимум своей активности.      Астрономы считают, что ослабление космического ветра приведет к проникновению внутрь гелиосферы галактических космических лучей (потоков заряженных частиц из межгалактического пространства). Гелиосфера представляет собой огромный "космический пузырь", надуваемый солнечным ветром. Граница пузыря представляет собой район пространства (называемый гелиопаузой), где замедлившиеся ионы ветра взаимодействуют с ионами межгалактических лучей, тем самым останавливая их, пишет Lenta.ru.

25.09.2008   Астрономы впервые "увидели" магнетар

Астрономам впервые удалось засечь оптическое излучение магнетара – особого класса нейтронных звезд со сверхмощным магнитным полем. В Nature появилось сразу две статьи, посвященные этому событию.     В июне 2007 года орбитальная обсерватория "Свифт" (Swift) обнаружила вспышки гамма-излучения. Последующие наблюдения при помощи оптических телескопов показали, что эти события сопровождались необычайно яркими вспышками в видимом диапазоне. Астрономы установили, что объект находится на расстоянии от 10 до 16 тысяч световых лет от Земли. Для объяснения необычайной яркости вспышек ученые предложили следующее объяснение: свет испускают ионы, разгоняющиеся в магнитном поле магнетара. До настоящего времени было известно 15 подобных объектов, но они только испускали рентгеновское и гамма-излучение.    Магнетаром ученые называют особый вид нейтронных звезд. Эти объекты возникают в результате гравитационного коллапса обычной звезды массой примерно равной солнечной (в случае коллапса звезды массой выше пяти солнечных получается черная дыра). Получившееся космическое тело состоит в основном из нейтронов и небольшой примеси заряженных частиц. Вокруг звезды создается магнитное поле, которое в 1015 раз мощнее магнитного поля Земли. Механизм возникновения подобных полей учеными пока до конца не объяснен.

29.09.2008   Орбитальный зонд обнаружил на Марсе "природный водопровод"

Марсианский орбитальный зонд Mars Reconnaissance Orbiter обнаружил на поверхности Красной планеты систему трещин и разломов, которая в прошлом служила “водопроводом” для подземных вод. Об этом сообщается в пресс-релизе на сайте NASA. Изучавшиеся разломы находятся в кратере Капен (Capen), который располагается на семь градусов севернее экватора планеты. Его ширина составляет примерно 65 километров. Снимки поверхности, на которых трещины хорошо видны, были получены зондом при помощи камеры HiRISE. Этот инструмент способен получать фотографии высокого разрешения.

30.09.2008   Космический аппарат "Феникс" обнаружил два минерала, однозначно доказывающих в прошлом присутствие на Марсе воды в жидком виде

Космический аппарат "Феникс" обнаружил на Марсе два минерала, однозначно доказывающих присутствие воды в жидком виде на Красной планете в прошлом. Об это сообщили в понедельник ученые на пресс-конференции в Лаборатории реактивного движения /ЛРД/ в Пасадине /штат Калифорния/, которая руководит миссией земного путешественника. Минералы - карбонат кальция и листовые силикаты - образуются на Земле при контакте воды в жидком состоянии с минералами

02.10.2008   Глиняные астероиды оказались способны переносить останки живых организмов

Опыт европейских ученых показал, что глиняные астероиды способны нести информацию об останках жизни на той планете, с которой они прилетели. В 2007 году Российское космическое агентство запустило на орбиту спутник "Фотон-М3". На нем в космос отправились мыши, бабочки и многие другие живые организмы. На спутнике располагалась и модель метеорита, которая представляла собой два куска осадочной породы и глины, прикрепленных к днищу спускаемой капсулы. Оба куска были земного происхождения: один из Шотландии, другой из Австралии. На заднюю часть модели (которая примыкала к защитному покрытию спутника) ученые нанесли слой цианобактерий Chroococcidiopsis. Кроме этого, кусок из Шотландии содержал окаменелые останки микроорганизмов, а в глине из Австралии присутствовали следы современных бактерий.      На анализ искусственных метеоритов у ученых ушло около года. Положительным результатом эксперимента можно считать то, что и окаменелые останки и следы организмов уцелели при приземлении (несмотря на воздействие температур, достигавших 1700 градусов по Цельсию, при входе в атмосферу). Цианобактерии, однако, погибли. Это связано с тем, что пламя, окружающее аппарат во время спуска, проникло между камнями и защитным покрытием спутника.      Вопрос о переносе живой материи метеоритами интересовал ученых достаточно давно. В 1996 году в журнале Science появилась статья, в которой утверждалось, что исследователям удалось обнаружить предполагаемые останки живых организмов с Марса. Находка была сделана при исследовании метеорита ALH84001, который упал на Землю около 10 тысяч лет назад. Ученым удалось установить, что возраст камня, выбитого, судя по всему, с поверхности Марса другим метеоритом, составляет около четырех миллиардов лет. В 2001 году появились публикации, также подтверждавшие органическое происхождение следов. Новые результаты европейских ученых являются аргументом в пользу того, что окаменелые останки живых организмов могут переносится метеоритами

03.10.2008   У астероида (216) Клеопатра обнаружены два спутника

Группа ученых из Калифорнийского университета в Беркли, института SETI и Парижской обсерватории выявили с помощью усовершенствованной системы адаптивной оптики 10-метрового телескопа Keck II два спутника у астероида (216) Клеопатра. Ранее, в 1999 году, в ходе наблюдений астероида с помощью 3,6-метрового телескопа Южной Европейской обсерватории в Ла Силла (Чили) выяснилось, что (216) Клеопатра имеет гантелеобразную форму, его "габаритные размеры" составляют примерно 217х94х81 км.      Размеры открытых спутников астероида составляют около 5 и 3 км в поперечнике,

03.10.2008   Форма Солнца оказалась изменчивой

Астрономы NASA установили, что Солнце имеет непостоянную форму, которая меняется в зависимости от активности звезды. Об этом сообщается в официальном пресс-релизе на сайте агентства. Работа ученых опубликована в журнале Science.      Для исследования ученые использовали данные орбитального телескопа RHESSI. Этот аппарат, запущенный в 2002 году, предназначен для наблюдения за Солнцем. При помощи этого телескопа ученым удалось установить, что поверхность звезды является совсем не ровной: она покрыта системой ярких "гребней". В период солнечной активности "гребни" собираются в районе экватора Солнца и немного "полнят" звезду (увеличивают экваториальный радиус).      Выступы имеют магнитную природу. Они являются поверхностным проявлением так называемых супергранул, которые представляют собой конвективные ячейки – аналоги обычных пузырей в кипящей воде, только в масштабах Солнца. Диаметр ячеек может оставлять 20-30 тысяч километров. При этом время их жизни может достигать двух суток.      Наблюдаемый экваториальный радиус Солнца измеряется в градусах: крайние точки видимого диска соединяются с точкой, в которой находится наблюдатель. Угол между лучами и называется видимым радиусом Солнца. Ученые установили, что периодические изменения составляют всего 10,77 миллисекунд, то есть одну тысячную от 1/360 градуса. Градус составляет 1/360 полной окружности. По словам ученых, наблюдаемое утолщение звезды равно видимой толщине человеческого волоса на расстоянии полутора километров. Исследователи утверждают, что даже подобные небольшие колебания оказывают влияние на гравитационное поле Солнца.

04.10.2008   Ученые обнаружили галактику с необычайно сильным магнитным полем

Астрономы обнаружили молодую галактику с необычайно сильным магнитным полем. Об этом сообщает New Scientist. Работа ученых опубликована в журнале Nature.      Галактика под номером DLA-3C286 располагается на расстоянии 6,5 миллиардов световых лет от Земли. Когда галактика испускала свет, который сейчас дошел до нашей планеты, ей было "всего" четыре миллиарда лет. Для сравнения, возраст Млечного пути превосходит 13 миллиардов лет.      Отличительной особенностью данного объекта является то, что позади него находится квазар – источник сильного электромагнитного излучения. DLA-3C286 содержит большое количество межзвездной пыли и водорода, который поглощает часть этого излучения. При этом магнитное поле галактики "заставляет" атомы водорода вместо фотонов с одной специфической длиной волны поглощать фотоны с двумя близкими по значению длинами волн. Изучая особенности дошедшего до нас излучения квазара, ученые установили, что у данной галактики имеется относительно равномерное поле, которое простирается на расстояние около 600 световых лет. Сила этого поля в 10 раз превосходит силу магнитного поля Млечного пути.      Данные результаты противоречат традиционной модели возникновения магнитных полей у галактик. Считается, что в начале жизни звездных скоплений поля распределены крайне неравномерно: в окрестностях останков сверхновых магнитное поле достаточно сильное, а в других регионах почти отсутствует. Со временем из-за вращения галактики потоки заряженных частиц проходят через области сильных полей, увеличивая их в размерах в результате явления индукции.      Для объяснения феномена DLA-3C286 в рамках данной теории необходимо, чтобы на первом этапе развития у нее было большое количество регионов с сильным магнитным полем. Это означает, что в прошлом в данной галактике должно было произойти большое количество взрывов сверхновых. Однако наблюдения показывают, что в DLA-3C286 отсутствует повышенная концентрация тяжелых элементов, которые образуются при таких взрывах. По словам астрономов, у DLA-3C286 просто не было времени, чтобы "вырастить" себе столь сильное поле. В настоящее время теорий, объясняющих возникновение столь сильного поля у столь молодой галактики, у ученых нет

06.10.2008   Мессенджер совершил второй облет Меркурия

6 октября 2008 года в 11.21 по московскому времени автоматическая межпланетная станция Мессенджер успешно совершила второй гравитационный маневр в поле притяжения Меркурия. Максимальное сближение произошло над ночной стороной планеты на расстоянии 200 км от ее поверхности. Следующее сближение будет в сентябре 2009 года. На орбиту вокруг Меркурия Мессенджер выйдет в марте 2011 года. По словам сотрудника Университета Джона Хопкинса Ральфа Макнатта было сделано около 1200 фотографий, на которых учёные смогли увидеть 30% поверхности Меркурия, ранее неисследованные космическими аппаратами, пишет Reuters.      Суммируя 45% поверхности Меркурия заснятых АМС Mariner-10, 20% заснятых АМС Messenger во время прошлого январского пролёта и нынешние 30%, можно сделать вывод, что учёным недостаёт пяти процентов до получения полной карты ближайшей к Солнцу планеты.

08.10.2008   Астрономы разглядели "космическим глазом" ранний этап формирования галактик

Астрономам впервые удалось "взглянуть" на ранние этапы формирования галактик во всех подробностях. Об этом сообщается на официальном сайте Университета Дурхама (Durham University), сотрудники которого принимали участие в исследовании. При помощи 10-метрового телескопа Keck, который расположен на Гавайях и оснащен так называемой адаптивной оптикой, предназначенной для коррекции размытия изображения атмосферой Земли, исследователи наблюдали объект MACS J2135-0102. Данный объект ("космический глаз") располагается в созвездии Водолея и состоит из двух галактик: одна находится на расстоянии 2,2 миллиарда световых лет, другая на расстоянии более 11 миллиардов световых лет.      Благодаря 8-кратному увеличению так называемой гравитационной линзы, создаваемой ближним объектом, ученым впервые удалось изучить внутреннюю структуру молодой галактики. По словам исследователей, полученные ими данные свидетельствуют о том, что в данном скоплении постепенно происходит процесс образования галактического диска и ядра.     Теория относительности Эйнштейна предсказывает, что объект большой массы (галактика или скопление темной материи) искривляет пространство вокруг себя. Свет, испускаемый телом, расположенным за этим объекте искривляется и огибает массивное препятствие. В результате дальний объект смещается относительно своего первоначального положения.

15.10.2008   На Солнце появилось долгожданное пятно

Как сообщает Space Weather, 13 октября у северо-западного лимба Солнца было выявлено появление пятна № 1005. Несмотря на свои малые размеры, оно имеет выраженную биполярную структуру и относится к 24 11-летнему циклу, наступление которого по неизвестным пока причинам затягивается.      В нынешнем, 2008 году количество дней в году, в которые на Солнце наблюдались пятна, окажется близким к абсолютному минимуму за всю историю наблюдений светила.      Кроме того, значительно, до рекордно низкого уровня снизилась количество лучистой энергии, излучаемой Солнцем. Насколько длительной окажется эта тенденция и какие масштабы она может принять

15.10.2008   На северном полюсе Сатурна обнаружили гигантский вихрь

Зонд Cassini сфотографировал на северном полюсе Сатурна гигантский вихрь, сообщается на сайте NASA. По внешнему виду вихрь, запечатленный камерой, работающей в инфракрасном диапазоне (снимок был сделан зимой, когда полюс Сатурна погружен во тьму), напоминает водоворот.      Сделав несколько фотографий вихря через определенные временные интервалы, ученые смогли определить скорость вращения газов в нем. Она составляет 530 километров в час - приблизительно в два раза больше, чем скорость вращения воздушных масс в самых быстрых земных вихревых течениях. Сам вихрь окружен ячеистым шестиугольным неподвижным образованием неясной природы. Внутри него также наблюдается вращение облаков со скоростью около 500 километров в час. Ранее Cassini уже передавал на Землю изображения странного шестиугольника.      Несмотря на то, что внешне вихрь напоминает земной, он обладает совершенно иной природой. На Земле ураганы питаются теплом океанической воды. Вихри Сатурна "привязаны" к полюсам планеты. Основным "источником питания" сатурнианских вихрей астрономы считают тепло, высвобождаемое грозами, проходящими в нижних слоях атмосферы.      С помощью зонда Cassini астрономы смогли получить множество изображений северного полюса Сатурна. Размер самых маленьких образований, которые можно разглядеть на этих фотографиях, составляет 120 километров

15.10.2008   Обнаружена самая горячая планета

Группа астрономов из университета Сент-Эндрюса (Великобритания) обнаружила новую планету WASP-12b, температура поверхности которой, согласно предварительным оценкам, составляет 2250 градусов Цельсия, сообщает NewScientist. Температура предыдущей планеты-рекордсменки HD 149026b составляла 2040 градусов Цельсия.      Планета WASP-12b обнаружена в ходе астрономических исследований по программе Super Wide Angle Search for Planets (SuperWASP). Планета является газовым гигантом, ее диаметр в 1,8 раза превышает диаметр Юпитера

16.10.2008   За мерцание черных дыр оказались ответственны магнитные поля

Астрономам удалось установить, что за колебания яркости излучения окрестностей черных дыр ответственны магнитные поля. Об этом сообщается в официальном пресс-релизе, опубликованном на сайте Южной европейской обсерватории (ESO).    В рамках исследования ученые наблюдали черные дыры GX 339-4 и SWIFT J1753.5-0127. Оба объекта входят "двойные звездные" системы – каждая из дыр вращается вокруг собственной звезды-компаньона. Сами черные дыры, как известно, ничего не излучают, поскольку их гравитационное поле настолько сильно, что даже свет не в состоянии его покинуть. Источником излучения служит материя, падающая на черную дыру, которую та "утягивает" у соседа.     В оптическом диапазоне наблюдения проводились при помощи камер, установленных на Very Large Telescope Южной европейской обсерватории. Скорость съемки этого прибора составляет до 20 кадров в секунду. В рентгеновском диапазоне наблюдения велись при помощи спутника NASA RXTE (Rossi X-ray Timing Explorer).     Ранее считалось, что оптическое излучение является вторичным: оно вызывается свечением газа в окрестности дыры после рентгеновских вспышек. Новые данные опровергают эту точку зрения: интенсивность колебаний излучения в видимом диапазоне оказалась выше, чем в рентгеновском.     По словам исследователей, анализ данных показывает, что в основе обоих видов излучения должен лежать общий механизм. Ученые полагают, что ключевую роль в этих процессах играют сильные магнитные поля, создаваемые материей в окрестности дыры.

