В сентябре Россия заключила с правительством Индонезии принципиальное соглашение о реализации аэрокосмического проекта «Воздушный старт» и строительства для него космопорта на острове Биак. Концепция предполагает старты в космос ракет с борта тяжелого самолета «Руслан». Заявляется, что в этом случае стоимость запусков ракет можно сократить более чем в два раза. Наиболее горячие головы уже говорят о воплощении «нового космического пути», который сделает околоземное пространство доступным для многих стран. Однако техническое несовершенст­во воздушных стартов может как привести к серии катастроф, так и похоронить под собой надежды на создание космических самолетов.
   Аэрокосмические системы выведения начали разрабатываться в мире сразу после первых запусков тяжелых ракет. В России работы по этой тематике ведутся с 1965 года, с тех пор как ОКБ-155 А.И. Микояна получило заказ от Министерства обороны на проектирование орбитального самолета. В итоге под руководством главного конст­руктора ОКБ Глеба Лозино-Лозинского на свет появилась система «Спираль». Идея ее была достаточно простой. Один крупный сверхзвуковой самолет (первая ступень) поднимает на высоту другой летательный аппарат (вторая ступень), который отделяется на высоте 20—30 км и самостоятельно выходит в космос. После выполнения задания самолет-носитель возвращается на землю и садится на обычных аэродромах в любой точке тогдашнего СССР. Несколько позднее, после отработки своей программы в космосе, орбитальный истребитель возвращается аналогичным образом. Несмотря на смелость и перспективность идеи, реализовать ее не удалось. Слишком уж тяжела была задача с технической точки зрения. Но идея не погибла и продолжала жить в некоторых закрытых КБ.
   «Это направление даже получило тогда емкое название «Новый путь в космос», — рассказывает РБК daily заместитель главного конструктора НПО «Молния» Владимир Скороделов. — Во второй половине XX века ракетоносители разрабатывались в первую очередь для военного применения, а уже потом их приспосабливали к гражданским задачам. Именно поэтому на первый план выходила оперативность запуска. А экономичность и чистота для окружающей среды считались второстепенными. Теперь же, когда космос все больше превращается в арену большого бизнеса и коммерческой деятельности, возникает необходимость в экономичных космических транспортных системах. И схема орбитального самолета с первой разгонной платформой является наиболее эффективной».
   Несмотря на кризис в экономике, приоритет в этом направлении до сих пор остается за Россией. Проект, предложенный корпорацией «Воздушный старт» совместно с Роскосмосом, является пока уникальным в своем роде. Он подразумевает использование в качестве первой ступени самолета Ан-124-100ВС «Руслан». В его грузовом отсеке размещается двухступенчатая ракета «Полет» грузоподъемностью до 4 т (на орбиту высотой 200 км) с модифицированными кислородно-керосиновыми двигателями НК-43М и РД0124. Проект предусматривает основное базирование самолета на аэродроме под Самарой. Однако перед запуском он вылетает в экваториальные районы, где на аэродроме пуска готовятся к выведению космический аппарат и ракета. Планируется, что у системы будет две такие базы. Это аэродром Алькантара в Бразилии и о. Биак в Индонезии. Как заявляется, близость к экватору позволяет при полете ракеты использовать центробежную силу вращения Земли, тем самым значительно сэкономив на топливе, и выводить в космос больший полезный груз. Основная задача «Руслана» состоит в том, чтобы поднять ракетоноситель «Полет» на максимально возможную высоту. По оценкам специалистов, это 11 тыс. м. После чего происходит выброс ракеты из грузового отсека самолета головной частью вперед. Буквально сразу же открывается парашют, который разворачивает ракету носом вверх. Примерно через 5 с после отделения включаются двигатели, и ракета самостоятельно выводится в космос.
   Благодаря такой раздельной системе старта комплекс получается крайне экономичным. Общая стоимость доставки 1 кг груза на орбиту составляет примерно 10 тыс. долл. Для сравнения: работа суще­ствующих систем обходится в два-три раза дороже. «При этом проработанность проекта и существование в готовом виде самолета-носителя позволяют надеяться, что уже к 2010 году завершатся полетные испытания, — рассказывает РБК daily руководитель информационной службы корпорации «Воздушный старт» Леонид Широбоков. — А в 2011 году «Воздушный старт» поступит в эксплуатацию».
   Однако концепция воздушного старта имеет и свои недостатки, причем очень значительные. Не до конца решена проблем безопасного отделения ракеты от самолета. Во время выброса центр тяжести переносится в хвост, и случись хоть самая кратковременная задержка, «Руслан» может потерять устойчивость и свалиться в штопор. Да и сама ракета в воздухе перед включением двигателей совершает кувырок через голову, что при определенных условиях может привести к потере ориентации и аварии.
   Между тем аналогичные программы реализуются и в других странах. Так, в США уже существует аэрокосмический комплекс Pegasus. Правда, рассчитан он исключительно для выведения в космос мини-спутников массой до 800 кг и конкуренцию «Воздушному старту» составить не может.
   Более интересный проект разрабатывают французы. Называется он VEHRA и предусматривает использование в качестве первой ступени только что родившегося самолета Airbus А300 Zero-G грузоподъемностью 200 т. На высоте 10 км с его спины может стартовать небольшой пилотируемый аппарат, а потом, после работы на орбите, он самостоятельно возвращается на Землю.
   Продолжаются разработки многоразового космического корабля и в НПО «Молния». «Мы значительно усовершенствовали и подвели к реалиям сегодняшнего дня старые наработки «Спирали» и получили совершенно новую систему МАКС, — рассказывает Владимир Скороделов. — В качестве первой ступени выступает самолет Ан-225 «Мрия» грузоподъемностью 250 т. На его спине размещается пилотируемый корабль, который после отделения выводит на орбиту до 7 т груза или шесть человек экипажа. Стоимость же доставки 1 кг груза на орбиту на МАКСе составляет 1 тыс. долл. В следующем году Роскосмос планирует объявить конкурс на разработку нового корабля, и мы намерены всерьез побороться за заказ. В любом случае концепция воздушного старта будет жить и развиваться, а с появлением сверхзвуковых самолетов-разгонщиков полеты в космос небольших челноков станут столь же обыденными, как путешествия на самолете». http://www.rbcdaily.ru/

