Астрономы во главе с Уильямом Уэлшем, профессором астрономии Университета штата Сан-Диего, США, объявят 14 августа на 29-й Интернациональной Генеральной ассамблее Астрономического Союза об обнаружении новой совершающей транзит планеты с кратной орбитой, что доведет общее число известных на настоящее время планет такого типа до двузначного числа. Планеты с кратными орбитами обращаются одновременно вокруг двух звезд, и – подобно вымышленной планете «Татуин» из «Звездных войн» – эта планета имеет у себя на небосводе сразу два «солнца».
   Эта новая планета, известная как Кеплер-453 b, удивила астрономов тем, что угол наклона её орбиты к плоскости, в которой лежат орбиты родительских звезд, стремительно меняется, что делает возможным наблюдение транзитов планеты лишь в течение 9 процентов всего времени. Низкая вероятность обнаружения транзитов таких планет означает, что на одну наблюдаемую астрономами систему, подобную Кеплер 453, приходится 11 невидимых для ученых систем такого типа.
   Планета Кеплер 453 b стала третьей по счету планетой с кратной орбитой, которая лежит в обитаемой зоне системы родительских звезд. Согласно оценкам исследователей, основанных на измерении количества света звезды, блокированного планетой при совершении транзитов, радиус планеты Кеплер 453 b в 6,2 раза превышает радиус Земли. Масса планеты не может быть с достаточной точностью определена, исходя из имеющихся у ученых данных, но предполагается, что она должна быть не больше, чем 16 масс Земли. Орбитальный период планеты составляет 240 дней. Одна из родительских звезд системы имеет почти такую же массу, как наше Солнце, а вторая звезда намного холоднее и тусклее, её масса составляет лишь 20% солнечной массы. Эта звездная система лежит в созвездии Лиры, на расстоянии примерно 1400 световых лет от Земли.
   Исследование было опубликовано в журнале The Astrophysical Journal.

 

   Новая крупномасштабная компьютерная модель впервые продемонстрировала астрономам, что крупные дисковые галактики, во многом напоминающие нашу собственную галактику Млечный путь, возможно, существовали ещё на самой заре развития Вселенной.
   Эта модель, созданная физиками из Космологического центра МакУильямса Университета Карнеги — Меллон и Калифорнийского университета в Беркли, оба научных учреждения США, демонстрирует, что в ранней Вселенной – возраст которой составлял тогда всего лишь 500 миллионов лет, считая от момента Большого взрыва – было значительно больше порядка и структурированности, чем предполагалось ранее.
   Так как дисковые галактики имеют сложную структуру, ученые изначально предполагали, что процесс формирования этих космических объектов длится довольно долго, и поэтому в ранней Вселенной должно быть совсем не много галактик такого типа – если они не отсутствовали в ту космическую эпоху вовсе. Это косвенно подтверждали и результаты наблюдений реальной Вселенной, проведенных при помощи космического телескопа НАСА «Хаббл», которые обнаружили в ранней Вселенной лишь галактики неправильной формы. Однако важно заметить, что эти результаты наблюдений не могут отражать истинную картину распределения галактик по типам в ранней Вселенной, так как поле наблюдения телескопа «Хаббл» охватывает лишь крохотный фрагмент неба. В новом исследовании ученые во главе с профессором физики Университета Карнеги — Меллон Тизиана ди Маттео построили крупномасштабную математическую модель под названием BlueTides, расчет которой на суперкомпьютере BlueWater Национального научного фонда США показал, что через 500 миллионов лет после Большого взрыва во Вселенной существовало большое число дисковых галактик.
   Исследование было опубликовано в журнале The Astrophysical Journal Letters.

 

  На первом фото, полученном во вторник, 4 августа, от новейшего метеорологического спутника Европейского космического агентства, Африка будто утопает в сочных зеленых и грязно-розовых разводах и белоснежных облаках.
   Спутник Meteosat Second Generation 4 (MSG-4) является новичком в космическом пространстве. Он был запущен на орбиту 15 июля из Французской Гвианы на борту ракеты «Ариан-5».
   Космический аппарат уже успел обрести пристанище в пространстве: специалисты ЕКА вывели спутник на геостационарную орбиту. Так, MSG-4 вращается вместе с Землей, но остается неподвижным по отношению к поверхности внизу. Как сообщается в пресс-релизе, ученые агентства также активировали зеркало SEVIRI (Spinning Enhanced Visible and Infrared Imager), предназначенное для развертки изображений. Последнее может захватывать снимки как в инфракрасном, так и в видимом диапазоне волн.
   Эксперты ЕКА настраивали спутник в течение 11 дней, после чего 26 июля передали контроль над ним Европейской организации спутниковой метеорологии (Еврометсат).
   Исследователи Еврометсата сразу же приступили к работе, и в минувший вторник спутник сделал свой первый снимок, использовав для этого тепловизор SEVIRI. «Это первое сжатое изображение, объединяющее в себе два видимых снимка, сделанных в различных длинах волн, и инфракрасный снимок», - говорит Валери Бартман, глава Еврометсата. «Облака представлены на данном изображении в основном в белых и сероватых цветах, растительность – в зеленых, а пустынные и засушливые районы – в красно-коричневых».
   Бартман отмечает на изображении большие конвективные облака над экваториальной областью. Такие облака образуются из-за некоторой нестабильности в атмосфере. Также, по словам ученой, внимание заслуживает «формирование облаков над Британскими островами. Так, большая область низкого давления толкает полосу сильных осадков к южной части Скандинавии и Центральной Европы», - добавляет Бартман.
   Вместе с завораживающим снимком нашего дома ученые также получили подтверждение тому, что устройство отображения, установленное на борту спутника MSG-4, работает исправно. По ожиданиям ученых спутник начнет функционировать в полном объеме через шесть месяцев. Согласно заявлению представителей Еврометсата, в течение следующих двух месяцев исследователи организации произведут проверку и оценку спутника. Затем четыре месяца будет тестироваться техническое видение и производиться калибровка. После завершения всех этапов тестирования спутник MSG-4 сможет, наконец, использоваться учеными для анализа погоды.