17.10.2008   NASA приступило к ремонту телескопа "Хаббл"

На телескопе "Хаббл" после проведенной в среду замены управляющего компьютера часть оборудования была выведена из спящего режима. Главная обзорная камера, камеры для наблюдений планет и съемок в ближнем инфракрасном диапазоне и спектрометр были последовательно выведены из спящего режима для проверки их подключения к бортовому компьютеру. После пробного включения инструменты снова перешли в спящий режим - но уже в ожидании команд от блока управления.      NASA успешно завершает операцию по восстановлению способности орбитального телескопа Hubble обрабатывать и передавать на Землю накапливаемую информацию, сообщает ИТАР-ТАСС.      Как заявила в четверг представитель NASA Сюзан Хендрикс из центра космических полетов в Гринбелте (штат Мэриленд), "все идет идеально".      Специалистам центра удалось в дистанционном режиме включить находящийся на борту телескопа резервный блок управления научными инструментами и обработки данных. Прежний вышел из строя 27 сентября. Без него Hubble был способен только вращаться по орбите и пользоваться сенсорами для определения расположения космических тел.      Орбитальная обсерватория переключилась на автоматический режим взаимодействия бортового компьютера с научными приборами. Ожидается, что сегодня Hubble в полном объеме возобновит обработку и отправку данных на Землю. Резервный блок оставался на телескопе в выключенном состоянии с момента запуска его на орбиту в 1990 году.      Неисправность на Hubble вынудила NASA перенести с 14 октября на февраль 2009 года запуск космического корабля Atlantis к орбитальному телескопу.

17.10.2008   Выявлен "чистый" гамма-пульсар

Как сообщает пресс-служба NASA, орбитальный гамма-телескоп Fermi обнаружил пульсар, обладающий характерным импульсным излучением только и исключительно в гамма-области электромагнитного спектра. Частота пульсаций - и, вероятно, вращения объекта вокруг своей оси в рамках существующих теорий пульсаров - примерно 1 импульс в 20 с. Новый пульсар ассоциирован с объектом CTA1, расположенным на расстоянии около 4600 световых лет от Земли. Предполагается, что его возраст составляет около 10 тыс. лет

17.10.2008   В шведской столице открылся цифровой планетарий с самым большим куполом-экраном в мире

Новый планетарий открылся 17 октября в Естественно-историческом музее столицы Швеции. Он стал самым крупным заведением подобного рода на севере европейского континента, использующим новейшие цифровые технологии. Его посетители могут "путешествовать" в космосе и видеть полную панораму Вселенной с помощью 6 цифровых проекторов, которые создают трехмерное изображение в цветовой палитре на куполе-экране размером 760 кв м, являющимся, по мнению администрации планетария, самым большим в мире, передает ИТАР-ТАСС.      Интересующиеся астрономией теперь могут заглянуть не только в нашу солнечную систему, но и значительно дальше - в пределах знаний, накопленных на сегодняшний день современной наукой. В зале одновременно может находиться 260 человек. Положение спинок кресел регулируется так, чтобы зрители могли получить наиболее полное визуальное впечатление.      Уникальный для всей Европы планетарий начинает свою работу тремя программами-премьерами. В первой из них показаны коллизии в космическом пространстве, в результате которых 4,5 млрд лет назад появились Земля и Луна. Еще одна программа - рассказ о том, как выглядят "черные дыры" изнутри, а третья - об основах астрономии - рассчитана на детей и подростков.      Следующий год объявлен Годом астрономии. В связи с этим в новом планетарии будут проходить лекции, во время которых докладчик сможет свободно выбирать "путь" для своих слушателей во время путешествия в космосе.

23.10.2008   Квазар эволюционировал на глазах у астрономов

Астрономы из Флориды и Калифорнии пришли к выводу о том, что им впервые удалось пронаблюдать процесс эволюции квазара в динамике. Удаленный на 10,3 миллиарда лет квазар при наблюдении в 2002 году был лишен характерного газового облака, а четыре года спустя спектральный анализ уже позволял уверенно говорить о его появлении. Об этом говорится в пресс-релизе Университета Флориды.      Внутри квазара находится сверхмассивная, с массой в миллиарды масс Солнца, черная дыра. Падающий в нее газ формирует вращающийся диск, который и отвечает за аномальную (сравнимую со светимостью галактики) светимость квазара. Сжимающееся вещество сначала излучает свет по мере приближения к черной дыре и затем частично выбрасывается обратно, формируя окружающее квазар газовое облако. Именно этот процесс удалось пронаблюдать ученым: возникшее за четыре года облако изменило спектр излучаемого квазаром света.      Строго говоря, обнаружено событие, произошедшее свыше десяти миллиардов лет назад. Свет от квазара до Земли идет именно столько времени, и по сути астрономы увидели очень быстрый по астрономическим меркам процесс. Быстрый и потому крайне редкий - профессор Дэниел Програ из Невады уже оценил наблюдение как чрезвычайно удачное, так как увидеть такое событие пока никому не удавалось.      Квазары были открыты в 1960-х годах как радиоисточники, а объяснение механизма свечения через аккрецию вещества черной дырой было предложено еще спустя десятилетие. Наблюдение меняющегося буквально на глазах астрономов квазара позволит проверить построенные к сегодняшнему дню численные модели

23.10.2008   Ученые локализовали выходы метана на поверхности Марса

Ученым удалось локализовать районы выхода метана на марсианскую поверхность, сообщает Nature News. Работа исследователей в настоящее время готовится к публикации в журнале Science.      Первые сообщения о наличие метана на Марсе появились в 2004 году. Тогда международная группа ученых, используя телескоп, расположенный на потухшем вулкане Мауна-Кеа на Гавайях, установила присутствие метана в атмосфере Марса. В том же году другая группа исследователей, проанализировав данные, собранные орбитальным аппаратом Mars Express, подтвердила наличие метана, а также установила неравномерность распределения этого газа в атмосфере. Однако чуть позже данная работа была скомпрометирована тем, что заявления исследователей об обнаружении аммиака и формальдегида не подтвердились.      Группа ученых под руководством Майкла Маммы (Michael Mumma) провела анализ данных о наблюдении Марса, собранных телескопами на Гавайях и в Чили за последние четыре года. Им удалось установить, что концентрация метана в атмосфере Марса, вычисленная в работах 2004 года, занижена в шесть раз. Кроме этого они выяснили, что на поверхности Красной планеты образуются точки выхода метана. Они представляют собой регионы интенсивного выхода газа диаметром несколько сотен километров, время жизни которых составляет менее года.      Ответить на вопрос о природе метана сможет готовящийся к запуску марсоход NASA Mars Science Laboratory (MSL). У этого аппарата, стоимость которого составляет более двух миллиардов долларов, на борту будут приборы, которые не только смогут определить наличие метана, но и выяснить какой изотоп углерода входит в его состав. Большинство производящих этот газ земных организмов "предпочитают" изотоп 12С. Его доминирование в марсианском метане может стать косвенным подтверждением наличия жизни. В настоящее время NASA выбирает зону посадки для MSL

24.10.2008   Европейский спутник услышал "звездотрясение"

Спутник Европейского космического агентства (ESA) COROT получил информацию о "звездотрясениях" - колебаниях поверхности звезд, которые являются отражением проходящих в их недрах процессов. Спутник COROT "слушал", какие звуки издают три похожих на Солнце звезды HD499933, HD181420 и HD181906, находящиеся на расстоянии 100-200 световых лет от Земли. Все три объекта немного тяжелее Солнца и намного более горячие. COROT впервые зафиксировал звуковые волны, поступающие от изучаемых звезд, сообщается в пресс-релизе на сайте ESA. Послушать "звездную музыку" можно здесь. Работа ученых опубликована в журнале Science.      Технология "звездной сейсмологии" появилась в 1970-х годах после того, как астрономы обнаружили, что поверхность Солнца колеблется. Звуки, производимые при таких колебаниях, могут "рассказать" о том, что происходит внутри звезды, а также о ее химическом составе, размере и возрасте. Расшифровка звуковой картины является сложной задачей. По словам Аээна Роксбера (Ian Roxburgh) из Королевского колледжа Лондона, этот процесс можно сравнить с определением формы музыкального инструмента по его звучанию.

25.10.2008   Первый китайский спутник зондирования Луны "Чанъэ-1" успешно выполнил годичную задачу движения по лунной орбите

Государственное управление оборонной науки, техники и промышленности КНР 24 октября объявило, что первый китайский спутник зондирования Луны "Чанъэ-1", который был запущен в космос 24 октября 2007 года, уже успешно выполнил годичную задачу зондирования и движения по лунной орбите. По словам представителя управления, в настоящее время спутник находится в отличном рабочем состоянии, оставшееся топливо позволит ему продолжить работу и перевыполнить соответствующие задачи зондирования, сообщает агентство Синьхуа.

26.10.2008    Японский лунный зонд не нашел льда на южном полюсе Луны

Как сообщает Япоснское космическое агентство JAXA, лунный зонд Kaguya не выявил наличие льда в кратере, где японские ученые рассчитывали сделать такую находку.      Космический аппарат обследовал кратер Шекелтон на южном полюсе Луны при помощи специальной камеры, способной производить детальные снимки лунной поверхности. Однако камера, установленная на аппарат, не зафиксировала отражение света, которое свидетельствовало бы о наличии льда.      Исследовательская группа заявила, что полученный результат не означает, что на Луне нет льда, указывая при этом на то, что лед может находиться под поверхностью, пишет CyberSecurity.

27.10.2008    Лидар зафиксировал снегопад на Марсе

Лидар атмосферного зондирования, установленный на посадочном аппарате Phoenix Mars Lander, зафиксировал осадки в форме снега - первый в своём роде снегопад на другой планете. Источником снегопада являлись облака на высоте около 4 км. Снежинки, вероятно, испарялись, не достигнув поверхности Красной планеты

28.10.2008   У соседней звезды нашли два пояса астероидов

Астрономы из США сообщили об открытии двух астероидных поясов вокруг Эпсилон Эридана, одной из самых близких к Солнцу звезд. Первый находится на таком же расстоянии от звезды, как и пояс астероидов в Солнечной системе. Второй расположен дальше, аналогов вблизи Солнца не имеет и удален на такое же расстояние от звезды, как и планета Уран от Солнца. Данные работы будут опубликованы в январском номере The Astrophysical Journal.      Для новых поясов также сделаны оценки массы. Первый, согласно опубликованному пресс-релизу, идентичен нашему (1/20 массы Луны), второй же заметно массивнее. Масса второго пояса Эпсилон Эридана - около одной массы Луны. Помимо этих двух поясов есть и третий, но его астрономы обнаружили раньше, еще в 1998 году. Третий, самый большой пояс Эпсилон Эридана, аналогичен поясу Койпера, который расположен за пределами орбиты Нептуна и содержит значительное число малых планет. Отличие внешнего пояса Эпсилон Эридана - в сотни раз большая масса, именно рассеяние на нем теплового излучения и позволило увидеть его с наземного телескопа в Мауна-Кеа на Гавайских островах.      Два новых пояса открыты тем же методом, но более чувствительным инструментом - космическим телескопом Spitzer. Другой космический аппарат, находящийся сейчас в ремонте телескоп Хаббл, ранее подтвердил существование планеты в той же системе. Эпсилон Эридана b, с массой около полутора масс Юпитера, была найдена в 2002 году. Сейчас, после открытия новых колец, можно говорить о том, что промежутки между ними были "вычищены" еще двумя неизвестными планетами: скорее всего речь идет о двух планетах с массой, промежуточной между массами Нептуна и Юпитера.

29.10.2008   "Мессенджер" обнаружил темные пятна на всей поверхности

Межпланетному зонду "Мессенджер" удалось обнаружить на всей поверхности Меркурия темные пятна, сообщает New Scientist. Открытие было сделано во время сближения аппарата с планетой, произошедшего в начале октября.      Во время сближения зонд сфотографировал тридцать процентов планеты, которые раньше астрономы никогда "не видели". В результате ученые установили, что темные пятна, которые замечались и ранее, распределены по всей планете. Исследователи полагают, что они состоят из материала, выбитого из-под поверхности метеоритной бомбардировкой. То, что подобные пятна встречаются не у всех кратеров одной глубины указывает на неравномерность распределения данного материала под поверхностью планеты.      В настоящее время ученые затрудняются что-либо сказать о минеральном составе пятен, но у них есть некоторые гипотезы. Согласно одной, материал представляет собой аналог ильменита (титанистого железняка FeTiO3) - минерала, который в большом количестве встречается на Луне. Согласно другой - пятна состоят из силикатов (солей кремниевой кислоты) различных металлов.

