Научно-исследовательский отдел НАСА провел в пустыне штата Аризона испытания вездеходов и роботов нового поколения, сообщает агентство Ассошиэйтед Пресс.
      В среду на полигон со всех концов страны приехали инженеры, астронавты и ученые, работающие в Национальном управлении по аэронавтике и исследованию космического пространства.
      По словам руководителя проекта разработки вездеходов Майка Гернхардта, в ходе испытаний имитировалось исследование поверхности другой планеты. Специалисты изучали возможность управления вездеходами, работающими в паре.
      "Мы создаем для космической техники условия, близкие к тем, в которых ей придется работать в будущем. Только в пустыне можно провести настоящие научные испытания, проверить наши исследовательские системы и научную обработку данных", - сказал журналистам Майк Гернхардт.
      По словам руководителя проекта, вездеходам и роботам нового поколения в будущем найдут широкое применение в изучении космического пространства, передает РИА "Новости".

---

В британской Королевской обсерватории в Гринвиче были названы победители конкурса на лучшую астрономическую фотографию, сообщается на официальном сайте конкурса. Обладателем главного приза стал американский фотограф Том Лоув (Tom Lowe).
      По словам представителя обсерватории Марека Кукулы (Marek Kukula), работа Лоува заслужила главный приз, поскольку объединяет образы звездного неба и земной жизни. На фотографии вместе с Млечным путем изображена сосна из семейства, считающегося одним из самых долгоживущих на Земле.
      Работа Лоува также была признана лучшей в номинации "Земля и космос". Главная премия конкурса предусматривает денежное вознаграждение в размере 1 тысячи фунтов стерлингов, а победа в одной из номинаций - еще 250 фунтов.
      Победителем в номинации "Наша солнечная система" стал фотограф из Греции Энтони Айомамитис (Anthony Ayiomamitis) с изображением солнечного затмения. В категории "Дальний космос" победу одержал американец Рохелио Берналь Андрео (Rogelio Bernal Andreo) c изображением созвездия Ориона. В категории "Люди и космос" приз получил еще один американец Стивен Кристенсен (Steven Christenson). Наградой в номинации "Лучший новичок" была отмечена фотография спиральной галактики М51 в созвездии Гончих псов англичанина Кена Макинтоша (Ken Mackintosh), пишет Lenta.ru.

   Астрофизики создали новый способ поиска соседей Плутона - объектов, чьи орбиты расположены за орбитой Нептуна (транснептуновых объектов). Статья исследователей появится в журнале The Astrophysical Journal, а ее препринт (pdf) доступен на сайте arXiv.org.
      Ученые создали программное обеспечение, которое анализировало данные, собранные телескопом "Хаббл". При помощи особого алгоритма программа обнаруживала своего рода световые мазки - следы движения транснептуновых объектов по звездному фону на фотографиях с длительной выдержкой.
      Методика ученых оказалась настолько эффективна, что они смогли обнаружить 14 подобных объектов на архивных снимках, полученных телескопом "Хаббл". Диаметр большинства найденных объектов варьируется в пределах от 45 до 100 километров. Кроме того, из 14 найденных объектов один оказался двойным.
      По словам ученых, они планируют использовать разработанную технологию поиска для обнаружения объектов, орбиты которых наклонены к плоскости Солнечной системы под большим углом - пока они изучали орбиты с углом наклона не более 5 градусов. Исследователи подчеркивают, что на подобных орбитах могут находиться объекты, которые несут большое количество информации о молодой Солнечной системе, пишет Lenta.ru.

   Шестеро добровольцев, принимающих участие в эксперименте по имитации полета на Красную планету "Марс-500", сотые сутки живут изолированно от окружающего мира.
      "Более чем через три месяца после начала эксперимента участники чувствуют себя нормально. Их психическое и физическое состояние в норме.
      От них не поступает никаких жалоб, равно как и врачи, которые наблюдают за ними, не отмечают никаких отклонений", - рассказал "Интерфаксу-АВН" технический директор эксперимента Евгений Демин.
      Он особо отметил, что никто из "марсонавтов" не высказывал желания покинуть проект. У участников эксперимента нет времени на такие мысли, т.к. все их рабочее время занимает насыщенная научно-исследовательская программа. "Всего в программе 105 экспериментов. На сегодняшний день все эксперименты уже задействованы. Они проводятся с разной степенью интенсивности", - сказал Е.Демин.
      По расчетам, рассказал собеседник, условный космический корабль на сотые сутки полета находится на траектории полета к Марсу, на расстоянии 20 млн км от Земли и где-то в 190 млн км от Красной планеты.
      Для того, чтобы компенсировать условную потерю мышечной массы в условиях космического полета, участники эксперимента увеличили физические нагрузки - более активно используют бегущую дорожку, велоэргометр и другие тренажеры. "Конечно они не забывают и о серии экспериментов, связанных с мониторингом здоровья, с балансовыми обменными процессами в организме", - рассказал технический директор "Марса-500".
      Отвечая на вопрос, будут ли добровольцы или сотрудники Института медико-биологических проблем (ИМБП), которые являются организаторами эксперимента, отмечать сотый день "Марса-500", Е.Демин сказал: "Я думаю, что с точки зрения празднования у экипажа есть другая дата - 105 суток. Для них это более значимая дата - преодоление предыдущего рубежа".
      В конце 2008 года в ИМБП, в рамках подготовки к основному 520-суточному эксперименту "Марс-500", прошел 14-суточный технический эксперимент, а в 2009 году - 105-суточный предварительный эксперимент по имитации полета.
      Эксперимент "Марс-500" стартовал 3 июня. Международный экипаж возглавил российский участник Алексей Ситев. Место врача занял Сухроб Камолов. Одно из трех мест исследователей также отдано российскому участнику Александру Смолиевскому. Француз Роман Шарле выполняет в экипаже обязанности бортинженера "марсолета", а Диего Урбина из Италии и Ван Юэ (Китай) занимаются научной работой в должности исследователей.
      Эксперимент включает три этапа: 250-суточный "перелет" с Земли на Марс, 30-дневное пребывание на марсианской поверхности и 240-суточное возвращение. После 250 суток имитационного полета экипаж разделят - на трех человек, которые высадятся на поверхность Красной планеты, где они совершат три "прогулки" по планете в модернизированных российских скафандрах "Орлан-Э", и на трех человек, которые останутся в течение месяца в межпланетном космическом корабле на околомарсианской орбите.
      В "десантировании" на Марс будут принимать участие трое членов "экипажа": россиянин, европеец и представитель КНР.
      Наземный комплекс, имитирующий космический корабль, построен на территории Института медико-биологических проблем в Москве. Общий объем комплекса 550 куб. метров (посадочный модуль, экспериментальный модуль, жилой модуль, склад и оранжерея). Отдельно создан модуль, имитирующий марсианскую поверхность (1200 куб. метров).

