Ученые установили, каким образом звезды способны омолодить себя. Этот процесс приводит к образованию так называемых голубых отставших звезд. Статья ученых появилась в журнале Nature, а ее краткое изложение приводится на сайте Университета Висконсин-Мэдисона, сотрудники которого принимали участие в работе.
      Голубые отставшие звезды обитают преимущественно в шаровых скоплениях и считаются результатом аномальной эволюции, поскольку обладают слишком большой светимостью для своего возраста. С точки зрения астрофизики это означает, что светила выглядят "слишком молодо".
      В рамках нового исследования астрофизики в течение нескольких лет наблюдали скопление NGC 188, расположенное на расстоянии 6 тысяч световых лет от Земли в окрестностях Полярной звезды. В этом регионе содержится сразу 21 голубая отставшая звезда.
      Ученым удалось установить, что за появление данных объектов ответственны сразу несколько механизмов, каждый из которых стартует с двойной системы. В первом случае одна из звезд компаньонов превращается в красного гиганта и сбрасывает верхние слои своей атмосферы. Эта материя собирается на второй звезде, светимость которой возрастает.
      В рамках других двух сценариев звезды в двойной системе сталкиваются. Как оказалось этом может быть результатом гравитационного воздействия крупной звезды или двойной системы, проходящих рядом с исходным объектом (в скоплении светила располагаются достаточно плотно друг к другу). При этом до недавнего времени вероятность подобного столкновения считалась ничтожно малой, однако новые результаты заставили пересмотреть эту позицию.
      По словам исследователей, новые результаты позволят облегчить поиск голубых отставших звезд, пишет Lenta.ru.

   Астрономам удалось взглянуть во внутреннюю часть протопланетного диска - регион, в котором идет процесс формирования каменных планет, аналогичных Меркурию, Марсу, Венере и Земле в Солнечной системе. Статья ученых появилась в журнале The Astrophysical Journal, а ее краткое изложение приводится на сайте NASA.
      В рамках исследования ученые использовали телескоп Keck, чтобы изучить звезду MWC 419, которая располагается на расстоянии 2100 световых лет от Земли в созвездии Кассиопеи. Возраст MWC 419 - всего 10 миллионов лет (для сравнения, возраст Солнца составляет 4,5 миллиарда лет), поэтому в ее окрестностях идут интенсивные процессы формирования планет.
      Все наблюдения проводились в инфракрасном диапазоне - электромагнитное излучение именно этого региона спектра наиболее хорошо проникает сквозь толщу пыли. По словам исследователей, собранные данные являются уникальными и помогут ученым в прояснении вопросов, касающихся процессов формирования планетарных систем. Причем самой их интересной части - каменных планет, которые могут располагаться в так называемой зоне обитаемости.
      Астрономам впервые удалось сфотографировать экзопланету у звезды, похожей на Солнце. Объектом интереса исследователей выступала звезда GJ 758, расположенная на расстоянии примерно 51 светового года от Земли. Она относится к спектральному классу G - тому же, что и Солнце, пишет Lenta.ru.

---

  Астрономы из Университета американского штата Пеннсильвания обнаружили редкий класс космических объектов. Им удалось открыть два коричневых карлика, представляющих собой переходные состояния между очень крупными планетами и очень маленькими звездами. Фактически, эти объекты не попадают ни в одну из категорий. Еще более уникально то, что две новых "полузвезды" вращаются вокруг вполне полноценной звезды, пишет Cyber Security.
      "Мы открыли два ранее неизвестных коричневых карлика возле обычной звезды. Это довольно редкая конфигурация", - говорит Алекс Волцан, профессор астрономии и астрофизики из Университета Пеннсильвании. Обнаруженная звезда получила номер BD 20 2457, она представляет собой так называемый звездный объект K2 или очень старую гигантскую звезду, находящуюся на завершающей стадии своей эволюции.
      Коричневые объекты вокруг нее представляют собой тусклые, но горячие объекты, внутри которых идут термические реакции, приводящие к разогреву этих объектов. Как говорят ученые, коричневые карлики слишком массивны для планет, но их размер недостаточен для звезд и полноценные ядерные реакции в их центрах вспыхнуть не могут. Коричневые карлики представляют собой недостающее звено в цепи планет и звезд.
      "Если бы мы нашли один объект, то было бы непонятно, откуда он взялся - является ли он остаточным элементом формирования основной звезды, либо он - неудачная попытка создания еще одной звезды. Увидев два подобных объекта, можно заключить, что на этапе формирования данной звездной системы было очень много "лишнего" материала, поэтому в протопланетарном диске фактически сформировались несколько портозвезд", - говорит Волцан.
      Более подробные исследования показали, что масса коричневых карликов в 21 и 13 раз превышает массу Юпитера, крупнейшей планеты Солнечной системы. Полный оборот вокруг своей родительской звезды коричневые карлики делают за 380 и 622 земных дня соответственно.
      В Университете Пеннсильвании говорят, что от звезды объекты удалены примерно на 200 и 300 млн километров. Компьютерное моделирование показало, что формирование подобной тройной системы должно было занять около 10 млн лет.

