Европейское космическое агентство ESA представило новую фотомозаику приполярных областей Луны, построенную на базе 30 изображений полученных камерой AMIE зонда SMART-1.

По данным агентства, мозаика покрывает участок размером примерно 800х600 км, разрешение снимков составляет примерно 300 км/пиксель.

Отсутствие фотометрической коррекции позволяет легко различить границы отдельных кадров, использованных при построении фотомозаики.
     Запущенный 28 сентября 2003 года зонд SMART-1 по завершении программы полета был разбит о Луну более года назад - 3 сентября 2006 года.

После публикации первых снимков зонда высказывались сомнения в отношении их подлинности - аналогично высказывавшимся в последние дни в отношении китайского зонда "Чанъэ-1", пишет CNews.ru.

Канадские астрономы выдвинули гипотезу о том, что белые карлики при рождении получают асимметричный "толчок в бок" (кик), который определяет их дальнейшее движение и положение в звездном скоплении, сообщает PhysOrg со ссылкой на университет Британской Колумбии.
     Белый карлик - звезда огромной плотности: размером примерно с Землю, но массой примерно с Солнце, в которой уже не идет термоядерный синтез и которая светится только за счет остывания. Белые карлики возникают из сжавшихся остывающих ядер красных гигантов, когда те сбрасывают с себя оболочку. Красные гиганты, в свою очередь, возникают, когда в сравнительно небольших обычных звездах заканчивается ядерное "топливо".
     Канадские исследователи изучали распределение белых карликов в известном шаровом звездном скоплении NGC 6397. Распределение "старых" карликов соответствовало теоретическим расчетам: более тяжелые - ближе к центру скопления, более легкие - ближе к краю. Однако "молодые" карлики находились совершенно не там, где предсказывала теория: ожидалось, что они будут сосредоточены около центра, но это не соответствовало действительности. Отличить старый карлик от молодого можно по цвету и яркости: молодые горячее, поэтому они ярче, а также имеют более выраженный голубой оттенок.
     Астрономы предположили, что при рождении карлика сброс массы может происходить асимметричным образом. При этом карлик получает толчок, подобный импульсу от реактивного двигателя, с той стороны, куда была сброшена большая масса. Компьютерные расчеты показали, что такой импульс может придавать звезде скорость 3-5 километра в секунду, которая и объясняет смещение карликов относительно ожидаемого местонахождения.

---

  Космический аппарат ESA Venus Express смог получить детальные фотографии атмосферы Венеры. По словам Дмитрия Титова из Института Макса Планка, научного координатора программы, результаты, полученные на днях, позволят лучше понять динамику и структуру атмосферы планеты, сообщает официальный сайт ESA. Он также добавил, что с помощью аппарата удалось изучить все её слои. Также Venus Express помог составить лучшую на сегодняшний день карту температур Венеры.
    Аппарат прислал на землю детальные трёхмерные снимки воронки на южном полюсе планеты, облаков, некоторые из которых напоминают земные и туманов. Была также точно измерена скорость ветровых потоков Венеры. К тому же, Venus Express получил информацию по составу атмосферы, и подтвердил тот факт, что на планете случаются грозы с молниями.
     Сейчас учёные только начинают тщательный анализ этих данных. Дело в том, что из-за высокого давления в атмосфере Венеры известные газы ведут себя совершенно не так, как, скажем, на Земле. Исследователи также многое узнали о процессах, в результате которых атмосфера планеты улетучивается в космос: причиной тому оказывается воздействие солнечного ветра. Из-за него Венера теряет и воду. Новые замеры содержания тяжёлой воды в атмосфере Венеры также позволили сделать новые предположения о прошлом планеты и эволюции её климата.
     Пока что остаётся неизвестным, какой вклад в состав атмосферы вносят действующие вулканы. Учёные предполагают, что именно из-за них планета может быть такой, какой мы её видим сейчас.

