Многие склоны считать гравитацию чем-то однородным и постоянным. Находясь где угодно на Земле и в любое время года, вы будете чувствовать одинаковое притяжение. На самом же деле гравитационное поле Земли является объектом непостоянным, изменяющимся с течением времени. Это происходит по целому ряду причин, таких как неравномерное распределение массы в океанах, континентах и внутренних областях, а также из-за связанных с климатом факторов, таких как водный баланс континентов, таяние или нарастание ледников.
   Впервые, все эти колебания были запечатлены на изображении, известном как Потсдамская гравитационная картошка – визуализации гравитационного поля Земли, созданной в Германском геофизическом исследовательском центре в городе Потсдам, Германия.
   Как видно по изображению, модель действительно очень схожа с картошкой. Более удивительно то, что на этой модели гравитационное поле Земли предстает не твердым телом, а динамической поверхностью, которая меняется со временем. Новая гравитационная модель была создана при использовании измерений, полученных от спутников LAGEOS, GRACE и GOCE, а также при помощи наземных гравитационных измерений и данных от спутниковой альтиметрии.
   Относительно предыдущей модели, полученной в 2005 году, EIGEN-6C отличается в четыре раза увеличенным пространственным разрешением.
   Миссия Европейского космического агентства GOCE была запущена в середине марта 2009 года, и с тех пор в рамках этой миссии проводятся измерения гравитационного поля Земли при использовании спутниковой гравиразведки, когда производятся измерения изменения ускорения из-за гравитации.
   «Это позволило провести измерения гравитации в труднодоступных регионах с очень высокой точностью, например в Центральной Африке и Гималаях».
   Длительные измерения от двух спутников из миссии GRACE были также включены в модель. Наблюдая за изменениями, связанными с климатом, такими как таяние больших ледников в полярных регионах, или с количеством сезонной воды, запасенной в больших речных системах, GRACE смог определить влияние крупномасштабных временных изменений на гравитационное поле.
   В общей сложности около 800 миллионов наблюдений были учтены при вычислении окончательной модели, которая составлена из более чем 75 000 параметров, представляющих глобальное гравитационное поле. Один лишь спутник GOCE осуществил 27 000 витков на орбите во время своей работы (с марта 2009 года по ноябрь 2013 года).
   Окончательный результат достиг сантиметровой точности и может служить в качестве источника информации об уровне моря и высотах. Исследование привлекло интерес многих других исследователей из разных сфер деятельности.

 

   Определение расстояния до галактик от нашей Солнечной системы является непростым занятием. Знание того, насколько далеко находятся другие галактики относительно нашей, это не только ключ к пониманию размеров Вселенной, но и её возраста. Раньше этот процесс основывался на обнаружении звезд в других галактиках, чей абсолютный световыход мог быть измерен. Измеряя яркость этих звезд, ученые могли изучать некоторые галактики, находящиеся на расстоянии 300 млн световых лет от нас.
   Однако благодаря группе ученых под руководством Себастьяна Хоенига (Sebastian Hoenig) из Саутгемптонского университета был разработан новый и более точный метод. Подобно тому, чем занимаются инженеры-геодезисты здесь на Земле, они измерили физическую и угловую протяженность стандартной линейки в галактике, чтобы произвести калибровку удаленных измерений.
   Хоениг и его коллеги использовали этот метод в Обсерватории Кека, расположенной неподалеку от вершины горы Мауна-Кеа, на острове Гавайи, США, чтобы впервые точно определить расстояние до галактики NGC 4151, которую астрономы называют Оком Саурона. Названа она так из-за своего сходства с образом Саурона из трилогии Властелин Колец.
   Недавно сообщалось о расстояниях от 4 до 29 мегапарсек для неё, но используя новый метод, исследователям удалось рассчитать расстояние до черной дыры, которое оказалось равным 19 мегапарсекам.
   Раскаленная пыль в виде кольца вокруг сверхмассивной черной дыры генерирует излучение в инфракрасном диапазоне, которое исследователи использовали в качестве линейки. Угловая протяженность этого кольца оказалась настолько малой величиной, что наблюдатели использовали метод инфракрасной интерферометрии совместно с 10-метровым телескопами обсерватории, чтобы достигнуть разрешения по энергии, как у 85-метрового телескопа.
   Для измерения физического размера пылевого кольца, исследователи измерили временную задержку между актами эмиссии света из области очень близкой к черной дыре и инфракрасной эмиссии. Задержка является расстоянием, которое должно быть преодолено светом от близкой к черной дыре области до раскаленной пыли.
   Объединив все полученные данные ученые смогли измерить расстояние до NGC 4151.
   «Одна из ключевых находок заключается в точности метода, где погрешность составляет лишь около 10 процентов. Фактически, если удастся использовать метод и для других объектов, то он потенциально может вытеснить прочие использующиеся в настоящее время методы определения расстояний до удаленных галактик, основываясь лишь на геометрических принципах. Более того, он может быть использован и для многих других источников, вместо других самых точных методов», – пояснил Хоениг.
   «Подобные расстояния являются ключевыми для определения космологических параметров, которые характеризуют нашу Вселенную, или для точного измерения масс черных дыр», – добавил он.
   Результаты исследования был опубликованы 26 ноября в журнале Nature.