     Марс мог быть геологически активным около 100 миллионов лет назад - совсем недавно по космическим меркам. Такие выводы, противоречащие традиционным представлениями о том, что Красная планета "успокоилась" еще 2 миллиарда лет назад, были сделаны по итогам анализа данных, собранных зондом "Феникс". Статья ученых опубликована в журнале Science, коротко о работе пишет портал Science News.
      В числе прочих измерений "Феникс" определял изотопный состав некоторых компонентов атмосферы Марса. Изотопами называют атомы одного элемента, различающиеся количеством нейтронов и, соответственно, имеющие разную массу. В частности, исследователи анализировали соотношение изотопов углерода-12 и углерода-13 в CO2, который составляет до 95 процентов атмосферы Марса.
      Относительно небольшая гравитация Марса не может долго удерживать углекислый газ, поэтому постепенно он покидает атмосферу и улетает в космическое пространство. Более тяжелые молекулы, содержащие углерод-13, дольше задерживаются в атмосфере, чем молекулы CO2, в которые включен углерод-12. Соответственно, если на Марсе нет постоянно активных источников углекислого газа, то со временем в атмосферном углекислом газе будет расти содержание углерода-13.
      Анализ данных, собранных "Фениксом", выявил, что теоретически ожидаемого перекоса в сторону углерода-13 в марсианском углекислом газе нет. Этот результат может означать, что на Красной планете есть или в совсем недавнем прошлом (для того чтобы сформировался предсказываемый избыток углерода-13, необходимо около 100 миллионов лет) был источник CO₂.
      Ученые также определили в марсианском углекислом газе соотношение изотопов кислорода-16 и кислорода-18. Оказалось, что последний присутствует в избытке, и исследователи объясняют этот факт тем, что углекислый газ на Марсе взаимодействует с водой. При этом происходит реакция образования и разложения угольной кислоты, которая, в итоге, приводит к обогащению CO2 более тяжелым изотопом (углерод лучше удерживает тяжелый кислород, чем водород из молекул воды). Иными словами, в недавнем прошлом на Марсе присутствовала жидкая вода.
      Некоторые коллеги авторов новой работы отнеслись к ее выводам скептически. По мнению критиков, предложенная в статье интерпретация далеко не единственная - наблюдаемые соотношения изотопов вполне могут объясняться другими процессами, пишет Lenta.ru.
      Совсем недавно другой коллектив исследователей предположил, что на Марсе могут присутствовать органические молекулы. До сих пор считалось, что органики на Красной планете нет, но в новой работе ученые предположили, что она была сожжена в процессе ее анализа марсианскими зондами.

  Зонд Deep Impact передал на Землю первые снимки кометы Хартли-2, которую он будет непрерывно исследовать в течение ближайших 79 дней (с одной шестидневной технической паузой). Одна из фотографий и ее описание доступны на сайте Лаборатории реактивного движения (JPL) при NASA.
      Сейчас аппарат приблизился к комете на расстояние 60 миллионов километров и в дальнейшем будет постепенно сокращать дистанцию. 4 ноября Deep Impact подойдет на минимальное расстояние к комете - их будет разделять всего 700 километров, пишет Lenta.ru.
      Зонд Deep Impact был запущен в космос 12 января 2005 года. В его задачи входило изучение кометы Темпеля 1. В ходе миссии аппарат сбросил на комету медную болванку для того, чтобы поднять пыль, которую исследовали приборы Deep Impact. Так как зонд находился в хорошем состоянии, специалисты приняли решение продлить его миссию, которая получила название EPOXI (Extrasolar Planet Observation and Deep Impact Extended Investigation - наблюдение внесолнечных планет и продолжение работы зонда Deep Impact).
      Изначально предполагалось, что аппарат изучит комету Ботина (85P/Boethin), однако позже было принято решение выбрать иную цель, так как орбита этой кометы была рассчитана с недостаточной точностью. В итоге для исследования была выбрана комета Хартли-2.

      Два астероида пролетели рядом с Землей в среду и в ночь на четверг, сообщает РИА "Новости" со ссылкой на Лабораторию реактивного движения НАСА.
      По данным астрономов, астероид 2010 RX30 прошел на удалении 231 тысяча километров от Земли - это чуть больше, чем половина дистанции до Луны. Ближайшую к Земле точку орбиты астероид, размер которого составляет от 10 до 20 метров, прошел 8 сентября в 09:51 UTC (13:51 мск).
      Второй астероид - 2010 RF12 диаметром 7-14 метров, сблизился с Землей значительно сильнее - до расстояния около 77 тысяч километров. Он миновал Землю в ночь со среды на четверг.

---