29.10.2008  NASA зарегистрировало рост концентрации метана в атмосфере Земли

Концентрация метана в атмосфере Земли продолжает увеличиваться. Об этом стало известно из глобального исследования NASA, результаты которого опубликованы на официальном сайте агентства.  По словам исследователей, со времени начала промышленной революции доля метана в атмосфере выросла примерно в два раза. Основными источниками этого газа являются микроорганизмы, живущие в болотистой местности, животноводство, а также газодобывающая и угольная промышленности. При этом в промежуток между 1997 и 2007 годами наметилась тенденция к стабилизации ситуации: концентрация газа оставалась примерно на одном уровне.      Ученые полагают, что это связано с тем, что производство газа уравновешивалось процессами его распада в атмосфере в результате реакции с гидроксильными радикалами (радикалами называют молекулы, у которых имеется неспаренный электрон). Однако в 2007 году ситуация по неясным причинам изменилась и баланс был нарушен.      Исследователи полагают, что часть ответственности за это лежит на пониженной концентрации гидроксильных радикалов в верхних слоях атмосферы, а часть - на возросшем производстве метана. Необычным является то, что увеличение метановых выбросов произошло одновременно в обоих полушариях планеты. Ученые полагают, что в северном полушарии за данное увеличение несет ответственность теплая погода, которая привела к интенсивному размножению микроорганизмов в болотистых регионах Сибири. Причины увеличения метановых выбросов в южном полушарии исследователи объяснить пока не в состоянии.      Повышение концентрации метана может иметь серьезные последствия для климата планеты. Дело в том, что этот газ обладает гораздо более сильным парниковым эффектом, чем углекислый газ - главный "виновник" глобального потепления

29.10.2008   Обнаружена самая легкая и разнесенная двойная звезда

Четверо астрономов из Чили, Канады и США установили параметры двойной звезды с необычно большим расстоянием между ее компонентами. Об этом сообщается в их статье, размещенной в электронном архиве препринтов arxiv.org.     Два красных карлика с массой около восьми процентов от солнечной разделены расстоянием примерно 750 миллиардов километров - что в пять тысяч раз больше расстояния от Земли до Солнца. Работа ученых будет опубликована в The Astrophysical Journal.     Система, открытая еще в 2007 году, была подробно изучена. По спектру звезд был определен их тип: красный карлик, спектральный класс М. По яркости вычислили расстояние до Земли, которое составило около трехсот световых лет (первоначальное наблюдение давало двести, но его впоследствии уточнили).     Зная расстояние от исследуемых звезд до Земли и положение звезд друг относительно друга, астрономы нашли и расстояние между самими звездами. Оно оказалось необычно велико, таких систем ученые еще не видели. Расстояние около 700 миллиардов километров наблюдалось между звездами с суммарной массой близкой к массе Солнца, но для меньших масс это стало редким открытием.     Наряду с указанными параметрами был определен и возраст системы. Сопоставление спектров новой системы со спектрами красных карликов в Плеядах (для которых возраст уже известен) позволило оценить возраст самой легкой двойной системы как минимум в двести миллионов лет. Эта оценка, в свою очередь, позволила сделать еще один интересный вывод: два красных карлика не являются частью окружающего их скопления звезд, возраст которого составляет не больше тридцати миллионов лет.     Скопление Часов/Тукана (направление на него попадает между этими двумя южными созвездиями), к которому первоначально была отнесена новая система, оказалось слишком молодым. А для галактического диска, с его средним возрастом в два миллиарда лет, система, напротив, слишком молода. Иными словами, она сформировалась самостоятельно и сумела просуществовать на порядок дольше соседей без разрушения сравнительно слабой (в силу аномально большого расстояния) связи. И, по словам авторов работы, возможность формирования подобных двойных систем необходимо учитывать при моделировании динамики звездных скоплений, раз столь слабо связанные разнесенные двойные системы неожиданно оказались настолько устойчивыми.

31.10.2008   Ученые пересмотрели время исчезновения воды на Марсе

Аппарат Mars Reconnaissance Orbiter обнаружил на Марсе месторождения опала - минерала, который формируется при наличии жидкой воды. Возраст месторождения составляет два миллиарда лет. Этот факт сдвигает исчезновение жидкой воды на один миллиард лет вперед и заставляет пересмотреть продолжительность "водного" периода истории Марса. До последнего времени считалось, что вода на Марсе исчезла около трех миллиардов лет назад.      В опубликованном на сайте NASA пресс-релизе подчеркивается, что открытие существенно влияет на вероятность обнаружения жизни на Марсе: благоприятные для нее условия сохранялись заметно дольше, чем считалось ранее.      На склоне, снимки которого переданы орбитальным аппаратом, четко прослеживается несколько слоев породы. Химический состав грунта был проанализирован спектрометром на борту Mars Reconnaissance Orbiter. Светлая осыпь рядом с полуразрушенным эрозией кратером оказалась богата гидратированным кремнеземом, или опалом.

31.10.2008   Первые планеты Солнечной системы оказались карликами

Ученые установили, что на ранних этапах своего существования Солнечная система была заселена планетами-карликами, сообщает Science NOW. Работа исследователей опубликована в журнале Science.      Первые объекты Солнечной системы сформировались из газопылевого облака примерно 4,6 миллиарда лет назад. В течении первых трех миллионов лет вокруг Солнца вращались небольшие тела, которые сталкивались и разрушались. Их останки дошли до наших дней в виде древнейших астероидов.      Международная группа исследователей при помощи сверхчувствительного магнитометра изучила образцы древних метеоритов. Им удалось установить природу магнитного поля этих объектов: оно возникло в результате их намагничивания в более сильном поле. Это означает, что у первых тел Солнечной системы, частью которых были изучаемые метеориты, под каменной оболочкой присутствовало горячее металлическое ядро, поскольку, согласно современным представлениям, именно движение жидкого металла в ядре ответственно за магнитные поля планет.      Диаметр первых тел мог достигать "всего" 160 километров. Для создания магнитного поля такой силы, чтобы оно было способно намагнитить минералы внешнего слоя, движение металла должно было происходить достаточно бурно. Таким образом новые результаты указывают на то, что первые объекты Солнечной системы были гораздо больше похожи на настоящие планеты, чем считалось ранее.

04.11.2008   Индийский зонд "Чандраян-1" достиг окололунного пространства

Индийский зонд Chandrayaan-1 достиг окололунного пространства, хотя все еще остается на геоцентрической орбите, сообщается на сайте Индийской организации космических исследований. Вечером 3 ноября зонд выполнил маневр, в результате которого изменилась высота орбиты в апогее. В ближайшую субботу, после очередного витка вокруг Земли, зонд совершит еще один маневр и перейдет на селеноцентрическую орбиту.      В течение недели специалисты будут проверять функционирование приборов, а потом от Chandrayaan-1 отделится спускаемый аппарат, предназначенный для изучения поверхности Луны.  Миссия рассчитана на два года.

04.11.2008   Дюны рассказали о ветровом режиме Марса

Наблюдая за дюнами, ученые установили ветровой режим некоторых районов Марса, сообщает портал Space.com. По словам исследователей, ветра являются одной из наименее изученных погодных составляющих Красной планеты. Основными объектами исследования стали дюны Transverse Aeolian Ridges (TAR). Эти образования заметно меньше гигантских марсианских дюн и больше волн песчаной ряби, встречающихся на Земле.      В своей работе исследователи провели анализ более 10 тысяч фотографий, выполненных аппаратом Mars Global Surveyor, который закончил свою работу в 2006 году (проработав на пять лет дольше запланированного срока). Кроме этого ученые воспользовались данными, полученными во время "встречи" марсохода Opportunity с одной из таких дюн. Эта встреча закончилась для аппарата неудачно: у инженеров на Земле ушло пять недель на то, чтобы высвободить колеса марсохода из песка.      Исследователи установили, что дюны встречаются в экваториальном поясе Марса между 30 градусами северной широты и 30 градусами южной широты. Все дюны можно разделить на два вида: одни присутствуют в регионах со слоистой почвой и относительно молоды, в то время как другие располагаются в окрестности так называемых Больших темных дюн (Large Dark Dunes) и их возраст составляет несколько миллионов лет.      По словам исследователей, новые результаты позволяют определить ветровой режим (то есть преобладающие направление ветров в регионе) в районе молодых дюн первого сорта по их форме. При помощи новых данных представляется возможным вычислить направление ветра в прошлом, по форме дюн второго сорта. Ученые полагают, что подобная информация будет полезна при долговременном моделировании климатических процессов Марса.

06.11.2008   Китайцы установили под Пекином стереоскопический телескоп

Китайские астрономы установили на вершине горы высотой 960 м в 170 км к северо-востоку от Пекина телескоп, который позволяет получить трехмерное изображение галактики, передает агентство Reuters. По словам китайских ученых, новый стереоскопический телескоп LAMOST (Large Sky Area Multi-Object Fiber Spectroscopic Telescope) является уникальным по своим параметрам.      В отличие от других телескопов LAMOST не поворачивается вслед за изучаемым объектом. Положение изменяют только два сегментированных зеркала. По своей форме LAMOST также не похож на другие телескопы и напоминает греческую букву "Пи". Поворотное корректирующее зеркало из 24 сегментов направляет свет от объекта по 20-метровой трубе на основное зеркало из 37 шестиугольных сегментов общим диаметром 6 м. Система индивидуальной подстройки сегментов обеспечивает наилучшее качество изображения при поле зрения 5° и эффективной апертуре 4 м. В качестве приемника выступает спектроскоп с 4000 чувствительными элементами в фокальной плоскости основного зеркала.      Апертура телескопа диметром более четырех метров состоит из 4000 оптических волокон, улавливающих звездный свет и преобразующих его в стереографическую проекцию.      «За счет получения индивидуальных спектров нескольких миллионов звезд мы получим шанс узнать всю историю Галактики», - говорит научный руководитель проекта LAMOST профессор Чу Яоцюань (Chu Yaoquan).

07.11.2008   Вулканы на Луне "работали" на 500 млн лет дольше, чем считалось ранее

Японский лунный зонд Kaguya обнаружил на обратной стороне Луны следы вулканической деятельности, свидетельствующие, что активный вулканизм на спутнике Земли сохранялся значительно дольше, чем считалось ранее, говорится в статье, опубликованной в Science Express.      Авторы статьи, исследователи из Японии, США и Швейцарии, изучали полученные с зонда снимки лунных "морей", на которых можно различить детали размером в 10 метров. Как считают ученые, "моря" - более темные и ровные участки поверхности Луны, заполненные застывшей базальтовой лавой - образовались в результате интенсивной вулканической деятельности 3-4 миллиарда лет назад.      "Вулканическая деятельность, благодаря которой сформировались моря на обратной стороне Луны, прекратилась около 3 миллиардов лет назад, что свидетельствует о глобальном снижении вулканической активности на Луне в этот период. Однако некоторые морские отложения на обратной стороне Луны имеют значительно меньший возраст, оцениваемый примерно в 2,5 миллиарда лет", - говорится в статье.      Это, по мнению ученых, свидетельствует, что вулканическая деятельность на обратной стороне Луны продолжалась дольше, чем считалось прежде, и могла эпизодически возобновляться, передает РИА "Новости".

08.11.2008   Озоновая дыра над Антарктидой увеличивается

Эксперты Национального управления по аэронавтике и исследованию космического пространства (NASA) установили, что в этом году площадь озоновой дыры над Антарктидой составляет 27,2 млн. кв. км, передает Associated Press. Специалист NASA Пол Ньюман, изучающий состояние атмосферы, назвал нынешнюю дыру "умеренно большой".      NASA наблюдает за состоянием озонового слоя, защищающего Землю от ультрафиолетового излучения Солнца, уже на протяжении 30 лет. Нынешний результат – пятый по величине. Рекорд был установлен в 2006 г., когда размер озоновой дыры составлял 29,5 млн. кв. км, что было всего на 0,1 млн. кв. км больше предыдущего рекорда, установленного в 2000 г. В прошлом году площадь дыры составляла 25,1 млн. кв. км, что приблизительно соответствует площади всей Северной Америки.      По прогнозам Всемирной метеорологической организации, несмотря на все принимаемые меры, в течение еще, по крайней мере, 20 лет озоновые дыры над Землей будут расти.

08.11.2008   На Луне произошли 6 взрывов

Как сообщает Space Weather, в ночь с 4 на 5 ноября 2008 года астрономы зарегистрировали на обращённой к нам стороне Луны 6 взрывов. Информации о мощности взрывов и об их локализации не приводится.      Предполагается, что взрывы были вызваны метеорами потока Тауриды, максимум которого отмечается ежегодно в период с 5 по 12 ноября. Поток Тауриды, эпицентр которого находится в хорошо видимом осенью созвездии Тельца, генетически связан с кометой Энке (2P/Encke) и отличается относительно большим количеством сверхъярких метеоров, пишет R&D.CNews.

11.11.2008   Миссия "Феникса" завершена

NASA объявило о завершении миссии космического аппарата Phoenix на поверхности Марса. Об этом сообщил директор проекта Берри Голдштейн.      Космический аппарат Phoenix прибыл на Марс 25 мая нынешнего года и проработал на поверхности Красной планеты пять месяцев - на два месяца больше, чем планировалось. За время миссии зонду удалось извлечь воду из образцов марсианского грунта, обнаружить в почве перхлораты, наличие которых ставит под сомнение возможность существования жизни на "красной планете", а также передать на Землю высококачественные снимки Марса.