 

  Ощущаете себя удачливыми? Такие события, как сближение кометы Siding Spring и Марса в октябре 2014 года, случаются лишь раз в восемь миллионов лет, согласно NASA.
   После того, как нас порадовали завораживающие снимки, полученные, например, от аппаратов Curiosity, Opportunity и MAVEN, теперь у нас есть свежие изображение от индийской миссии. Помимо этого, NASA опубликовало научные результаты, которые говорят о том, что химический состав марсианской атмосферы мог измениться навсегда из-за сближения.
   «На изображении в центре присутствует полоска, протягивающаяся от ядра кометы до края изображения, возможно указывающая на поток из ядра», – прокомментировала последовательность изображений Индийская организация космических исследований на страничке миссии в Facebook.
   «Обычно потоки представляют связанную с испусканием газов активность кометы, когда высвобождается пыль и ледяные кристаллы. Активность кометы возрастает по мере приближения к Солнцу».
   «Пыль кометы, вероятно, привела к появлению метеорного дождя или метеорного шторма, когда частицы от кометы попали в верхние слои атмосферы, что буквально изменило химический состав», – добавил Джим Грин (Jim Green), глава отделения планетологии агентства NASA в недавней дискуссии, освещенной в блоге агенства.
   В агентстве также сказали, что пыль, содержащая металлы, в конце концов превратится в обычную пыль или «метеорный дым». Это, вероятно, приведет к появлению облаков на больших высотах, или же к возможному постоянному изменению химического состава атмосферы, что не так уж и плохо для недавно прибывшего корабля MAVEN, который продолжит мониторинг долгосрочных эффектов.

 

  Это мозаичное изображение, составленное из отдельных снимков, сделанных 20 ноября камерой NAVCAM с расстояния в 30,8 км от центра кометы 67Р/Чурюмова-Герасименко. Разрешение составляет 2,6 м/пиксель. Каждый из исходных элементов соответствовал ширине равной 2,7 х 2,7 км. К мозаике были применены масштабирование, поворот и обрезка, таким образом, что конечное изображение соответствует размерам 4,2 х 5,0 км.
   Из-за вращения и движения кометы во время создания последовательности снимков, приходится прибегать к различным средствами при сборке мозаики, так как характерные особенности несколько меняются от одного изображения к другому. Помимо этого, эффекты рассеяния, связанные с оптическими особенностями NAVCAM, могут приводить к появлению масштабных артефактов, связанных с интенсивностью, которые трудно поддаются обработке при составлении мозаики.
   По отношению к этому набору изображений от NAVCAM применялось предварительное маскирование, а после составления мозаики были выполнены локальные корректировки интенсивности, чтобы избавиться от артефактов.
   На изображении показаны обширные потоки газа и пыли, а также более мелкие потоки, исходящие от шеи и большей доли кометы, указывая на растущий уровень активности по сравнению с моментом прибытия к комете в августе.
   Чтобы продемонстрировать тусклые потоки, использовалась дополнительная постобработка, на которой хорошо различимы лишь яркие области кометы (изображение снизу).

 

  На этом красочном изображении запечатлен космический маяк, туманность под названием Яйцо, которая расположена, примерно, в 3000 световых годах от Земли. Изображение, полученное космическим телескопом Хаббл, показывает короткий, но яркий этап жизни похожей на Солнце звезды.
   Туманность Яйцо является «планетарной туманностью». Эти объекты возникают из-за того, что горячие остатки на короткий период освещают выброшенную материю, подсвечивая окружающую её газ и пыль.
   Такие объекты когда-нибудь превратятся в планетарные туманности, которые, несмотря на название, не имеют ничего общего с планетами. Свое название они получили, когда были открыты в 18 веке. Они напоминали планеты нашей Солнечной системы при наблюдении за ними в телескоп. Хотя умирающая звезда спрятана за толстой вертикальной дорожкой пыли в центре изображения, но она становится хорошо видимой из-за четырех напоминающих маяки лучей.
   Лучи света смогли проникнуть в центральную дорожку пыли благодаря дорожкам, вырезанным в толстых облаках мощными потоками вещества, исходящими от звезды. Причины появления этих потоков пока неизвестны.
   Появление концентрических колец, видимых в менее плотном облаке, окружающем звезду, связано с выбросом вещества через постоянные интервалы – каждые сто лет в ходе эволюции звезды, до перехода в эту предпланетарную фазу. Эти пыльные оболочки обычно невидимы в туманностях, но когда они становятся видимыми, это дает астрономам редкую возможность изучать их формирование и эволюцию.
   Изображение получено камерой Advanced Camera for Surveys. Чтобы показать то, как свет от звезды отражается от пыли, были использованы неестественные цвета. Изображение является комбинированным, где сочетаются наблюдения, полученные с помощью трех различных поляризующих фильтров. Использовались красный, синий и зеленые цвета для обозначения различных фильтров. Все наблюдения осуществлялись на длине волны 0,606 мкм. Изображение охватывает расстояние равное 1,2 светового года.

