В Гонконге объявлены лауреаты премии Шоу, которую иногда называют "азиатской Нобелевкой". Об этом сообщается на официальном сайте премии. Вручение награды состоится в сентябре 2011 года.

   В области математики премии удостоились грек Деметриос Христодулу (Demetrios Christodoulou) и американец Ричард Гамильтон (Richard Hamilton). Христодулу известен своими работами по геометрии пространства-времени и теории дифференциальных уравнений, в то время как Гамильтон является автором теории потоков Риччи на римановых многообразиях. Именно эти потоки стали главным инструментом доказательства гипотезы Пуанкаре, выполненного Григорием Перельманом. Примечательно, что Перельман отказался от приза в миллион долларов от Института Клэя как раз из-за того, что институт проигнорировал заслуги Ричарда Гамильтона в создании необходимой теоретической базы.

   Премии в области астрофизики удостоились итальянец Энрико Коста (Enrico Costa) и американец Джеральд Фишман (Gerald Fishman) за изучение вспышек гамма-излучения (GRB). Эти объекты были открыты случайно во второй половине XX века спутниками, предназначенными для контроля исполнения договора о запрещении ядерных испытаний - они должны были регистрировать характерные вспышки гамма-излучения, однако обнаружили такие вспышки не на Земле, а в космосе. Работы Коста и Фишмана стали основой современных представлений об этих вспышках. Сейчас считается, что GRB являются результатом взрыва сверхновой или столкновения двух нейтронных звезд.

   Премии в области медицины удостоились сразу трое ученых - Джулс Хоффман (Jules Hoffmann) из Люксембурга, американец Брюс Бетлер (Bruce Beutler) и выходец из СССР Руслан Меджитов, работающий сейчас в Йельском университете. Все трое удостоились награды за изучение биологических механизмов работы врожденного иммунитета, в частности, таких последствий иммунного ответа, как отеки и воспаления.

   Премия Шоу была учреждена известным азиатским медиамагнатом Ран Ран Шоу в 2002 году. Награда присуждается в трех категориях: математика, астрономия, и науки о жизни и медицина. Победитель в каждой категории получает медаль и сумму в один миллион долларов. Если победителей несколько, то сумма делится между ними поровну, пишет Ленте.РУ.

   Наличие крупного спутника, такого, как Луна, оказывает сильнейшее влияние на климат землеподобной планеты. Из-за гравитационного влияния Луны наклон оси вращения Земли меняется с амплитудой 1.3° вокруг среднего значения 23.3° с периодом около 41 тыс. лет. В отсутствии Луны наклон земной оси мог бы меняться от 0 до 85° всего за 50 млн. лет, приводя к драматическим изменениям климата на нашей планете.
   Насколько редки в космосе такие системы? Явилось ли образование Луны результатом редчайшего стечения обстоятельств, или к возникновению крупного спутника приводит некий закономерный процесс? Трое швейцарских и один американский ученый попробовали ответить на этот вопрос.

   Астрофизики установили причины карликовости Марса. Статья ученых появилась в журнале Nature, а ее краткое изложение приводится в пресс-релизе Юго-западного исследовательского института.

   Известно, что Марс является своего рода недопланетой - его масса составляет примерно 11 процентов земной. Наиболее распространенной гипотезой, объясняющей карликовость Марса, сейчас является предположение о том, что некоторое событие помешало Марсу набрать необходимую массу. В качестве кандидата на такое событие называют миграцию Юпитера внутри Солнечной системы.

   В рамках исследования ученые моделировали формирование планет при помощи компьютера. Раньше специалистам было известно, что газовые гиганты могут мигрировать внутри системы в течение довольно коротких временных промежутков - порядка 100 тысяч лет. Теперь им удалось установить, что Юпитер, в теории, мог подходить очень близко к Солнцу - на расстояние около 1,5 астрономических единиц (одна астрономическая единица равна среднему расстоянию от Земли до Солнца). Для сравнения среднее расстояние от Юпитера до Солнца сейчас составляет около 5 астрономических единиц.

   По словам ученых, главным их достижением является тот факт, что в их модели возник пояс астероидов, "заселенный" двумя типами тел (как и есть в действительности) - сухими и покрытыми льдом телами. В предыдущих моделях миграция Юпитера приводила к тому, что пояс не образовывался.

   Совсем недавно ученые подтвердили, что Марс сформировался очень быстро - половину от своего современного размера он набрал за 1,8 миллиона лет. Исследователям удалось это выяснить, заметив взаимосвязь между соотношением вольфрама и гафния и соотношением двух изотопов гафния - ¹⁷⁶Hf и ¹⁷⁷Hf.