---

  Вслед за телеканалом "Дискавери" свою десятку важнейших открытий опубликовал журнал "Огонек". Правда, российские журналисты ограничились только открытиями уходящего года.
      На первом месте оказалась геометрическая теория групп. Поводом для этого стало получение нашим бывшим соотечественником Михаилом Громовым в 2009 году премии Абеля "за вклад в геометрию". При этом, вообще говоря, геометрическая теория групп разрабатывалась в течение многих десятилетий, поэтому к 2009 году имеет лишь косвенное отношение.
      На второе место авторы рейтинга поместили открытие на Луне воды, сделанное американскими космическими аппаратами LCROSS и LRO. В октябре 2009 года сначала верхняя ступень ракеты-носителя зонда Centaur ударилась о поверхность Луны в районе кратера Кебеус (Cabeus) недалеко от Южного полюса на скорости около 2,5 километра в секунду. Анализ выбросов позволил установить, что в кратере присутствует лед.
      На третьем месте оказался самолет на солнечных батареях. Речь идет о проекте Solar Impulse. Данный самолет с размахом крыльев около 60 метров снабжен 12 тысячами солнечных батарей. Вырабатываемого ими электричества достаточно, чтобы четыре мотора мощностью по 10 лошадиных сил работали даже в темное время суток. Общий вес конструкции составляет около 1,6 тонны.
      Несмотря на то, что в 2009 году самолет впервые оторвался от земли (пролетев, правда всего 350 метров), формально его разработка также не относится к 2009 году - проект стартовал в 2005 году, а первый полноценный полет Solar Impulse запланирован на 2012 год.
      Самым главным событием года в мире ядерной физики стал долгожданный запуск Большого адронного коллайдера в CERN. Поэтому неудивительно, что он попал на четвертое место. Ведь именно ему предстоит проверить "Стандартную модель" Вселенной Питера Хиггса. Между тем, физики придумали новые теории мироздания. Самая революционная из них принадлежит профессору из Принстонского университета Тони Ротману и его коллеге Джордж Эллис — это теория "Кристаллической Вселенной", согласно которой наш мир является четырехмерной структурой пространства и времени, которая имеет определенные границы. Например, предполагается, что граница Вселенной в пространстве и есть тот рубеж во времени, который определяется понятием "настоящее" — именно в этот момент квантовые законы переходят в классические физические законы. Как проверить эту теорию на практике, ученые пока еще не придумали.
      На пятом месте оказалась самая древняя статуэтка, найденная немецким археологом Николасом Конардом из Тюбингенского университета в пещере Холе Фельс на юге Германии. Вырезал ее из бивня мамонта неизвестный художник более 32 тысяч лет назад — во времена расцвета т.н. ориньякской археологической культуры.
      Астрономы из Института радиоастрономии Макса Планка перевернули все представления о природе функционирования сверхмассивных черных дыр. Поводом для этого стало наблюдение за квазаром HE0450-2958, удаленного от Земли на расстояние около 5 млрд световых лет. С помощью телескопа VISIR ученым удалось обнаружить, что у HE0450-2958 нет соответствующей галактики. Зато через несколько лет наблюдений "неподалеку" от квазара астрономы нашли новорожденную галактику, рожденную этим квазаром. То есть многолетний спор астрономов о том, что появляется раньше — звездное скопление или "его" черная дыра, можно считать законченным. Немецким ученым отдано шестое место в рейтинге "Огонька".
      Седьмое место у американцев из Нью-Йоркского медицинского университета, которым с помощью электронного микроскопа впервые в истории удалось увидеть в реальном времени процесс формирования дендритов — крохотных ответвлений от клеток мозга нейронов, которые отвечают за хранение долговременных воспоминаний.
      Восьмое место за прибором, разработанным учеными из Саратовского госуниверситета им. Н. Г. Чернышевского. Этот прибор позволяет дистанционно, на расстоянии 4 м, обнаружить сердцебиение и дыхание человека по характеру механических колебаний.
      Девятое место за Группой ученых под руководством Дмитрия Синицына из отделения квантовой радиофизики при Физическом институте им. П. Н. Лебедева РАН, которым удалось создать "всеядный" лазер, способный распознавать не только привычные для лазеров ацетон, бензин, метанол, но и сильные загрязнители, токсины, взрывчатые и наркотические вещества.
      И замыкает список "Огонька" процесс развития языка у мартышек из рода Cercopithecus campbelli, который удалось изучить ученым из Сент-Эндрюсского университета в Шотландии.