12.11.2008   Погода на плутоиде Эрида смутила ученых

На поверхности крупнейшей (на 27 процентов тяжелее и на 4-8 процента больше Плутона в диаметре) карликовой планеты Эрида происходят изменения, которые астрономы объяснить не в состоянии, сообщается в препринте, опубликованном на сайте arXiv.org.      Эрида относится к классу так называемых плутоидов - космических тел сферической формы, орбита которых располагается за орбитой Нептуна (термин был введен в 2008 году Международным астрономическим конгрессом).      Согласно современным представлениям, поверхность карликовой планеты покрыта слоем метанового льда с вкраплениями замерзшего азота. Используя данные, полученные при помощи 6,5-метрового телескопа MMT в Аризоне, исследователи установили, что концентрация азота растет с увеличением глубины. Однако измерения, проведенные в 2005 году на 4,5-метровом испанском телескопе Вильяма Гершеля (William Herschel Telescope) показали, что тогда ситуация была противоположной - концентрация азота была больше у поверхности, чем на глубине.      По словам исследователей, противоречие в результатах указывает на то, что в последние годы на Эрида происходили некие процессы, которые привели к изменению состава нескольких сантиметров поверхностного льда.      Одной из гипотез является резкое изменения погодных условий на карликовой планете. Однако, согласно современным представлениям, погодные изменения происходят только во время сближения плутоида с Солнцем. В это время лед начинает таять на солнечной (горячей) стороне и конденсироваться на холодной, что приводит к изменению состава поверхности различных регионов. В настоящее время Эрис находится вблизи самой дальней точки своей орбиты, поэтому состав поверхности должен оставаться неизменным.      Другой гипотезой является неожиданная криовулканическая активность. Это означает, что произошел неожиданный выброс паров метана и азота из-под поверхности, которые, замерзнув и сконденсировавшись, изменили состав поверхности. По словам самих исследователей, обе эти гипотезы не являются убедительными, пишет Lenta.ru.

12.11.2008   На Солнце образовалась новая группа пятен

Как сообщает Space Weather, в высокоширотной области солнечного диска, видимого с Земли, появилась новая группа пятен №1008. В настоящее время в нем прослеживается до семи отдельных пятен - активных регионов, которые на фоне фотосферы кажутся более тёмными. Новая группа пятен обладает структурой магнитного поля, позволяющей отнести её к новому, 24 циклу солнечной активности.      Рост частоты появления пятен на Солнце после периода аномально долгого их отсутствия может свидетельствовать о том, что период солнечного минимума завершается, пишет R&D.CNews.     В январе 2008 года появились первые сообщения о появлении новых солнечных пятен. Они отличаются от старых по нескольким параметрам. Во-первых, старые расположены ближе к экватору. Во вторых, перед появлением пятен регистрируется сильное магнитное поле с замкнутыми силовыми линями, ориентированными параллельно солнечным меридианам. При этом направление силовых линий поля новых пятен отличается от направления поля старых пятен: если старые "смотрели" с севера на юг, то новые направлены с юга на север и наоборот.     С января до недавнего времени соотношение старых и молодых пятен составляло пять к одному. В октябре 2008 года ситуация изменилась: появились пять групп этих образований, которые изменили соотношение на обратное - молодых стало в пять раз больше, чем старых. По словам ученых, в ближайшее время стоит ожидать дальнейшего роста количества пятен.     Некоторые исследователи полагают, что солнечная активность может оказывать существенное влияние на климат Земли: так, одной из причин глобального потепления они называют возросшую во второй половине XX века солнечную активность. Механизм воздействия, однако, пока остается не ясен.

12.11.2008   Зародыши планет были сформированы ударными волнами

Исследование удаленных на 400 световых лет облаков пыли при помощи инфракрасного спектрометра на борту космического телескопа Spitzer обнаружило наличие в них крошечных кристаллов кристобалита и тримидита, схожих с кварцем минералов. Об этом сообщается в пресс-релизе на сайте NASA. Астрономы, проанализировавшие эти данные, сделали вывод о прохождении через облако ударных волн и формировании планетной системы.      Для формирования найденных материалов необходимо нагреть кварц до температуры около тысячи градусов по Цельсию. Но исследованное облако имеет меньшую температуру. Астрономы предположили, что за необходимый нагрев ответственны сверхзвуковые ударные волны, которые уплотнили и разогрели вещество. Процесс, схожий отчасти с формированием звезд, некоторые теоретики связывают с образованием планет.      Образовавшиеся при высокотемпературном воздействии на кварц кристаллы впоследствии сцепляются вместе, формируя более крупные частицы. Эти частицы, в свою очередь, становятся зародышами для будущих планет. Представитель Рочестерского университета Вильям Форрест пояснил, что "изучение других звездных систем позволяет нам изучить самое начало формирования наших собственных планет 4,6 миллиарда лет назад".      Кристобалит и тримидит до этого находили только в вулканических породах и древних метеоритах из Солнечной системы. Кроме того, зонд StarDust нашел схожие кристаллы и в ядре кометы Уальда, тоже принадлежащей к Солнечной системе, пишет Lenta.ru.

12.11.2008   Астрономы увидели массовое зарождение звезд

Благодаря радиотелескопу APEX астрономам удалось увидеть массовое зарождение звезд, сообщается в пресс-релизе на официальном сайте Европейской южной обсерватории (European south observatory - ESO).      Этот процесс происходит на расстоянии 4,2 тысяч световых лет от Земли в созвездии Скорпиона. Там располагается объект RCW120, который представляет собой облако светящегося газа диаметром примерно десять световых лет. Ученые полагают, что в центре облака находится источник сильного ультрафиолетового излучения, который ионизирует окружающий газ, заставляя его светиться и расширяться.      В результате в облаке межзвездного вещества формируется ударная волна, фронт которой создает уплотнения холодного газа и пыли температурой примерно минус 250 градусов по Цельсию. Из этих уплотнений в результате длительного процесса сжатия под воздействием собственной гравитации и формируются звезды.      Открытие стало возможным благодаря использованию сверхчувствительной камеры LABOCA. Эта камера позволяет "видеть" электромагнитное излучение сгустков материи со столь низкой температурой.      Телескоп APEX располагается на высоте пяти тысяч метров над уровнем моря в пустыне Атакама в Чили. Основная антенна телескопа имеет диаметр 12 метров, пишет Lenta.ru.

13.11.2008   Зонд Cassini обнаружил необычное полярное сияние на Сатурне

Зонд Cassini зафиксировал в районе северного полюса Сатурна необычное полярное сияние. В пресс-релизе NASA сообщается, что явление обнаружено в зоне, где ученые предсказывали их отсутствие, исходя из представлений о магнитосфере планеты.      На сегодняшний день известно два типа полярных сияний. Сияния, вызванные потоками частиц в магнитном поле самой планеты, встречаются на Юпитере, и их размер постоянен. Сияния, связанные с солнечным ветром, напротив меняют размер и яркость. Обнаруженное Cassini явление, не удается отнести к какому-то из двух типов, его яркость меняется нетипичным для "солнечных" сияний образом. По словам работающих с зондом ученых, речь идет об уникальном, свойственном только системе Сатурна, сочетании магнитных полей и потоков частиц.      Несмотря на внушительные размеры (сияние покрывает область от 82 градуса северной широты до самого полюса, а его диаметр сопоставим с диаметром Земли) явление недоступно для наблюдения в наземные и расположенные вблизи Земли телескопы. Северный полюс планеты повернут в противоположную сторону, и потому полярное сияние в его районе долго оставалось незамеченным, пишет Lenta.ru.

15.11.2008   Астрономы впервые сфотографировали экзопланеты

Астрономам впервые удалось получить изображения экзопланет - планет, вращающихся вокруг других звезд. Служба Nature News сообщает о двух таких открытиях сразу.      Первое было сделано учеными с использованием наземных телескопов Keck и Gemini. Им удалось обнаружить сразу три планеты, вращающиеся вокруг звезды HR 8799, расположенной на расстоянии 140 световых лет от Земли в созвездии Пегаса. Снимки окрестностей HR 8799 были сделаны в 2004 году с помощью телескопов Кек и Джемини. В июле и сентябре 2008 года Кек сделал еще несколько снимков этой звезды.  Работа ученых опубликована в журнале Science,  обработанный снимк представлен здесь. Все три космических тела вращаются в одном направлении. По словам ученых, это происходит тогда, когда они формируются из одного газопылевого диска. Остатки этого диска ученым также удалось обнаружить. Планеты удалены от своей звезды на расстояние 24, 38 и 68 астрономических единиц.  В предположении круговых орбит их орбитальные периоды составят примерно 100, 190 и 460 лет. Массы планет оценены в 10 (точнее, 7-13), 10 (7-13) и 7 (5-10) масс Юпитера (считая от внутренней планеты к внешней), а их температуры – в 1090, 1090 и 870К.      Другое открытие было сделано в результате двухлетнего наблюдения Фомальгаута, наиболее яркой близкой молодой звезды созвездия Южной Рыбы, расположенной на расстоянии 25 световых лет от Земли. Ее спектральный класс A3 V (некоторые источники указывают A4 V ), видимая звездная величина 1.16, температура поверхности – 8540 К. Масса звезды оценивается в 2.06 солнечных масс, радиус – в 1.82 ± 0.06 радиусов Солнца, светимость в 16 раз превышает солнечную. Фомальгаут удаляется от Солнечной системы со скоростью 6.5 км/сек. Весьма вероятно, что он является членом широкой звездной пары – звезда HR 8721 спектрального класса K4 V удалена от него на 55 тыс. астрономических единиц или 0.27 пк (что в 5 раз меньше расстояния между Солнцем и ближайшей к нему звездой альфа Центавра).     Фомальгаут – молодая звезда. Его возраст оценивается в 100-300 млн. лет. Еще в 1984 году ИК-обсерваторией IRAS был обнаружен избыток инфракрасного излучения Фомальгаута, который был объяснен наличием вокруг него обширного протопланетного пылевого диска. Двумя десятилетиями позже пылевой диск Фомальгаута был снят космическими обсерваториями им. Хаббла и им. Спитцера.      По величине смещения, обнаруженного Хабблом, была построена приблизительная орбита планеты и определен ее орбитальный период, оказавшийся равным 877 годам. Формально тепловой режим Фомальгаута b соответствует тепловому режиму Нептуна ( R / R эф = 29), но реально планета гораздо горячее, что естественно объясняется ее молодостью. Авторы открытия оценивают ее температуру в 400 К (+ 130 C ). Возможно, планета окружена протоспутниковым диском, в котором активно идет формирование спутников.

18.11.2008   Ученые заглянули в прошлое марсианских океанов

Ученые получили новые доказательства существования океанов на Марсе в далеком прошлом. Это открытие стало возможным благодаря данным, собранным космическим аппаратом Mars Odyssey.     До настоящего момента основным подтверждением существования океанов служили геологические образования, напоминающие береговую линию, которые отделяют крупные равнины в северной части Марса от боле неровного и возвышенного окружения. Всего на Марсе обнаружено две группы таких "берегов". Из этого ученые заключили, что в прошлом на Красной планете существовало два крупных океана: площадь одного превышала площадь Средиземного моря в 20 раз, а площадь второго - в 10 раз. У многих специалистов, однако, сохранялись сомнения.     В своем исследовании ученые построили карту распределения железа, калия и тория в северном полушарии Марса. Это было сделано при помощи гамма-спектрометра, установленного на борту Mars Odyssey. Устройство регистрирует гамма-излучение, испускаемое поверхностью Красной планеты под воздействием космических лучей - потоков заряженных частиц. Анализ излучения и позволяет установить концентрацию тех или иных элементов в грунте на глубине до 30 сантиметров.     Совместив карту распределения элементов с геологической картой, ученые обнаружили, что концентрация железа, калия и тория выше на предполагаемом дне древнего океана. По мнению исследователей, это объясняется тем, что данные элементы вымывались из почвы водой и скапливались в донных отложениях.     Ученые считают, что океаны были относительно короткоживущими образованиями на марсианской поверхности: они возникали в периоды повышенной вулканической активности. В это время температура на планете поднималась и лед таял, превращаясь в воду. Океаны жили от нескольких сотен до нескольких тысяч лет.

20.11.2008   В космосе обнаружен таинственный источник высокоэнергетических электронов

Ученые обнаружили избыток высокоэнергетических электронов в космическом излучении, которое достигает Земли в районе Антарктики. По словам исследователей, это явление может быть результатом аннигиляции частиц темной материи. Статья группы ученых из США, Германии, Китая и российского НИИЯФ (научно-исследовательский институт ядерной физики) при МГУ опубликована в журнале Nature.      В своей работе физики провели анализ данных, собранных проектом ATIC в период с 2000 по 2003 год. В его рамках исследователи запускали в районе Антарктики аэростаты со специальным оборудованием на борту на высоту примерно 35 километров. Приборы на аппаратах предназначались для изучения космического излучения, то есть потоков заряженных частиц из космоса.      В результате анализа авторам работы удалось установить, что в космическом излучении присутствует некоторый излишек электронов с высокими энергиями (300-800 гигаэлектронвольт). Так как эти элементарные частицы при движении в межзвездном пространстве теряют энергию достаточно быстро, то их источник должен располагаться совсем "рядом" с Солнечной системой. Подсчеты физиков показывают, что он может находится на расстоянии не более трех тысяч световых лет.     Что является источником, ученые объяснить пока не могут.

21.11.2008   Термоядерный взрыв двойной звезды осветил туманность

Анализ снимков вспышки новой звезды, проведенный международной группой астрономов, показал что двойная система V458 вспыхнула внутри планетарной туманности. По словам ученых, такое крайне редкое событие позволило увидеть эволюцию туманностей под действием вспышек этих объектов.      Новыми звездами, или просто новыми называются звезды, светимость которых неожиданно возрастает в среднем в 10 тысяч раз. В статье, опубликованной журналом Astrophysical Journal Letters и доступной также в архиве препринтов arXiv.org, одним из двух возможных вариантов дальнейшего развития событий названо столкновение звезд с последующей вспышкой сверхновой.      Обычно в двойных системах одна из звезд (более тяжелая) эволюционирует гораздо быстрее другой и становится либо черной дырой, либо нейтронной звездой, либо белым карликом. Считается, вспышки новых звезд в таких системах возникают при перетекании вещества со звезды-компаньона на белого карлика. Плазма, состоящая преимущественно из водорода, формирует вокруг карлика слой, который начинает медленно сжиматься с ростом давления и температуры. Когда эти величины достигают критического значения, в плазме вспыхивает термоядерная реакция, и астрономы регистрируют вспышку новой. Это произошло около 32000 лет назад, и в 2007 году свет от V458 в созвездии Лисички достиг Земли.      Ученые проанализировали как полученные при наблюдении вспышки снимки, так и фотографии этого же участка неба за неделю до взрыва. Результаты свидетельствовали о том, что эта новая зажглась внутри планетарной туманности - последний раз такие новые обнаруживали в 1901 году, однако тогда доступная техника существенно ограничивала возможности астрономов.      Международный коллектив из представителей Великобритании, Испании, Нидерландов, США и Финляндии на протяжении нескольких месяцев после вспышки наблюдал за туманностью и, обобщив полученные данные, выдал два возможных сценария дальнейшего развития событий. В первом случае через некоторое время вспышка новой повторится, так как белый карлик снова наберет достаточно водорода на поверхности для термоядерной вспышки. Второй вариант авторы признают более интересным: в нем звезды набирают достаточную массу для того, чтобы взаимное притяжение между ними привело через некоторое время к столкновению друг с другом.      В таком случае в ядре белого карлика, где основная масса приходится на образовавшиеся ранее углерод и кислород, начнется термоядерная реакция, невозможная при температурах меньше трехсот миллионов градусов. Процесс перекинется на внешние слои, и в результате произойдет взрыв, который ученые определяют как вспышку сверхновой. Но о сроках подобного события и его вероятности выводы делать рано, сами ученые пока осторожно говорят лишь о принципиальной возможности вспышки сверхновой, пишет Lenta.ru.