 

   Астрономы сумели обнаружить самую отдаленную галактику в известной Вселенной. Открытая галактика, известная под названием EGSY8p7, расположена на расстоянии примерно 13,2 млрд световых лет от Земли. Это означает, что сегодня астрономы наблюдают такие звезды, какими они были всего через 600 лет или около того после Большого взрыва, породившего Вселенную.
   По словам представителей исследовательской группы, ни одна из открытых ранее галактик не позволила заглянуть в столь далекое прошлое Вселенной.
   Используя инфракрасный спектрограф в обсерватории Кека на острове Гавайи, группа исследователей обнаружила линию Лайман-альфа галактики EGSY8p7. Ее образует в основном водород, нагретый ультрафиолетовым излучением, которое исходит от новорожденных звезд галактики.
   Возможность видеть линию Лайман-альфа на таком большом расстоянии стало неожиданностью для исследователей.
   «Мы часто наблюдаем линию Лайман-альфа в спектре близлежащих объектов. Это один из самых надежных индикаторов звездообразования», - говорит Ади Цитрин, ведущий автор исследования из Калифорнийского технологического института в Пасадене. «Космическое пространство между галактиками содержит большее количество темных облаков водорода, которые поглощают этот сигнал. Именно поэтому наши попытки глубже проникнуть во Вселенную и, следовательно, заглянуть дальше в прошлое, редко увенчиваются успехом».
   По словам ученых, неожиданные результаты исследования могут пролить свет на то, как развивалась Вселенная на ранних этапах своей истории.
   Астрономы полагают, что через около 400 миллионов лет после Большого Взрыва Вселенная была полностью непрозрачной для излучения Лайман-альфа. Это объясняется повсеместным присутствием водорода. Однако такое положение дел стало меняться с формированием первых галактик: излучение их звезд начало расщеплять водород на образующие его протоны и электроны.
   Как говорят исследователи, этот процесс, известный как «космическая реионизация», вероятно происходил постепенно. В результате Вселенная начала пропускать свет Лайман-альфа.
   Обнаружение линии Лайман-альфа галактики EGSY8p7 дает основания предположить, что процесс реионизации был неоднородным, и одни области в пространстве «очищались» от водорода гораздо быстрее, чем другие. По словам ученых группы, это могло происходить потому, что новорожденные звезды в одних областях были мощнее, нежели в других.
   Результаты исследования, в ходе которого была обнаружена галактика EGSY8p7, в ближайшее время будут опубликованы в журнале Astrophysical Journal Letters.

 

   Команда астрономов, возглавляемая учеными из Калифорнийского технологического института (Калтех), США, открыла гигантский вращающийся газовый диск, расположенный на расстоянии 10 миллиардов световых лет от нас – галактику-в-процессе-формирования, которая активно поглощает холодный первичный газ, оставшийся со времен Большого взрыва. Используя инструмент Cosmic Web Imager (CWI) Паломарской обсерватории, спроектированный и построенный в Калтехе, исследователи смогли получить снимки этой протогалактики и обнаружили, что она связана «нитью» материи с межгалактической средой – космической «паутиной», или «сетью», из рассеянного газа, которая пронизывает пространство между галактиками и простирается по всей Вселенной.
   Эти находки стали самым убедительным на сегодняшний день подтверждением наблюдениями модели формирования галактик, известной как модель холодного потока. Эта модель является альтернативной по отношению к стандартной модели формирования галактик, согласно которой звезды внутри галактик, способные формироваться лишь из довольно холодного газа, «загораются» по мере постепенного охлаждения горячей материи протогалактик с небольшой частотой, ограничиваемой скоростью охлаждения разогретого первичного газа. Напротив, модель холодного потока допускает высокую скорость звездообразования в протогалактиках за счет внешнего «питания» холодным газом, перетекающим в протогалактику из межгалактического пространства по своего рода «рукавам», или «нитям».
   В новом исследовании команда астрономов во главе с Кристофером Мартином, профессором физики из Калтеха, обнаружила протогалактический диск, составляющий 400000 световых лет в поперечнике. Он находится в системе, в которой также лежат два квазара, ближайший из которых, UM287, расположен так, что испускаемое им излучением, словно фонарик, «подсвечивает» нить космической паутины, транспортирующей газ в будущую спиральную галактику.
   Исследование вышло в журнале Nature.

