Космический радиотелескоп Радиоастрон успешно сдаёт на орбите технические экзамены и продолжает готовиться к научной работе. За месяц, что прошёл после первого сеанса связи между спутником и наземной станцией слежения в Пущино, учёные успели проверить австралийский и российские приёмники излучения и систему, которая переключает обсерваторию с одного радиодиапазона на другой. Кроме того, сотрудники Пущинской станции убедились, что аппарат выдаёт сигнал на частоте в 15 ГГц. По этому каналу вскоре будут передаваться самые важные, собственно, научные данные. Пока учёные уверены лишь в том, что сигнал идёт и его можно поймать в Пущино; проверка качества этой связи дело ближайших дней.

   Тем временем космические инженеры окончательно разобрались с системой ориентации Спектра-Р и подобрали самый подходящий режим для системы управления всей бортовой аппаратурой. Как сообщила в четверг пресс-служба НПО им. Лавочкина, все запланированные работы выполнены, никаких замечаний по качеству сеансов связи у специалистов не нашлось. Помимо проверки радиоприёмников космического телескопа, инженеры также продолжили загрузку команд и режимов управления экспериментом Плазма-Ф. Это небольшая, но с научной точки зрения очень важная установка, отправившаяся на высокую орбиту за компанию с радиотелескопом, чтобы исследовать межпланетную плазму в той части околоземного пространства, которую прежде почти не изучали. Пока эксперимент не заработал, но отладка систем Плазмы-Ф продолжается.

   Впрочем, и с основным пассажиром не всё было гладко. Как оказалось, разработчики Радиоастрона совершенно не напрасно решили перестраховаться и отправить в космос не один, а два (для пущей надёжности) 60-килограмовых водородных стандарта частоты. Тот, что поначалу считали основным, в космосе проявил строптивость и отказался выдавать все положенные сигналы синхронизации. Пришлось включать второй баллон, который повёл себя куда лучше. Лишь после этого учёные вздохнули спокойнее без атомных часов на борту команде Радиоастрона работать было бы значительно труднее, а качество полученных обсерваторией данных заметно пострадало. Хотя среди аппаратуры, которую успешно протестировали, были и рубидиевые стандарты частоты, сделанные для Радиоастрона в Швейцарии, швейцарские часы выполняют лишь вспомогательную функцию, так что правильная работа водородного стандарта критически важна.

   Инженеры также продолжают немножко поигрывать с ориентацией космического аппарата, чтобы обеспечить наилучший температурный режим для работы аппаратуры Спектра-Р. Однако эти эксперименты скоро предстоит закончить учёные сейчас начинают точные измерения того, как именно полутораметровая антенна системы передачи научных данных на Землю (ВИРК) направлена на наземную станцию слежения. Когда эти измерения закончатся, можно будет уже точно подсвечивать передающей антенной спутника Пущинскую или какую-то другую приёмную антенну, и основательно тестировать канал передачи научных данных. Этим учёные намерены заняться в ближайшее время.

    А потом будут уже первые астрономические наблюдения, их объект уже выбран. Это классический, надёжный и постоянный радиоисточник Кассиопея А, самое яркое светило неба в радиолучах. Наблюдать его Радиоастрон будет самостоятельно, без помощи наземных интерферометрических помощников. Это позволит откалибровать антенну и приёмники то есть на деле определить чувствительность и остроту зрения радиотелескопа. А затем дело дойдёт и до наблюдений в тандеме с земными радиотелескопами. Этих наблюдений ждут астрономы по всему миру, пишет Астронет.

 

 

 

 

 

   Астрономы засомневались в том, что им удалось впервые сфотографировать экзопланету. Об этом сообщает New Scientist.

   В ноябре 2008 года в Science появилась информация о том, что сразу двум группам исследователей удалось сфотографировать экзопланеты - одну вокруг звезды Фомальгаут и три вокруг звезды HR 8799. При этом, согласно имеющимся оценкам, небесные тела в системе HR 8799 могут вполне оказаться коричневыми карликами - их массы до сих пор не уточнены. Кроме этого в декабре 2009 года в The Astrophysical Journal вышла статья, авторы которой говорили, что у них получилось сделать снимок сразу двух планет в системе GJ 758, однако одна из них оказалась просто звездой на заднем фоне, а другая - коричневым карликом.

