Млечный Путь, в котором мы живём, входит в состав Местной группы галактик. Маленькие компактные группы галактик интересны для наблюдения, потому что они медленно саморазрушаются. Так обстоит дело, например, компактной группой Хиксона 87 (HCG 87), изображённой на картинке, полученной на Космическом телескопе имени Хаббла в июле 1999 года. Галактики в группе HCG 87 кружатся вокруг общего центра масс уже около 100 миллионов лет. И всё это время они растягивают друг друга приливными гравитационными силами. Взаимное притяжение заставляет сталкиваться газ в галактиках. В местах столкновения появляются области интенсивного звездообразования. Часть газа оседает к активным галактическим центрам. HCG 87 состоит из спиральной галактики, видимой с ребра (слева внизу), эллиптической галактики (чуть правее и ниже центра) и ещё одной спиральной галактики (в верхней части картинки). Маленькая спиральная галактика в центре кадра не принадлежит группе и, скорее всего, находиться очень далеко от неё. Также на картинке видны несколько фоновых звёзд — они принадлежат нашей Галактике.

Это один из самых больших объектов, которые можно увидеть на небе. Каждое из туманных пятнышек - это галактика, а все вместе они образуют скопление в Персее, одно из ближайших скоплений галактик. На переднем фоне видны слабые звезды, принадлежащие нашей Галактике Млечный Путь. Около центра скопления, на расстоянии около 250 миллионов световых лет, находится доминирующая галактика скопления - NGC 1275, которая на этом изображении видна немного левее центра. Мощный источник рентгеновского и радиоизлучения, NGC 1275 поглощает вещество падающих на нее галактик и окружающий газ. Скопление галактик в Персее является частью сверхскопления Рыб-Персея, содержащего более тысячи галактик и имеющего видимый размер более 15 градусов. На расстоянии NGC 1275 это изображение охватывает область размером около 1.5 миллионов световых лет.