Парижский астроном-любитель Тьерри Лего (Thierry Legault) заснял на видео российский космический аппарат "Фобос-Грунт". Запись опубликована на сайте BBC News.

   Станция была заснята в небе над Францией. На видео показаны баки для топлива, а также панели с солнечными элементами. Для того чтобы поймать российский аппарат в свой телескоп, Тьерри Лего пришлось проехать более 800 километров по Франции в поисках безоблачного ночного неба. В 2011 году Лего удалось снять над территорией Франции UARS - вышедший из строя аппарат NASA.

   Космический аппарат "Фобос-Грунт" был запущен 9 ноября 2011 года. Станция должна была приземлиться на спутник Марса Фобос и через некоторое время отправить на Землю аппарат с пробами грунта. Однако после отделения от ракеты-носителя маршевые двигатели станции не включились, и в результате "Фобос-Грунт" остался на околоземной орбите.

   Как заявили в Роскосмосе, расследование причин неудачи программы будет завершено до конца января. По уточненным прогнозам Минобороны, не сгоревшие в атмосфере обломки аппарата должны упасть на Землю 15 января. В ведомстве уточнили, что эта дата может измениться под воздействием внешних факторов. Стратегическое командование США, которое также следит за орбитой российского аппарата, ранее предполагало, что обломки упадут 14 января на территории Афганистана.

    Что происходит с планетами на тесных орбитах, когда их родительская звезда сходит с главной последовательности и превращается в красный гигант? Казалось бы, ответ очевиден: планеты тонут в протяженной атмосфере красного гиганта и разрушаются, испаряются, становясь частью вещества звезды. Однако оказалось, что в некоторых случаях планеты могут "выжить", даже погрузившись глубоко в звездные недра.
    В декабрьском (480-м) номере журнала Nature была опубликована статья, посвященная системе KOI-55 (KIC 05807616). Звезда KOI-55 находится на поле Кеплера, это голубой субкарлик спектрального класса sdB с температурой фотосферы 27730 ± 270К и радиусом, примерно в 5 раз меньшим радиуса Солнца. Звезда находится на заключительном этапе своей эволюции: она уже прошла стадию главной последовательности, миновала стадию красного гиганта и теперь сжигает остатки гелия в своих недрах, постепенно превращаясь в углеродно-кислородный белый карлик. Масса звезды оценивается в 0.496 ± 0.002 масс Солнца, система удалена от нас на 1180 ± 95 пк.
    Звезда KOI-55 пульсирует, причем частота пульсаций испытывает небольшие колебания с периодами 5.76 и 8.23 часов. Ученые объяснили это гравитационным влиянием двух планет, вращающихся на удивительно тесных орбитах - всего 0.006 и 0.0076 а.е.! Планеты KOI-55.01 и KOI-55.02 не являются транзитными, однако уникальная чувствительность телескопа им. Кеплера позволила измерить слабые синусоидальные колебания яркости системы, вызванные сменой фаз этих планет! Оценив альбедо планет в 0.1, ученые определили их размеры, оказавшиеся равными 0.068 и 0.078 радиусов Юпитера (0.76 и 0.87 радиусов Земли).
    Скорее всего. эти планеты являются остатками газовых гигантов, когда-то "проглоченных" раздувающейся звездой и утративших свои протяженные водородно-гелиевые оболочки. Температура внутренней планеты в подзвездной точке достигает 9 тыс. градусов, что в полтора раза выше, чем температура солнечной фотосферы! Возможно, обе планеты представляют собой огромные капли расплавленных металлов или океаны кипящей магмы, пишет сайт Планетные системы.

   На Южном полюсе 25 декабря 2011 года был зафиксирован температурный рекорд - в районе американской станции Амундсен-Скотт воздух прогрелся до минус 12,3 градуса по Цельсию. Об этом 29 декабря сообщается на сайте Антарктической метеорологической программы университета Висконсин-Мэдисон.

   Предыдущий температурный рекорд продержался с 27 декабря 1978 года, когда в районе станции Амундсен-Скотт воздух прогрелся до минус 13,6 градуса по Цельсию. Станция Амундсен-Скотт на географическом Южном полюсе была создана в 1957 году. Регулярные замеры температуры воздуха ведутся с момента основания станции.

