Американские ученые разработали компьютерную модель, описывающую механизм образования галактик с полярными кольцами.
     В отличие от нашего Млечного пути, галактики с полярными кольцами (ГПК) содержат два диска, состоящие из звезд и межзвездного газа, которые находятся почти в ортогональных плоскостях. Доктор Фабио Говернато (Fabio Governato) из Вашингтонского университета в Сиэтле и его коллеги считают, что ГПК образуются в результате пересечения потоков темной материи во Вселенной.
     Согласно результатам компьютерного моделирования, проведенного группой д-ра Говернато, при столкновении двух потоков вещество будет закручиваться и сливаться, образуя галактику, лежащую в одной плоскости. Но если в этот процесс включится еще один поток темной материи, движущийся в другом направлении, то может образоваться второе (полярное) кольцо галактики, сообщает NewScientist. По мнению д-р Говернато, ГПК являются явным доказательством существования сети темной материи во Вселенной, пишет CNews.ru.

---

Астрономы обнаружили, что четыре космических аппарата при пролете около Земли демонстрировали аномальное изменение скорости своего движения, подобное аномалии "Пионера", сообщает портал Space.com со ссылкой на статью, которая появится в одном из следующих номеров журнала Physical Review Letters.
     Аномалия "Пионера" была впервые обнаружена около десяти лет назад, когда оказалось, что аппараты "Пионер-10" и "Пионер-11", оказавшись во внешней части Солнечной системы, получали не предсказанное расчетами ускорение, направленное в сторону Солнца. Для объяснения этого явление было предложено множество причин: от утечки горючего из топливных баков до необходимости изменить теорию гравитации, но ни одно пока не получило широкое признание.
     Астроном Джон Андерсон (один из первооткрывателей аномалии "Пионера") и его коллеги из Лаборатории реактивного движения NASA занялись подробным изучением другой недавно обнаруженной ими аномалии: при выполнении гравитационных маневров вблизи планет космические аппараты также получают небольшую дополнительную кинетическую энергию по сравнению с расчетной.
     Группа Андерсона проанализировала данные о движении пяти космических аппаратов: "Галилео" (миссия к Юпитеру), NEAR (к астероиду Эрос), "Розетты" (к комете Чурюмова-Герасименко), "Кассини" (к Сатурну), "Мессенджер" (к Меркурию). Все эти аппараты в разное время выполняли около Земли маневр, используя ее гравитационное поле.
     Оказалось, что почти у всех аппаратов получаемое ускорение отличалось от расчетного. Исключение составил "Мессенджер". Он приблизился к Земле примерно на уровне 31 градуса северной широты и отдалился от нее примерно на уровне 32 градуса южной широты. За счет такой симметрии относительно экватора общее изменение его скорости было очень небольшим, возможно, именно поэтому отклонений обнаружить не удалось. У прочих аппаратов траектории не были симметричными относительно экватора, изменение скорости было больше, и были зафиксированы отклонения.
     Так, например, скорость зонда NEAR при удалении от Земли была на 13 миллиметров в секунду больше, чем ожидалось (точность измерений составляла 0,1 миллиметра в секунду).
     Андерсон предполагает, что "околопланетная" аномалия и аномалия "Пионеров" имеют общую природу. Эти два явления похожи - "Пионеры" демонстрируют аномалии на орбите вокруг Солнца, прочие аппараты - на орбите вокруг Земли (ранее подобный эффект был зафиксирован и для других планет) - вероятно, они объясняются сходными механизмами, однако какими - пока не известно. Исследователи намереваются собирать новые данные, в частности, вести измерения во время следующего приближения "Розетты" к Земле 13 ноября 2008 года, пишет Lenta.ru.