 

  На записи слышно то, что испытали опоры спускаемого модуля Филы, когда космический аппарат коснулся поверхности кометы. Вы можете слышать короткий звук, полученный при помощи Cometary Acoustic Surface Sounding Experiment (CASSE). И что ещё более интересен тот факт, что этот звук помог получить научные данные.
   Устройство CASSE встроено в три опоры Филы и записало первое из трех касаний поверхности, который отскакивал от поверхности в течение двух часов, прежде чем пришел в состояние покоя где-то на комете 67P/Чурюмова-Герасименко. Его местоположение до сих пор устанавливается.
   О первом касании было сказано следующее: «Спускаемый модуль Филы соприкоснулся с мягким слоем толщиной в несколько сантиметров. Затем спустя миллисекунды опоры столкнулись с твердым, вероятно, ледяным слоем на 67P/Чурюмова-Герасименко». Об этом заявил Клаус Зайденштикер (Klaus Seidensticker), один из исследователей Германского космического агентства (DLR), ведущий исследователь эксперимента Surface Electric Sounding and Acoustic Monitoring Experiment (SESAME), который включает CASSE.
   CASSE также записало информацию, полученную от опор спускаемого модуля с его окончательного местоположения, и передал информацию от инструмента MUlti PUrpose Sensor (MUPUS), который занимался бурением поверхности. Другие инструменты на SESAME не обнаружили частиц пыли неподалеку от спускаемого модуля (что, как говорят ученые, означает, что место посадки является довольно статичным) и распознали водяной лед под аппаратом Филы.
   Сейчас Филы находится в режиме гибернации, так как место посадки не освещается в значительной степени Солнцем для перезарядки солнечных панелей. Однако исследователи надеются, что больше энергии станет доступно, когда 67P подберется ближе к Солнцу в 2015 году. Находящийся на орбите аппарат Розетта продолжает сбор данных о комете.

   Источник: http://www.astronews.ru/cgi-bin/mng.cgi?page=news&news=6686

 

  Международная группа исследователей, анализируя данные наблюдений за десятилетия от многих источников, включая спутник Swift, обнаружила необычный источник излучения в галактике, удаленной, примерно, на 90 миллионов световых лет.
   Интересные свойства объекта хорошо подходят для сверхмассивной черной дыры, выброшенной из своей домашней галактики после слияния с другой гигантской черной дырой. Однако ученые не могут исключить альтернативных вариантов развития событий. Источник под названием SDSS1133 может быть остатком массивной звезды, которая выбрасывала материю в период наблюдения до самоуничтожения во взрыве сверхновой.
   «С имеющимися данными мы не можем выбрать один из этих сценариев», – сказал ведущий исследователь Майкл Косс (Michael Koss). «Одним из занимательных открытий, сделанных при помощи аппарата Swift, является тот факт, что яркость SDSS1133 немного изменилась в оптическом и ультрафиолетовом (УФ) диапазонах за десятилетие, что обычно не наблюдается в молодых остатках сверхновой».
   В работе, опубликованной в журнале Monthly Notices of the Royal Astronomical Society, Косс и его коллеги сообщают, что источник значительно излучал в видимом диапазоне последние шесть месяцев. Если тренд будет соблюдаться, то это подтвердит идею о черной дыре. Для более детального анализа ученые планируют провести наблюдения в УФ-диапазоне при помощи спектрографа Cosmic Origins Spectrograph на борту телескопа Хаббл в октябре 2015 года.
   Независимо от того, чем является SDSS1133, объект устойчив. Ученые смогли обнаружить его среди астрономических данных возрастом более 60 лет.
   Таинственный объект является частью карликовой галактики Markarian 177. Хотя сверхмассивные черные дыры обычно занимают место в центре галактик SDSS1133 находится по крайней мере на расстоянии 2600 световых лет от галактического ядра.
   «Мы подозреваем, что наблюдаем последствия слияния двух небольших галактик и их центральных черных дыр», – отметила Лаура Блеха (Laura Blecha), соавтор исследования. «Астрономы, разыскивающие отталкивающиеся черные дыры, не смогли подтвердить факт детектирования, поэтому обнаружение хотя бы одного такого источника стало бы большим открытием».

   Источник: http://www.astronews.ru/cgi-bin/mng.cgi?page=news&news=6684