21.11.2008   Большое красное пятно Юпитера уменьшается в размерах

Ученые установили, что Большое красное пятно Юпитера за последние несколько десятилетий уменьшилось в размерах. Доклад об этом будет сделан на конференции Американского физического общества, которая пройдет в Техасе с 23 по 25 ноября 2008 года.      Данное открытие стало возможным благодаря использованию уникального программного обеспечения, разработанного учеными из Калифорнийского университета в Беркли. Пользуясь снимками атмосферы Юпитера, сделанными космическими аппаратами "Кассини" (Cassini) и "Галилео" (Galileo), исследователям удалось "проследить" на компьютере эволюцию Большого красного пятна в последние 10-12 лет.      Изменение формы облаков со временем затрудняет изучение атмосферных процессов, усложняя наблюдения за конкретными их деталями. Новое программное обеспечение учитывает данные изменения.      В настоящее время у Юпитера есть несколько красных пятен. Они представляют собой гигантские штормы, которые могут бушевать в верхних слоях атмосферы в течение многих лет. Так, Большое красное пятно достигает в длину нескольких десятков тысяч километров и наблюдается уже более 150 лет. Малое красное пятно появилось в 2006 году. Кроме это в 2008 году появилось совсем "небольшое" пятнышко, которое позже поглотило Большое красное пятно

21.11.2008   Ледники, спрятанные под слоем наносов, обнаружены на Марсе

Радар, установленный на орбитальном зонде, обнаружил в средних широтах Марса, где ранее не было найдено признаков большого количества водяного льда, ледники толщиной сотни метров, скрытые слоем наносных пород, говорится в статье, опубликованной в журнале Science группой ученых из США и Италии.      Авторы статьи отмечают, что округлые, похожие на лепестки образования, примыкающие к горным массивам на поверхности Марса, были обнаружены еще в 1970-х годах аппаратами Viking, но природа их оставалась неясной.      По одной из гипотез, это потоки обломочного материала, "смазкой" для которых служило небольшое количество льда, по другой версии, это были покрытые наносами ледники. Однако подтвердить или опровергнуть эти предположения, анализируя только изображения или геологическую структуру, было невозможно.      Радар, установленный на орбитальном зонде НАСА Mars Reconnaissance Orbiter, подтвердил правильность второй гипотезы, передает РИА "Новости".      Прикрывший лед каменный "фартук" защитил ледник от испарения (в разреженной атмосфере лед сразу испаряется даже при низких температурах) и тем самым сберег для будущих научных миссий фрагмент закрывавшего планету во время периода похолодания ледяного щита. Найденный на необычно низкой широте ледник, по мнению ученых, станет не только источником воды для будущих обитаемых баз, но и источником информации о климатической истории планеты.

23.11.2008   В Канаде упал крупный метеорит

Полет крупного метеорита могли наблюдать минувшей ночью жители юго-центральной провинции Канады - Саскачеван. При входе в плотные слои атмосферы космическое тело распалось. При вхождении метеорита в атмосферу выделилась энергия, равная примерно 100 тоннам тротилового эквивалента, а яркость была сравнима с миллиардом зажженных электроламп. По свидетельствам очевидцев - жителей провинции Саскачеван, во время его падения они слышали нарастающий гул, а вспышка была настолько яркой, что стало светло, как днем.     Космическое тело весом 10 тонн упало в Канаде в ночь с 20 на 21 ноября. В атмосфере метеорит взорвался. По мнению исследователей, фрагменты небесного тела раскидало по площади около 10 квадратных километров. Данное событие наблюдало большое количество людей, и почти сразу же после падения в интернете появились видеоролики с записью падения.

24.11.2008   В атмосфере экзопланеты обнаружен углекислый газ

Астрономам впервые удалось обнаружить углекислый газ в атмосфере планеты за пределами Солнечной системы, сообщает Nature News. Работа ученых будет опубликована в журнале The Astrophysical Journal.     Речь в исследовании идет о планете HD 189733b, удаленной от Земли на более чем 63 световых года. Она представляет собой газовый гигант с массой примерно равной массе Юпитера. Планета находится очень близко к своей звезде, поэтому средняя температура на ее поверхности составляет примерно 1000 градусов по Цельсию. HD 189733b уже привлекала внимание ученых: в 2007 году на ней были обнаружены водяные пары, а в 2008 году - метан. Теперь пришла очередь и углекислого газа.     Открытие было сделано при помощи системы инструментов NICMOS на борту телескопа "Хаббл" (Hubble). Чтобы вычислить спектр излучения планеты, ученые сравнивали данные о спектре излучения звезды когда планета находилась перед ней (то есть ее излучение "сливалось" с излучением звезды), и когда планета находилась за звездой (то есть было видно излучение только звезды).     Анализ спектра планеты показал, что атмосфера планеты состоит в основном из молекулярного водорода. Кроме этого в ней присутствуют углекислый газ, которого меньше водорода в 10 тысяч раз. В дальнейшем ученые надеются выяснить возможное происхождение этого газа.     Углекислый газ является одним из биомаркеров обитаемых планет. Три других - вода, кислород и метан. Из них пока только кислород не удавалось обнаружить в атмосферах экзопланет.

25.11.2008    В окрестности Ориона обнаружены загадочные источники космических лучей

В окрестности созвездия Орион ученым удалось идентифицировать два региона, откуда на Землю космических лучей попадает больше среднего фонового значения, сообщает Science NOW. Причины этого избытка ученые объяснить пока не в состоянии. Совместная работа, в которой участвовали представители 16 научных институтов, опубликована в журнале Physical Review Letters.      Космические лучи не являются лучами вовсе: на 99 процентов они состоят из протонов и ядер атомов гелия. В настоящее время считается, что их источниками являются взрывы сверхновых, пульсары и черные дыры. После "рождения" заряженные частицы попадают в магнитное поле Млечного Пути, под воздействием которого они распределяется в пространстве относительно равномерно. Это означает, что космические лучи ниже определенной пороговой энергии (частицы, энергия которых выше, составляют отдельную головную боль астрономов) должны приходить на Землю в одинаковом количестве со всех сторон.      Данные, о которых идет речь в работе, были собраны при помощи телескопа Milagro, установленного в лаборатории Лос Аламос, штат Нью Мексико. Он представляет собой бассейн размером с футбольное поле, на дне которого установлены специальные детекторы. Сверху бассейн укрыт специальной пленкой, благодаря которой частицы с низкими энергиями не проникают внутрь: детекторы регистрируют только попадание высокоэнергетических частиц из космоса.      В результате наблюдения за небом над Северном полушарии, которое длилось семь лет, ученым удалось зарегистрировать более 200 миллиардов попаданий. Статистический анализ показал, что со стороны Ориона частиц приходит больше на 0,04 - 0,06 процента. Кроме этого ученым удалось установить местоположение регионов, откуда приходят "дополнительные" космические лучи.      Это событие далеко не первое в своем роде. Совсем недавно уже появлялись сообщения об обнаружении избытка высокоэнергетических электронов в космическом излучении в районе Арктики. По словам исследователей, новые результаты заставляют астрофизиков пересмотреть существующие модели галактических магнитных полей, пишет Lenta.ru.

26.11.2008    Органические молекулы обнаружены в "пригодных для жизни" районах галактики

Астрономы из Испании, Италии и Великобритании представили результаты исследования нескольких молодых звездных систем на окраине Млечного Пути. В удаленных на 26 тысяч световых лет от Земли облаках газа им удалось обнаружить молекулы гликоальдегида, простейшего моносахарида. Согласно принятой журналом The Astrophysical Journal Letters статье, это первое обнаружение гликоальдегида за пределами центра галактики.      Открытие было сделано при изучении инфракрасных спектров, полученных при наблюдении области звездообразования G31.41+0.31. В этом облаке межзвездного газа возрастом около ста тысяч лет наблюдается образование звезд и, возможно, планетных систем. Последнее, по словам авторов, особенно важно, так как образовавшиеся еще на стадии протопланетного диска органические молекулы могут послужить основой для возникновения жизни уже на сформированных планетах.      Полученные данные о температуре сжимающегося под действием гравитации протопланетного облака также благоприятны. Согласно проведенным измерениям, она сопоставима с комнатной, что делает возможным синтез органических соединений прямо на поверхности частиц космической пыли.      Несмотря на то, что для человека гликоальдегид токсичен, эта молекула является самым простым из всех возможных моносахаридов. Две молекулы других моносахаридов (глюкозы и фруктозы) формируют всем известную сахарозу, а моносахарид рибоза является фундаментальным строительным блоком для молекул РНК и ДНК. Наличие моносахаридов, в отличие от намного более простых молекул метана и недавно обнаруженного в атмосфере экзопланет углекислого газа, существенно повышает вероятность дальнейшего появления жизни, пишет Lenta.ru.

26.11.2008    Физики "увеличили" ядро Юпитера в два раза

Американские физики из университета Беркли построили новую модель, описывающую внутреннее строение Юпитера. Согласно их данным, опубликованным в журнале Astrophysical Journal Letters, ядро с массой от 14 до 18 масс Земли сформировалось из скальных пород и собрало вокруг себя большую часть льда планеты.      Лед, о котором сообщают ученые, состоит не только из воды, но и из замерзшего метана и аммиака. Эта ледяная оболочка окружена толстой атмосферой из гелия и водорода, притянутых гравитационным полем каменного ядра на этапе формирования Солнечной системы.      Известно, что под огромным давлением внутри планеты водород переходит в металлическое состояние (становясь электропроводным и обеспечивая Юпитеру магнитное поле). Ранее считалось, что данный переход происходит достаточно резко, однако в новой модели это не так. В ней есть постепенное увеличение концентрации металлического водорода по мере приближения к каменному ядру. Само же ядро может содержать значительное количество никеля и железа, напоминая такие планеты как Земля или Меркурий.      Несмотря на столь значительные расхождения с существующими моделями, новая работа подтверждается симуляцией на суперкомпьютере. Она, как утверждают авторы, гораздо лучше объясняет результаты наблюдений Galileo, и, возможно, будет также подтверждена следующим межпланетным зондом к Юпитеру, Juno

27.11.2008    Источником гейзеров Энцелада оказалась жидкая вода

Ученые нашли дополнительное свидетельство в пользу того, что внутри спутника Сатурна Энцелада есть океан жидкой воды. Альтернативная гипотеза, объяснявшая образование шлейфов из кристаллов льда обнажением летучих веществ, не подтвердилась. Ее опровергли данные, полученные аппаратом Cassini во время последних пролетов вблизи Энцелада, сообщается в пресс-релизе NASA.      Альтернативная гипотеза была основана на том, что выбросы водяного пара наблюдались в разломах, получивших у исследователей название ?тигровых полос?. Предполагалось, что приливное взаимодействие с Сатурном обнажает слои с летучими породами, и вырывающийся в космос газ высвобождает и замерзшую водяную пыль.      Однако сопоставление данных 2005 (когда ледяные шлейфы были впервые обнаружены) и 2007 года заставило серьезно усомниться в этой теории. Выяснилось, что зависимость величины выбросов от расстояния до Сатурна противоположна предсказаниям гипотезы о газовой природе выбросов. При удалении от планеты трещины должны сжиматься и уменьшать поток газа, но фактически обнаружен прямо противоположный эффект.      В статье, которая появится в журнале Nature, исследователи сообщают что единственной убедительной моделью остается жидкий океан под слоем покрывающего спутник льда. При наличии внутреннего источника тепла вода может оставаться жидкой под толстым ледяным панцирем, и ученые уже провели аналогию между гипотетическим океаном Энцелада и обнаруженным под антарктической станцией ?Восток? на глубине почти в четыре километра озером

28.11.2008   Ученые отодвинули в прошлое время формирования земной коры

Геологи из Университета Калифорнии пересмотрели сроки появления земной коры и начала тектонических процессов. Их работа приводит к значительному пересмотру представлений о ранней истории планеты. Опубликованное в Nature исследование базируется на анализе пород, возраст которых оценивался в три миллиарда лет.      Как показал проведенный химический анализ, возраст доставленных из Австралии образцов оказался существенно больше, от 4 до 4,2 миллиардов лет. Кроме того изученные учеными минералы сформировались при меньшем потоке тепловой энергии. Последнее связано с тем, что образцы возникли в зоне субдукции - погружения одной плиты земной коры под другую.      Ранее подобные процессы считались невозможными для эпохи от трех с половиной миллиардов лет и ранее. Однако Марк Гаррисон, один из авторов новой теории, утверждает что изученные ими фрагменты циркона из Австралии просто не могли сформироваться как-то иначе. Эти образцы слишком медленно остывали, а это верный признак наличия в коре протяженной области с небольшим перепадом температур. Сейчас подобные места можно встретить только в районах столкновения плит земной коры.      Если модель Гаррисона и соавторов подтвердится, то портрет молодой Земли придется пересмотреть. Помимо подвижной коры в ней появятся и жидкие океаны в первые пятьсот миллионов лет существования планеты. А это, в свою очередь, может повлиять на существующие представления о возникновении жизни - особенно в сочетании с недавними данными об обнаружении моносахаридов в протопланетных облаках

