Сравните эти два фотоснимка, сделанных на 20-й и 24-й марсианский день аппаратом Феникс. На снимках крупным планом изображено углубление, вырытое в марсианской почве этим аппаратом. Эти дни соответствуют 15 и 18 июля по земному календарю. Светлые кусочки размером с игральную кость, находившиеся в левом нижнем углу ямки на 20 день, напрочь исчезли к 24 дню. Это явный признак того, что эти кусочки были льдом, который просто растаял на солнце. Здесь мы видим пример так называемой сублимации — процесс сходный с испарением, при котором твердое тело (в данном случае лед) непосредственно превращается в пар, минуя жидкое состояние. Марсианская атмосфера имеет настолько низкое давление, что существование жидкой воды на Марсе затруднительно.

Автоматический марсоход Оппортьюнити, продолжающий путешествовать по Марсу, остановился около кратера Бигль в начале августа 2006 года и запечатлел панораму марсианского ландшафта. Кратер Бигль виден в центре картинки - это впадина, открывающая сравнительно темный песок. Вокруг 35-метрового кратера Бигль лежат камни, выброшенные при ударе, в результате которого возник кратер. Свое неофициальное название кратер Бигль получил в честь пассажирского корабля Королевского флота Великобритании Бигль.

Это - Марс.

На картинке Вы видите спокойный закат, — изображение, составленное по снимкам, которые сделали камеры вездехода Спирит 19 мая 2005 года. Цвета на изображении несколько искажены, но соответствуют восприятию человеческого глаза. Мельчайшая марсианская пыль, взвешенная в тонкой атмосфере, придает небу красноватый оттенок, однако эта же пыль рассеивает голубой свет, чем обусловлено голубоватое свечение вблизи заходящего Солнца. На картинке Солнце садится над стенками кратера Гусева. Вездеход в то время находился на расстоянии 80 км от этого кратера. Поскольку Марс находится дальше от Солнца, нежели Земля, Солнце на изображении немного менее яркое, и его диаметр составляет лишь две трети диаметра Солнца, каким его видим мы на Земле.

Что вызвало внезапное появление этого облака пыли на Марсе? Лавина! Впервые сход лавины на другой планете был запечатлен в феврале 2008г на Марсе автоматическим аппаратом НАСА "Марсианский орбитальный разведчик". На этой картинке видны несколько слоев белого льда, тающего на красных скалах. Более темные цвета справа показывают, что там марсианская почва смешана с меньшим количеством льда. Когда начала оттаивать скала высотой более 700 метров, лед обрушился вниз, поднимая такие плотные тучи из льда и пыли, что они отбрасывали видимые тени. Крутизна склонов этой скалы превышает 60 градусов. Весь пейзаж освещается Солнцем с верхнего правого угла. Таяние происходит каждую весну в северном полушарии Марса. Потепление вызывает прямую сублимацию твердого льда из двуокиси углерода в пар.

Как возникли эти необычные белые отложения горных пород на Марсе? Подробные исследования этих "пальцев" показали, что это светлое вещество появилось в результате выветривания из окружающей области. Оно должно иметь очень низкую плотность, и поэтому может быть вулканическим пеплом или переносимой ветром пылью. Сильный контраст между скалами и окружающим песком объясняется необычно темной окраской песка. Это изображение было получено космическим аппаратом Марс Экспресс в марте 2008г. Загадочные белые скалы занимают область размером около 15 километров внутри большого кратера диаметром примерно сто километров.

Как нужно готовить марсианский грунт? Для начала, надо наполнить ковш робота чуть менее, чем наполовину. Затем измельчить грунт и поместить его в одну из печей TEGA. Дальше надо постепенно нагревать его до 1000 градусов в течение нескольких дней, при этом следить за тем, когда начнется испарение. Вряд ли получившийся продукт можно будет есть, но нюхать будет можно. Именно так действует аппарат Феникс, прибывший на Марс 25 мая 2008 года . На картинке слева видны солнечные батареи Феникса, а справа ковш, на дне которого видно немного марсианской почвы. Ближайшие три месяца Феникс будет копать, нагревать, измельчать, анализировать и фотографировать куски Марса, чтобы помочь землянам больше узнать о гидрологических и биологических возможностях этой загадочной красной планеты.