Международный коллектив, в который входил 51 астроном из 24 научных учреждений, опубликовал в журнале Nature отчет о беспрецедентно масштабном исследовании, целью которого была проверка гипотезы о темной энергии. В 1998 году астрономы выясняли, что происходит со скоростью расширения Вселенной: она уменьшается или остается неизменной. Неожиданно оказалось, что скорость увеличивается, то есть Вселенная расширяется с ускорением. Этого не могла объяснить ни одна из существующих теорий, поэтому появилась гипотеза о темной энергии.
    Предполагается, что гипотетическая темная энергия заполняет все пространство и имеет особую характеристику, называемую отрицательным давлением. За счет отрицательного давления темная энергия вызывает гравитационное отталкивание: массивные объекты не притягиваются друг к другу, как предписывает теория гравитации, а отталкиваются, что и объясняет ускорение расширения. Влияние темной энергии становится достаточно сильным только в очень больших масштабах. Появились разные, противоречащие друг другу теории темной энергии. Некоторые ученые предлагали отказаться от введения темной энергии и объяснить разбегание, изменив теорию гравитации (в частности, вернув в уравнения Эйнштейна отвергнутую космологическую постоянную). Для проверки этих гипотез не хватало экспериментальных данных.
     Коллектив под руководством Луиджи Гуццо (Luigi Guzzo) разработал способ проверки гипотез о темной энергии. Движение галактик определяется не только расширением Вселенной, но и их обычным гравитационным взаимодействием между собой. Измеряя красное смещение спектра разбегающихся галактик, астрономы составляют карты далеких областей Вселенной, но гравитационное взаимодействие близких галактик вносит в эти карты сравнительно небольшие искажения. Группа Гуццо пришла к выводу, что, тщательно исследовав характер этих искажений, можно будет лучше понять характер разбегания галактик, а с ним - и природу темной энергии. Используя оборудование Очень большого телескопа в Чили, астрономы изучили спектр 13 тысяч галактик, исследовав участок Вселенной объемом более 25 миллионов кубических световых лет. Исследование велось "в двух временах": сравнивались данные возрастом более семи миллиардов лет и сравнительно "современные" данные.
     Результаты оказались несколько разочаровывающими: точности и количества измерений недостаточно, чтобы с уверенностью поддержать одну из конкурирующих гипотез о характере расширения Вселенной. С другой стороны, наблюдения подтверждают, что традиционные теории не могут адекватно описать разбегание галактик, поэтому какие-то изменения необходимы. В первом приближении введение темной энергии - удовлетворительное решение. Группа Гуццо считает, что необходимо провести более масштабное исследование. Идеальным решением был бы обсуждающийся в Европейском космическом агентстве запуск инфракрасного спутника SPACE, который позволил бы собрать данные о спектрах более чем ста миллионов галактик. Источник: Lenta.Ru

Первый китайский разведзонд "Чанъэ-1" с успехом провёл фотосъемку полярных районов Луны, сообщает агентство Синьхуа, ссылаясь на официальные данные, обнародованные Комиссией по делам науки, технологии и промышленности Управления национальной безопасности.