05.12.2008   Электрический ток в мантии Земли привел к пересмотру глобального потепления

Геофизики из французского Орлеана показали, что свойства верхнего слоя мантии Земли во многом определяются карбонатами. Как сообщается в статье, опубликованной недавно в журнале Science, наличие карбонатов объясняет высокую электропроводность мантии и позволяет пересмотреть количество углекислого газа, выбрасываемого в атмосферу при вулканических извержениях.      Непосредственное определение химического состава мантии затруднено, так как ни одна из скважин не преодолела нижней границы земной коры. Геологи использовали для своей работы образцы, взятые у вулкана Олдонио Ленгия (Oldoinyo Lengia) в Танзании, которые впоследствии были изучены в лабораторных условиях.      В распространенном Национальном Центром Научных Исследований (CNRS, Франция) пресс-релизе также говорится о применении результатов в ряде других геологических направлений. Расплавленные карбонаты не только обеспечивают 80% всех вулканических выбросов углекислого газа, но и меняют вязкость астеносферы. Расположенный непосредственно под земной корой слой позволяет плитам медленно, со скоростью не более нескольких миллиметров в год скользить друг относительно друга. Новые данные, полученные учеными, затронут не только круговорот углерода в природе, но и тектонику плит, начавшееся около четырех миллиардов лет движение земной коры

09.12.2008   Озоновые дыры связали с кислотностью океанов

Ученым удалось установить, что дыра в озоновом слое над Антарктикой оказывает влияние на способность океанов поглощать углекислый газ из атмосферы. Результаты были представлены учеными на собрании проекта CARBOOCEAN, которое в настоящее время проходит во Франции, сообщает Nature News.      Известно, что океаны принимают значительное участие в круговороте углекислого газа в природе. Он растворяется в верхних слоях воды, которые под воздействием течений опускаются на глубину. Там газ при низкой температуре и высоком давлении формирует с водой особые соединения - гидраты. В последние годы, однако, ученые обнаружили, что поглощающая способность океанов снизилась. Причины этого до недавнего времени оставались для специалистов неясны.       Группе исследователей из Университета Пьера и Марии Кюри удалось, по их мнению, найти объяснение этому феномену. Используя данные о наблюдении антарктических регионов за последние 33 года, ученым удалось построить компьютерную модель изменения поглощающей способности океанов. Эта модель, включающая в себя информацию об озоновом слое, показала хорошее согласование с данными наблюдений. Ученые считают, что появление озоновых дыр влияет на ветра, которые, в свою очередь, воздействуют на течения. Последние, как уже говорилось выше, существенно влияют на поглощение углекислого газа из атмосферы.      У изменения течений существует и другая отрицательная черта - повышение уровня кислотности океанической воды. Совсем недавно сообщалось, что скорость "окисления" может быть значительно недооценена.      Проект CARBOOCEAN финансируется Еврокомиссией и рассчитан на четыре года (с 2005 по 2009 год). Его целью является многолетнее непрерывное изучение поглощающей способности океанов. В проекте принимают участие исследовательские группы из 47 стран мира, в том числе США. Стоимость глобального исследования составляет около 15 миллионов евро.

10.12.2008  Астрономы взвесили черную дыру в центре Млечного Пути

Исследователям из Института внеземной физики Макса Планка удалось провести самые точные измерения массы черной дыры, расположенной в центре Млечного Пути, сообщает Space.com. Работа ученых появится в журнале Astrophysical Journal. Препринт статьи доступен на сайте arXiv.org.      Измерения стали результатом наблюдений, которые начались 16 лет назад. В качестве объектов изучения выступали 28 звезд, расположенных вблизи центра Млечного Пути. Одна из них, получившая имя S2, даже успела за это время совершить полный оборот вокруг галактического центра (для сравнения, Солнце делает оборот более чем за 200 миллионов лет). В результате исследователям удалось получить точнейшие данные об орбитах звезд.      Используя полученную информацию, астрономам удалось вычислить массу черной дыры, расположенной в центре Галактики. Она составила 4,3 миллиона солнечных масс. Возможная ошибка измерений составляет всего 60 тысяч солнечных масс, то есть примерно 1,5 процента. Предыдущий результат, опубликованный той же группой исследователей в 2002 году, основывался на анализе всего одной орбиты звезды S2. Тогда ученым удалось получить несколько иные цифры: 3,7 миллиона солнечных масс с 40-процентной ошибкой.      Необходимо заметить, что точность измерений во многом зависит от точности определения расстояния до черной дыры. Учитывая эту неопределенность, ошибка увеличивается до 10 процентов.      Согласно современным представлениям, в центре Млечного Пути располагается, как говорят астрономы, компактный объект большой массы Стрелец А*. Ученые предполагают, что это сверхмассивная черная дыра, которая удалена от Земли примерно на 27 тысяч световых лет.

10.12.2008   Отмечен мощный выброс вещества Солнца

По данным космической солнечной обсерватории SOHO, 8 декабря 2008 года отмечен мощный выброс солнечного вещества в космическое пространство (так называемый Coronal Mass Ejection, CME). Выброс произошел не в сторону Земли - вектор движения плазменного облака примерно совпадает с направлением на Сатурн.      Природа мощного выброса, произошедшего на фоне аномально слабой активности светила, неясна. В настоящее время на обращенной к Земле стороне Солнечного диска наблюдается только одно небольшое пятно (№1009)

11.12.2008   Притяжение Юпитера сделало льды Европы тоньше

Новые расчеты американского ученого Роберта Тайлера (Robert Tyler) указывают на то, что льды юпитерианского спутника Европы могут быть значительно тоньше, чем считалось ранее. Об этом сообщает New Scientist. Работа ученого опубликована в журнале Nature.      Согласно современным теориям, которые подтверждаются данными, собранными космическими аппаратами, под толщей льда на Европе имеются водные океаны. Считается, что источником тепла, необходимого для поддержания глубинных слоев в жидком состоянии, является притяжение Юпитера. Гравитация массивного соседа заставляет каменное ядро спутника деформироваться. При этом в результате внутреннего трения высвобождается тепловая энергия.      Новые расчеты указывают на то, что деформация ядра является не основным источником тепла. Как оказалось, небольшой наклон оси вращения спутника приводит к тому, что под воздействием притяжения Юпитера в подледных океанах возникают сильные течения. Согласно результатам Тайлера, именно движение воды (и ее трение о лед и дно) является основным источником тепла.      По мнению ученых, новые данные увеличивают вероятность существования на спутнике Юпитера жизни. Дело в том, что от количества тепла, возникающего внутри Европы, зависит толщина ледяного покрова. Для возникновения живых организмов, чей метаболизм мог бы напоминать метаболизм обитателей Земли, необходимо наличие окисляющих веществ. Специалисты полагают, что подобные вещества могут образовываться на поверхности льда. Для поддержания жизни у соединений должна быть возможность попадать в океан. Если льды достаточно тонкие, то эти вещества могут проникать в воду через разломы.      В настоящее время космические агентства разных стран разрабатывают проекты изучения Европы. Так, например, NASA совместно с Европейским космическим агентством разрабатывает зонд Europa Orbiter. Российские ученые также ведут разработку проекта "Лаплас" по исследованию юпитерианского спутника

11.12.2008   Астрономы подтвердили наличие воды на экзопланете

Астрономам удалось подтвердить наличие воды на экзопланете HD 189733b, сообщает Nature News. Работа ученых опубликована в журнале Nature. Еще в апреле 2007 года исследователи обнаружили первые следы воды в атмосфере планеты, однако тогда многие специалисты сочли результаты ученых неубедительными.      Для определения состава атмосферы астрономы проводили анализ спектра отраженного излучения HD 189733b. Непосредственно наблюдать планету на подобном расстоянии пока не представляется возможным (совсем недавно появлялись сообщения о первых подобных наблюдениях), поэтому для определения спектра ученые использовали "косвенные" методы.      Астрономы сравнивали данные об инфракрасной части спектра излучения звезды, когда планета находилась перед ней (то есть ее излучение сливалось с излучением светила) и когда планета уходила за HD 189733 (то есть ученые наблюдали только излучение звезды). Все данные были собраны при помощи телескопа Spitzer. В результате исследователям удалось установить, что в излучении планеты присутствуют "отчетливые следы водяных паров".      Согласно современным представлениям, вода должна быть достаточно распространенной молекулой в атмосфере "горячих" Юпитеров, к которым относится HD 189733b, однако данные наблюдения указывают на значительно меньшее количество паров. Исследователи предполагают, что ошибку в измерения вносит постоянное движение облаков в верхних слоях атмосферы планеты.      Планета HD 189733b вращается вокруг звезды в созвездии Лисички на расстоянии примерно 63 световых лет от Земли. Ее масса равна массе Юпитера, и она расположена в 30 раз ближе к своей звезде, чем Земля к Солнцу. Температура на поверхности достигает 1000 градусов по Цельсию. Данная планета уже привлекала внимание научного сообщества. Помимо водяных паров, в первой половине 2008 года на ней был обнаружен метан, а в ноябре этого же года - углекислый газ.

11.12.2008   Ученые обнаружили самые тусклые звезды

Астрономам удалось обнаружить пару самых тусклых из известных на сегодняшний день звезд, сообщает New Scientist. Работа ученых опубликована в журнале Astrophysical Journal Letters.      Космический объект 2MASS J09393548-2448279 (2M0939) был обнаружен в рамках глобального исследования Two Micron All Sky Survey, целью которого является поиск космических источников инфракрасного излучения. Последующие наблюдения, выполненные с помощью телескопа Spitzer, показали, что 2M0939 располагается на расстоянии 17 световых лет, а температура поверхности объекта составляет "всего" 325 градусов по Цельсию.      Подобная температура характерна для так называемых коричневых карликов. Масса этих объектов (меньше 75 - 80 масс Юпитера) недостаточна, чтобы в их недрах протекала термоядерная реакция превращения водорода в гелий. На ранних этапах своего существования они способны "сжигать" дейтерий и литий, после чего остаток жизни коричневые карлики проводят постепенно остывая.      Наблюдения 2M0939 показали, что яркость этого карлика в два раза выше расчетной. Такое возможно, когда, например, карлик еще "молод" и процесс его формирования не до конца завершен. Однако ученые установили, что у 2M0939 достаточно высокая скорость движения в пространстве. Разгоняет карлик гравитационное взаимодействие с близлежащими космическими телами. Следовательно, чтобы разогнаться до высокой скорости, 2M0939 должен "встретиться" с большим количеством объектов, а для этого ему нужно достаточно долго прожить.      По мнению исследователей, наиболее вероятным объяснением является следующее: 2M0939 представляет собой пару коричневых карликов, вращающихся вокруг общего центра масс, то есть двойную систему. В этом случае яркость обнаруженных объектов является самой низкой из известных на сегодняшний день.      По мнению исследователей, в нашем регионе Галактики должно присутствовать большое количество коричневых карликов. Обнаружить их, однако, достаточно непросто из-за их малой яркости. Совсем недавно появлялись сообщения о том, что ученым удалось сфотографировать три экзопланеты вокруг звезды HR 8799, которые также могут оказаться коричневыми карликами

12.12.2008   NASA завершило миссию марсианского орбитального зонда

Американское космическое агентство объявило о завершении основной части миссии зонда Mars Reconnaissance Orbiter. Об этом сообщается на официальном сайте NASA. По словам инженеров, за два года своей работы аппарат передал на Землю 73 терабита (73 триллиона бит) научной информации о Красной планете. Это больше, чем собрали все предыдущие американские миссии вместе взятые.      Mars Reconnaissance Orbiter, разработанный компанией Lockheed Martin, был запущен 12 августа 2005 года. Стоимость разработки аппарата составила 720 миллионов долларов. В ноябре 2006 года он вышел на расчетную орбиту на высоте нескольких сотен километров над марсианской поверхностью.      За два года работы аппарат получил большое количество высококачественных фотографий поверхности планеты. Около одного процента Марса было картографировано с разрешением всего в несколько метров, около 40 процентов - с разрешением несколько десятков метров. Кроме этого зонд занимался изучением минералогического состава марсианского грунта. Так, например, недавно аппарату удалось обнаружить на Красной планете значительные запасы льда.

12.12.2008   Испанские ученые обнаружили в космосе молекулы сахара

Исследовательская группа, возглавляемая Марией Белтран (Maria Beltran) из Барселонского университета (Испания), обнаружила молекулы гликольальдегида на расстоянии 26 тысяч световых лет от Земли, пишет ABC Science. Как известно, гликольальдегид при соединении с трехуглеродными сахарами может образовывать рибозу — «строительный материал» для ДНК и РНК.      Молекулы сахаров находили в космосе и раньше. Девять лет назад группа американских ученых сообщила об обнаружении гликольальдегида в газопылевом облаке Стрелец В2, расположенном неподалеку от центра Млечного Пути. Однако температура в этой области пространства не поднимается выше 8 К, в то время как команда доктора Белтран исследовала сравнительно теплый уголок Галактики, в котором активно идут процессы звездообразования.      По словам ученых, открытие было совершено случайно в ходе анализа радио- и СВЧ-сигналов, поступавших из выбранного для исследования региона. «Похоже, наша теория о том, что добиологические органические соединения распределены по всей Галактике и могут дать старт развитию жизни на вновь образующихся планетах, наконец-то начинает подтверждаться на практике», — с удовлетворением замечает Энтони Ремиджан (Anthony Remijan) из Национальной радиоастрономической обсерватории (США), сотрудники которой первыми обнаружили в космосе молекулы сахара

13.12.2008   Ученые объяснили присутствие в метеоритах наноалмазов

Немецким ученым из Астрономического института Макса Планка удалось объяснить присутствие в метеоритах большого количества наноалмазов, то есть нанометровых алмазных вкраплений. Напомним, что алмазом называется углерод с определенной структурой кристаллической решетки.      Впервые обнаружить присутствие наноалмазов в метеоритах астрофизикам удалось в 80-х годах прошлого века, причем в достаточно большом количестве - драгоценный минерал составлял почти три процента от массы некоторых космических тел. Тогда ученые предположили, что алмазы в космосе образуются в результате взрывов сверхновых (на Земле камни диаметром около пяти нанометров можно получать в результате взрыва динамита).      Это должно было означать, что в скоплениях межзвездной материи присутствует большое количество алмазной пыли, однако ничего подобного не наблюдалось. Более того, до настоящего момента алмазная пыль была обнаружена лишь в окрестностях трех звезд, причем ее распределение в пространстве было неравномерным - вблизи звезд пыли наблюдалось заметно больше.      По мнению немецких астрофизиков, ключевую роль в формировании наноалмазов играют так называемые углеродные луковицы или онионы (от английского onion, то есть лук), а не космические взрывы, как считалось ранее. Эти объекты, открытые относительно недавно, представляют собой несколько сферических слоев атомов углерода с общим центром.