   Таким образом, Фомальгаут b (такое обозначение получила планета в системе Фомальгаута) до последнего времени был единственной планетой, которую удалось сфотографировать непосредственно. Теперь, однако, сами открыватели планеты рассказали New Scientist, что им удалось обнаружить планету на новых снимках, сделанных "Хабблом", однако она располагается вовсе не там, где должна быть по их расчетам. Сами ученые планируют провести еще одну серию наблюдений в 2012 году, чтобы окончательно разобраться с траекторией движения небесного тела.

   Коллеги астрономов уже высказались достаточно негативно об обнаруженных неточностях в данных. По их словам, которые приводит New Scientist, многие ученые просто борются за пальму первенства, "пытаясь пролезть в закрывающуюся дверь". В частности, обнаруженные нестыковки показывают, что исследователи не заслужили звания "астрономов, впервые сфотографировавших экзопланету", пишет Лента.РУ.

   Астрономы, работающие с 2,2-метровым телескопом Южной европейской обсерватории (ESO), опубликовали снимок туманности IC 2944 (из-за специфической формы центральной и наиболее яркой части ее еще называют туманность Бегущий цыпленок) в созвездии Центавра. Фото и его описание доступны на сайте ESO.

   Туманность располагается на расстоянии 6,5 тысячи световых лет от Земли. Она представляет собой облако водорода диаметром 70 световых лет, внутри которого располагается большое количество молодых звезд. Именно их излучение и является источником свечения туманности.

   На фоне красноватого свечения видны так называемые глобулы (иногда их называют глобулами Бока). Это относительно темные и плотные скопления газа, хорошо заметные на фоне более яркой IC 2944.

   В будущем такие образования либо рассасываются под воздействием космического ветра, либо, сжимаясь под воздействием собственной гравитации, приводят к рождению новых звезд. Глобулы в туманности IC 2944 были открыты Дэвидом Теккереем в 1950 году, а впервые сфотографированы телескопом "Хаббл" в 1999 году.

   В середине сентября 2011 года ученые из ESO отчитались об открытии 50 новых экзопланет. Из них 16 оказались суперземлями - то есть каменистыми планетами с массой от 1 до 10 земных. Наибольший интерес у ученых и журналистов вызвала планета HD 85512b (ее масса равна 3,6 земных), поскольку она располагается в зоне возможной обитаемости - регионе вокруг звезды, где на поверхности планеты может существовать жидкая вода, пишет Лента.РУ.

   Проект Planet Hunters, предназначенный для анализа собранных телескопом "Кеплер" данных, принес первые результаты. В частности, участникам проекта удалось обнаружить две экзопланеты. Статья ученых выйдет в журнале Monthly Notices of the Royal Astronomical Society, а ее препринт (pdf) доступен на сайте arXiv.org.

   В работе описано 10 кандидатов в планеты, однако только два из них, по мнению ученых, на настоящий момент с достаточной степенью уверенности можно назвать экзопланетами. Эти объекты получили обозначения KIC 10905746 и KIC 6185331. Их диаметры составляют соответственно 2,7 и 8 земных, а периоды обращения - 10 и 50 дней. Массы планет пока неизвестны, однако, ученые полагают, что первая относится к классу суперземель, а вторая - к газовым гигантам.

   Примечательно, что добровольные участники проекта нашли планеты среди данных, которые профессиональные астрономы по тем или иным причинам отсеяли. По мнению ученых, если бы не помощь добровольцев, то эти планеты так и остались бы неоткрытыми.

   Проект Planet Hunters организован порталом Zooniverse. В отличие от проектов распределенных вычислений, наподобие SETI@Home, где пользователь предоставляет только вычислительные мощности собственного компьютера, проекты портала Zooniverse требует от пользователей непосредственного участия. Например, участники Galaxy Zoo (один из старейших проектов) добровольно занимались классификацией тысяч галактик, снимки которых были сделаны в результате наблюдений, по типам.

   Космический телескоп "Кеплер" был запущен в космос в марте 2009 года. Основное предназначение аппарата - обнаружение долгопериодических колебаний яркостей звезд, которые возникают при проходе по диску светила планеты. Аппарат уже обнаружил таким образом множество планет, однако, найти похожую на Землю планету ему пока так и не удалось, пишет Лента.РУ.