Лаборатория реактивного движения в Пасадене (шт.Калифорния, США) опубликовала очередное сообщение о полете межпланетного зонда "Cassini", движущегося в направлении Сатурна. Последние телеметрические данные были получены станцией дальней космической связи в Голдстоуне (шт.Калифорния, США) 9 января и свидетельствуют о нормальной работе бортовой аппаратуры. 5 января был завершен волновой гравитационный эксперимент (Gravitational Wave Experiment, GWE), длившийся в течение 40 суток. Не смотря на то, что результаты исследований будут известны еще не скоро, специалисты чрезвычайно довольны полученными результатами. Даже если не удастся доказать существование гравитационных волн, как бы этого не хотелось, собранная научная информация позволит выявить много новых особенностей взаимодействия тел в Солнечной системе. Прибытие "Cassini" к Сатурну должно произойти в середине 2004 года.

       4 октября 1957 года в 22 часа 28 минут 34 секунды ракета -носитель Р-7 (8К71ПС) стартовала с 5-го Научно-исследовательского испытательного полигона министерства обороны, в одночасье ставшего космодромом Байконур.
          На ее борту был Первый ИСЗ - ПС-1(простейший спутник-1) весом 83,6 кг.
          Через 295,4 сек. после старта ПС-1 и центральный блок ракеты весом 7,5 тонны были выведены на эллиптическую орбиту высотой в апогее 947 км, в перигее 288 км, время обращения вокруг Земли 96,2 мин.
          На 315 секунде после старта, ИСЗ отделился от второй ступени ракеты-носителя и своим "Бип-бип" возвестил начало новой космической эры.
          Спутник ПС-1 летал 92 дня, до 4 января 1958 года, совершив 1440 оборотов вокруг Земли (около 60 млн. км), прежде чем сгорел в атмосфере, а его радиопередатчики работали в течение двух недель после старта.
          К слову, США смогли повторить наш успех лишь 1 февраля 1958 года, запустив со второй попытки свой "Эксплорер-1", массой в 10 раз меньше первого ИСЗ.
          За годы космической эры, 45-летие начала которой будет отмечаться 4 октября 2002 года, более 5100 искусственных спутников земли и космических кораблей были запущены на околоземные и межпланетные орбиты с полутора десятков космодромов мира, причем 50% из них после 1980 года.
          В настоящее время на околоземной орбите и в дальнем космосе находится примерно 600-610 действующих космических аппаратов, около 100 из которых - российские (по данным Международной федерации астронавтики).