14.12.2008   Уходящий год будет на секунду длиннее

Специалисты Международной службы оценки параметров вращения Земли объявили, что уходящий год будет на одну секунду длиннее. 31 декабря, когда наши часы будут показывать 23.59.59, следующий миг станет вовсе не долгожданным 00.00.00, а необычным 23.59.60. До наступления праздника придется подождать еще одну, "високосную" (корректирующую) секунду.

14.12.2008   "Объект с неба" вызвал пожар в Окленде (Новая Зеландия)

Крупный пожар, который возник после падения светящегося объекта с неба, произошел в воскресенье в крупнейшем городе Новой Зеландии — Окленде, сообщает Mail.ru. Местные пожарные не исключают, что виновником инцидента мог стать либо маленький метеорит, либо… потерянный в космосе чемоданчик с инструментами астронавтки Хейдемари Стефанишин-Пайпер (это версия СМИ, но не данные службы контроля космического пространства NASA).     По словам очевидцев, во время движения метеорит излучал яркий свет.      Объект с неба попал точно в центр крыши одного из местных складов в городе Окленд. Пожар быстро охватил всю площадь здания. Однако местным брандмейстерам удалось локализовать огонь и не дать ему перекинуться на соседние здания. В ходе пожара крыша в центре строения окончательно обрушилась.

15.12.2008   Обнаружен самый горячий белый карлик

Группа американских и немецких астрономов, опубликовавшая недавно результаты своей работы в журнале Astronomy & Astrophysics Letters, обнаружила самый горячий белый карлик из когда-либо наблюдавшихся. Полученные ими данные о спектре излучения звезды KPD 0005+5106 вернули ей ранее утраченный статус рекордсмена. Ученые оценивают температуру ее поверхности в 200 тысяч градусов по Цельсию.

15.12.2008   Заработал субмиллиметровый телескоп с беспрецедентной апертурой

В Объединённом астрономическом центре на Гавайских островах в рамках SMA-JCMT-CSO коллаборации создан многоэлементный телескоп субмиллиметрового диапазона с беспрецедентной эквивалентной апертурой - 782 м.      Гигантский телескоп создан посредством объединения в единую интерферометрическую систему ряда уже существующих инструментов - восьми инструментов апертурой 6 м, 15-метрового телескопа Джеймса Клерка Максвелла, а также 10-метрового телескопа субмиллиметровой обсерватории Калифорнийского технологического института.      Телескоп будет работать на частоте 345 ГГц, пишет R&D.CNews.

16.12.2008   Ответственность за формирование планет возложили на звездный ветер

Ученые из Сан-Франциско установили, что планетные системы формируются при активном участии звездного ветра. Выполненное ими математическое моделирование газопылевого диска вокруг молодой звезды показало критическую роль турбулентных потоков. Именно они приводят к слипанию частиц пыли и росту зародышей будущих планет. Работа ученых принята к публикации в The Astrophysical Journal, а ее препринт доступен на сайте arXiv.org.      Новая модель объясняет рост будущих планет от миллиметровых частиц до тел, достигающих в диаметре километра. Как сообщается в пресс-релизе университета, именно эта стадия может проходить при активном участии "звездных штормов" - турбулентных потоков вещества, создаваемых молодой звездой в центре будущей планетной системы.

16.12.2008   В магнитосфере Земли обнаружили новый слой

В магнитосфере Земли обнаружили до сих пор неизвестный слой - теплую плазменную оболочку. Открытие было сделано группой исследователей под руководством Чарльза Чапелла (Charles Chappell), анализировавшей данные пяти спутников. Ученые опубликовали результаты своей работы в журнале Journal of Geophysical Research. С пресс-релизом можно ознакомиться на сайте Университета Вандербильта.      Земная магнитосфера представляет собой область вокруг нашей планеты, внутри которой действуют магнитные силы. Наиболее вероятной причиной появления магнитного поля является движение жидкой части ядра Земли. Магнитосферу нельзя увидеть невооруженным глазом, однако о ее наличии судят по движениям заряженных или полярных частиц, которые ускоряются под действием магнитного поля.      За годы изучения магнитной оболочки Земли ученые получили представление о тех или иных ее частях. Авторы данного исследования сосредоточились на движении низкоэнергетических ионов, разгоняющихся до более высоких энергий в различных областях магнитосферы. Анализ показал, что в магнитосфере должен присутствовать отдельный слой, обладающий определенным набором свойств.      Исходя из результатов своего исследования, ученые заключили, что теплая плазменная оболочка - это небольшой слой, который формируется на ночной стороне Земли, продолжается на дневную сторону и постепенно исчезает. Обнаруженный слой образуют заряженные частицы с низкой энергией, которые поднимаются от Земли в районе ее полюсов и "путешествуют" в магнитном хвосте планеты. В определенный момент из-за изгиба магнитного поля направление их движения сменяется на противоположное, и частицы устремляются обратно к Земле.

16.12.2008   На Энцеладе обнаружили высокую тектоническую активность

Астрономы обнаружили на спутнике Сатурна Энцеладе высокую тектоническую активность, сообщается в пресс-релизе NASA. Ранее результаты подобной активности уже были известны ученым - это так называемые тигровые полосы. Они представляют собой разломы, через которые мощные гейзеры выбрасывают кристаллы льда в космическое пространство.      Используя данные, собранные аппаратом "Кассини" (Cassini), астрономам удалось установить, что внешний вид ледяного щита в полярных регионах постоянно меняется. По мнению специалистов, процессы, происходящие со щитом Энцелада в этих районах, больше всего напоминают активность в окрестности срединно-океанических хребтов на Земле. В этих регионах происходит постоянное образование новой земной коры из материала, "поставляемого" мантией.      Исследователи утверждают, что аналогичные процессы происходят на Энцеладе. Это подтвердили компьютерные модели. По мнению специалистов, новые данные могут расцениваться как доказательство существования под поверхностью спутника океана жидкой воды (недавно появлялась информации, также подтверждающая этот факт).      Кроме этого, выбросы гейзеров могут оказывать влияние на всю систему Сатурна и его спутников. Это объясняется тем, что Энцелад снабжает атмосферу гигантского соседа водяным паром и ионизированным газом.

17.12.2008   На Титане обнаружены активные криовулканы

Космический аппарат "Кассини" получил данные, свидетельствующие в пользу гипотезы о наличии на поверхности спутника Сатурна Титана криовулканов. Согласно опубликованному NASA сообщению, сопоставление сделанных в 2006 и 2008 году при помощи радара изображений свидетельствует об активных геологических процессах на берегу метанового моря.      Криовулкан, извергающий вместо расплавленной магмы жидкий аммиак и метан, является одним из наиболее удачных объяснений ряда явлений в атмосфере Титана. Согласно расчетам ученых, из-за сравнительно слабого, в семь раз меньше земного, гравитационного поля, Титан должен был потерять значительную часть своей атмосферы. Но тот факт, что давление на поверхности в полтора раза выше земного, указывает на наличие внутреннего источника углеводородов (лишенная внутреннего источника атмосферных газов Луна давно лишилась атмосферы).      Обнаруженные специалистами NASA изменения яркости прибрежных участков также объясняются гипотезой криовулканов. Приливные силы, аналогичные действующим на земные океаны, деформируют кору спутника, и этот процесс приводит к выделению тепла, достаточного для разогрева внутренних слоев с последующим прорывом жидкости на поверхность.

18.12.2008   В магнитосфере Земли обнаружили огромную дыру

В магнитосфере Земли, защищающей нашу планету от солнечной радиации, регулярно образуются две большие пробоины, между которыми "просачиваются" космические частицы. Такой вывод был сделан на основании данных, полученных пятью спутниками миссии THEMIS, и созданной учеными компьютерной модели поведения магнитного поля.      Окружающее Землю магнитное поле, или магнитосфера, возникает (согласно самой распространенной гипотезе) в результате движений жидкой части земного ядра. Магнитосфера защищает Землю от воздействия высокоэнергетических космических частиц, в частности, от солнечного ветра. Заряженные частицы, летящие по направлению к нашей планете, отклоняются полем.      Однако магнитный щит все-таки пропускает некоторое количество вредных для живых организмов частиц. Утечки случаются тогда, когда магнитные поля Солнца и Земли ориентируются друг относительно друга определенным образом. До последнего времени считалось, что солнечный ветер попадает на Землю в том случае, когда линии напряженности магнитных полей противонаправлены.      Новые данные миссии THEMIS (Фемида) доказывают, что это предположение неверно. Когда оба поля сонаправлены, Земли достигает в 20 раз больше частиц, чем когда поля ориентированы в противоположные стороны. "Дыра" приблизительно в четыре раза шире Земли и в семь раз длиннее.      Механизм образования такой огромной пробоины смогли выяснить Вэньхуэй Ли (Wenhui Li) из Университета штата Нью-Гемпшир и его коллеги. Созданная ими компьютерная модель показала, что две области, через которые проникает солнечный ветер, формируются над Северным и Южным полушариями. Обе пробоины возникают на той стороне магнитосферы, которая обращена к Солнцу. Несмотря на то, что над экваториальными широтами магнитные поля Солнца и Земли сонаправлены, над полюсами они "смотрят" в разные стороны. Когда поля встречаются - происходит так называемое магнитное перезамыкание (перестыковка силовых линий магнитного поля). В результате образуются "дыры", и в области между ними частицы прорываются сквозь магнитосферу.

18.12.2008   Ледники Антарктики, Аляски и Гренландии с 2003 года уменьшились на 2 трлн. тонн

Как сообщает агентство Синьхуа, согласно последним данным, полученным со спутника и обнародованным 16 декабря национальным управлением по аэронавтике и исследованию космического пространства США (NASA), с 2003 года масштаб таяния ледников Антарктики, Аляски и Гренландии уже превысил 2 трлн. тонн, что стало новым свидетельством глобального потепления.      О продолжающейся тенденции глобального потепления говорится и в докладе, обнародованном 16 декабря Всемирной метеорологической организацией ООН: завершающийся 2008 год может стать десятым самым теплым годом с 1850 года, когда впервые появились метеопрограммы.

19.12.2008   Астрономы обнаружили самую далекую космическую воду

Немецким ученым из Института радиоастрономии Макса Планка в Германии удалось обнаружить следы воды в галактике, удаленной от Земли на миллиарды световых лет. Работа исследователей опубликована в журнале Nature.      Открытие было сделано благодаря так называемому мазерному излучению. Этот тип электромагнитного излучения возникает в результате "накачки" энергией облаков межзвездной материи (в данном случае водного пара) космическими лучами. Под воздействием этих лучей молекулы воды переходят сначала в возбужденное состояние, а затем согласованно "успокаиваются", испуская фотоны одинаковой частоты. Полученное излучение обладает очень узким спектром и высокой интенсивностью, поэтому является удобным объектом для изучения.      При помощи 100-метрового радиотелескопа Effelsberg астрономам удалось обнаружить мазерное излучение воды в свете квазара MG J0414+0534, удаленного от нас на 11,1 миллиарда световых лет. Столь далекий объект стал "видимым" для астрономов благодаря гравитационной линзе.      Среди более близких галактик водные мазеры (источники мазерного излучения) являются достаточно редким явлением - подобные излучатели содержит только пять процентов из них. Новое открытие указывает на большую распространенность мазеров в прошлом.      Кроме этого, так как квазары представляют собой активные галактические ядра, то ученые предполагают, что источником накачки для мазерного излучения служат сверхмассивные черные дыры. Этот факт, по мнению астрономов, открывает новые возможности для изучения этих загадочных объектов

21.12.2008   У Земли было несколько лун

Когда-то у Земли было несколько естественных спутников, помимо Луны. К такому выводу пришли сразу две группы исследователей — из НАСА (США) и Университета Британской Колумбии (Канада).Одна из самых распространенных гипотез связывает возникновение Луны со столкновением Земли и некоего марсоподобного объекта под условным названием Тея (Тейя). Произошло это около трех миллиардов лет назад. Компьютерная модель этого катастрофического события, полученная учеными НАСА, позволяет предположить, что далеко не весь выведенный на орбиту материал стал Луной. Достигнув так называемых точек Лагранжа, небольшие луны тоже стали спутниками Земли — примерно на 100 млн лет. Ученые называют подобные объекты троянскими астероидами (или троянцами).     Со временем гравитационное влияние других планет слегка изменило путь Земли вокруг Солнца, точки Лагранжа сместились, и троянцы сошли с земной орбиты. Об их дальнейшей судьбе ничего не известно. Сегодня они могут находиться где угодно (конечно, если только они остались целы). Практически идентичная модель была создана астрофизиками Университета Британской Колумбии в Канаде. Единственное отличие заключается в том, что спутники Земли оставались на орбите намного дольше — по меньшей мере миллиард лет.  Из-за своего малого размера троянцы смотрелись на небе как яркие точки, подобно Венере или Юпитеру.

