4 октября 1957 года в 22 часа 28 минут 34 секунды ракета -носитель Р-7 (8К71ПС) стартовала с 5-го Научно-исследовательского испытательного полигона министерства обороны, в одночасье ставшего космодромом Байконур.
          На ее борту был Первый ИСЗ - ПС-1(простейший спутник-1) весом 83,6 кг.
          Через 295,4 сек. после старта ПС-1 и центральный блок ракеты весом 7,5 тонны были выведены на эллиптическую орбиту высотой в апогее 947 км, в перигее 288 км, время обращения вокруг Земли 96,2 мин.
          На 315 секунде после старта, ИСЗ отделился от второй ступени ракеты-носителя и своим "Бип-бип" возвестил начало новой космической эры.
          Спутник ПС-1 летал 92 дня, до 4 января 1958 года, совершив 1440 оборотов вокруг Земли (около 60 млн. км), прежде чем сгорел в атмосфере, а его радиопередатчики работали в течение двух недель после старта.
          К слову, США смогли повторить наш успех лишь 1 февраля 1958 года, запустив со второй попытки свой "Эксплорер-1", массой в 10 раз меньше первого ИСЗ.
          За годы космической эры, 45-летие начала которой будет отмечаться 4 октября 2002 года, более 5100 искусственных спутников земли и космических кораблей были запущены на околоземные и межпланетные орбиты с полутора десятков космодромов мира, причем 50% из них после 1980 года.
          В настоящее время на околоземной орбите и в дальнем космосе находится примерно 600-610 действующих космических аппаратов, около 100 из которых - российские (по данным Международной федерации астронавтики).