 Российский Центр управления полетами в автоматической режиме провел операцию по сворачиванию солнечных батарей на российском функционально-грузовом блоке "Заря" Международной космической станции. Сворачивание батарей было осуществлено в два этапа: в пятницу свернули первую панель, а в субботу - вторую.
     Операция проводилась по просьбе NASA, так как батареи на российском модуле помешают при установке новых американских радиаторов охлаждения. Взамен энергообеспечение российского сегмента будет осуществляться за счет установленных на американской части станции солнечных панелей.

 Компания Space Adventures Ltd. в пятницу объявила имя космического туриста, который полетит на МКС в октябре 2008 года. Как говорится в сообщении компании, это «известный разработчик игр Ричард Гарриотт (Richard Garriott) – сын бывшего астронавта NASA Оуэна Гарриотта (Owen Garriott)». По информации компании, он уже начал подготовку к миссии на Международную космическую станцию.
     «Я посвящу мое время на борту науке, - сказал сам Гарриотт. – Моя цель – посвятить значительное количество времени на борту космической станции науке, исследованиям и образовательным программам». Эксперимент будет проводиться в интересах биотехнологической компании ExtremoZyme, соучредителем которой является Оуэн Гарриотт, сообщает "Газета.Ru". 

  Как сообщил председатель Национального космического агентства (НКА) «Казгарыш» Талгат Мусабаев, разработана новая программа развития космической отрасли страны на 2008-2020 годы, передает агентство Казинформ.
     Глава НКА рассказал о ходе реализации программы развития отрасли на 2005-2007 годы, осуществление которой идет в настоящее время. «Программа является первой в этой сфере, и в ней есть определенные недостатки, - отметил Т. Мусабаев. – Поэтому составлена новая программа на период до 2020 года; ее проект прошел обсуждение во всех государственных органах. Теперь она будет представлена на рассмотрение Правительства».
     «В новой программе учтены недостатки, имевшие место ранее, - продолжает руководитель агентства. – Охвачены вопросы, относящиеся к реализации конкретных мер». Речь, в частности, идет о создании ряда новых спутников, аналогичных спутнику «KazSat-1», запущенному ранее. Технологические требования к новым спутникам будут повышены, пишет CNews.ru.