   Также рекордно высокая для этих мест температура воздуха 25 декабря 2011 года была, по предварительным данным, зафиксирована на двух американских автоматических метеостанциях - Нико (Nico) и Генри (Henry), расположенных в 100 километрах от Южного полюса.

   На станции Нико воздух прогрелся до минус 8,2 градуса по Цельсию, побив предыдущий рекорд в минус 13,9 градуса, установленный там 4 января 2010 года. Температурный максимум, зафиксированный на станции Генри 25 декабря 2011 года, составил минус 8,9 градуса по Цельсию. Предыдущий рекорд для этой метеостанции - минус 14,5 градуса по Цельсию - продержался с 5 января 2010 года.

   При этом метеорологи с сайта Wunderground отмечают, что в начале декабря 2011 года температура воздуха в районе станции Амундсен-Скотт была ниже среднегодовых значений, составляющих минус 27,8. градуса по Цельсию Самыми холодными днями стали 10 и 13 декабря, когда температура понизилась до минус 33,9 градуса по Цельсию. "Заморозки" в первой половине месяца компенсируют рождественскую "оттепель", считают метеорологи, и в целом декабрь 2011 года впишется в среднегодовые значения, пишет Лента.РУ.

   Астрофизики изучили спектр галактических космических лучей с помощью облаков молекулярного водорода. Статья ученых появится в журнале Physical Review Letters, а ее препринт (pdf) доступен на сайте arXiv.org.

   В настоящее время у ученых нет возможности напрямую регистрировать галактические лучи - потоки заряженных частиц внутри нашей Галактики. В рамках работы ученые пытались восстановить характеристики этих лучей, анализируя их взаимодействие с природными детекторами таких лучей - облаками молекулярного водорода.

   В качестве таких детекторов брались облака, расположенные в поясе Гулда. Пояс представляет собой регион звездообразования, в котором имеется большое количество облаков - строительного материала для будущих звезд. Всего исследовали изучили 9 таких объектов (они выбирали наиболее удаленные от галактической плоскости объекты, чтобы излучение Млечного Пути не мешало работе).

   Данные об излучении облаков были собраны космическим телескопом "Ферми". Проанализировав их, ученые пришли к выводу, что в спектр излучение отличается от предсказанного. В частности, в области энергий около 2 гигаэлектронвольт наблюдается заметное изменение наклона - своего рода излом.

   Из этого вытекает, что аналогичный излом должен наблюдаться и в спектре галактического излучения только на энергиях порядка 9 гигаэлектронвольт. Объяснений необычному спектру ученые пока дать не смогли. Они только отмечают, что их результаты заметно расходятся с данными наблюдений PAMELA - инструмента для изучения космических лучей на борту спутника "Ресурс ДК-1". Аппарат был запущен в космос в 2006 году, пишет Лента.РУ.

   Астрофизики обнаружили вокруг протопланетных звезд в созвездии Тельца теплый водяной пар. Это первое открытие такого рода. Статья исследователей появится в журнале Astronomy and Astrophysics, а ее препринт доступен на сайте arXiv.org.

   В рамках работы ученые провели спектральный анализ излучения нескольких десятков звезд. Информация об излучении была получена при помощи спектрометра PACS (Photodetector Array Camera and Spectrometer), расположенного на борту космической обсерватории "Гершель". В шести случаях им удалось зарегистрировать следы водяного пара.

   Ученые полагают, что водяной пар располагается на расстоянии 2-3 астрономические единицы от звезды в протопланетном диске. Температура здесь составляет 500-600 кельвинов (отсюда и название - теплая, поскольку по астрономическим меркам это не очень горячо). Источником воды, скорее всего, служит внутренняя часть диска.

   Телескоп "Гершель" был запущен 14 мая 2009 года с космодрома во французской Гвиане на борту европейской ракеты "Ариан". Аппарат предназначен для работы в инфракрасном и субмиллиметровом диапазонах. Диаметр зеркала аппарата - 3,5 метра, что на метр больше, чем у "Хаббла".

   Впервые вода в протопланетном диске другой звезды была обнаружена в марте 2008 года. Это открытие было сделано телескопом "Спитцер". Газопылевые диски, о которых шла речь в открытия, располагались вокруг молодых звезд DR Tau и AS 205A, расположенных на расстояниях 457 световых лет и 391 световой год соответственно, пишет Лента.РУ.