     Астрономы установили, что планетарные системы, расположенные ближе чем Солнце к центру Млечного Пути, больше подвержены кометным бомбардировкам. Это, в частности, означает, что потенциальной жизни сложнее развиться в этих регионах. Статья ученых еще не принята к публикации, однако ее препринт доступен на сайте arXiv.org.
      В рамках исследования ученые использовали компьютерное моделирование, чтобы определить насколько динамика объектов на границе планетарной системы (там, где в Солнечной системе располагается облако Оорта) определяется гравитационным воздействием галактического центра. Как оказалось, воздействие это достаточно ощутимо.
      По словам ученых, особенно новому эффекту подвержены звезды, масса которых несколько меньше солнечной. Ученые подчеркивают, что новые результаты должны приниматься во внимание при определении зоны вокруг звезды, пригодной для обитания. В настоящее время под этой зоной обитания понимают регион вокруг звезды, в котором на поверхности планеты может существовать жидкая вода.
      Совсем недавно аналогичное исследование провел словацкий ученый Йозеф Клачка. Он также смог установить, что галактические приливы - гравитационное взаимодействие со стороны центра Млечного Пути - могут оказывать влияние на движение объектов Солнечной системы. Полученные результаты Клачка применил, чтобы обнаружить воздействие приливов на кометы из облака Оорта, пишет Lenta.ru.

    Научно-популярный журнал "Дискавери" опубликовал рейтинг главных научных открытий десятилетия. Выбор осуществляла редакция журнала, пишет Lenta.ru.
      Первое место было отдано доказательствам реальности ускоренного таяния ледников. По мнению редакции, свидетельства о росте температур, поднятии уровня океанов и сокращении площади ледников убедительно указывают на развитие процесса глобального потепления. Эту точку зрения разделяют далеко не все. В конце сентября скептики получили новые доказательства своей правоты после того, как хакеры выложили в Сеть переписку ученых, занимающихся изучением климата. Из их анализа можно заключить, что данные о потеплении много лет фальсифицировались.
      На второе место в списке был помещен проект "Геном человека", в рамках которого была полностью расшифрована последовательность ДНК Homo sapiens.
      Третье место составители рейтинга отдали получению воды из марсианского грунта. Зонд "Феникс", севший вблизи северного полюса планеты 26 мая 2008 года, нагрел образец почвы, а его приборы подтвердили, что лед представляет собой замерзшую H2O.
      Четвертое место досталось исследованиям, в результате которых были найдены новые источники стволовых клеток.
      Пятое - технологиям, позволяющим людям управлять протезами при помощи сигналов головного мозга.
      Шестое место было отдано работам, в ходе которых астрономам удалось сфотографировать экзопланеты.
      Седьмое место заняло обнаружение новых предков человека, восьмое - доказательства существования темной материи.
      На девятое место попали работы по получению коллагена из останков костей тираннозавра (хотя многие эксперты сомневаются в достоверности этой работы).
      Наконец, на десятом месте оказалось открытие нового крупного космического тела, обращающегося вокруг Солнца - карликовой планеты Эриды подробнее