Ученые уже начали круглосуточные наблюдения за тараканами, совершившими 12-дневный орбитальный полет на спутнике "Фотон-М3". Изучаются последствия космического полета, прежде всего - особенности развития эмбрионов, зачатых на орбите. Ученые также ищут возможные отклонения от нормального развития.
    Рыжих тараканов в количестве 54 штук предложили отправить в космос студенты Воронежской медицинской академии, и это предложение победило в конкурсе "Эксперимент". Тараканы в космос еще никогда не летали, но они хорошо подходят для таких опытов по ряду причин. Они способны прожить более месяца без пищи и воды, а кроме того, их можно отправить в космос в большом количестве, что повышает надежность экспериментальных данных.
    Тараканы находятся под постоянным наблюдениями, проводятся дополнительные эксперименты. Чтобы не терять времени, ученые работают и днем, и ночью. В начале октября тараканы вернутся в Воронеж, где исследования продолжатся. Источник: Lenta.Ru

Парламент Франции проголосовал сегодня за ратификацию договора между Францией и Европейским космическим агентством /ЕКА/, который предусматривает запуски российских "Союзов" с космодрома в Куру /Французская Гвиана/, передает ИТАР-ТАСС.
     За ратификацию договора высказались сегодня депутаты Национального собрания - ранее он получил одобрение в сенате.
     Подписанный в марте 2005 года договор между Францией и ЕКА оговаривает юридические условия, на основе которых будет создан пусковой комплекс на космодроме в Куру, с которого будут проводиться запуски ракетоносителя "Союз-СТ".
     Как заявила, выступая сегодня перед депутатами, докладчик по данному вопросу, представитель социалистов Кристин Тобира, данный договор будет "способствовать независимости Франции и Европы" в космической области.
     Сотрудничество в данной сфере с Россией, подчеркнула Тобира, позволит использовать специфические носители российского производства для запусков с космодрома в Куру. "Таким образом концерн "Арианспейс" сможет выйти на рынок услуг по запуску спутников средней тяжести, так как будет располагать соответствующим носителем", - отметила Тобира.
     Она сообщила, что общая стоимость комплекса по запуску "Союзов" составит 223 млн евро. На 63 проц /140 млн евро/ он будет финансироваться Францией. Вывод спутника на орбиту с помощью "Союза" обойдется в 40 млн евро, в то время как с помощью ракеты "Ариан" - в 80 млн евро.
     Американская корпорация "Глобалстар" уже заявила, что намерена использовать российские "Союзы" в Куру для вывода с 2009 года на орбиты 24 ее телекоммуникационных спутников.

  Ущерб от падения российской ракеты-носителя «Протон-М» на территорию Казахстана может превысить один млрд тенге ($8,2 млн), заявил министр по чрезвычайным ситуациям Казахстана Виктор Храпунов. Ущерб от июльской аварии был оценен правительственной комиссией Казахстана в 1,1 миллиона долларов. При этом власти Кызылординской области, где упала ракета, требовали компенсации в 333 миллиона долларов за уничтоженную при аварии растительность, а также загрязнение почвы и воды ядовитым ракетным топливом.
     «На очередном заседании правительственной комиссии мы рассмотрим расчеты того ущерба от падения «Протона» на территорию Казахстана, который мы предъявим российской стороне. Эта величина после уточнения всех затрат, связанных с ликвидацией от падения ракеты, будет скорректирована и представлена российской стороне. После этого комиссия доложит о проделанной работе премьер-министру», - уточнил Храпунов.
     Ракета-носитель с японским спутником связи JCSat -11 после неудачного старта 6 сентября с космодрома Байконур упала в Карагандинской области Казахстана, в 40 км юго-западнее города Жезказган.
     В настоящее время Казахстан ввел мораторий на запуски «Протонов» с Байконура, передает РИА "Новости".
     Российские специалисты в четверг проведут повторную, третью детоксикацию на месте падения ракеты-носителя «Протон-М» в Казахстане. Как сообщает МЧС республики, анализ проб почвы, отобранной после второй детоксикации, показал превышение ПДУ по гептилу на месте падения разгонного блока ракеты. Продолжается рекультивация на месте падения второй ступени. Выполнено 80 % работ.