---

Россия начнет выполнять лунную программу на три года раньше, а в ближайшие 8 лет отправит к Луне, Марсу и Венере примерно 10 аппаратов. "Россия возвращается к планетарным исследованиям, это очень важно с точки зрения поиска новых ископаемых, энергоресурсов", - сообщил генеральный директор и генеральный конструктор НПО им. Лавочкина Георгий Полищук Президенту России Владимиру Путину. "И с точки зрения безопасности тоже", - добавил глава государства. Полищук рассказал, что первый КА к Марсу будет отправлен в октябре 2009 г. Программа "Фобос-грунт" предусматривает исследование Фобоса и мониторинг Марса с посадкой аппарата и выведением на орбиту планеты китайского микроспутника. Перелет Земля - Марс займет 10-11,5 мес., старт возвратной ракеты с Фобоса намечен на июль-август 2011 г., подлет к Земле - на июнь-июль 2012 г.
     В четвертом сборочном цехе Владимир Владимирович Путин смог осмотреть почти готовые изделия по этой программе. По словам Г.Полищука, начало лунной программы перенесено на три года раньше, чем планировалось, поскольку свои экспедиции готовят Китай и Индия. Первый аппарат к Луне будет направлен в 2009 г., в числе его задач - выбор площадки для посадки следующего аппарата. "В 2011 г. российский посадочный модуль отправится на индийской ракете-носителе к Луне", - сообщил гендиректор НПО им.С.А. Лавочкина. Он отметил, что затем будут проведены еще две экспедиции для "развертывания лунного полигона – не военного, а научного, после чего можно будет переходить к пилотируемым полетам".
     "К Венере будет запуск к 2015 г.", - пообещал Г.Полищук. Руководитель НПО им. С.А. Лавочкина подчеркнул, что его предприятие особое внимание теперь вновь уделяет научным исследованиям космоса. "Более 20 лет не было ни одного запуска научного аппарата, теперь перерыв закончен, в 2008, 2010 и 2011 годах стартуют аппараты серии "Спектр" для астрофизических исследований. "Спектр" лучше американского "Хаббла", у России будет лидерство, три таких КА в разработке, еще четыре - на бумаге", - подчеркнул Полищук.
     Он также выразил удовлетворение тем, что Россия возобновляет полеты метеорологических спутников. Первый такой запуск намечен на 2008 г. Спутник "Электро-Л" войдет в международную сеть метеоспутников Всемирной метеорологической организации. Полищук подчеркнул, что НПО продолжает работу над разгонными блоками "Фрегат" для ракет различных типов. "14 запусков с "Фрегатами" осуществлено успешно, теперь только Россия имеет такой разгонный блок (он завершает вывод спутника на орбиту), который позволяет достигать все орбиты, в 2009 г. он будет принят в эксплуатацию ", - сказал гендиректор НПО им. С.А. Лавочкина. Новым направлением работы предприятия Полищук назвал создание дирижаблей и БЛА, которые могут войти в систему наблюдения за Арктикой.
     (По материалам ИТАР-ТАСС и др. информагентств, а также Пресс-службы Росоксмоса).

Обследования небольшого участка неба при помощи телескопа Анту, являющегося частью телескопа VLT в Чили, позволили открыть 27 небольших галактик в молодой Вселенной. В настоящее время до Земли доходит свет, который звёзды в этих галактиках излучали спустя 2 миллиарда лет после большого взрыва.
     Исследования проводились под руководством Майкла Рейча из Института Карнеги в Пасадене (штат Калифорния, США). Площадь обследованного им с коллегами участка неба приблизительно равна четверти площади диска Луны. При этом были произведены спектральные измерения света, идущего из каждой части участка неба. Всего наблюдения проводились в течение 92 часов.
     Ранее учёные уже обнаруживали галактики в удалённой части Вселенной, возраст которой составляет 500 миллионов лет после большого взрыва. Однако, в отличие от них, 27 открытых Рейчем галактик имеют массу от 1% до 10% от массы Млечного пути и в 100 раз меньшую скорость образования звёзд. Таким образом, большие галактики могли быть предшественницами самых крупных объектов такого рода во Вселенной - гигантских эллиптических галактик.
    На основе того, сколько небольших галактик было найдено в маленькой области неба, учёные установили, что они встречаются во Вселенной в 20 раз чаше, чем более крупные галактики. По словам Рейча, теория свидетельствует о том, что небольшие галактики сливались и формировали скопления среднего размера, такие, как, например, Млечный путь.
    В тоже время, Гарт Иллингворт из Калифорнийского университета в Санта-Круз (США), который не участвовал в исследованиях Рейча, сказал, что небольшие галактики могли и не вносить существенный вклад в формирование скоплений, подобных нашему Млечному пути. По его мнению, они могли быть прародителями небольших галактик в современной Вселенной, например, таких, как Магеллановы облака, сообщает New Scientist со ссылкой на Astrophysical Journal.

   Как сообщает New Scientist, Карл-Хайнц Глассмейер (Karl-Heinz Glassmeier) из института геофизики и физики иных планет в г. Брауншвейг в Германии предложил гипотезу, позволяющую объяснить наличие у Меркурия аномально слабого магнитного поля.
     Признаки наличия у Меркурия очень слабого магнитного поля были обнаружены зондом Mariner 10 еще в 1974 году. В настоящее время предполагается, что у Меркурия может быть жидкое ядро, и в этом случае его магнитное поле должно было существенно сильнее наблюдаемого.
     Д-р Глассмайер предположил, что генерируемое самим ядром Меркурия магнитное поле ослабляется электрическими токами, текущими в его магнитопаузе под воздействием потоков солнечного ветра. Оно противоположно по направлению магнитному полю планеты и ослабляет его. На Земле подобный эффект также имеет место, однако практически не наблюдается из-за большей удаленности планеты от Солнца, пишет CNews.ru.

---

Ученые из Иллинойского университета обнаружили вокруг молодой протозвезды "сплющенную" оболочку из газа и пыли, в которой происходит формирование планет и их спутников.
     Протозвезда расположена на расстоянии 800 световых лет от Земли в созвездии Цефея и окружена облаком пыли, которое делает ее невидимой для наблюдений в оптическом диапазоне. Однако проф. Лесли Луни (Leslie Looney) и его коллегам удалось рассмотреть структуры, находящиеся внутри этого объекта, с помощью инфракрасной камеры космического телескопа Спитцера.
     Самая яркая составляющая этого объекта представляет собой почти линейные потоки молекулярного водорода, вырывающиеся из магнитных полюсов протозвезды. Протяженность этих биполярных струй составляет примерно 1,5 световых года.
     Область формирования планет расположена почти по центру полярных струй в перпендикулярной им плоскости и представляет собой плоский диск. Полученные данные находятся в хорошем соответствии с существующими теориями образования звезд и планет, сообщает CNews.ru со ссылкой на EurekAlert.