Американский Национальный исследовательский совет (National Research Council) призвал аэрокосмическое ведомство возродить Институт перспективных концепций (NASA Institute for Advanced Concepts — NIAC). Эта организация проработала с 1998 по 2007 годы, после чего была закрыта из-за сокращения бюджета агентства и политики сосредоточения средств на относительно близких проектах.
     Деятельность NIAC была успешной. Он задействовал потенциал институтов и университетов вне "созвездия" подразделений и организаций NASA, концентрируя и финансируя работы подрядчиков по более чем 100 экзотическим проектам, связанным с космической отраслью и аэронавтикой.
     Среди них были: межпланетный корабль размером с копейку, облегающий биоскафандр, терраформирование кусочка Марса, астероид-транспорт, прыгающие марсоходы-мячики, двигатель на антиматерии и космический парус опять-таки на антивеществе.
     Эти проекты обладали различной степенью фантастичности. Они были рассчитаны на возможность реализации в период от 10 до 40 лет, причём большинство — ближе к 40. А про иные идеи и вовсе можно было сказать — "эту штуку едва ли построят в течение века". Витание в облаках и послужило одной из причин закрытия NIAC.
     На днях же Национальный исследовательский совет собрал комитет, который определил условия реинкарнации знаменитого института и опубликовал доклад, в котором говорится, что NASA теперь вновь должно подумать о будущем.
     Объявлено, что перспективные и даже фантастические (с точки зрения дня сегодняшнего) технологии по-прежнему будут находиться в центре внимания NIAC, но он должен стать несколько более приземлённым, а большая часть проектов в плане реализуемости должна быть ближе к 10 годам, чем к 40. При этом должна быть налажена бесперебойная передача большей части проектов от NIAC к NASA, где они должны воплощаться в жизнь.
     По словам сопредседателя комитета Роберта Брауна (Robert Braun), профессора из Технологического института Джорджии (Georgia Institute of Technology), по меньшей мере три ещё "живых" проекта находятся на "балансе" NIAC и имеют все шансы превратиться в реальные миссии NASA в ближайшие годы: плазменный ракетный двигатель нового поколения, рентгеновский интерферометр для изучения чёрных дыр и космический зонтик-цветок для поиска экстрасолнечных планет.
     Члены комитета отметили, что, потребляя 0,02% ежегодного бюджета NASA, NIAC был настоящим мозговым центром агентства и запасником "безумных" идей на перспективу. Так что сполна оправдывал не столь уж большие расходы. А потому есть смысл вернуть этот институт к жизни, пишет MEMBRANA.ru.

Президент США Барак Обама (Barack Obama) утвердил закон о награждении астронавтов КК "Аполлон-11" Золотой медалью Конгресса США, сообщает РИА "Новости". Ранее этот закон принял Конгресс.
     "Президент подписал закон о награждении Золотой медалью Конгресса астронавта Нейла Армстронга, первого человека, ступившего на поверхность Луны, Эдвина Олдрина - второго человека на Луне, Майкла Коллинза - пилота орбитального модуля миссии, а также астронавта Джона Гленна", - говорится в сообщении пресс-службы Белого дома.
     Астронавты награждены за вклад в развитие космоса.
     Ранее Золотой медалью Конгресса были награждены духовный лидер тибетских буддистов Далай Лама, Папа Римский Иоанн Павел II, первый черный президент ЮАР Нельсон Мандела и легендарный британский премьер Уинстон Черчилль.

Компания SpaceX объявила об успешном завершении испытаний бака и переходного модуля первой ступени тяжёлой ракеты-носителя Falcon 9, продемонстрировавших, что показатель безопасности составляет 1,4.
     В ходе испытаний было показано, что баки ступени могут выдержать давление в 1,1 раза превышающее номинальное, а давление в камере сгорания - в 1,4 раза превышающее номинальное.
     Количество циклов подъема давления в ходе испытаний превысило 150, что более чем в три раза превысило плановый показатель.
     Испытания прошли на испытательном полигоне компании вблизи г. Вако (США, штат Техас).
     Первый полёт первой в мире частной тяжёлой ракеты-носителя Falcon 9 запланирован на конец 2009 года. Ракета-носитель Falcon 9 (в варианте Falcon 9 Heavy) будет способна выводить на низкую околоземную орбиту свыше 28 т и на геостационарную - свыше 12 т полезной нагрузки, что превышает аналогичные показатели для тяжёлой российской ракеты-носителя "Протон-К" (20,9 т и 2,6 т с РБ "Бриз ДМ" соответственно).
     РН Falcon 9 рассчитана также на выведение в космос пилотируемого космического корабля Dragon, пишет R&D.CNews.

Астронавт НАСА Тимоти Копра во вторник стал первым официальным блоггером, ведущим свои записи в социальной сети Twitter с борта МКС. Астронавт обещает почти ежедневно обновлять свой блог и рассказывать там о повседневной жизни и работе на станции.
     Блог астронавта расположен здесь, сообщает Cyber Security.

 В Космическом центре имени Кеннеди на мысе Канаверал завершена операция по транспортировке корабля многоразового использования Discovery из здания вертикальной сборки на стартовую площадку LC-39A. Шаттл установлен на стартовом столе. Запуск Discovery по программе STS-128 планируется выполнить 25 августа с.г.

  4 августа из космопорта "Америка" (Spaceport America), шт. Нью-Мексико, специалистами компании Moog-FTS осуществлен успешный пуск экспериментальной ракеты UAV Prototype, созданной специалистами компании UP Aerospace. Старт ракеты был произошел на 90 минут позже запланированного из-за проблем с антенной.