 

   Некоторые нейтронные звезды могут составить достойную конкуренцию черным дырам в их способности ускорять мощные струи, или джеты, материи до скоростей, близких к скорости света, узнали астрономы в результате исследования, проведенного с использованием радиотелескопа Karl G. Jansky Very Large Array (VLA).
   Как черные дыры, так и нейтронные звезды являются плотными остатками звезды, завершившей свой жизненный циклом мощным взрывом. Находясь в системе со звездой-компаньоном, эти объекты способны перетягивать на себя часть материи своего звездного партнера, испуская при этом вдоль направления оси собственного вращения мощные джеты. Прежде черные дыры считались безусловными «фаворитами» в этом космическом «виде спорта», порождая джеты, более интенсивно излучающие в радиодиапазоне, по сравнению с довольно скромными джетами нейтронных звезд.
   Однако в новом исследовании, возглавляемом Адамом Деллером из Нидерландского радиоастрономического института, астрономы, наблюдая нейтронную звезду PSR J1023+0038, обнаружили необычную картину: эта «мертвая» звезда, представляющая собой миллисекундный пульсар, временно приостановивший поглощение материи звезды-компаньона, вдруг вспыхнула в радиодиапазоне с такой интенсивностью, которую ученые ожидали увидеть лишь в случае черной дыры.
   Для более подробного изучения объектов, подобных PSR J1023+0038, и выявления особенностей аккреции ими материи и формирования джетов, Деллер планирует провести новое обширное исследование.
   Работа была опубликована в журнале The Astrophysical Journal.

 

   В глубинах Солнечной системы вблизи богатой астероидами области между Марсом и Юпитером ученые обнаружили уникальное семейство космических камней. Эти межпланетные нетипичные объекты принадлежат к так называемому семейству Евфросины, и до сих пор они оставались для нас далекими, темными и таинственными объектами.
   Расположившиеся на внешнем краю пояса астероидов, объекты семейства Евфросины имеют необычные орбиты, которые значительно выступают над плоскостью эклиптики. Астероид Евфросина, в честь которого и были названы данные объекты, достигает примерно 260 километров в диаметре и является одним из 10 крупнейших астероидов в главном поясе. Астероиды семейства Евфросины, как считают ученые, образовались в результате столкновения данного массивного объекта с другим космическим телом, которое произошло около 700 миллионов лет назад. Данное событие считается одним из последних масштабных столкновений в Солнечной системе.
   В рамках нового исследования ученые из Лаборатории реактивного движения агентства НАСА в Пасадене, штат Калифорния, с помощью телескопа NEOWISE (Near-Earth Object Wide-field Infrared Survey Explorer) изучали эти необычные астероиды и определяли потенциальную угрозу, которую представляют околоземные объекты Земле.
   Околоземные объекты, пересекающие орбиту нашей планеты, в процессе своего вращения вокруг Солнца, могут близко подходить к Земле. Именно поэтому обнаружение и последующее изучение таких объектов является важной задачей.
    Основываясь на результатах последнего исследования, ученые из Лаборатории реактивного движения считают, что к семейству Евфросины могут принадлежать некоторые темные околоземные объекты, обнаруженные на длинных сильно наклоненных орбитах. Исследователи обнаружили, что в результате гравитационного взаимодействия с Сатурном, астероиды семейства Евфросины за миллионы лет могут приблизиться к Земле.
   Околоземные объекты могут находиться как в поясе астероидов, так и в более отдаленных местах на внешних границах Солнечной системы. Те объекты, которые расположены в поясе астероидов, могут переходить на околоземные орбиты в результате столкновения и гравитационного влияния планет.
   «Астероиды из семейства Евфросины находятся в слабом резонансе с орбитой Сатурна. Такое воздействие постепенно перемещает данные объекты на орбиты, которые проходят в непосредственной близости с Землей», - говорит Джозеф Масиеро (Joseph Masiero), ведущий автор исследования из Лаборатории реактивного движения НАСА (США). «Что примечательно, в результате таких процессов в околоземное пространство выталкиваются самые крупные объекты из семейства Евфросины».
   В ходе изучения астероидов семейства Евфросины с помощью телескопа NEOWISE ученые из Лаборатории реактивного движения смогли измерить их размеры, а также количество отражаемой ими солнечной энергии. Так как телескоп NEOWISE работает в инфракрасной части спектра, он реагирует на тепло. Таким образом, он способен обнаружить темные объекты гораздо лучше, нежели телескопы, работающие в оптическом диапазоне. Его теплочувствительность позволила более точно определить размеры исследуемых объектов.
   1 400 астероидов из семейства Евфросины, которые были изучены Джозефом Масиеро и его коллегами, оказались большими темными объектами с эллиптическими орбитами с большим углом наклонения. Эти особенности дают основания предположить, что некоторые из темных околоземных объектов, которые обнаруживает и исследует телескоп NEOWISE, являются выходцами из семейства Евфросины.