21.12.2008   Микроскопические черные дыры "съели" первые звезды

Ученым удалось объяснить возникновение сверхмассивных черных дыр на раннем этапе развития Вселенной, сообщает New Scientist. В ответе за это оказался "суп" из микроскопических черных дыр и материи, который поглотил первые звезды. Препринт статьи доступен на сайте arXiv.org.      Согласно современным представлениям, микроскопические черные дыры образовались почти сразу после Большого Взрыва. Исследователи утверждают, что их средняя масса была примерно 9x1020 килограммов. С одной стороны, если бы масса данных объектов была больше этого значения, то их следы можно было бы обнаружить современными телескопами (чего до сих пор не сделано). С другой стороны, если бы масса была меньше, то дыры "не дожили" бы до образования звезд (примерно 200 миллионов лет после Большого Взрыва), исчезнув в результате испарения Хокинга.      Известно, что звезды образуются в результате коллапса облаков газа и пыли под действием их собственной гравитации. При этом считается, что за создание подобных облаков после Большого Взрыва несли ответственность гравитационные сгустки темной материи. По мнению исследователей, после образования звезды в ее центре оказывалось несколько миллионов микроскопических черных дыр, которые сливались, образую более крупную дыру. Получившийся объект начинал поедать молодую звезду изнутри. Так как масса первых светил была достаточно большой - до 10 тысяч солнечных, то дыры росли крайне быстро, в результате чего за несколько сотен миллионов лет во Вселенной появились сверхмассивные черные дыры.      В настоящее время считается, что подобные дыры образуются в результате длительного процесса поглощения и слияний дыр звездной массы, появляющихся в результате гравитационного коллапса звезды в конце ее жизни. Схема, предложенная учеными, позволяет объяснить, почему эти объекты существовали уже в достаточно молодой Вселенной

22.12.2008   Телескоп Хаббл засек неопознанный объект

Astrophysical Journal опубликовал результаты исследования, проводившегося The Supernova Cosmology Project. Изначально оно было посвящено сверхновым, но в ходе работы ученые при помощи космического телескопа «Хаббл» в созвездии Волопаса на расстоянии в 8,2 миллиарда световых заметили странный космический объект с циклически меняющейся яркостью.     Это событие произошло, когда исследователи изучали 21 февраля 2006 года удаленное скопление галактик CL 1432.5+3332.8, расстояние до которого по величине красного смещения спектральных линий (1,112) оценивалось в 8,2 млрд. световых лет. Следующие три месяца (около 100 суток) объекта становился все ярче, достигнув яркости 21-ой звездной величины. Затем яркость космического тела снизилась до 26-ой звездной величины, т.е. яркость объекта изменилась в 120 раз. Ученым с помощью телескопов Subaru, Keck и VLT удалось зарегистрировать три спектра странного объекта. Все они имеют мало общего как с известными спектрами сверхновых, так и с какими-либо спектрами из имеющихся в стандартной базе данных обзора звездного неба Sloan Digital Sky Survey.     Возможно, участники Supernova Cosmology Project открыли новый класс космических объектов, т.к. поведение космического тела нетипично для любого из известных видов сверхновых. Ученые зафиксировали три спектра необычного тела, они не совпали ни с одним из спектров базы данных Sloan Digital Sky Survey, следовательно, объект находится вне какой-либо из известных науке галактик.

22.12.2008   Вселенная оказалась "правшой"

Американскому физику Майклу Лонго удалось подтвердить, что большая часть галактик во Вселенной ориентирована в правую сторону. Статья не принята к печати, однако ее препринт доступен на сайте arXiv.org.      В своем исследовании ученый использовал фотографии галактик, собранные в рамках Слоановской программы цифрового обзора неба (Sloan Digital Sky Survey). Классификация типов этих объектов пока не поддается "компьютеризации", поэтому требуется помощь добровольцев. Например, подобной классификацией занимаются участники проекта Galaxy Zoo (иногда им даже удается открыть что-то новое).      Майкл Лонго изучал вопрос о том, сколько галактик из обнаруженных вращаются по часовой стрелке (то есть являются правосторонними), а сколько против. Согласно современным представлениям, распределение правосторонних и левосторонних галактик на небе должно быть равномерным, однако исследования показали, что правосторонние галактики доминируют.      Похожие результаты были получены Лонго некоторое время назад и встретили критику со стороны специалистов. В частности, многие из них указывали на то, что люди, анализирующие изображение, подсознательно отдают предпочтение правосторонним галактикам. Используя специальные вероятностные методы, Лонго удалось исправить недостатки предыдущей работы. По данным о 15872 галактиках, исследователю удалось получить результаты, схожие с предыдущими. Объяснить, почему подобное происходит, ученые пока не в состоянии

23.12.2008   За форму колец Сатурна оказались ответственны его спутники

Ученым удалось объяснить механизм поддержания "порядка" в кольцах Сатурна: их строгая форма оказалась результатом согласованности движения отдельных частиц, составляющих кольца, и орбитального движения близлежащих спутников планеты-гиганта.      В качестве основного объекта исследования было выбрано кольцо B, а также близлежащий спутник Мимас. Расчеты ученых показывают, что радиальные (то есть перпендикулярные орбите) перемещения частиц, составляющих кольцо, синхронизированы с движением Мимаса: за один оборот спутника частицы успевают дважды совершить путешествие от одного края кольца к другому. При этом частота поддерживается с точностью 0,01-0,001 процента.      Дальнейшее компьютерное моделирование позволило установить, что воздействие Мимаса достаточно быстро "исправляет" возмущения, вносимые в движение объектов случайными столкновениями. Таким образом, множество столкновений внутри колец, которые могли бы произойти после встречи с внешними объектами, не происходит. Расчеты исследователей показывают, что общая частота столкновений в кольце под "контролем" гравитации спутника снижается в десятки тысяч раз по сравнению с "неконтролируемым" аналогом.      Гипотеза о том, что форма колец Сатурна поддерживается гравитационным воздействием его спутников, существовала уже достаточно давно, однако новые результаты являются ее первым фактическим подтверждением.

23.12.2008   Космические призраки

Сообщения об удивительных и непонятных явлениях, которые происходят в верхних слоях земной атмосферы, приходили давно. И только совсем недавно на них обратили внимание ученые. Летчики и космонавты, например, нередко видели какие-то призрачные субстанции, иногда напоминавшие живых существ. На доли секунды они появлялись в околоземном пространстве на высоте от 50 до 100 км. Пилоты самолетов говорили о странных ночных «вспышках». Подтвердить эти факты удалось лишь в 70-е гг. XX в., а в начале нынешнего столетия их наконец запечатлели при помощи современной техники — аппаратуры, находившейся на борту орбитальных станций.      Выяснилось, что космические «привидения» можно классифицировать по внешнему виду. Так, красноватые кольца получили название «эльфы», бьющие вверх синие «фонтаны» - «голубые джеты», голубые «медузы» - «спрайты», красные – «тайгеры» . Снимки «спрайтов» впервые удалось получить летом 2005 г. в Колорадо: их фотографировали при помощи специальной камеры со скоростью 5 тыс. кадров в секунду. Специалисты Университета Аляски использовали более мощную аппаратуру (скорость съемки — 10 тыс. кадров в секунду). Она и помогла выявить как на самом деле выглядят «спрайты». Оказалось, что они похожи на подпрыгивающие шары.     По словам Ганса Нельсена, «призраки» представляют собой яркие сгустки, напоминающие огромные шаровые молнии, которые летят со скоростью, равной одной десятой скорости света сначала вертикально вниз, а потом – вверх. Вероятно, они — результат химических соединений, воздействующих на атмосферные процессы. Ученые предполагают, что из-за них может меняться климат и разрушаться озоновый слой. Однако природу феномена пока уяснить не удалось: для этого нужна съемка крупным планом с близкого расстояния. С этой целью на борту МКС будут установлены скоростные камеры. Юрий Ратис, профессор Самарского муниципального университета, считает, что ничего сверхъестественного в «привидениях» и нет. По его мнению, НЛО, шаровые молнии, круги на полях — всего лишь проявления высокотемпературной радиоактивной плазмы, представляющие собой сконцентрированные в атмосфере скопления радиоактивных веществ.

23.12.2008   Обнаружены свидетельства древней бомбардировки Земли

Геологи получили дополнительные свидетельства глобальной метеоритной бомбардировки Земли. Найденные учеными частицы метеоритов вместе со следами катастрофических оползней в разных частях планетах свидетельствуют об одном из самых крупных геологических событий в истории. Как сообщает пресс-служба Абердинского университета, работа международной группы опубликована в журнале Nature Geoscience.     Исследователи растворили образцы известняка в кислоте и обнаружили невидимые невооруженным глазом частицы метеоритов. По мнению исследователей, эта находка подтверждает гипотезу о столкновении Земли с большим количеством фрагментов астероида около полумиллиарда лет назад. На масштаб события указывают относящиеся к тому же периоду массивные оползни в самых различных регионах.     Корея, Китай, Аргентина, Аляска, Австралия, Норвегия и Шотландия - таков список мест, где были обнаружены следы катастрофы. Как утверждают ученые, падение астероидных фрагментов вызвало землетрясения и цунами, захватившее прибрежные полосы большинства континентов. Что, в свою очередь, привело и к резкому изменению условий жизни в океанах.     Профессор Джон Парнелл (John Parnell), один из авторов работы, считает, что их исследование хорошо согласуется с находками, свидетельствующими об увеличении числа видов морских животных. Возможно, что эти события непосредственно связаны (за счет адаптации видов к резко изменившимся условиям), но, по словам ученого, данный вопрос нуждается в дальнейшем изучении.

24.12.2008   Космический аппарат CoRoT позволил заглянуть в прошлое Солнца

При помощи космического аппарата CoRoT ученым удалось изучить процессы, происходящие на "молодой копии" Солнца - звезде COROT-Exo-2b. Об этом сообщается в пресс-релизе на сайте Итальянского национального института астрофизики (Italian National Institute for Astrophysics - INAF), сотрудники которого принимали участие в исследовании.     Возраст COROT-Exo-2b составляет всего 500 миллионов лет (для сравнения, возраст Солнца - 4,6 миллиарда лет). Наблюдения, выполненные космическим аппаратом CoRoT, позволили с высокой точностью проследить колебания интенсивности свечения звезды в течение 150 дней. Исследователи установили, что колебания могут достигать шести процентов от среднего значения с периодом 4,5 дня. Ученые полагают, что это связано с наличием вблизи звезды гигантской планеты, которая вращается вокруг планеты на расстоянии 4,2 миллионов километров.    Кроме этого, ученым удалось установить, что на данные колебания "накладываются" более длительные изменения с периодом 29 дней. Подобные циклы были замечены на Солнце во время периода максимальной активности его 11-летнего цикла (недавно завершился аномальный период минимума солнечной активности).     Поскольку пятна на звездах имеют магнитную природу (на Солнце они являются местами выхода в фотосферу мощных магнитных полей), новые результаты проливают свет на характеристики магнитного поля, которое присутствовало в молодой Солнечной системе. Это поле могло оказывать влияние на процессы зарождения жизни, которые происходили на Земле, когда Солнцу было 500 миллионов лет.

26.12.2008    Ученые объяснили причину высокой температуры солнечного ветра

Физикам удалось найти доказательства того, что за разогрев солнечного ветра (потоков заряженных частиц, испускаемых звездой) несут ответственность так называемые альвеновские волны. Работа ученых опубликована в журнале Physical Review Letters, а ее пересказ доступен на портале physics.aps.org.      В рамках исследования ученые измеряли температурные и динамические характеристики солнечного ветра на орбите Земли при помощи датчиков, установленных на европейском спутнике SOHO. Предполагая нормальное (максвеловское) распределение скоростей, а также определенный состав ветра (протоны и альфа-частицы), ученые смогли вычислить распределение плотностей, относительные скорости частиц, перпендикулярные и параллельные (относительно силовых линий поля) компоненты давления.      Одним из самых сложных вопросов, касающихся физики Солнца, является разогрев солнечной короны. Дело в том, что температура верхнего слоя светила, называемого хромосферой, не превосходит 15 тысяч градусов по Цельсию. Спектральный анализ солнечного ветра показывает, что его температура может достигать нескольких миллионов градусов по Цельсию.      Одной из основных гипотез является следующая: разогрев верхних слоев обусловлен так называемыми альвеновскими волнами. Эти волны возникают в среде, которая ведет себя как жидкость или газ, и в которой присутствуют магнитные поля (плазма в окрестности Солнца является очень подходящим кандидатом). При определенных физических условиях энергия волн переходит в тепловую. По мнению ученых, именно это происходит в окрестности нашей звезды, и новые результаты являются очередным тому подтверждением

28.12.2008   Индийский зонд нашел на Луне железосодержащие минералы

Индийский зонд Chandrayaan-1 обнаружил на Луне железосодержащие минералы, сообщает агентство IANS. Речь идет о так называемых пироксенах, которые на Земле являются одними из составляющих частей верхней мантии.      Открытие было сделано при помощи аппарата M3 (Moon Mineralogy Mapper - составитель минералогической карты Луны), который способен получать трехмерные изображения высокого разрешения лунной поверхности. Устройство было разработано Американским космическим агентством (NASA).      Ученые считают, что новые данные позволяют прояснить геологическую историю естественного спутника Земли

31.12.2008   Ученые обнаружили в центре Млечного Пути вторую черную дыру

Астрономы установили, что, вероятно, вокруг сверхмассивной черной дыры в центре Млечного Пути вращается так называемая черная дыра средней величины. Работа ученых появится в журнале The Astrophysical Journal, а ее препринт доступен на сайте arXiv.org.      Согласно современным представлениям в центре Млечного Пути располагается сверхмассивная черная дыра (Стрелец А*). Одним из нерешенных вопросов астрономии является объяснение наличия вокруг нее большого количества молодых звезд. Дело в том, что гравитационное воздействие дыры не позволяет образовываться звездным "зародышам" - облакам газа, из которых потом рождаются звезды (хотя недавно появлялась информация, что условия в окрестности дыр не столь экстремальны, как считалось ранее). Это означает, что, с точки зрения современной астрономии, звезды образовались где-то еще, и только потом попали в окрестность черной дыры.      Другим феноменом является почти хаотическая ориентация орбит звезд вблизи черной дыры относительно плоскости эклиптики галактики.      Компьютерное моделирование позволило установить, что все эти явления хорошо объясняются наличием черной дыры средней массы (существование этих объектов до сих пор не доказано), которая вращается вокруг Стрельца A*. Масса объекта составляет около 1500 солнечных. Именно гравитация дыры "притаскивает" звезды из близлежащих скоплений и приводит к сложной ориентации орбит.