   Ученые предложили способ поиска черных дыр небольшой массы, образовавшихся вскоре после Большого взрыва (так называемые первичные черные дыры) и столкнувшихся с Солнцем. Статья исследователей, в которой они описывают разработанный ими метод, пока не опубликована в рецензируемом научном журнале, но ее препринт доступен на сайте arXiv.org.

   Черными дырами называют объекты, масса которых настолько велика, что они не отпускают от себя даже излучение. Соответственно, непосредственно наблюдать черные дыры нельзя - об их существовании ученые судят, в частности, по оказываемым ими гравитационным эффектам.

   Наиболее распространенные типы черных дыр - это сверхмассивные черные дыры, которые располагаются в центре многих галактик, и черные дыры звездной массы, рождающиеся при коллапсе светил. Однако многие гипотезы предсказывают, что на ранних этапах развития Вселенной могли образовываться и более мелкие черные дыры, масса которых сравнима, например, с массой астероидов.

   Теоретически, черные дыры таких скромных размеров можно наблюдать, ориентируясь на оказываемый ими эффект микролинзирования, или же регистрируя вспышки гамма-излучения, рождающиеся при "умирании" дыры. Однако до сих пор использование этих подходов не дало значимых результатов.

   Авторы новой работы предложили новый метод поиска небольших черных дыр, масса которых сравнима с массой среднего астероида (около 10 ²¹ граммов). В своих выкладках ученые показали, что при столкновении таких черных дыр с Солнцем звезда начинает слегка вибрировать на ультразвуковых частотах. При помощи современных приборов эти вибрации можно зафиксировать, причем не только у Солнца, но и у других звезд (столкновение черной дыры именно с Солнцем является довольно редким событием). Авторы отмечают, что свидетельства характерных вибраций можно обнаружить в уже собранных данных - они могли остаться незамеченными астрономами, так как до сих пор никто специально не искал такие вибрации.

   Недавно другой коллектив исследователей предложил еще более экзотический способ поиска первичных черных дыр - ученые постулировали существование так называемых гравитационных атомов - микроскопических объектов, в основе которых лежит миниатюрная черная дыра. Отыскать такие атомы можно по испускаемому ими характерному излучению, пишет Лента.РУ.

    Ученые выяснили природу ярких тяжей, обрамляющих темные пятна на Солнце. Работа исследователей опубликована в журнале Science, а коротко о ней пишет портал Space.com.

    Темные пятна на Солнце представляют собой участки более холодного вещества. Они появляются из-за того, что очень высокая магнитная активность Солнца может препятствовать равномерному току горячей плазмы. Однако на сегодняшний день многие детали строения пятен остаются неясными.

    В частности, у ученых нет однозначного объяснения, какова природа более ярких тяжей, окружающих темную часть пятна. Длина таких тяжей может достигать двух тысяч километров, а ширина - 150 километров. Из-за относительно небольших размеров пятна довольно затруднительно изучать. Многие астрономы полагали, что тяжи представляют собой восходящие и нисходящие потоки газа - горячее вещество поднимается из недр Солнца к поверхности, где "растекается", остывает и с огромной скоростью проваливается вниз.

   Авторы новой работы наблюдали звезду при помощи шведского солнечного телескопа с диаметром главного зеркала один метр. Ученые обнаружили темные нисходящие потоки газа, движущиеся со скоростью около 3,6 тысячи километров в час, а также яркие восходящие потоки, скорость которых составляла около 10,8 тысячи километров в час.

   Недавно другой коллектив ученых сумел добиться очень значимого результата в исследовании Солнца - аппараты NASA STEREO-A и STEREO-B расположились вокруг светила так, что теперь специалисты могут наблюдать трехмерное изображение Солнца, пишет Лента.РУ.

     В 1981 году исследователи по итогам анализа взаимного расположения 2,4 тысячи галактик заключили, что звездные скопления распределены по Вселенной не равномерно, а сгруппированы в скопления и тяжи, разделенные пустыми пространствами. Существовавшие на тот момент гипотезы, которые объясняют эволюцию Вселенной, не могли объяснить такого распределения.

    "Банда четырех" разработала модель развития Вселенной, которая учитывала влияние темной материи (точнее, холодной темной материи) - субстанции, которая не участвует в электромагнитном взаимодействии (соответственно, ее нельзя наблюдать непосредственно), но участвует в гравитационном. Темная материя является источником дополнительной массы, которая "заставила" галактики распределиться так, как они распределились.

    Большинство ученых на сегодняшний день полагают, что "обычная" материя дает чуть больше 4 процентов от наблюдаемой массы. На долю темной материи приходится 23 процента, а оставшиеся 72 процента занимает темная энергия. Подробнее о темной материи можно прочитать здесь, а о темной энергии - тут, пишет Lenta.ru.