     Американские астрономы промоделировали встречу белого карлика с черной дырой промежуточной массы. Расчеты показывают, что белый карлик погибнет в результате термоядерного взрыва, который будет виден как вспышка сверхновой особого типа, сообщают ученые в статье, принятой к печати в Astrophysical Journal Letters.
     Белый карлик - конечная стадия эволюции не очень массивных звезд типа нашего Солнца. В белом карлике, в отличие от обычной звезды, уже не идет термоядерный синтез, поэтому светится он, как правило, только за счет остывания. Тем не менее, при определенных условиях карлик может вспыхнуть повторно: например, взорваться как новая звезда или как сверхновая типа Ia. Калифорнийские исследователи описали еще один возможный случай: встречу с черной дырой промежуточной массы.
     В настоящее время доказано существование двух типов черных дыр: звездных масс и сверхмассивных. Первые являются конечным этапом эволюции массивных звезд и сравнительно невелики (до нескольких десятков масс Солнца), происхождение вторых до конца не выяснено, их масса практически не ограничена (может составлять миллиарды масс Солнца). Предполагается, однако, что существуют и черные дыры промежуточной массы (от 500 до 1000 масс Солнца).
     Калифорнийские астрономы промоделировали встречу такой дыры с белым карликом. Для расчета всех газодинамических, гравитационных, ядерных и других процессов, занимающих в реальном времени доли секунды, потребовались недели компьютерного времени.
     Гравитация дыры сожмет карлик практически в блин (левый верхний фрагмент иллюстрации), что приведет к резкому повышению температуры и последующему термоядерному взрыву (левый нижний фрагмент: большая часть вещества выбрасывается в пространство, остальное падает по направлению к черной дыре). Оставшееся вещество образует аккреционный диск вокруг черной дыры, который испускает рентгеновские лучи и может быть зафиксирован, например, орбитальной обсерваторией "Чандра".
     Термоядерный взрыв будет виден как вспышка сверхновой особого типа, отличающейся от типа Ia. Такие события, по оценкам, должны происходить примерно в сто раз реже вспышек типа Ia, но тем не менее могут быть обнаружены при масштабных исследованиях. Таким образом, вспышки этого типа, оставляющие после себя аккреционные диски, могут использоваться как доказательство существования черных дыр промежуточной массы.

Астрономы изучили распределение пыли при вспышке новой звезды в системе из белого карлика и красного гиганта. Для этого использовалась специальная технология "гашения" чрезмерно яркого света звезды, мешающего наблюдать за более тусклыми объектами, сообщает NASA.
     Название новая звезда обманчиво - на самом деле никаких новых звезд при вспышке новой не возникает. Вспышкой новой (не путать со сверхновой) называют резкое увеличение двойной системы: красного гиганта и белого карлика. Красный гигант постепенно сбрасывает свою газовую оболочку, а белый карлик поглощает (аккрецирует) выбрасываемое им в пространство вещество. Когда на поверхности белого карлика накапливается критическая масса вещества, происходит термоядерный взрыв, который увеличивают светимость звезды в сотни или тысячи раз. Процесс может повторяться многократно.
     Интерес для астрономов представляет не только сама новая, но и то, что происходит вокруг нее - в частности, с распределенной в пространстве пылью. Яркость звезды, однако, настолько велика, что увидеть в телескоп что-либо, кроме нее, затруднительно.
     В обсерватории Кек на горе Мауна-Кеа на Гавайях была разработана технология подавления света от "слишком" ярких объектов. Специальный "гаситель" (nuller) блокирует свет, позволяя лучше рассмотреть более тусклые объекты.
     Новая звезда в системе RS созвездия Змееносца вспыхивала в 1898, 1933, 1958, 1967 и 1985 годах. Когда 12 февраля 2006 года была зафиксирована очередная вспышка, астрономы тут же начали за ней наблюдения с использованием технологии "гашения". Ранее предполагалось, что при вспышке новой образуется большое количество пыли. Новые наблюдения, однако, противоречат этой гипотезе.
     В яркой зоне пыли не оказалось вовсе (вероятно, она была испарена взрывной волной), но на расстоянии около трех миллиардов километров была обнаружена силикатная пыль. Дотуда взрывная волна еще не дошла, так что пыль заведомо старше взрыва.
    Исследователи предполагают, что пыль создается при движении белого карлика сквозь сбрасываемый красным гигантом газ. При этом создаются вихреобразные области более высокой плотности и пониженной температуры, в которых атомы газа объединяются в частички пыли. При взрыве эта пыль уничтожается, но впоследствии возникает опять. Если это действительно так, последующие наблюдения за системой должны будут подтвердить эту гипотезу.

Анализ снимков, полученных зондом Messenger при прохождении вблизи Меркурия 14 января 2008 года, позволил специалистам NASA выявить различия в характере поверхности планеты у Северного и Южного полюсов. В первую очередь оно проявляется в неодинаковой плотности кратеров - северные районы планеты имеют значительно меньше кратеров ударного происхождения, чем южные.
     Природа таких различий пока неясна, пишет CNews.ru.